顾南踏出心魔幻境的那一刻，风神遗迹深处的青光仿佛也感应到了他脱胎换骨般的意志，流转得愈发澄澈通透。他眉心的风神印记隐现柔和光晕，周身气息虽未暴涨，却多了一份沉静如海的底蕴。脚步未停，他向着遗迹最深处那呼唤着空灵体质的源头继续前行，心中牵挂的，却是幻境中最后一瞥所见的、那片被血色笼罩的中州。
“师姐……太子……炎龙兄……你们一定要撑住……”
他低声自语，眸中掠过一丝忧色，旋即又被更坚定的光芒取代。必须尽快获得足以扭转乾坤的力量！
而此刻，远在数百万里之外，与风吼要塞、中州皇城呈三角鼎立之势的炎龙谷，正经历着立宗千年以来最惨烈的一战。
……
炎龙谷，地处中州南部地火脉络交汇之处，终年炎热，山体赤红。谷内建筑多依山而建，以赤炎石筑成，风格粗犷豪迈。平日里，谷中弟子修炼火系灵术，引动地火炼丹炼器，空气中总是弥漫着淡淡的硫磺气息与蓬勃热气。
然而此刻，整个炎龙谷已被无边无际的魔气笼罩。原本赤红的山体被染上不祥的暗紫色，谷地上空，护宗大阵——“焚天煮海阵”所化的赤红光罩剧烈波动着，光罩之外，是密密麻麻、形态各异的魔物，它们嘶吼着，不断喷吐魔焰、挥舞利爪，冲击着大阵。光罩之内，炎龙谷弟子们依托阵势，奋力催动火系灵术，火龙、火鸦、火雨铺天盖地地与魔气对撞、湮灭，将冲近的魔物烧成灰烬。
整个山谷，已然化作一片烈焰与魔气交织的死亡战场，焦糊味、硫磺味、魔物的腥臭味混合在一起，令人作呕。
“顶住！都给老子顶住！烈焰之下，魔孽尽成飞灰！”一声雷霆般的怒吼在谷中炸响。
出声者正是当代炎龙谷的谷主炎龙老祖，一位身材魁梧如山、须发皆赤红如火的老者。他身披赤龙战甲，手持一柄门板大小的火焰巨剑，屹立在主峰之巅，也是大阵的核心枢纽处。他周身散发着灵皇巅峰的磅礴气息，炽热的火灵之力如同实质的火焰环绕其身，每一次挥动巨剑，都能斩出一道横贯长空的烈焰剑气，将数十头强大的飞行魔物焚为虚无。
在他身旁，正是炎龙尊者。他修为已接近灵皇境高阶圆满，手中一杆炎龙枪舞动如飞，枪尖挑、刺、扫、砸，每每迸发出灼热的龙形气劲，将试图靠近主峰的魔将死死挡住。父子二人，如同两座永不熄灭的火山，构成了炎龙谷防线最坚强的支柱。
“父亲，魔物越来越多了！左侧三号阵基能量供应不稳！”炎龙尊者一枪将一名灵王境的魔将挑飞，枪尖爆发的烈焰瞬间将其魔核粉碎，他急促地向父亲传音。
老谷主目光如电，扫过下方战局，脸色凝重如水。“地脉被魔气侵蚀，大阵威力在衰减！烬儿，你带一队精锐弟子，去左侧加固阵基！这里我先顶着！”
“不行！父亲，您这里压力最大！”炎烬急道。
“快去！这是命令！”老谷主怒吼，反手一剑劈出一道横亘数百米的火墙，暂时逼退了正面涌来的魔潮，“阵基若破，全谷皆亡！”
炎烬咬牙，知道父亲所言非虚，只得红着眼眶，点了数名长老与核心弟子，化作一道火流星，冲向左侧岌岌可危的阵基方向。
就在炎烬离开不久，异变陡生！
一股远超之前的恐怖魔威，如同实质的山岳，骤然从魔云深处压下！
“轰——！”
焚天煮海阵的光罩发出不堪重负的呻吟，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕！
“终于来了个像样的……”老谷主瞳孔骤缩，死死盯住魔云中缓缓踏出的那道身影。
那是一名身高近三丈的魔帅，身披狰狞骨甲，头生弯曲魔角，手持一柄缠绕着漆黑闪电的巨斧。它周身散发出的气息，赫然达到了魔皇巅峰！而且其魔气凝练无比，远非寻常魔皇可比。
“炎龙谷……火灵之气，令人作呕。”魔帅猩红的双目锁定老谷主，声音沙哑如同金属摩擦，“臣服，或者，毁灭。”
“臣服你祖宗！”老谷主须发皆张，怒极反笑，“炎龙谷只有战死的魂，没有跪着的狗！”
他深知，以此魔帅的实力，加上外面无穷无尽的魔物，护宗大阵绝对撑不住多久。一旦阵破，谷中弟子必将遭受屠戮。
“冥顽不灵。”魔帅冷漠地举起巨斧，漆黑的魔能在斧刃汇聚，引动周围空间都在扭曲，“那就……毁灭吧。”
“所有弟子听令！”老谷主深吸一口气，声震全谷，带着一种决绝的意味，“放弃外围阵基，收缩防线至祖殿范围！启动‘火龙壁’最后的防御！炎烬！带领核心弟子，准备从密道撤离！”
他的命令通过特殊方式传遍全谷，正在左侧奋战的炎烬闻言，心头猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。
“父亲！不可！”
“执行命令！”老谷主的怒吼在他脑海中炸响。
