第309章：货币之锚 - 银元启航
崇祯九年的初夏，南京城。秦淮河畔的垂柳依依，画舫如织，六朝金粉地的繁华依旧，但在这片歌舞升平之下，一股无形的变革潜流，正悄然撼动着这座南都的经济根基。这座帝国留都，即将成为一场静默金融革命的中心。
户部南京钱法堂，一座看似不起眼却戒备森严的衙署后院，今日气氛非同寻常。院内原有的花草盆景被移走，取而代之的是几座新砌的、带有厚重铁门和通风孔的工棚。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和金属灼热的气息，与院外秦淮风月恍若两个世界。
工棚内，灯火通明。一座小型但结构精密的银币冲压机（由格物院改进的水力锻锤改制）正发出有节奏的轰鸣。烧熔的银水被倒入特制的模具，冷却成粗糙的银饼，然后被送入冲压机下。随着工匠用力扳动杠杆，沉重的上模带着千钧之力落下，“砰”的一声闷响，一枚银光闪闪、图案清晰的圆形钱币便跃然而出，落入下方的收集槽中。
主持此处的，是刚刚奉旨从北京赶来的户部左侍郎、钦差督理钱法堂事李邦华。他年近五旬，面容清瘦，目光锐利如鹰，眉宇间带着长期与钱粮数字打交道磨砺出的精明与疲惫，此刻却难掩兴奋之色。他小心翼翼地用一把特制的银钳，从槽中夹起一枚尚带余温的新铸银币，凑到眼前仔细端详。
这枚银币，与市面上流通的各式杂乱银锭、碎银、乃至成色不一的洋银（如西班牙本洋）截然不同。它形制统一，大小厚薄如一，直径约一寸，重量七钱二分（约27克）。币面边缘，是一圈清晰规整的防伪齿纹。正面，阳文楷书“大明元宝”四字，端庄大气，围绕中心一方孔（保留传统制钱形制，但方孔极小，仅为象征），上方镌刻着“崇祯九年制”字样。背面，则是腾跃于祥云之间的蟠龙图案，龙鳞龙须，纤毫毕现，下方标注“库平七钱二分”标明重量成色。
李邦华用手指轻轻摩挲着币面，感受着那凹凸有致的纹路和冰冷的金属质感。他又拿起一枚，将两枚银币的边缘轻轻互敲，发出清脆悦耳、音律纯正的“铮铮”声，久久不息。
“好！成色足，分量准，图文精，声音亮！真乃国之重器也！”李邦华忍不住赞叹出声，声音因激动而微微颤抖。他深知，手中这枚小小的银币，其意义远胜千军万马。它承载着皇帝陛下整顿金融、富国强兵的宏图大愿。
“李部堂，”身旁一位身着从六品官服、却明显带有工匠气质的官员躬身道，“此批试铸之银元，含银皆在九成以上，绝无掺杂。冲压之力，乃经格物院宋院长亲自测算，确保图文深峻，不易磨损，齿纹复杂，极难仿制。模具钢口，亦由京师大明兵工厂特制，坚逾精铁。”
说话者名叫赵士祯，原是南京工部一名不得志的员外郎，却精通器械营造，尤善火器与铸钱。因其才干被北上任职的孙元化发现，举荐入格物院，如今被李邦华特意调来，负责这新式银元的铸造技术。
“士祯辛苦了。”李邦华满意地点点头，“陛下对此事寄予厚望，称此为新政之‘定海神针’。江南乃财赋重地，商贾云集，白银流通最广，弊端亦最深。在此率先推行银元，正当其时！”
他走到一旁案前，案上铺着一张巨大的《东南诸省税赋漕运图》，旁边还堆着几本账册，记录着各地征收税银时因成色、重量不一而产生的“火耗”亏空，以及商人交易时因银色差异引发的纠纷诉讼，触目惊心。
“以往征税，州县官吏常借口银色不足、秤头不准，肆意加征‘火耗’，百姓苦不堪言，此乃吏治之大弊！商贾贸易，须臾离不开秤戥，验银之繁琐，耗时费力，且易生欺诈。若此‘大明元宝’能畅行天下，则‘火耗’之弊可除，交易之效倍增，国库收入可增，民间商贸可活！此乃陛下圣心独运，利国利民之良策！”李邦华越说越激动，仿佛看到了无数这样的银元，如同新鲜的血液，注入大明这具略显僵化的经济躯体，焕发出新的活力。
然而，他深知此事绝非易事。触动银钱，便是触动天下最根本的利益格局。南京户部内部，以及江南那些与旧有钱庄、银铺利益攸关的士绅豪商，岂会坐视朝廷垄断铸币之利？那些习惯了在银色秤头上做手脚的贪官污吏，又岂会甘心放弃这块肥肉？
正当李邦华与赵士祯商讨着首批银元的发行渠道和兑换比例时，一名书吏匆匆入内，呈上一份拜帖。
