静心苑内，一片死寂。
冷焰背靠着冰冷的门板，听着周闯及其手下撤离的脚步声渐渐远去，最终消失在院门外。取而代之的，是院墙四周新增的、如同雕塑般伫立的玄甲侍卫。名为保护，实为囚禁与监视。
她缓缓吐出一口浊气，紧绷的神经却不敢有丝毫放松。萧绝暂时放过了她，但这并不意味着信任。那只是一种基于“价值”和“疑心”的权衡。她的性命，如同悬在一根发丝之上，下面就是万丈深渊。
屋内被翻得狼藉不堪，药材洒了一地，器皿碎裂，连她睡觉的床榻都被掀开，被褥里的棉絮散落得到处都是。空气中弥漫着药材混合灰尘的怪异气味。
冷焰没有立刻收拾。她先是艰难地挪开那个沉重的、散发着恶臭的便桶，露出下面潮湿肮脏的地面。确认无人暗中窥视后，她才小心翼翼地用指甲抠开一块看似严丝合缝的地砖边缘。地砖下，是一个小小的、用油布包裹得严严实实的空间——她真正的保命符，那份拓印下来的、标注了死亡陷阱的完整布防图，以及那瓶母妃留下的剧毒“朱颜烬”，正安静地躺在那里。
看到它们安然无恙，冷焰悬着的心才稍稍落下几分。她迅速将地砖恢复原状，挪回便桶，仿佛什么都没发生过。
然后，她开始慢吞吞地收拾满屋的狼藉。动作迟缓，表情麻木，完全符合一个受惊过度、年迈体衰的老者形象。她知道，暗处一定有眼睛在盯着她。
**\\* \\* \\***
接下来的两日，风平浪静。
萧绝没有再传唤她，周闯也没有再出现。只有每日定点送来的、比以往更简陋的饭食，以及院墙外那些纹丝不动的守卫，提醒着冷焰她此刻的真实处境。
她像个真正的老迈医者一样，大部分时间都待在屋里，偶尔在院子里晒晒太阳，佝偻着背，咳嗽几声，摆弄一下那些未被完全毁掉的、最普通的草药。她在耐心等待，也在暗自揣测。
萧绝的头痛症，应该快再次发作了。而且，根据那日他寝殿内的状态判断，这次发作只会更猛烈。她香料中那味隐藏的、与茉莉香气长期混合后会缓慢侵蚀神经的药材，正在悄然发挥作用。
果然，在第三日深夜，万籁俱寂之时，静心苑外传来了急促而沉重的脚步声，伴随着周闯那标志性的、冷硬的声音：
「神医！王爷旧疾复发，疼痛难忍，速带药箱随我等前往！」
来了！
冷焰从浅眠中惊醒，心脏不受控制地加速跳动。是危机，也是机会！她迅速披上外袍，提上那个早已准备好的、装着普通银针和一些安神药材的药箱，打开了房门。
周闯带着四名亲卫站在院中，火把的光芒映照着他面无表情的脸。
「有劳军爷深夜前来，老朽这就去。」冷焰沙哑着回应，努力让声音带着一丝被吵醒的惺忪和惶恐。
她跟着周闯，再次走向萧绝的寝殿。一路上，她能感受到身后亲卫那如同实质般的警惕目光。
寝殿内，气氛比上次更加压抑。
浓郁的茉莉安神香几乎掩盖不住那股躁动不安的气息。萧绝没有像上次那样暴怒地打砸，而是蜷缩在宽大的王座上，双手死死按着两侧太阳穴，指节因用力而泛白。他脸色灰败，额头青筋暴起，冷汗顺着鬓角滑落，牙关紧咬，发出细微的“咯咯”声。那双总是充满暴戾和审视的眼睛，此刻紧紧闭着，似乎在承受着极大的痛苦。
几名侍从远远跪伏在地，大气不敢出。
「王……王爷，」冷焰上前，躬身行礼，声音带着恰到好处的畏惧，「老朽……老朽为您诊脉？」
萧绝猛地睁开眼！那双布满血丝的眼睛里，充斥着痛苦、烦躁和一种近乎疯狂的赤红。他死死盯住冷焰，目光锐利得仿佛要将她剥皮拆骨。
「你……过来！」他的声音嘶哑，如同破旧的风箱。
冷焰依言上前，在距离王座几步远的地方停下。她能清晰地感受到萧绝身上散发出的那股不稳定气息，仿佛一座随时可能喷发的火山。
她放下药箱，取出脉枕，恭敬道：「请王爷伸手。」
萧绝极其不耐地伸出手腕，搁在脉枕上。他的手臂肌肉紧绷，微微颤抖，显见正承受着巨大的痛苦。
