岩缝向上延伸，陡峭而狭窄，仅容一人匍匐爬行。尖锐的岩石刮擦着身体，每一次用力都牵扯着新旧伤口，带来钻心的疼痛。黑暗中只有粗重的喘息和身体摩擦石壁的沙沙声，除此之外，便是死寂，以及那从下方深处隐隐传来的、仿佛永不停歇的深渊嗡鸣，如同背景噪音般折磨着神经。
陈默爬在最前面，凭借着一股不屈的意志强行驱动着疲惫不堪的身体。他不知道这条岩缝通向何处，只知道向上是唯一的方向，是逃离那片恐怖地下空腔和灰皮怪物的唯一希望。
爬了不知多久，时间在绝对的黑暗和重复的攀爬中失去了意义。就在体力即将耗尽，意识开始模糊时，他的手指突然触碰到了一丝不同寻常的阻力——不是坚硬的岩石，而是一种富有弹性、略带潮湿的网状物。
他停了下来，小心地摸索。那像是一层厚厚的苔藓，或者……菌毯？
更重要的是，一丝极其微弱、但确实存在的凉风，正透过这层障碍物吹拂到他的脸上。风中带着一股浓郁的、类似蘑菇和腐烂木材的土腥气，却奇异地并不令人作呕，反而有一种……生机？
后面的人跟着停了下来，黑暗中传来猴子虚弱而紧张的问询：“怎么了？没路了吗？”
“有东西挡着。”陈默低声道，他抽出匕首，小心地刺入那层弹性障碍物，然后缓缓划开。
滋啦——如同撕裂厚实的帆布。一股更强烈的、带着浓郁孢子气息的风涌了进来。紧接着，一片朦胧的、非自然的光亮从裂缝外渗透而入！
那光不是阳光的明亮，也不是地下人工光源的昏黄，而是一种柔和的、弥漫的、如同月光般的惨白色微光！
陈默用力将裂缝扩大，足以让他探出头去。
眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
岩缝的出口，位于一个巨大地下空间的侧壁。而这个空间，完全颠覆了他对烬土地下世界的认知！
这里没有锈蚀的金属和冰冷的岩石，取而代之的是一片无边无际的、散发着惨白微光的菌类森林！
无数巨大无比的蘑菇拔地而起，菌盖大的如同房屋穹顶，茎秆粗壮得需数人合抱。它们形态各异，有的像撑开的巨伞，有的如同扭曲的珊瑚，有的则垂落着无数发光的气生根须，如同瀑布。地面上覆盖着厚厚一层柔软、富有弹性的发光菌毯，踩上去悄无声息。空气中飘荡着肉眼可见的、散发着微光的孢子尘埃，如同梦幻的雪粉。
整个空间都笼罩在这种神秘的生物荧光之中，光线虽然不足以照亮每一个角落，却驱散了绝对黑暗，营造出一种诡异而静谧的氛围。空气中弥漫着那股浓郁的菌类气味，还夹杂着一丝淡淡的、类似臭氧的清新。
这里……是哪里？
陈默艰难地从岩缝中爬出，站在松软的菌毯上，难以置信地环顾四周。菌林向着视野尽头蔓延，看不到边界，上方是望不到顶的黑暗，只有这些巨大的发光真菌提供着照明。
猴子和其他幸存者也陆续爬了出来，看到眼前的景象，无不惊得目瞪口呆，连身上的伤痛似乎都暂时忘记了。
“老天……这……这是仙境还是地狱？”猴子喃喃自语，伸手触碰了一下旁边一株巨大蘑菇的菌盖，那菌盖触感温润，如同上好的皮革。
“有光……至少不用摸黑了……”一个幸存者虚弱地瘫坐在菌毯上，贪婪地呼吸着相对“清新”的空气。
陈默却没有放松警惕。烬土之上，越是美丽祥和的外表下，往往隐藏着越致命的危险。他仔细感知着四周。除了菌林本身发出的、如同呼吸般轻柔的微光脉动，周围一片死寂。没有风声，没有虫鸣，没有任何动物活动的声音，只有他们几人的呼吸和心跳声在这片巨大的空间里显得格外突兀。
这种绝对的寂静，比之前的任何喧嚣都更让人不安。
他蹲下身，检查着脚下的菌毯和附近的蘑菇。没有发现任何动物活动的痕迹，甚至连昆虫的尸骸都没有。这片菌林，仿佛是一个完全自给自足、排斥其他一切生命的封闭生态系统。
那些发光的孢子……有没有毒？这里的空气能否长时间呼吸？
