浓烟尚未散尽，一道魁梧身影已破烟而出——蛮族巨汉双手举着石锤，借着冲势狠狠砸向宁不凡面门，石锤上还沾着未干的血污，带着蛮荒之地特有的腥气。
宁不凡眼神未变，甚至懒得动用灵力，只反手一拳迎了上去。拳与锤相交的刹那，只听“咔嚓”一声脆响，石锤竟被震得裂开数道缝隙。巨汉只觉一股沛然巨力涌来，双臂瞬间失去知觉，整个人像被踢飞的皮球般腾空而起，哀嚎都没来得及发出。
紧随其后的四人看得目瞪口呆，眼睁睁看着巨汉肥硕的身躯从自己身旁呼啸而过，“嘭”地撞在不远处一棵野果树上。枝桠剧烈摇晃，数颗拳头大的野果噼里啪啦掉落，不偏不倚砸在巨汉脸上——红的、青的果子汁混着鼻血淌下来，他闷哼一声，眼冒金星地栽倒在地，彻底没了声息。
“五……”侏儒老者刚想喊“五火焰诀”，话到嘴边又咽了回去，转而尖声暴喝，“四火焰诀！”
余下四人瞬间变换阵型，呈菱形站位。咬破指尖，媚眼少妇将血滴在锁链上；高个长者骨哨吹得急促；哑语青年双手结印；侏儒老者则掏出张火符拍在掌心。四人同时掐诀，四颗拳头大的火球凭空燃起，带着滋滋的灼烧声，呈扇面朝着宁不凡砸来。
“雕虫小技，也敢班门弄斧。”宁不凡冷哼一声，周身灵力一荡，淡青色的护罩如水泡般展开。四颗火球相继撞在护罩上，发出“噗噗”几声闷响，只炸开几缕黑烟，连护罩的光晕都未曾动摇。
不等四人回神，宁不凡指尖已凝出一颗头颅大的火球，火焰呈赤红色，还未靠近便能感受到灼人的热浪。他屈指一弹，火球呼啸着飞出，在距四人丈许远时突然“嘭”地爆开，化作四颗小火球，如长了眼睛般分别射向四人。
“不好！”侏儒老者惊觉不对，想躲却已来不及。赤红火焰撞在身上，瞬间引燃了衣袍，刺骨的灼痛感顺着经脉蔓延。媚眼少妇的冰链刚要挥出，便被火球炸得脱手；高个长者的骨哨断成两截，嘴角溢出血沫；哑语青年的青铜镜被烧得扭曲，整个人被掀飞出去。
片刻间，四人被炸得东倒西歪，躺在地上痛苦地翻滚。
宁不凡缓步走近，看着在地上哀嚎的四人，踢了踢侏儒老者的腿：“现在，能好好说话了么？”
侏儒老者忍着痛楚抬头，望着眼前这个轻描淡写便击溃他们五人合力的修士，眼中终于没了侥幸，只剩下彻骨的恐惧。
宁不凡指尖灵力微动，将最后一个滚落在地的哑语青年轻轻一推。那人像个断线木偶般滑到案台下，与其余四人并排躺好——侏儒老者蜷着腿，高个青年歪着头，媚眼少妇的银饰缠在手腕上，蛮族巨汉依旧保持着被砸懵的姿势，五人竟被摆得整整齐齐，连脚尖朝向都分毫不差。
他后退两步，看着那排横七竖八却又透着诡异规整的身影，案台的阴影恰好将他们半遮半掩，只露出几截挣扎时被烧焦的衣袍。宁不凡嘴角难得勾起一抹浅淡的笑意，带着几分自嘲，又有几分魔修特有的冷冽：“果然，一家子就得整整齐齐。”
这话说得轻描淡写，却让昏死中还在抽搐的侏儒老者猛地打了个寒颤。
城隍庙外的风卷着枯叶掠过门槛，案台上积灰的香炉被吹得轻轻晃动。宁不凡扫了眼五人腰间鼓鼓囊囊的储物袋，并未伸手去取——这点油水还入不了他的眼。他真正要的，是藏在这些人口中的秘密。
