黑色的沙砾带着刺骨的阴寒，打在脸上如同刀割。苏玉妍和青霖跪在昏迷的萧凛身旁，手指因恐惧和用力而微微颤抖。他气息微弱，脸色灰败，七窍残留的血迹在灰黑沙尘覆盖下显得格外刺目。背后那被死光擦过的伤口周围，肌肤呈现出一种不祥的焦黑色，丝丝黑气仍在顽固地试图向内侵蚀，却被一层自行流转的微弱星辉勉强阻挡。
“内腑重创，灵力枯竭，神魂震荡……还有这‘隐蚀’之伤……”苏玉妍声音发颤，水灵之力小心翼翼探入萧凛体内，反馈回来的情况让她心沉谷底。她急忙取出所有疗伤丹药，捏碎后混合清水，试图喂入萧凛口中，但他牙关紧咬，大部分药液都顺着嘴角流下。
“得找个地方躲起来！这里太暴露了！”青霖强忍着手臂伤口传来的麻痒阴寒，碧眸焦急地扫视四周。黑色风沙依旧肆虐，能见度极低，但这片区域刚刚经历了地底剧变，绝非久留之地。她试图再次展开灵觉，但那无处不在的“隐蚀”背景噪音，以及地底深处传来的、令人心悸的庞大威压，让她的感知范围被压缩到了极限，如同蒙上了一层厚厚的污垢。
就在这时，月华兽挣扎着从萧凛衣襟里爬出，它的情况同样糟糕，柔顺的毛发失去了光泽，琉璃眼眸黯淡，但它还是凑到萧凛背后的伤口处，张口吐出一小团微弱却纯净的月华清光，覆盖在那焦黑侵蚀的伤口上。
“滋滋……”黑气与月华接触，再次发出轻微的对抗声。月华兽身体晃了晃，几乎站立不稳，但它依旧坚持着，一点点净化着那顽固的“隐蚀”之力。这过程缓慢而痛苦，显然消耗着它最后的本源。
“必须走！”青霖咬牙，不顾自身伤势，就要将萧凛背起。
突然，她动作猛地一僵，尖耳剧烈抖动，脸色瞬间煞白！
“来了！追兵！从地底洞口出来的！速度很快！至少……五个！气息很强，不比之前那三个祭司弱多少！”
苏玉妍的心猛地揪紧！这么快？！
她当机立断，一把将萧凛扶起，对青霖急道：“你受伤轻，带他走！我断后！”
“不行！”青霖厉声拒绝，“你灵力耗尽，留下就是送死！”
“别争了！”苏玉妍语气决绝，眼中闪过水蓝色的厉芒，“我有办法拖住他们片刻！你们往那个方向走！”她指向记忆中来时路上，一处隐约有巨石分布，可能存在藏身之所的方位。“找到隐蔽处，用我给你的‘敛息符’！”
不等青霖再反对，苏玉妍猛地将萧凛推向她，自己则转身面向那地底洞口的方向，双手快速结印。她脸色浮现不正常的潮红，周身气息不升反降，仿佛将所有生命力都压缩凝聚！一股极其不稳定、却带着决绝毁灭意味的水灵波动开始在她掌心汇聚！她在燃烧本源，准备施展同归于尽的禁法！
青霖碧眸含泪，知道此刻不是矫情的时候。她一把背起萧凛（萧凛虽不重，但此刻对她受伤的身体也是不小的负担），对月华兽低喝一声：“我们走！”随即头也不回地向着苏玉妍所指方向发足狂奔。月华兽低呜一声，最后看了一眼苏玉妍，踉跄着跟上。
就在青霖背着萧凛冲出不到百丈距离，身后便传来了惊天动地的爆炸声和狂暴的水灵冲击波！强烈的能量风暴甚至吹散了部分黑色风沙，掀起的沙浪让青霖脚步一个趔趄。
“苏姐姐……”青霖咬破了下唇，血腥味在口中弥漫，她没有回头，将速度提升到极致，泪水混合着沙尘滑落，瞬间消失在那片巨石区域。
……