冷焰屏息凝神，伸出三指，搭在他的腕脉上。指尖传来的脉搏，跳动得又快又乱，如同密集的鼓点，且力度忽强忽弱，这正是肝火亢盛、心脉受扰，加之邪风上袭的典型脉象，而且比之前任何一次都要严重。
她心中明了，这不仅是旧疾，更有她那份“特殊安神香”日积月累的“功劳”。
「如何？」萧绝几乎是从牙缝里挤出这两个字，额角的冷汗滴落在他华贵的袍服上。
冷焰收回手，面露凝重，沉声道：「王爷，您此番发作，来势汹汹。脉象显示，肝郁化火之势更甚，已非单纯安神香所能缓解。邪火攻心，上冲于脑，故而疼痛剧烈，伴有……烦躁易怒，夜不能寐，甚至……目眩神摇。」她谨慎地用了“目眩神摇”来代替“幻象”。
萧绝的瞳孔猛地一缩！「目眩神摇」……她果然知道！
「可有解法？」他追问，声音里带着一丝自己都未察觉的急切。
「有，但需针药并用，且……王爷需暂息雷霆之怒，静心养气，否则药石罔效。」冷焰垂下眼睑，语气恳切，「老朽可先为王爷施针，暂缓疼痛，再开一剂清心泻火、平肝潜阳的汤药，连服三日，或可控制。」
「施针？」萧绝眼神锐利，「你若心怀不轨，一针下去，本王岂非性命不保？」
冷焰心中冷笑，面上却惶恐万分，扑通跪倒：「王爷明鉴！老朽性命皆系于王爷一念之间，岂敢有丝毫异心？施针只为疏通经络，导邪火下行，缓解王爷即刻之苦。若王爷不信，老朽……老朽可先在自己身上试针！」
说着，她竟真的取出最长的一根银针，作势就要往自己手臂穴位刺去。
「够了！」萧绝低喝一声，打断她的动作。他盯着她看了片刻，那眼神复杂难辨，最终，剧烈的头痛压倒了他的多疑。「……准你施针。若有不妥，你知道后果。」
「谢王爷信任！」冷焰「诚惶诚恐」地磕了个头，这才起身。
她让侍从取来更多的烛火，照亮萧绝头颈部的穴位。然后，她净手，取针，手法看似沉稳，实则内心也在微微颤抖。这不是演戏，萧绝的太阳穴、风池穴、百会穴……皆是人体要害大穴，稍有差池，后果不堪设想。她必须精确无误，既要显出效果，又不能真的伤了他——至少，不能让他现在就死在她手上。
银针细长，在烛光下闪着寒光。
冷焰深吸一口气，摒除杂念，将全部精神集中于指尖。她先取萧绝手上的合谷穴，一针下去，萧绝闷哼一声，眉头皱得更紧。
接着，是头部的太阳穴、印堂穴、风池穴……她的动作不快，但极其稳定，认穴精准，捻转提插间，带着一种独特的韵律。
周闯按着刀柄，站在不远处，眼睛一眨不眨地盯着冷焰的每一个动作，全身肌肉紧绷，随时准备暴起发难。
寝殿内鸦雀无声，只有烛火摇曳和几人粗重的呼吸声。
随着一根根银针刺入，萧绝紧绷的身体似乎微微放松了一些，紧按着太阳穴的手也稍稍松开。那如同钢针攒刺般的剧痛，仿佛真的被这些细小的银针引导、疏解了一些。
当最后一根针落在足部的太冲穴时，萧绝长长地、带着一丝颤抖地吐出了一口浊气。他额头的冷汗不再像之前那样汹涌冒出，暴起的青筋也平复了些许，虽然脸色依旧难看，但那种濒临失控的狂躁气息，明显减弱了。
「……似乎，好些了。」他声音依旧沙哑，但少了那份咬牙切齿的意味。
冷焰暗暗松了口气，背上也已是一层冷汗。她恭敬道：「王爷，针需留一刻钟。期间请尽量放松心神。」
萧绝闭上眼，没有再说话，只是胸口起伏的幅度不再那么剧烈。
一刻钟后，冷焰依次起针。当她收起最后一根银针时，萧绝缓缓睁开眼，虽然眼底的血丝未退，但那份骇人的赤红已经淡去。
「你的医术，倒有几分真材实料。」他审视着冷焰，语气听不出喜怒。
「王爷谬赞，老朽愧不敢当。此仅为权宜之计，治标不治本。」冷焰谦卑地低头，「老朽这便为王爷开具药方。」
侍从早已备好纸笔。冷焰提笔，略一沉吟，写下了一剂药性颇为猛烈的清肝泻火方。方中几味主药，如龙胆草、栀子、柴胡等，性皆寒凉，与她香料中那味隐藏的、性属温燥的药材，恰好相反。短期服用，确实能缓解萧绝肝火亢盛的症状，但长期来看，寒热交战于体内，反而会进一步拖垮他的根基，加剧他“阴寒噬心”旧毒的复杂性。