入夜，城郊城隍庙的破洞里漏进几缕残月，勉强照亮半尊缺头的神像。火堆在大殿中央噼啪作响，火星溅在青砖地上，映得宁不凡玄色法袍上的暗纹忽明忽暗。他盘膝坐在唯一还算完整的蒲团上，指尖漫不经心地拨弄着一根柴火，目光落在案台下跪着的五人身上。
侏儒老者缩着脖子，膝盖在冰冷的地上挪了挪，声音抖得像风中残烛：“前辈，我等真的全交代了……句句属实啊！”他偷瞄宁不凡的脸色，见对方眼皮都没抬，连忙又道，“先前抓的那几个散修，真没敢伤他们一根汗毛，全交给馨王世子关在城外庄园里了。其他的……其他的我们是真不知道啊！小的愿带路，带前辈去找他们！”
旁边的蛮族巨汉痛得龇牙咧嘴，闻言也跟着点头，却被侏儒老者狠狠瞪了一眼，顿时把话憋了回去。
站在侏儒身侧的高个长者忽然昂起头，脖子上的蛇骨项链晃了晃：“我蒙山五友平生最讲义气，说一是一，绝无半句虚言！”他刻意拔高了声音，像是想用气势掩饰心虚。
“就是就是……”媚眼少妇刚附和半句，就被傻愣愣的蛮族巨汉抢了话头。那壮汉挠了挠被打肿的脸颊，瓮声瓮气地说：“昨天三哥还说，等这事了了，就拿钱买两串驴肉火烧给我吃……”
“傻缺！闭嘴！”侏儒气得差点跳起来，反手一巴掌拍在壮汉后脑勺上，“哪壶不开提哪壶！现在是说火烧的时候吗？！”
壮汉被打得“哎哟”一声，委屈地低下头，嘴角还挂着没擦干净的果渍——正是白天被野果砸出来的。
火堆“啪”地爆出个火星，宁不凡终于抬眼，目光扫过五人，带着不加掩饰的嘲讽：“按你们
宁不凡冷笑一声，指尖把玩着一枚刚从侏儒老者身上搜来的骨符，声音里的嘲讽几乎要溢出来：“按你们所言，你们五个是被馨王府那王益下了‘血煞咒’，专门替他捉拿所谓的‘魔道党羽’，稍有违背便会禁制发作，痛不欲生？”
他每说一个字，五人的头就点得更狠，侏儒老者更是鸡啄米似的：“是是是！”
“你们还说，馨王世子背后的势力，并非魔道六宗，而是早已销声匿迹的黑煞教？”宁不凡打断他，目光扫过瑟瑟发抖的四人，“这些年你们在胥国境内到处抓人，只要是稍有灵力波动的散修，都被你们扣上‘私通魔道’的帽子，抓到后全交给世子处置，至于他们是死是活，你们一概不知？”
“句句属实！句句属实啊！”高个长者急得额头冒汗，蛇骨项链都歪了，“我们只是跑腿打杂的，真不知道那些人最后如何了……”
宁不凡缓缓站起身，黑袍在火堆映照下投出大片阴影，笼罩住五人：“这么说来，你们助纣为虐，为虎作伥，手上沾的血腥怕是不比那王益少。”他语气平淡，却带着斩钉截铁的寒意，“我今日送你们上路，倒也算替那些枉死的散修报仇，你们便是死了，也算是罪有应得，死不足惜。”
五人先是条件反射般连连点头，可“死不足惜”四个字钻进耳朵，才猛地反应过来——这话不是在复述，是要动手了！
“前辈饶命啊！”侏儒老者第一个哭嚎起来，“我们是被逼的！是被禁制逼的啊！”他“咚咚”地往地上磕头，额头很快磕出了血，“我们愿意戴罪立功！愿意带前辈去那关押之地！那里至少关着十几个散修，前辈救他们出来，也算我们积德了啊！”
蛮族壮汉也跟着哭喊，只是话说不利索，只会重复“我不想死”“驴肉火烧还没吃”；媚眼少妇哭得银丝乱响，连声道“我还有八十岁老母要养”；哑语青年虽没哭喊，却也脸色惨白，不住地作揖。
