万历三十七年三月，天津卫街市。
“砰！”
闷响炸开，恶仆一脚踹在老汉胸口！
老汉抱着空盐袋，像破麻袋似的滚在尘土里，咳得撕心裂肺，嘴角渗出血丝。
盐铺前，四个佩刀恶仆横眉竖目。
腰刀出鞘半寸，寒光刺眼，对着排队的百姓凶神恶煞。
马文昌摇着折扇，斜倚在门槛上，扇面上“富贵”二字晃眼。
他盯着人群冷笑，声音像淬了毒：
“一两银子一斤，想买就乖乖排队等！”
“不想买，立刻滚蛋，今日配额完了，明日，加钱再来！”
人群里，李大壮夫妇攥紧拳头。
指节发白，青筋暴起，指甲几乎嵌进肉里。
半月前，他们的小盐铺。
不愿被马文昌吞并，就被安了“私贩劣盐”的罪名。
铺子被砸得稀烂！
十岁儿子被打断腿，躺在床上哭嚎！
如今，连买斤干净盐，给儿子补身体都难如登天！
“盐里全是沙子！”有人哭骂着，举起手里的粗盐，黑黄颗粒里掺着碎石：
“还卖这么贵，官府，官府不管吗？”
“管？”
马文昌嗤笑出声。
唾沫星子飞溅，眼神轻蔑到了极点：
“老子背后，可是福王殿下！”
“官府？借他们十个胆子，谁敢管？！”
话音未落——
“嗒嗒嗒！”
街尾马蹄声炸响，急促得像催命鼓点！
仪仗开路！皂隶举着“回避”“肃静”牌，狠狠猛敲！
“哐！哐！哐！”百姓尖叫着往两侧挤，脚不沾地似的逃窜，生怕被马蹄碾成肉泥！
八抬小轿碾过石板路。
轱辘声“咕噜噜”炸响，震得地面发颤，尘土飞扬！
轿帘“唰”地掀开！
嬷嬷探身，伸手一抱，一个嫩黄宫装的小不点，被稳稳托出来！
双丫髻系着红绒球，一晃，再晃！
眉眼精致得像玉雕瓷娃娃，皮肤白得晃眼，亮得刺眼！
正是万历亲封的护国郡主——朱徵妲！
三岁小身子落地，小脚踩在青石板上。
小手紧紧攥着嬷嬷手腕，指节微微泛白。
脆生生的声音穿透街市嘈杂，像淬了冰的银铃，直刺耳膜：
“马文昌！一两银子一斤沙盐！你凭什么？！”
马文昌心里“咯噔”一下，眼皮狂跳。
“郡主殿下！盐采制不易，价高是情理！”面上却堆起假笑，他躬身作揖：“郡主，这市井琐事，哪劳您亲自跑一趟？”
“情理？”朱徵妲挑眉，小眉头一拧，声音陡然转冷，像寒冬腊月的风，
“徐大人早演示过精白盐！你偏卖掺沙的脏盐！不仅打人！还霸井！这也叫情理？”
“郡主明鉴！都是坊间流言！瞎编的！”马文昌脸色一僵，嘴角的笑挂不住了：
“流言？”张清芷上前一步，“哗啦”一声，一叠纸狠狠甩在马文昌面前的地上。
“李大壮的证词，你霸占盐井的契约。还有你私藏禁物的清单！这些，也是流言？”
马文昌额角冷汗“唰”地冒出来，后背瞬间湿透。
他梗着脖子嘶吼：“仅凭几张破纸作不得数！我背后是福王！你们敢污蔑？”
这话一出，百姓们瞬间噤声。
福王！郑贵妃之子！权势滔天！谁也不敢惹！
连随行的官员都变了脸色，悄悄往后退，生怕沾上身。
“福王叔叔，他早去广东就藩了！”朱徵妲笑声清脆，像银铃撞响，却带着刺骨的冷：
“难不成，能隔空指使你作恶？”
她转头，小胳膊一抬，声音斩钉截铁：“毕大人！带上来！”
“是！”
毕自严挥手，两个官差押着个面色惨白的中年男人过来，正是马文昌的心腹管家。
“东家！我招了！砸铺子、打孩子、勾结郑贵妃胞弟。”
管家一见到马文昌，“噗通”跪下哭喊：
“东家，都是你让我干的！书信还在书房密匣里！”
你！”马文昌气得浑身发抖，眼前一黑差点栽倒。
百姓们炸了锅！
“郡主为民做主啊！”
“这盐商太黑心了，我家存的盐都能磕牙！”
“我爹上次讨说法，被他们打断了腿！”
哭喊声、控诉声此起彼伏，朱徵妲抬手一压，街市瞬间安静。
“勾结权贵、垄断盐利、欺压百姓，真当朝廷治不了你们？”
只见她小身子站得笔直，目光扫过一众盐商，声音带着冰碴：
“徐先生，亮家伙！”
“哐当”抬上两个大铁盆，一盆黑黄粗盐，混着泥沙石子，看着就硌牙放在地上。
而另一盆盐则雪白晶莹，颗粒均匀，在太阳下闪着光。
“诸位请看！”徐光启俯身，抓起一把精白盐。
指尖一扬。
盐粒簌簌落入清水碗，瞬间溶解，水依旧清亮见底，不见半分杂质！
“这是官办盐场新盐，采用格物之法——筛、蒸、提纯！徐光启耐心解释：
“新盐无杂质！无毒！且成本，比粗盐低三成！”
“我的天！”
“这么干净？”
“比白糖还白！”
百姓们疯了似的涌上前，踮脚、探头，扒着铁盆边缘。
眼里全是狂喜，嗓门喊得震天响！
盐商们脸唰地白了！心沉到谷底，手脚冰凉。
这精白盐一出，他们的沙盐、粗盐，谁还会买？！
“不必抢！新盐法，今日推行，盐引公开竞拍！售价不准超三十文一斤！”
