万历三十七年二月二十日，天津卫的晨雾裹着湿冷。
三岔河口的炮台，比朝阳醒得更早。
守台兵士摩挲着冰凉炮身，雾里漕船往来。
忽然，城郭方向炸开喧哗！
那是投效者赶早聚集的声响，像潮水拍打着这座骤然沸腾的畿东重镇。
窝棚区边缘，拜音达里猛地睁眼。
沾着泥浆的睫毛抖落碎露，他下意识按住胸口内侧。
那里藏着张邸报，被汗水浸得发脆，边角磨出毛边，却用兽皮衬里层层裹护——比他残存的性命还金贵！
三日前到天津时，他还是啃树皮的游魂。
如今换了干净粗布短褐，腹中暖烘烘的，是米粥的暖意。
“比赫图阿拉暖和些。”
他用女真语咕哝，指尖抚过手臂上新愈的刀伤。
那是南下时跟饿狼搏斗留下的，也是被“雀儿”暗哨发现前，最后一次为活命拼命。
三天前被兵士驱赶的绝望，还在心头翻涌。
当时他踉跄跌进泥坑，望着行宫紧闭的朱门，鬼使神差折了根枯枝。
湿泥上，先画辉发部的太阳图腾，跟着是赫图阿拉城防图！
内城粮仓在哪，隐秘水门在哪，甚至努尔哈赤寝宫的方位，都标得一清二楚！
身后传来脚步声。
拜音达里猛地转头，是个提食盒的少年乞丐。
少年腰间系着铜雀吊坠——“雀儿”暗哨的标记！
“先生，该去见张侍卫了。”少年低声说。
食盒里，白面馒头配酱肉，香气直钻鼻腔。
拜音达里喉结滚了滚，没动手。
他懂，这不是施舍，是考验的序幕！
那位素未谋面的明慧郡主，给了他衣食，却迟迟不肯相见。
窝棚区外空地上，早已聚起一群人。
十几个武社弟子挥舞朴刀，刀刃划破晨雾，锐响引得周遭喝彩不断。
为首青年穿短打，胸口绣“忠武”二字，是江南武社首领沈炼。
“郡主十岁运筹帷幄，咱们江湖人，不能比孩童不如！”
他振臂一呼，身后众人齐声应和，声浪震得麻雀扑棱棱飞起。
不远处，几个关外汉子擦拭弯刀，是海西女真残部的流亡者。
他们辗转来投，只为跟着大明，重创建州！
这些动静，全落入伪装成货郎的“雀儿”眼里。
竹筐里的拨浪鼓轻响三声，讯息顺着隐秘渠道，直传行宫。
天津行宫内，万历帝披龙袍站在沙盘前。
张清芷用木杆指点地形，沙盘上三岔河口堆着高地，插着七面小旗——代表未来要修的七座炮台。
“毕自严早说津门是畿东重镇，如今看，比朕想的还要紧。”
万历帝指尖点过海河航道，语气郑重。
驻跸天津这些日子，弹劾的奏章堆成了山。
方从哲领头，骂边将擅动、太子纵容幼女干政，几乎要把御案压垮！
可他一句“留中不发”，再放出“朕在天津，天塌不下来”的风声，硬是为行宫撑起一片天。
“皇爷爷！沈公公说外面来了好多会武功的叔叔！”
清脆童声打断沉思。
小徵妲穿粉缎袄裙，攥着块桂花糖，蹦蹦跳跳进殿。
张清芷连忙上前扶住她，眼里满是宠溺。
这几日，小徵妲总借着“玩耍”勘察地形。
一会儿说炮台太高不好看，要加栏杆；一会儿说城郭太小不够跑，要往外扩。
实则，天津的防务要害，她早摸了个遍！
万历帝笑着弯腰抱起她，让她坐在臂弯里：“哦？咱们小帝姬又听见新鲜事了？”
“雀儿说的呀！”小徵妲把糖塞进嘴里，含糊不清，“还有好多远方客人，有的带亮晶晶的珠子，有的会说好听话，都要来找咱们玩呢！”
她口中的“珠子”，是乌拉部达拉穆商队的东珠。