片刻之后，五道穿着镶暗红纹路灰袍的身影，如同鬼魅般出现在苏玉妍自爆的地点。为首一人，赫然是之前祭坛上三位高级祭司之一！他灰袍有些凌乱，嘴角挂着一丝血迹，显然在苏玉妍决死的反击下也受了些轻伤。他冰冷的目光扫过地上那个巨大的、残留着水灵与毁灭气息的焦黑坑洞，以及更远处几具被波及、死状凄惨的普通信徒尸体。
“哼，蝼蚁的垂死挣扎。”他冷哼一声，声音如同寒冰摩擦。他蹲下身，指尖缭绕起一丝黑气，在地面上轻轻一触，似乎在感应残留的气息。
“跑了两个，其中一个……带着浓郁的星辰余烬和‘钥匙’的气息。”他站起身，目光锐利如鹰隼，投向青霖和萧凛逃离的方向，“他们逃不远，那个施展星辰领域的小子重伤垂死，另一个半妖也受了‘隐蚀’之伤。追！”
五道灰影瞬间融入风沙，以惊人的速度追袭而去，如同锁定猎物的毒蛇。
……
青霖背着萧凛，在嶙峋的巨石间拼命穿梭。她不敢走直线，不断变换方向，利用复杂的地形试图摆脱追兵。手臂和后背的伤口因为剧烈运动而崩裂，鲜血浸湿了衣物，那阴寒的麻痒感正逐渐向全身蔓延，让她视线都有些模糊。她知道，这是“隐蚀”之毒在发作。
背上的萧凛气息依旧微弱，但身体却开始发烫，仿佛体内有什么东西在燃烧。月华兽跟在她脚边，步履蹒跚，却依旧努力散发着微弱的月华，试图驱散青霖伤口处的黑气，也为她指引着前路。
“这边……有……有个缝隙……”月华兽虚弱的声音直接在青霖脑海响起。
青霖循着指引，果然在一处巨大岩石的底部，发现了一道狭窄的、被沙土半掩的裂缝。她毫不犹豫，背着萧凛艰难地挤了进去。
裂缝内部空间不大，仅能容纳两三人蜷缩，但足够隐蔽。青霖立刻将萧凛放下，颤抖着手从怀中取出苏玉妍之前给她的那张珍贵的三阶“敛息符”，毫不犹豫地拍在入口处的岩壁上。一道微不可查的灵光闪过，裂缝入口的气息仿佛瞬间与周围的岩石融为一体。
做完这一切，青霖再也支撑不住，瘫倒在地，大口喘息，冷汗浸透了她的衣衫。伤口处的乌黑色正在缓慢扩散。
月华兽趴在她身边，舔舐着她的伤口，月华清光微弱地闪烁着，与那黑气进行着拉锯战。
青霖看着昏迷不醒、身体发烫的萧凛，又感受着自身不断恶化的伤势，以及外面那随时可能出现的恐怖追兵，一股前所未有的绝望涌上心头。
难道……真的要死在这里了吗？
她不甘地握紧了匕首。
就在这时，昏迷中的萧凛，无意识地闷哼一声，他怀中的位置，再次透出了那枚“星殒之核碎片”微弱却坚定的光芒。一股比之前更加温和、更加持续的清凉气息，缓缓流入他体内，并似乎……隐隐扩散开来，波及到了近在咫尺的青霖和月华兽。
青霖只觉得伤口处那阴寒刺骨的侵蚀感，似乎被这股清凉气息中和了一点点，虽然微乎其微，却让她精神微微一振。
月华兽也抬起头，琉璃眼眸中闪过一丝疑惑，它感觉周围那令人窒息的“隐蚀”压迫感，似乎也减弱了微不可查的一丝。
是错觉吗？
还是……
青霖看向萧凛怀中那散发微光的位置，眼中重新燃起一丝希望的火苗。
星火未灭，或许，真的还有一线生机。
她握紧匕首，屏住呼吸，将全部注意力集中在敛息符遮蔽的裂缝之外，聆听着风沙中任何一丝不寻常的动静。
追兵的脚步，似乎……近了。