“部堂，南京守备太监、市舶司提督王之心王公公，并应天府尹、几位本地大绅前来拜访，言称听闻户部有新铸宝钱，特来瞻仰祥瑞。”
李邦华与赵士祯对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。来得真快！这王之心是魏忠贤倒台后侥幸留用的旧阉，在南京根基深厚，与本地豪强关系密切。应天府尹和那几位缙绅，也都是盘踞江南多年的地头蛇。他们此番前来，名为“瞻仰”，实为试探，甚至可能是发难的前兆。
“有请。”李邦华整理了一下衣冠，神色恢复平静，将那份锐利深深藏起。
片刻后，一行人步入工棚。为首的王之心面白无须，体态微胖，脸上堆着职业化的笑容，眼神却透着精明。应天府尹和几位缙绅亦是衣着光鲜，气度不凡，但目光扫过那运转的机器和新铸的银元时，都流露出或好奇、或审视、或忌惮的复杂神色。
寒暄过后，王之心拿起一枚银元，假意端详，啧啧称奇：“哎呀呀，真是巧夺天工！皇上圣明，竟能铸出如此精美宝钱！李部堂辛苦啦！”话锋随即一转，“不过嘛，咱家听说，这新钱成色要求极高，铸造成本怕是不菲吧？朝廷如今四处用兵，兴修水利，开销巨大，这铸钱一事，是否……略显奢靡了？”
一位姓钱的缙绅立刻接口：“王公公所言极是。再者，民间习用银两已久，骤然改易，恐生不便。各地银两成色本就略有差异，若强求统一，恐伤民利。且新钱初行，百姓商贾未必认可，若发行不畅，反成朝廷负担啊。”
另一人则更直接：“李部堂，这铸币之权，向来由户部掌之，然具体流通，还需各地钱庄、银铺协力。不知朝廷此次，打算如何与民间互通有无？这兑换之利，又当如何分配？”
话语绵里藏针，质疑与索要利益之意，昭然若揭。赵士祯在一旁听得眉头紧锁，手心里捏了一把汗。
李邦华却是不动声色，等众人说完，才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的力量：“诸位关心国事，邦华感佩。然则，诸位所虑，陛下与朝廷早已深思熟虑。”
他拿起一枚银元，高高举起，让工棚内的灯火映照得它熠熠生辉：“此‘大明元宝’，非为奢靡，实为定国之锚，利民之舟！铸造成本，虽有增加，然比起‘火耗’之损、交易之费、吏治之弊，孰轻孰重？陛下有言：‘省小钱而误大事，智者不为’！”
他目光扫过众人，继续说道：“至于民间是否认可……陛下已下明旨，凡今后朝廷征收税赋、发放饷银、官营贸易，一律只收、只发此‘大明元宝’！此外，朝廷将设立‘官银号’，以十足成色，平价兑换新旧银两！信誉，乃朝廷所立！便利，由百姓共享！何愁不行？”
提到“官银号”和朝廷强制使用，王之心的笑容僵了一下，几位缙绅也面面相觑。这一招，直接以国家信用和行政力量为背书，几乎堵死了他们从中作梗的大部分空间。
李邦华趁热打铁，语气转为严肃：“至于兑换之利，乃国之利权，岂容私相授受？朝廷整顿金融，旨在利国利民，清除积弊，非为与民争利，更不容奸猾之徒上下其手！若有借此机囤积居奇、阻挠新法、扰乱市面者，”他顿了顿，声音陡然转冷，“国法森严，决不姑息！”
最后四字，掷地有声，带着凛然之威。王之心干笑两声，打了个圆场：“部堂言重了，言重了！我等自是盼着新钱畅行，利国利民嘛！”几位缙绅也连忙附和，但眼神中的算计与不安，却难以掩饰。
送走这群不速之客后，工棚内暂时恢复了安静。赵士祯长舒一口气，敬佩道：“部堂刚柔并济，下官佩服。”
李邦华望着窗外秦淮河的点点灯火，摇了摇头，脸上并无轻松之色：“这才只是开始。南京虽为首倡，然真正艰难者，在于推行天下，在于与旧习、与利益之网抗争。陛下将此重任交予我等，如履薄冰，岂敢有丝毫懈怠？”
他回到案前，提笔蘸墨，开始起草奏章，向远在北京的皇帝详细汇报试铸成功以及今日应对之情。他知道，这枚小小的“大明元宝”，即将从南京启航，驶向大明广阔的疆域，它承载的，是一个帝国对金融秩序重塑的雄心，也是一场看不见硝烟的、关乎国运的经济战争的开端。而战争的胜负，将直接决定陛下宏图大业，能走多远。
银元之锚，已悄然沉入历史的河床，能否定住大明这艘巨轮，使其在风浪中行稳致远，尚需时间与铁腕来验证。但第一步，已然迈出。