朱徵妲的声音骤然炸开，盖过所有嘈杂！
“拍中盐引的，三日内来学制盐工艺。若一月内做不出这般精白盐——盐引作废！”
“三十文？！”百姓们惊呼，不敢置信！之前卖一两银子，能买三十多倍的量！
盐商们面如死灰，浑身瘫软。
“你不能这么做！”马文昌挣扎着爬起来，头发散乱，嘶吼道：“福王不会答应的！”
“福王？”
朱徵妲冷笑，笑声里满是嘲讽。
“皇爷爷刚收叶首辅密奏！”
“龙颜大怒！你敢冒充福王名头作恶！挑拨天家亲情——罪加一等！”
话音未落，“嗒嗒嗒！”
远处马蹄声震天动地，尘土飞扬！
“圣旨到。”叶向高带着禁军疾驰而来，高举明黄圣旨，声如洪钟：
“奉天承运，皇帝，诏曰！盐商马文昌等人，垄断盐利、欺压百姓、勾结外戚！”
叶向高目光直视马文昌：“罪证确凿！即刻拿下！家产半数充公，半数补偿受害百姓！”
他朝朱徵妲点点头：“新盐法准奏，由护国郡主朱徵妲总领推行！钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
众人齐刷刷跪拜，喊声震彻街巷！
禁军如狼似虎，猛冲上前！
一把按住马文昌，死死摁住众盐商！
锁链“哗啦”炸响，寒光闪过，死死锁上他们手腕！
马文昌瘫在地上，脸白如纸，毫无血色。
眼神涣散，空洞无神。
嘴里碎碎念，声音发颤：“不可能……福王会救我……福王……”
“轰！”
百姓们爆发出雷鸣欢呼！
“郡主千岁！千岁！千千岁！”
“终于能吃上干净盐了！”
“再也不用受盐商欺负了！”
“郡主救命之恩！”李大壮夫妇抱着受伤的儿子，踉跄上前。
“噗通”跪倒在朱徵妲面前，哭得撕心裂肺，
额头磕得地面作响：“草民全家永世不忘！
“起来吧！”朱徵妲抬手虚扶，“这盐！这新法！都是皇爷爷的仁政！只为让百姓过好日子！”
她声音清亮如钟，传遍街巷：“往后谁再敢囤积居奇！不仅不卖新盐，还敢卖高价脏盐！”
语气冷洌：“那么，不管背后有谁撑腰！朝廷定不饶他！”
“陛下圣明！郡主千岁！”
欢呼声震得屋顶发颤，尘土簌簌掉落！
叶向高站在一旁，满眼叹服。
这三岁郡主，借着盐商挑衅，顺势推了新政！
手段之狠、之妙，老臣都自愧不如！
人群散去，几人议事。
“郡主，制盐的格物之法！还能用到制糖、冶铁！”
徐光启眼睛亮得像燃着火：“都能改良品质！惠及民生！”
“徐先生说得对！”朱徵妲笑得眉眼弯弯：
“咱们在天津卫设格物学堂，把这些技艺，教给百姓！”
话音刚落——
“圣旨到！”
传旨太监疾步而来，高举明黄圣旨！
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“钦点护国郡主朱徵妲，总领天下格物技艺推广！”
“赐‘格物院’印信！可调动地方官府资源！钦此！”
朱徵妲接过圣旨！小身子挺得笔直，眼里满是坚定，亮得像淬了星光！
夜色渐浓，华灯初上。
朱徵妲站在行宫观景台。
凭栏远眺，小小的身影映着灯火。
“郡主，李太后那边来消息，郑妃请罪了。”张情芷躬身立在身后，低声禀报：“她说，会规劝福王做个贤王。”
“嗯。”朱徵妲轻声应着：“看她表现。”她抬眼，
语气平静却掷地有声：“路，还长着呢。”
从今日起！天津卫变了天！
雪白的精白盐，堆得像小山！
“三十文一斤！比以前的脏盐还便宜！”
百姓排着长队，脸上笑开了花。
“煮菜不用挑沙子了！味道鲜透了！”
“这盐白得晃眼，吃着放心！”
“手中粗盐可不得这砸在手中！”盐商们捶胸顿足：
“快点去竞拍盐引啊！”各地盐商挤破头，争抢盐引！
扎堆学制盐工艺，生怕落后一步！
短短三日，国库账本，红得刺眼！竟增收百万两！户部尚书赵世卿笑弯了眉。
本章金句
· “福王？皇爷爷刚收叶首辅密奏！龙颜大怒！你敢冒充福王名头作恶——罪加一等！”
· （裁决时刻） “这盐！这新法！都是皇爷爷的仁政！只为让百姓过好日子！”
· （格局打开） “咱们在天津卫设格物学堂，把这些技艺，教给百姓！”
章末小剧场
马文昌 （狱中抓狂）：我的盐山！我的银子！福王殿下！您为什么不救救老马！
狱卒 （哐当敲铁栏）：醒醒吧！福王为撇清关系，给你的罪证加了三条！
马文昌 （瘫倒）：……那，天津都在卖白盐？
狱卒 （掏出一小包）：喏，三十文一斤，尝尝？
马文昌 （舔一口，老泪纵横）：干嘛要对着干……真香。
下章预告词
又一盐霸出现了，没有关系，众大臣该来了吧？…
盐霸们，快点来跟本郡主抬杠吧，等的花儿也谢了！