“会说话的人”，是科尔沁的哲哲，还有叶赫的东哥！
这些暗流涌动的动向，早通过“雀儿”汇总到她手里。
可她偏要用孩童口吻，轻轻说出来。
万历帝眸色深了深。
这些“客人”的来意，他怎会不知？
科尔沁的奥巴，近来频频向监生请教礼仪。
哲哲每日周旋于官员夫人间，打探消息。
叶赫的东哥，借着探望亲友的由头，在京郊滞留多日，明摆着要往天津来。
还有漠北的林丹汗，派来的使者昨日刚过通州，礼物清单比贡品还详尽！
这些人，都盯着大明这棵突然枝繁叶茂的大树，想看看是真能遮荫，还是转瞬就枯！
“那咱们就好好招待客人！”
万历帝拍了拍小徵妲的后背，转向张清芷：“拜音达里那边，今日仔细考校！莫漏真才，也莫错信奸邪！”
张清芷躬身领命：“陛下放心，奴婢已有安排！”
驿馆偏院，奥巴对着铜镜练拱手礼。
旁边监生耐心指点：“台吉切记，面圣行四拜礼，起身要稳，不可露蛮气！”
奥巴皱着眉重复动作，叔父明安的密信在脑海里炸响——“不惜一切代价取信明慧郡主，科尔沁存亡全系于此！”
他咬牙压下烦躁。
前日亲眼见明军火炮演练，那雷霆之势，让他彻底明白：如今的大明，不是建州口中能随意拿捏的软柿子！
隔壁院落，哲哲亲手泡制奶茶。
青瓷茶盏里，奶沫泛着细密涟漪。
她想起昨日探听到的消息：郡主虽年幼，却极得圣心，天津城防扩建，就是她一句话定的！
“明慧郡主，才是能决定科尔沁命运的人！”
哲哲轻声自语，把银匙放在茶盘里，动作温婉得无懈可击。
千里之外，京郊别院。
东哥对着兄长布扬古的密信出神。
“叶赫存亡，系于郡主一身”，字迹力透纸背，让她冰冷的眼眸多了几分决绝！
她一生都是部族联姻的棋子，先后许给六个人，次次引发战乱。
如今叶赫被建州逼到绝境，唯有抱定大明这根大腿，才有生机！
“备好车马，明日启程去天津！”
她对侍女吩咐，语气没有半分犹豫。
当年拜音达里为她背弃努尔哈赤，落得部族覆灭的下场。
这段往事，让她对建州恨之入骨，也更懂依附强者的道理！
通往天津的官道上，达拉穆指挥商队避开关卡。
这支伪装成朝鲜商队的队伍，每辆马车都藏着玄机。
表面是人参、皮毛，底下却是乌拉部最优质的战马，还有积攒三代的东珠！
父亲布占泰深夜的嘱托，在耳边回响：“若明朝有复兴之兆，便为前驱；若只是侥幸，便留一脉香火！”
达拉穆握紧腰间弯刀。
前方传来天津卫的钟声，他知道，这场豪赌的输赢，很快就要见分晓！
赫图阿拉的汗宫，一片死寂。
努尔哈赤坐在虎皮椅上，听着四大贝勒争执，脸色阴沉得能滴出水来。
代善站在左侧，语气沉稳：“父汗，明军新胜，士气正盛！我部当退守边境，休养生息再图后举！”
话音刚落，莽古尔泰猛地拍案：“二哥休长他人志气！不过侥幸赢一场，待我带正蓝旗出征，踏平天津卫！”
“四哥莫冲动！”皇太极上前一步，目光锐利，“明军火炮威力非凡，硬拼不可取！不如联姻蒙古诸部，孤立明朝，再寻战机！”
阿敏冷笑一声：“三哥说得轻巧！蒙古人见风使舵，怎会真心助我？保住本部实力才是正理！”
四人各执一词，吵得不可开交。
往日，努尔哈赤一个眼神就能平息纷争。
