水。冰凉，带着一丝铁锈的腥气，滑过干涸灼痛的喉咙，如同久旱荒漠迎来的一场微雨。陈默靠着冰冷的岩壁，小口而珍惜地吞咽着，感受着液体浸润身体每一寸焦渴细胞带来的微弱活力。他撕开一个抢来的罐头，用手指挖出里面凝固的、油脂丰富的肉块，狼吞虎咽地塞进嘴里。食物的味道粗糙而咸腻，却是维持生命的必需燃料。
伤口用最后一点浑浊液体和撕下的布条简单处理过，依旧隐隐作痛，但至少不再流血。体力在缓慢恢复，但精神的疲惫如同附骨之疽，沉甸甸地压着。
远处，掠夺者车队的引擎轰鸣声早已被戈壁的风声吞没，只留下几道歪斜的车辙，指向那片如同巨兽残骸般匍匐在地平线上的城市废墟。
肥羊。废墟。
这两个词在他脑中盘旋，带着不祥的诱惑。掠夺者趋之若鹜的地方，往往意味着资源，也意味着更残酷的争夺和死亡陷阱。
他需要信息，需要知道那片废墟里到底有什么，掠夺者的目标究竟是什么。盲目闯入，和送死无异。
休息了约莫半小时，感觉身体重新凝聚起一些气力，陈默站起身。他将剩余的水和食物小心收好，那把老旧的激光焊枪插在腰后，霰弹枪挎在肩上——虽然只剩最后一发弹药，但威慑力依旧存在。
他再次爬上较高的坡地，伏低身体，利用一副从掠夺者尸体上摸来的、镜片破裂的望远镜，仔细观察远方的城市。
废墟的轮廓在昏黄的光线下显得更加破败和扭曲。高楼的骨架大多已经折断或倾斜，外墙剥落，露出里面黑洞洞的窗口，如同无数只空洞的眼窝。大片大片的建筑已经坍塌，化为巨大的瓦砾堆。可以看到一些区域笼罩着不自然的颜色诡异的雾气，那是化学污染或辐射尘聚集的标志。
这并非一个理想的藏身之所。但它足够大，大到可以隐藏秘密，也足以吞噬生命。
他的镜头缓缓移动，搜索着任何异常的迹象。
很快，他发现了掠夺者车队的踪迹。那三辆车正停在一片相对完好的街区入口处，几个微小的人影在车辆周围活动，似乎设立了简单的路障和警戒。他们显得很谨慎，没有贸然深入。
而更深处，在城市废墟的核心区域，望远镜的破碎镜片捕捉到了一丝微弱的、不同寻常的反光。那不是玻璃或金属的闪光，更像是一种……能量屏障的涟漪？偶尔还有一两点快速移动的光点，像是有人在活动，但距离太远，细节模糊不清。
那里有人。不是掠夺者。掠夺者似乎在围困，或者等待。
“肥羊”似乎并不那么温顺。
陈默放下望远镜，眉头紧锁。情况比他想的更复杂。这不是简单的掠夺行动，更像是一场有预谋的针对某个据点的行动。卷入这种规模的冲突，极其危险。
但风险往往伴随着机遇。被围困的据点里，很可能有他急需的东西：稳定的庇护所、药品、情报，甚至是离开这片区域的线索。
他需要靠得更近。
离开坡地，陈默开始利用戈壁上每一处细微的地形起伏向城市边缘迂回前进。他像一道紧贴地面的影子，移动缓慢而极富耐心，避免暴露在开阔地带。
越靠近城市，空气中的异味越发明显。除了永恒的辐射尘和化学污染，还夹杂着垃圾焚烧的呛人气味、某种劣质燃料燃烧的恶臭，以及……极其淡薄的血腥味。
地面上开始出现更多人类活动的痕迹：杂乱的脚印、车辙、丢弃的破损工具、甚至还有凝固的暗红色血迹和散落的弹壳。战斗似乎发生过，而且不止一次。
他在一堵半塌的围墙后停下，再次举起望远镜。
现在可以更清楚地看到那片街区的情况。掠夺者以那三辆车为核心，占据了街口几栋相对坚固的建筑作为火力点。他们的人数似乎比他之前看到的要多，大约有十人左右，看来有一部分之前隐藏在建筑里。他们显得有些焦躁，不时朝着城市深处张望，却又不敢轻易前进。
而在他们针对的方向，城市废墟的深处，那片有异常反光的区域，隐约可以看到一些布置巧妙的防御工事：用瓦砾堆砌的射击孔、横亘在街道上的锈蚀车辆路障、甚至还有高层建筑窗口探出的、疑似狙击枪管的阴影。
防御的一方，显然也做好了准备。
僵局。
陈默的目光落在掠夺者阵地侧翼。那里有一条狭窄的小巷，似乎因为建筑部分坍塌而被忽略，只有一个人心不在焉地把守着。小巷蜿蜒深入，可以绕过正面冲突区域，或许能通往防御方的后方。
一个机会。
但也是巨大的冒险。一旦被发现，他将同时面对掠夺者和未知防御者的火力。
天色渐渐暗沉下来，昏黄的天空开始向一种更深的、泛着污浊紫色的暮色转变。夜晚的烬土更加危险，但也是最好的掩护。
陈默做出了决定。
他如同壁虎般悄无声息地滑下围墙，借着越来越浓的暮色和废墟投下的阴影，向着那条侧翼小巷潜行而去。
靠近小巷入口时，他把守的掠夺者正靠在一截断墙上，打着哈欠，注意力明显不集中。
陈默从阴影中无声逼近，在对方听到细微脚步声刚来得及转身的瞬间，手臂如同铁钳般猛地勒住其脖颈，用力一错！
一声轻微的骨骼脆响。掠夺者的身体软了下去。
陈默迅速将尸体拖进阴影深处，取下其身上的武器和弹药——一把砍刀和几个步枪弹夹，虽然型号不匹配，但总有用途。
他深吸一口冰冷的、带着浓重硝烟味的空气，侧身闪入了那条狭窄、堆满垃圾和碎石的小巷。
小巷深处，黑暗如同浓墨般化不开。只有远处掠夺者营地偶尔传来的模糊叫骂声，以及更深处，那片被围困的据点里，一丝微弱却稳定的灯光，如同黑暗中的灯塔，既预示着庇护，也可能招致毁灭。
陈默握紧了手中的霰弹枪，一步步，向着那片未知的灯光，沉入废墟的腹地。