这些问题都没有答案。但他们别无选择。岩缝下的世界是绝路，而这里，至少提供了暂时的喘息之机，以及……可能存在的出路。
“我们不能久留。”陈默站起身，目光锐利地扫视着菌林，“找找看有没有水源，或者其他的出口迹象。保持警惕，这里太安静了。”
幸存者们相互搀扶着站起来。菌毯柔软，行走起来比坚硬的岩石省力许多，但那种无处不在的寂静和诡异的荧光，却无时无刻不在压迫着他们的神经。
陈默选择了一个方向，带头向菌林深处走去。巨大的蘑菇如同沉默的巨人，矗立在周围，投下斑驳陆离的光影。他们仿佛行走在一个巨大的、活着的生物体内。
走了大约十几分钟，前方出现了一片相对开阔的区域。那里没有高大的蘑菇，只有一片低矮的、散发着蓝色荧光的苔藓地。苔藓地中央，有一小洼清澈见底的地下泉水，水面上也浮动着细微的发光粒子。
水！
幸存者们眼中爆发出渴望的光芒，几乎要扑过去。
“等等！”陈默厉声喝止。他捡起一块小石头，扔进水洼。
石头沉底，没有发生任何异常。水看起来清澈无比。
但他依旧不放心。他示意其他人后退，自己小心翼翼地走到水边，没有用手去碰，而是用匕首尖蘸了一点水，放在鼻尖闻了闻——只有一股清冽的矿物质气味。
犹豫了一下，他用舌尖极其轻微地碰了一下匕首尖上的水珠。
一股冰凉的甘甜瞬间在味蕾上化开，带着一种难以形容的、充满生命力的气息。不仅没有不适，反而让他精神一振，连伤口的疼痛都似乎减轻了几分。
这水……似乎没问题？甚至可能有益？
陈默心中惊疑不定。这太反常了。在危机四伏的地下世界，出现如此“纯净”的资源，简直就像陷阱上的诱饵。
但他看着身后同伴们干裂的嘴唇和渴望的眼神，知道自己无法阻止。他叹了口气：“少量饮用，观察反应。”
幸存者们早已迫不及待，纷纷扑到水边，用手捧起水大口喝了起来，发出满足的叹息。连猴子也忍不住喝了几口。
陈默自己也小心地喝了一点。水入喉清冽，确实给人一种焕然一新的感觉。他紧绷的神经稍稍放松了一些。
然而，就在他弯腰准备再喝一口的时候，他的目光无意间扫过水洼对面一株特别巨大的、形态如同扭曲人脸般的蘑菇。
在那蘑菇宽大的菌盖背面，阴影之中，他似乎看到了一些……东西。
他缓缓直起身，示意众人安静，然后小心翼翼地绕到水洼对面，凑近那株人脸蘑菇。
菌盖背面的阴影里，没有预想中的致命真菌或是怪物。而是……一些刻画在菌柄上的、已经有些模糊的痕迹。
那是一些简陋的图画和符号，像是用尖锐石器刻上去的。图画的内容很抽象，但依稀可以辨认出：一群小人跪拜在一株巨大的、发光的蘑菇前；一个小人似乎被蘑菇吞没；还有一条弯曲的线，指向某个方向，线的尽头画着一个类似出口的符号。
而在这些图画旁边，还有几行歪歪扭扭、几乎难以辨认的字迹，用的是一种非常古老的通用语变体：
**【光……指引……亦是囚笼……】
【母体……沉睡……勿惊……】
【循声……可至……边界……】**
母体？沉睡？循声？
陈默的心猛地一跳。这些刻痕看起来年代久远，是更早的探索者留下的？他们在这里经历了什么？母体指的是这片菌林本身吗？循声又是什么意思？
他抬起头，再次仔细倾听这片死寂的菌林。
除了同伴们饮水的声音，他努力分辨着。渐渐地，在那片绝对的寂静深处，他似乎真的听到了一种极其微弱、几乎与背景嗡鸣融为一体的、有规律的……脉动声？
像是某种巨大心脏在缓慢跳动的声音，源自菌林的最深处。
而那个被指引的“边界”，又在哪里？
这片看似祥和的菌林，似乎隐藏着比那些狰狞的灰皮怪物更加深邃、更加诡异的秘密。它提供的庇护和甘泉，或许需要付出难以想象的代价。
陈默看着那些沉浸在饮水快感中的幸存者，又看了看菌林深处那未知的黑暗和隐约的脉动。
暂时的安全，或许只是暴风雨前更危险的宁静。他们喝下的，究竟是生命之水，还是……某种契约的开端？