宁不凡看着他们丑态毕露的模样，眼中毫无波澜。侏儒老者眼珠在眼眶里飞快一转，忽然换了副悲戚表情，捶着胸口道：“我就知道！正道七大派的仙师绝不会坐视魔道邪教为祸人间，更不会放任他们屠戮我等散修！前辈您今日出现，定是上天派来的救星啊！”
旁边的高个长者也连忙附和，脖子上的蛇骨项链随着他的动作乱晃：“恳求仙师为我等解除禁制！我蒙山五友虽曾行差踏错，但骨子里尚存一丝正气！只要能挣脱那血煞咒的控制，我等愿肝脑涂地，助前辈荡平这黑煞教，匡扶正义，还胥国一个朗朗乾坤！”
这话听得宁不凡眼皮直跳——自己刚才所做之事怎么看都和“正道仙师”沾不上边。这伙人倒是会见风使舵，转圜得比翻书还快。
他扫了眼五人，从他们眼底只看到求生的急切，倒没多少真正的歹毒。先前掳掠散修虽可恶，却也确实是被禁制所迫，算不上穷凶极恶之辈。
宁不凡没再多言，只是抬手虚抓。五道黑红煞气从五人眉心飞出，在他掌心凝成五个黑红色的符文，随即被他指尖捏碎。随着符文消散，五人只觉丹田处那股日夜作祟的灼痛感骤然消失，浑身一轻，连灵力运转都顺畅了许多。
“这……这就解了？”侏儒老者难以置信地摸了摸眉心，又运起灵力试了试，果然再无半点滞涩，顿时喜出望外。
蛮族壮汉活动着筋骨，嗷嗷叫了两声：“不疼了！真的不疼了！”
五人齐齐站起身，对着宁不凡拱手便拜，这次的恭敬倒有了几分真心：“多谢前辈恩典！替我等解除血煞咒。”“前辈大恩，我等没齿难忘！”
宁不凡摆了摆手，语气依旧冷淡：“禁制已解，你们若想走，现在便可离开。”
侏儒老者眼珠又是一转，连忙道：“”
其余四人也纷纷点头附和，眼神里透着真切的感激——摆脱了蚀心咒的控制，他们总算能喘口气，此刻自然不愿错过抱大腿的机会。
宁不凡看着他们七嘴八舌的模样，心里那点无语渐渐淡了。他淡淡道：“带路去地牢。若真能救出人，再谈其他。”
“我等蒙山五友，最是讲义气！”侏儒老者梗着脖子，拍得胸脯砰砰响，“往后仙师但有差遣，我等万死不辞，哪怕刀山火海也绝不含糊！”
话音刚落，其余四人齐刷刷跟着躬身下拜，动作竟比先前求饶时整齐了数倍。
宁不凡看着这阵仗，眉梢微挑：“对了，你们五位，还未曾报上姓名。”
侏儒老头立刻直起身，拱手而立，脸上堆着殷勤的笑：“禀告仙师，在下蒙大！”
高个老者往前站了半步，同样拱手：“在下蒙二！”
媚眼少妇敛衽一礼，眼波流转间带着几分刻意的媚态：“奴家蒙三娘。”
哑语青年张了张嘴，发出“咿咿呀呀”的声音，手忙脚乱地比划着。蒙大赶紧插话：“仙师莫怪，这是我们四弟蒙四，他天生喑哑，却是个认路寻人的好手！”
最后轮到蛮族壮汉，他拍着圆滚滚的肚皮，瓮声瓮气地大笑：“俺乃蒙五！哈哈！”
“蒙大、蒙二、蒙三、蒙四、蒙五……”宁不凡默念一遍，只觉得嘴角阵阵抽抽。这名字起得，倒真是简单粗暴，和他们这伙人的德性倒是相配。
他压下心头那点异样，目光扫过五人：“既然愿随我行事，便打起精神来。”
蒙大立刻应道：“仙师放心！我等绝不含糊！”
宁不凡没再多言，心里却已盘算起后续——有这五人从旁协助，加上他自己，正好六人。黑煞教那边明面上有王益和馨王世子两个筑基，暗处或许还有黑煞教的人手，但论起实力，己方未必落于下风。