下一刻，在无数弟子悲愤与不舍的目光中，老谷主猛地将手中火焰巨剑插进脚下的阵眼核心！
“以我炎龙之血，燃我不灭之魂！先祖龙灵，听我号令！”
轰——！！！
老谷主体内，磅礴如海的火灵之力疯狂燃烧起来，那不是普通的灵力燃烧，而是生命本源与灵魂之火的极致绽放！他的身躯在所有人震撼的目光中，急剧膨胀，炽烈的红光刺得人睁不开眼！
“吼——！！！”
一声震撼九霄的龙吟响起，红光散去，原地出现了一条长达万丈、鳞甲分明、每一片都燃烧着熊熊烈焰的赤色炎龙！那龙目之中，燃烧的正是老谷主决绝的意志！
“父亲！！！”刚刚带人撤回内圈的炎烬看到这一幕，目眦欲裂，发出撕心裂肺的咆哮，就要不顾一切地冲上去。
“带他们走！”炎龙回过头，深深地看了儿子一眼，那眼神中有关爱，有不舍，有嘱托，更有不容置疑的坚决。随即，万丈龙躯猛地一扭，带着焚尽一切的恐怖威势，直接撞碎了摇摇欲坠的护宗大阵，朝着那灵皇巅峰的魔帅扑杀而去！
“老家伙，找死！”魔帅也没想到对方如此决绝，感受到那炎龙身上散发出的、足以威胁到它生命的毁灭性能量，它脸色一变，全力挥动巨斧迎击。
万丈炎龙与魔帅瞬间厮杀在一起，龙爪撕扯，龙尾横扫，龙息喷吐，与魔帅的巨斧、魔雷疯狂对撞。每一次碰撞，都爆发出毁天灭地般的能量冲击，将周围的魔物和山石尽数蒸发、震碎！
炎龙完全是以命搏命的打法，不顾自身龙躯被魔斧斩开巨大的伤口，龙鳞破碎，龙血如岩浆般洒落，死死缠住魔帅，将其拖离炎龙谷核心区域。
“走！快走啊！”几位长老死死拉住几乎要疯狂的炎烬，含着热泪，强行拖着他和一批核心弟子，冲向祖殿方向的密道入口。
炎烬双目赤红，泪水混合着脸上的血污淌下，他死死盯着高空中那与魔帅纠缠、不断受创却死战不退的万丈龙影，喉咙里发出野兽般的呜咽。
就在他们即将踏入密道的刹那——
“一起……寂灭吧！”
高空中，传来老谷主最后一声苍凉而决绝的龙吟！
下一刻，万丈炎龙的身躯骤然收缩到极致，然后——
“轰隆隆隆——！！！！！”
无法用言语形容的恐怖爆炸，在炎龙谷上空绽放！如同一轮真正的太阳在此刻诞生，无尽的光和热瞬间吞噬了一切！那魔皇巅峰的魔帅只来得及发出一声惊恐的怒吼，便被这凝聚了一位灵皇巅峰强者全部生命与灵魂的自爆彻底淹没！
毁灭性的能量风暴席卷开来，炎龙谷外围的山脉在这冲击下如同沙堡般崩塌、融化！整个中州南部，在这一刻都被这耀眼的光芒照亮！
即使有祖殿残留的禁制和“火龙壁”的阻挡，强烈的冲击波依旧将祖殿广场上的众人掀飞出去，修为稍弱的弟子当场吐血昏迷。
炎烬被一位长老死死护在身下，待爆炸的强光与冲击稍减，他挣扎着抬起头。
天空中，那万丈龙影与魔帅都已消失不见，只留下一个不断扭曲、扩大的空间黑洞，以及漫天飘落的、带着余温的赤色光点，如同父亲最后温暖的目光。
魔云被炸开了一个巨大的窟窿，阳光短暂地照射下来，落在满目疮痍、几乎被削平大半的炎龙谷废墟上。
短暂的死寂后，是幸存的炎龙谷弟子们压抑不住的痛哭声。
“父亲——！！！”
炎烬发出一声泣血般的悲恸长啸，猛地跪倒在地，双拳狠狠砸在焦黑的地面上，砸出两个深坑。无尽的悲伤、愤怒、仇恨如同岩浆在他胸中翻涌、咆哮。
几位幸存的长老默默围拢过来，脸上带着悲戚与决然。
就在这时，炎烬周身原本因悲伤和消耗而有些萎靡的气息，猛地剧烈波动起来，随即如同火山喷发般节节攀升！空气中浓郁的火灵之力疯狂向他汇聚，他体内仿佛有什么枷锁被这股极致的情绪与外界压力硬生生冲开！
轰！
一股比之前强横了数倍不止的炽热气息从他体内爆发开来，赫然突破到了灵皇巅峰！
他猛地站起身，擦去嘴角因强行突破而溢出的一丝鲜血，眼中已没有了泪水，只剩下焚尽一切的冰冷火焰。他捡起父亲掉落在地、已经灵光黯淡的火焰巨剑，将其紧紧握在手中，仿佛能感受到父亲残留的体温与意志。
他目光扫过周围残存的、面带悲愤与期盼的弟子和长老，声音沙哑却带着不容置疑的力量，响彻在废墟之上：
“自今日起，我炎烬，继任炎龙谷第七十三代谷主！”
他举起手中的火焰巨剑，指向天空中再次开始汇聚的魔云，立下了铿锵誓言，如同烙印，刻入每一个幸存者的灵魂：
“此仇不共戴天！吾以炎龙之名起誓，继承先父遗志，此生必以手中烈焰，焚尽天下魔孽！炎龙谷之火，永不熄灭！”
“拜见谷主！”
残存的长老与弟子们，无论伤势轻重，皆强忍悲痛，单膝跪地，发出震天的吼声。一股悲壮而决绝的气势，混合着新晋谷主那炽热而冰冷的帝皇之威，在这片焦土废墟之上，冲天而起！