天色渐晚，华灯初上。平安县的夜市开始热闹起来，人流比白日更显稠密。郑龙带着两名衙役，后面跟着个小心翼翼的林小乙，穿梭在熙攘的人群中。
郑龙脸色铁青，显然对带着林小乙这个“累赘”极其不满。他办案向来雷厉风行，信奉拳脚和威慑，对这种需要细致排查的活儿本就不耐烦，如今更是憋了一肚子火。
“都给我瞪大眼睛瞧仔细了！看见戴破草帽、个头不高的货郎，都给老子拦下来问话！”郑龙粗声粗气地对手下吼道，声音盖过了街市的嘈杂。
衙役们应声称是，分散开去盘查。郑龙自己则像一尊门神，堵在城南一处十字路口，锐利的目光扫视着每一个挑担叫卖的身影。
林小乙跟在他身后几步远的地方，尽量不碍事，目光却也学着四下搜寻。他心里清楚，那货郎既然可能用了迷香，行事必然谨慎，恐怕不会轻易被找到。但他必须做出努力寻找的样子。
时间一点点过去，被盘问的货郎有好几个，但要么是相熟的面孔，要么体型特征不符，问起书生和书籍的事，都是一脸茫然。
郑龙的耐心逐渐耗尽，烦躁地踱步，嘴里不干不净地骂着：“娘的，一个个贼眉鼠眼，就没个像样的！都是那晦气小子，指了个什么破线索！”这话显然是说给林小乙听的。
林小乙低着头，不敢接话。
就在这时，一个被盘问完准备离开的老货郎，经过林小乙身边时，似乎犹豫了一下，又折返回来，凑近郑龙，压低声音道：“郑爷，您几位…是在找一个生面孔的矮个货郎？”
郑龙眼睛一亮：“嗯？你知道？”
老货郎搓着手，有些忐忑地道：“小老儿也不敢确定…就是今儿个下午，大概申时左右，在小石桥那边，看见个生面孔，挑着担子，帽檐压得低低的，看不清脸，个头是不高。他也没咋叫卖，就东张西望的，不像正经做生意的。小老儿当时还嘀咕了一句，哪来的愣头青…”
“小石桥？”郑龙精神大振，“那边靠近西城，也有几家书院的学生赁屋居住！他往哪个方向去了？”
“好像…好像是往猫儿胡同那边去了。”老货郎指了个方向。
“好！若是真的，回头赏你酒钱！”郑龙大喜，也顾不上骂林小乙了，一挥手，“都跟我来！去猫儿胡同！”
一行人快步向猫儿胡同赶去。林小乙心里却隐隐觉得有些不对。太巧了，刚觉得无从下手，就有人主动送来这么准确的消息？但他无法阻拦，只能紧跟上去。
猫儿胡同狭窄阴暗，住的多是些贫苦人家和小贩。此时天色已暗，胡同里只有几盏昏暗的灯笼摇曳。
郑龙让两名衙役堵住胡同两头，自己带着林小乙和另一名衙役悄声摸进去。根据老货郎的描述，他们很快锁定了一间门窗紧闭、看起来像是废弃已久的杂货铺。
里面有微弱的灯光透出，还有人影晃动！
郑龙对衙役使了个眼色，两人猛地上前，一脚踹开了破旧的木门！
“衙门办案！不准动！”
里面的人显然吓了一跳，发出一声短促的惊呼。烛光摇曳中，只见一个矮个子男人惊慌失措地从凳子上跳起来，脚边放着一副货担，头上正戴着一顶破草帽！
“抓起来！”郑龙厉喝，亲自扑了上去。
那矮个男人似乎想反抗，但哪里是郑龙的对手，三两下就被扭住胳膊，捆了个结实。他吓得面无人色，嘴里胡乱喊着：“官爷饶命！官爷饶命！小的没犯事啊！”
郑龙一把扯下他的草帽，露出一张惊慌失措、平平无奇的脸。他踢了踢地上的货担，里面果然是一些针线、劣质笔墨和小玩意儿。
“没犯事？”郑龙冷笑，“鬼鬼祟祟躲在这里做什么？说！前几天是不是你去城南踩点，偷了书生们的书？”
“偷书？没有啊官爷！”货郎叫起撞天屈，“小的…小的就是刚来县城没多久，生意不好做，租不起屋子，暂时借这破地方歇歇脚…小的哪敢偷书啊！字都不认得几个！”
“还敢狡辩！”郑龙根本不信，搜查了他的身上和货担，却一无所获，没有书籍，没有银钱，更没有类似木楔子的工具。
“头儿，没有赃物。”衙役回道。
郑龙皱眉，揪住货郎的衣领：“你的同伙呢？赃物藏哪儿了？”