“六对二，优势在我。”他暗自思忖，“正好借着这次机会，一并解决墨姑娘的家仇，再救出萧丫头的爷爷。”
蒙大捋着下巴那撮稀疏的山羊胡，见宁不凡眉头微蹙，似在思索要事，便小心翼翼地问道：“敢问仙师，接下来我等该如何打算？要不要先摸进王府探探虚实？”
宁不凡站起身，抬手拍了拍长袍上沾染的尘土，玄色衣料上的暗纹在月光下流转，朗声道：“黑煞教那伙人此刻怕是还蒙在鼓里，未必知晓我已盯上他们。接下来，咱们要做的便是打草惊蛇，逼他们露出马脚；再引蛇出洞，让藏在暗处的人手也显形；最后一网打尽，斩草除根，永绝后患！”
“妙啊！”蒙大眼睛一亮，连忙拱手称赞，“仙师这计策真是神机妙算，运筹帷幄！先是搅乱他们阵脚，再一锅端了老巢，高！实在是高！”
蒙二跟着点头，蛇骨项链都晃出了声：“步步为营，环环相扣，仙师果然深谋远虑！”蒙三娘也抿嘴笑道：“奴家就知道跟着仙师准没错，这脑子转得比咱家四弟的脚程还快！”
唯独蒙五摸着后脑勺，傻呵呵地笑：“好！真好！一下子冒出这么多成语，听着就带劲！”
这话一出，其余四人都转头看他，眼神里三分无奈七分好笑。蒙五被看得有些发窘，连忙摆手：“俺、俺也是略懂略懂……”说着还挠了挠头，耳尖都红了。
蒙大搓着手，眼里满是按捺不住的急切：“仙师，那我们何时出发？”蒙二攥紧了骨笛，蒙三娘理了理银饰，连蒙五都扛稳了石锤，一副随时待命的模样。
宁不凡却摇了摇头，目光扫过五人：“不是‘我们’，是‘你们’。”
五人都是一愣，蒙大忍不住追问：“仙师这是……”
“你们想过吗？”宁不凡声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“一直躲在别人身后，就算报了仇、解了禁，往后遇见更强的修士，依旧是任人拿捏的份。但若能借此机会，亲手掀了黑煞教的窝点，救出那些被掳的修士——”
他顿了顿，看着五人渐渐发亮的眼睛，继续道：“到那时，你们才算是真正的‘蒙山五侠’。”
“蒙山五侠……”蒙大喃喃重复着这四个字，喉结滚动了一下。这名号像团火，瞬间点燃了他心底那点被世俗压灭的血性。
五人相视一眼，都从对方眼里看到了从未有过的决绝。蒙大上前一步，拱手道：“请仙师放心！今日我等便让世人瞧瞧，我蒙山五侠，做大做强，再创辉煌！”
宁不凡看着他们亮得惊人的眼神，嘴角微不可查地扬了扬：“去吧。记住，别只顾着逞强，白天散发宣传扩大影响，查明关押藏匿散修的位置，半夜突袭捣毁外围据点，解救被抓散，顺藤摸瓜，逼出黑煞教暴露其老巢所在。”
“是，仙师！”
五人不再犹豫，蒙四在前引路，蒙大拍了拍蒙五的肩膀，一行人的身影很快融入夜色。不同于先前的畏缩，这次的脚步里，多了几分踏碎过往的决然。
宁不凡望着他们消失的方向，指尖萦绕的灵气悄然散去。有时候，给人一点念想，比亲手代劳，更能激发出意想不到的力量。
他身形一晃，化作一道残影，无声无息地跟了上去。今夜，既是救人，也是渡人。
胥国京城的日头刚爬过城楼，五条身影便晃荡在大街上，引得路人纷纷侧目——一个沙袍侏儒扛着卷黄纸，一个高个汉子捧着砚台，媚眼少妇拎着米糊桶，哑语男子背着浆糊刷，还有个壮汉抱着摞木牌，正是蒙山五人。