可如今，他望着殿外飘落的秋叶，迟迟没有开口。
惨败的阴影还没散去，八旗内部已流言四起。
那些依附的蒙古牛录、海西残部，私下都说“天命转移”！
昨日，他刚处决了三个散播谣言的甲喇额真。
可恐惧非但没平息，反而像瘟疫般蔓延！
“够了！”
努尔哈赤猛地拍案，虎皮椅发出刺耳吱呀声。
“传令下去，严守边境！再敢妄议军情者，杀！”
殿内瞬间鸦雀无声。
四大贝勒躬身退下，彼此眼中的分歧，却越发明显。
分裂的种子，在惨败的那一刻，早已悄悄扎下了根！
天津行宫的校场上，张清芷盯着拜音达里在沙盘上作画。
他手指翻飞，很快勾勒出辉发部疆域图。
矿藏用红砂标出，密道入口画成小三角。
“此处是辉发城后山银矿，当年努尔哈赤久攻不下，就因我们能通过密道运粮草！”
他指向另一处：“赫图阿拉西城门看似坚固，实则地基不稳！用火炮轰击，不出三日便能攻破！”
张清芷不动声色提问：“四大贝勒各有心思，若要离间，当从何处入手？”
拜音达里眼中闪过狠厉：“代善与皇太极素有嫌隙，阿敏想回朝鲜故地，莽古尔泰有勇无谋！”
“只需散布代善与大妃有染的流言，再许阿敏封地，皇太极定会借刀杀人！莽古尔泰稍加煽动，他们就能自相残杀！”
这些年，他藏在山林里，听得最多的就是八旗内部秘闻。
这，就是他复仇的资本！
张清芷点了点头，心中已有定论。
这个前辉发贝勒虽落魄，却绝非等闲之辈！
他手里关于建州的虚实情报，比十座炮台都珍贵！
御书房内，小徵妲听着“雀儿”的回报。
听到拜音达里能精准说出赫图阿拉布防弱点，她嘴角扬起浅笑：“张姐姐说得对，他果然有用！”
又听闻沈炼等武社弟子愿编入军伍，她眼睛更亮了：“让他们去协助修炮台！正好看看他们的本事！”
万历帝坐在一旁看着她，眼中满是欣慰。
这孩子总能化繁为简，把复杂局面梳理得明明白白。
文官们骂她“祸乱朝纲”，可她每一步都踩在要害上！
整合民间力量加固城防，收服敌酋获取情报，接纳部族试探虚实。
每一步，都走得沉稳又大胆！
“皇爷爷！”小徵妲拉了拉他的衣袖，“那位带珠子的客人快到了，咱们看看他的珠子好不好看？”
“还有那个会说好听话的姐姐，她的奶茶好像很香呢！”
万历帝朗声大笑：“好！都听我们小帝姬的！”
他知道，天津卫的风云才刚刚起势。
而他的这位小孙女，早已准备好做那执棋之人！
“皇爷爷，给你名单。”
万历顺手接过，抬眼一看
“从制度根源逆转辽东颓势的核心改制方向”
文臣武将安排
李汝华，王佐，冯从吾，毕自严，周起元，田乐，申用懋，杨镐，梅之焕，王象乾，曹学俭，黄克缵，文震孟，张鹤鸣，王绍郧，刘日吾，张铨，表崇焕，何可纲，周之夫，茅元仪，李化龙，刘一相，蔡思充，王在晋，沈鲤，徐光启，宋应星，杨嗣昌，方从哲，叶向高，杨链，左光斗，袁可立，孙承宗。吴有性，朱烁元。
这些人的名字与其说是写，不如说是在“画”。每一个字都歪歪扭扭，大小不一，却带着一种不容置疑的郑重。
“皇爷爷，叫……李汝华、王佐、冯从吾……”小徵妲用小奶音认真地“念”着，张清芷便在一旁提笔蘸墨，以娟秀的楷书在一旁备注。
万历帝越看越是心惊。
这份名单，堪称一幅大明帝国的人才地图。