这就是她的目的——用看似有效的治疗，行缓慢侵蚀之实。
写罢药方，她双手呈上：「王爷，此方连服三日，一日一剂，早晚分服。期间务必饮食清淡，戒怒戒躁。」
萧绝示意侍接过药方，扫了一眼，并未看出什么明显问题（冷焰用的本就是正统方剂加减），便挥了挥手，让侍从立刻去太医院抓药煎制。
「你之前调制的安神香，」萧绝忽然开口，目光再次落到冷焰身上，「本王用着，初时尚可，近日却觉效用大减，甚至……如你所说，反引不适。是何缘故？」
终于问到关键了！
冷焰心中凛然，面上却露出恰到好处的疑惑与自责：「竟有此事？恕老朽愚钝……那安神香乃祖传配方，用料寻常，按理不应如此……除非……」她欲言又止。
「除非什么？」萧绝追问。
「除非……是王爷近来心绪波动远超以往，体内邪火太盛，已非寻常安神香所能压制。又或者……」她顿了顿，似乎在斟酌词句，「又或者，王爷身边另有其他香气源，与茉莉香气相冲，产生了不可知的效用？」
她再次巧妙地将原因引向萧绝自身的“心疾”和可能存在的“外因”。
萧绝眼神微闪，没有立刻回答。他最近确实因为边境军报和一些朝堂琐事心烦意乱，至于其他香气源……他不由自主地想到了太后宫中那种独特的、带着一丝冷冽的熏香。他近日因事务去过慈宁宫几次……
难道真是香气相冲？
见他似有疑虑，冷焰趁热打铁：「王爷，若信得过老朽，老朽可重新为您调制一款更强的安神香囊。此次加入少量冰片、石菖蒲，取其开窍辟秽、宁心安神之效，或能应对王爷目前状况。只是……此香囊需贴身佩戴，效果方佳。且药材难得，制作需时，恐要两三日才能奉上。」
她在提出一个新的、更能接近萧绝的机会。香囊贴身佩戴，里面的“料”才能更好地发挥作用。
萧绝沉默地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能洞悉人心。冷焰努力维持着镇定，不让自己流露出任何异样。
良久，就在冷焰以为他会拒绝时，他却淡淡开口：「准了。需要何药材，列出单子，让周闯去办。」
「是，王爷。」冷焰压下心中的激动，躬身应下。
**\\* \\* \\***
翌日，天色未亮，一阵急促的马蹄声便打破了王府的宁静，甚至惊动了尚在寝殿休息的萧绝。
「报——八百里加急军报！」一名风尘仆仆、背后插着三根红色翎羽的传令兵，几乎是连滚带爬地冲到了寝殿外，声音嘶哑凄厉。
周闯第一时间接过军报，检查火漆无误后，立刻送入殿内。
萧绝已被惊醒，披衣坐起，脸上还带着一丝宿夜的疲惫和头痛后的痕迹。他接过那封沾满尘土的军报，迅速展开。
只看了一眼，他的脸色瞬间铁青！握着军报的手，指节因为用力而发出咯咯声响，手背上青筋暴起。
「砰！」他一拳狠狠砸在身旁的紫檀木矮几上，坚硬的木料应声碎裂！
「废物！一群废物！！」萧绝的咆哮声如同惊雷，震得殿梁上的灰尘都簌簌落下。「东线峄山谷！整整三万先锋军！中了北狄埋伏，全军覆没！主将陈韬战死，首级……首级被北狄人悬于关隘示众！！」
军报从他手中滑落，飘在地上。那上面用朱笔勾勒出的惨烈战况，触目惊心。
东线峄山谷！正是他布下死亡陷阱，意图诱歼北狄主力的地方！也是他交给太后那份动过手脚的地图上，被刻意模糊处理、未标明陷阱的区域！
如今，陷阱还在，钻进去的却不是北狄人，而是他胤朝的三万精锐！全军覆没！
这怎么可能？！北狄人怎么会知道那里有陷阱？又怎么会如此精准地反过来利用，葬送了他的先锋军？！
除非……除非布防图真的泄露了！而且泄露出去的，是一份标明了陷阱的真图！而北狄，将计就计，反过来狠狠坑了他一把！
那么，他手中那份“真图”，以及他自以为隐秘的调动，在北狄眼里，岂不成了透明的笑话？
一股寒意，从萧绝的脚底瞬间窜上头顶，让他浑身发冷。