货郎吓得眼泪鼻涕一起流：“官爷…真没有…小的就一个人…卖点小东西糊口…冤枉啊！”
林小乙站在门口，借着昏暗的光线仔细打量这个货郎。此人惊慌失措不似作伪，手上老茧是常年挑担所致，眼神浑浊，确实不像能精准盗窃珍贵书籍的人。而且…如果他是踩点窃贼，为何还留着这显眼的破草帽？为何还待在可能被描述的落脚点？
他心里那种不对劲的感觉越来越强。
“带回衙门！仔细审！”郑龙不耐烦地一挥手，坚信刑讯之下必有收获。
一行人押着不断喊冤的货郎回到县衙刑房时，吴文也已经回来了，正在向赵雄汇报。
“头儿，查了近几日的入城记录，并无特别可疑之人。各城门守军也对符合描述的货郎没什么印象。”
赵雄点了点头，看到郑龙押着人进来，问道：“抓到了？”
“抓到了！头儿！在猫儿胡同逮个正着！鬼鬼祟祟，肯定就是他！”郑龙邀功似的将货郎往前一推。
赵雄和吴文的目光都落在那个瑟瑟发抖、连声喊冤的矮个货郎身上。
吴文走上前，仔细看了看他的脸和手，又检查了他的货担，眉头微微皱起。
赵雄沉声问道：“你叫什么名字？哪里人士？来平安县多久了？”
货郎扑通一声跪下：“回…回青天大老爷…小的叫王二狗，是…是城外王家沟的人…来县城才…才四五天…就想卖点货挣点辛苦钱…”
“申时左右，你是否在小石桥附近？”吴文突然问道。
王二狗茫然地想了一下，连忙点头：“是是是，小的下午是在那边转了转，可是没卖出去啥…”
“那你可曾去过城南永清巷、秀才们住的地方？”郑龙厉声喝问。
“没有！绝对没有！”王二狗把头摇得像拨浪鼓，“那边都是富贵读书人，小的这寒酸样子，怕冲撞了贵人，从来没敢去过啊官爷！小的都是在西市和小石桥这边混混…”
郑龙怒道：“还敢撒谎！有人看见你了！”
“谁看见小的了？小的真没去过啊！”王二狗哭喊着，“小的要是去过，天打五雷轰！”
吴文转向赵雄，低声道：“头儿，永清巷和小石桥、猫儿胡同完全是两个方向。而且我看他货担里的东西和价值…确实不像能往城南富庶地段走的货郎。还有，他若真是窃贼，得了手，为何不尽快离开，反而留在容易暴露的落脚点？”
郑龙不服：“说不定是故布疑阵！或者还有同伙没联系上！”
赵雄没有说话，目光扫过跪地哭喊的王二狗，又看向一直缩在门口尽量减少存在感的林小乙。
“小乙。”赵雄突然点名。
林小乙心里一紧，连忙上前：“小的在。”
“人是你‘撞运气’撞到的线索找到的，”赵雄语气平淡，“你觉得，是他吗？”
瞬间，所有人的目光又都集中到了林小乙身上。郑龙的眼神几乎要喷火，吴文是探究，而地上跪着的王二狗则像是抓到救命稻草般渴望地看着他。
林小乙头皮发麻。他知道赵雄又在试探。说不是，得罪郑龙，也显得自己太“聪明”；说是，但此人的破绽实在太多，绝非真凶。
他只能继续发挥“直觉”和“运气”的人设。
他怯生生地看了一眼王二狗，又飞快地低下头，小声道：“小的…小的也不知道…就是觉得…觉得他好像…没那个胆子…而且…而且他看起来…还没小的穿得干净…不像能偷到值钱书的样子…”
这话说得极其直白甚至粗俗，却恰好点出了王二狗气质与窃贼不符的关键。
“放屁！”郑龙勃然大怒，“老子抓的人，你说不是？！”
“够了！”赵雄猛地喝断郑龙，他盯着王二狗又看了片刻，终于挥挥手，“先押下去，仔细核查他的身份和这些天的行踪。若真不是他，再放不迟。”
衙役将还在喊冤的王二狗拖了下去。
刑房里气氛尴尬。郑龙呼哧呼哧地喘着粗气，狠狠瞪着林小乙。吴文则若有所思。
赵雄揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫和烦躁。线索似乎断了，或者说，从一开始就可能被误导了。
他看了一眼低着头的林小乙，眼神晦暗不明。
这次“运气”，好像没那么灵了。
或者说，有人比他们更快一步？