“借过借过！”蒙大踩着小板凳，将一张张泛黄的纸贴在城墙根，纸上用朱砂画着十几个散修的样貌，旁边写着“寻人”二字。蒙五举着木牌跟在后面，牌上刻着“重金寻亲”，引得商贩们探头探脑。
“店家，瞧过这几位吗？”蒙二拿着画像冲进药铺，蛇骨项链差点扫翻药柜，“都是炼气修士，最近几个月在京城失踪的。”蒙三娘则凑到胭脂铺老板娘跟前，捏着画像软声细语：“姐姐行行好，若见过这几位道长，可得告诉奴家呀。”
从辰时到未时，五人把京城东西两街跑了个遍，浆糊用空了三桶，画像贴满了半面城墙。虽被不少人当成疯子，却也真摸到些线索——有人说见过穿青袍的老道被塞进马车，往城西别院去了。
夜幕降临时，城西那处荒废的别院外，蒙大五人猫在草丛里。蒙四比划着院内布防，蒙大压低声音：“里面有八个护卫，都是世俗武者，没灵力波动。听好了，速战速决，别惊动旁人！”
随着蒙大一声令下，五人如狸猫般窜入院墙。蒙五抡起石锤砸开柴房门锁，蒙二骨笛吹响，几道音刃瞬间放倒两个守卫；蒙三娘银链甩出，缠住一人脖颈，蒙四则用青铜镜挡住偷袭的刀，反手一拳将人打晕。不过一炷香功夫，八个守卫便全被捆了结实，嘴里塞着破布哼哼唧唧。
“这边！”蒙大踹开地窖门，一股霉味扑面而来。地窖里横七竖八躺着十几个修士，个个灵力被封，面色蜡黄。其中一个穿蓝布短褂的老者听到动静，挣扎着抬头，正是萧翠儿的爷爷萧老爷。
就在此时，一道玄色身影无声无息落在院中，正是隐匿观察的宁不凡。他扫过地窖里的人，目光在萧老爷身上顿了顿，随即看向蒙大五人，淡淡道：“做得不错。”
这简单的四个字，让五人顿时红光满面。蒙大搓着手笑道：“能为仙师分忧，是我等的荣幸！”
宁不凡没再多言，俯身解开萧老爷身上的禁制，将其扶起：“萧道友，翠儿在等你。”萧老头又惊又喜，刚要道谢，却见宁不凡已带着他掠出了此地。
秦府别院的灯刚亮起，萧翠儿正趴在窗边画灵草，就见宁不凡推门而入。“翠儿，你看看谁来了。”
小姑娘猛地抬头，手里的木炭“啪”地掉在地上。待看清宁不凡身后的萧爷爷，她瞬间红了眼眶，尖叫着扑过来，先是抱住爷爷哭了半晌，又猛地转身扑进宁不凡怀里，踮起脚尖在他脸颊上“吧唧”亲了一口：“宁大哥！谢谢你！”
宁不凡身子一僵，随即轻咳一声，摸了摸她的头：“先见见你爷爷吧。”
当夜，御风舟载着三人落在城郊竹林。月光透过竹叶洒下，萧翠儿抱着爷爷的胳膊叽叽喳喳说个不停。宁不凡从乾坤袋里取出玉瓶和两封信函，递给萧老头：“这是固本培元丹，老先生服下可恢复灵力。这两封信，一封是去黄枫谷的推荐信，找百草园的马师伯；另一封，劳烦转交我师父李化元，告知近况。”
萧老头接过信函，见上面盖着黄枫谷的灵纹印，激动得老泪纵横，拉着翠儿便要下拜：“宁小友的大恩，我祖孙俩没齿难忘！”
“一路保重。”宁不凡摆了摆手，飞舟缓缓升空。竹林里，爷孙俩的身影越来越小，直到消失在夜色中。
宁不凡望着京城方向，黑袍在夜风中猎猎作响。送走萧翠儿祖孙，了却一桩心事，但馨王府的黑煞教幕后主谋、墨彩环的家仇……真正的挑战，才刚刚开始。他指尖凝起一缕杀气，眼神冷冽如霜。