是内鬼！王府里，或者军中都城里有地位足够高的内鬼！不仅泄露了布防，还可能篡改了他看到的信息？
刹那间，他脑海中闪过无数念头，闪过无数张面孔。最终，定格在那日地牢里，那个“老神医”惶恐又带着暗示的话语——
「……似乎与‘东线’、‘峡谷’之类的词有关……」
东线！峡谷！
难道……他当时并非无意听闻，而是……意有所指？！他是在隐晦地提醒自己？！
萧绝猛地抬头，眼中血丝再次弥漫，但这次，更多的是震惊和后怕！如果当时他一时冲动杀了那老家伙……
「周闯！」他厉声喝道。
「末将在！」周闯应声而入，也被萧绝此刻狰狞的脸色吓了一跳。
「立刻加派人手，给本王盯死静心苑！没有本王的命令，一只苍蝇也不许飞进去，也不许任何人接触里面的人！但……务必保证他的安全，若有闪失，提头来见！」萧绝的声音带着一种压抑到极致的风暴。
「是！」周闯虽不明所以，但立刻领命而去。
萧绝喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他看着地上那份染血的军报，眼神阴鸷得可怕。
内鬼……必须揪出来！而那个似乎知道些什么的老神医，现在更不能死了！
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静心苑内，冷焰也隐约听到了外面的骚动，以及那声隐约传来的、属于萧绝的暴怒咆哮。
她站在窗边，透过缝隙看着院外明显增多的守卫，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。
看来，太后那边行动了。而且，效果似乎好得出奇。
那份动过手脚的地图，果然起到了“指路明灯”的作用，让北狄精准地避开了陷阱，甚至可能反过来利用了胤军的布置，打了萧绝一个措手不及。
三万先锋军全军覆没……这消息，足以让萧绝肉疼到发狂，也足以让他对“布防泄露”这件事深信不疑。
他此刻，一定像一头被激怒的困兽，疯狂地想要找出内鬼吧？
而她这个“无意中”透露过“东线峡谷”信息的“老神医”，在他眼中，恐怕已经从“可疑分子”变成了“可能知情的重点保护对象”，甚至是……“潜在的突破口”。
很好。一切都在朝着她预想的方向发展。
她转过身，走到桌案边。桌上，摆放着周闯按照她提供的清单送来的药材：茉莉干花、冰片、石菖蒲、远志……以及，几味她额外要求，但并未写在明面清单上，混杂在其他药材里送来的、性味温和的辅料。
她拿起一块色泽深褐、带着特殊清苦气味的干树皮。这是“苦楝皮”，本身有杀虫之功，药性平和。但若与她之前香料中隐藏的那味“赤阳藤”的粉末混合，经人体温度长期熏染，会缓慢释放出一种刺激神经的微量毒素，加剧头痛、失眠和烦躁，长期下去，甚至能侵蚀神智。
这就是她为萧绝准备的、“更强”的安神香囊的真正核心。
她小心地取出一部分苦楝皮，用特制的小铡刀将其切成极细的碎末，然后与磨好的赤阳藤粉末按照特定比例混合均匀。她的动作从容不迫，眼神冷静得近乎残酷。
复仇的火焰，不能只靠战场上的刀光剑影。这种悄无声息的侵蚀，从身体到意志的瓦解，有时比千军万马更为致命。
她将混合好的特殊药粉，与正常的茉莉、冰片等药材分层铺放在准备好的锦囊内衬里，确保表面的香气纯正宁神，而核心的毒物，则会随着时间慢慢渗透。
一针一线，她细细缝合着香囊，金色的丝线在深色的锦缎上蜿蜒，勾勒出简单的祥云图案，看起来精致而无害。
当她落下最后一针，打结，剪断丝线时，窗外，天色已然大亮。
新的一天开始了。而她，也将把这枚精心炮制的“温柔刀”，亲自送到萧绝手中。
冷焰拿起那枚散发着清雅香气的锦囊，放在鼻尖轻轻一嗅。茉莉的芬芳掩盖了底下那丝极淡的、属于复仇的苦涩。
她微微勾起唇角。
萧绝，这份“安神”大礼，望你……好好享受。