第二章 夜话诉衷肠
林昭在客舍的木床上辗转反侧，窗外的月光透过窗纸漏进来，在地上投下斑驳的树影。高砚的话像一把细密的锥子，扎得他心头阵阵发疼——母亲的临终手书、十年前的小乞儿、张五郎的威胁......这些看似毫无关联的碎片，此刻在他脑海中翻腾，渐渐拼凑出一个模糊的轮廓。
咚——
更鼓敲过三更，林昭终于按捺不住，披衣起身。他摸黑走到案前，摸到白天高砚留下的那卷舆图，指尖轻轻抚过陈郡林氏祖茔图几个字。烛火在铜烛台上跳了跳，映得他的影子在墙上晃来晃去，像要挣脱什么束缚。
吱呀——
房门突然被推开一道缝，穿堂风裹着赤水河的湿气涌进来，吹得烛火忽明忽暗。林昭心头一紧，抄起案头的短刀，厉声喝道：
一道月白身影悄无声息地飘了进来，正是白天那个自称高砚的白衣男子。他随手带上门，烛火立刻稳住了，像是被某种无形的力量托住。
林公不必惊慌。高砚摘下斗笠，露出清俊的面容，我若想害你，方才在松月楼便动手了。
林昭握刀的手微微发抖：你究竟是人是鬼？
高砚笑了笑，月光透过窗棂洒在他身上，竟让他整个人笼罩在一层淡银色的光晕里：你说呢？他走到桌前，指尖轻轻点了点舆图，你可知这图上的赤水河，为何总爱发洪水？
林昭摇头。
因为河神祠塌了。高砚的声音忽然低沉下来，像是从很远的地方传来，新明县南三里，有座赤水神祠，供奉的便是我。三十年前，祠里供着一颗镇水宝珠，是我用千年修为凝成的。那珠子能镇住河底的邪祟，让河水安分百年。
他顿了顿，目光落在林昭腰间的鱼符上：可去岁春日，新明县的乡绅们说宝珠是，能引动水患，硬是砸了祠，抢了珠子。他们把珠子沉进河底，说是以毒攻毒
林昭心头一震：可......这与我有何干系？
没有干系。高砚摇了摇头，只是我如今没了栖身之所，日日受风吹日晒，连路过的樵夫都敢往我神像上撒尿。前些日子，我化作游方道士，去新明县衙求见县令，想讨些修缮的银钱。可那县令是个糊涂官，听信乡绅谗言，把我轰了出来。
他忽然抬头，目光如炬：后来我算到，明年今日，你会调任新明县令。你是清官，体恤百姓，定会帮我。
林昭后退一步，后背抵在墙上：你......你怎知我会调任？
我算的。高砚的语气平淡得像在说今天吃了什么饭，你今年三十七岁，命格清贵，该在七品县令任上积满三年德政，方能升迁。新明县虽小，却是你仕途的关键一步。
林昭想起白天高砚说的张五郎的事，后背沁出冷汗：你......你连这些都算得到？
不算，我怎会找你？高砚苦笑一声，只是神力衰退，如今算事总有些吃力。林公，我并非要你做什么惊天动地的大事，只需你到任后，重修祠宇，重塑金身，每年春秋两季祭祀。我便可安息，不再受那风吹雨打之苦。
林昭沉默片刻，突然问道：你为何不自己修？
人神殊途。高砚垂下眼帘，我虽为神，却不能直接干涉凡人俗事。若强行显灵索要财物，反会折损阳寿。再者......他顿了顿，当年乡绅砸祠时，我本可阻止，却因顾念旧情未出手。如今遭此劫难，也算是因果循环。
林昭想起白天高砚说的，忽然打了个寒颤：你说的因果，是指......
没什么。高砚抬头，目光温和了些，林公，我只求你一件事。明日卯时三刻，你去城南破庙，在供桌第三块砖下，埋半坛巴川烧刀子。我会派土地公去取。
土地公？林昭更奇了。
高砚笑了笑：你明日便知。他转身要走，又停下脚步，对了，你母亲的遗书，埋在你家老宅的石榴树下。你回陈郡时，记得去取。
林昭刚要开口，高砚已飘到门口。月光下，他的身影渐渐变得透明，声音却清晰地传过来：林公，记住，到任后独自来祠中找我。切记，莫带仆从。
话音未落，人已消失不见。林昭扑到窗前，只见庭院里那株老槐树的影子摇晃了几下，便恢复了寂静。他摸了摸腰间的短刀，又看了看桌上的舆图，只觉心跳如擂鼓。
窗外传来夜枭的叫声，凄厉而悠长。林昭忽然想起白天高砚说的因果循环，想起母亲临终前的欲言又止，想起那片银杏叶形状的胎记——这一切，究竟是巧合，还是命运早已写好的剧本？
他吹熄蜡烛，和衣躺下。月光透过窗纸，在地上投下一个模糊的影子，像极了白天那个白衣人的轮廓。林昭闭了闭眼，耳边又响起高砚的话：我是赤水之神，居新明县南祠久矣......
这一夜，林昭睡得极不安稳。梦里，他站在一片荒草丛生的废墟前，断壁残垣间，一尊缺头断臂的神像静静立着。神像的脸上，似乎还沾着些泥污，却隐约能看出几分威严。他伸手去摸，指尖却触到一片冰凉——那是河水的温度。
林公......一个声音从身后传来，该醒了。
林昭猛地惊醒，窗外已泛起鱼肚白。他掀开被子，见案上的舆图不知何时被风卷到了地上，摊开的那页上，新明县南祠五个字正对着他，像是某种暗示。
他捡起舆图，指尖轻轻抚过那几个字，心中百感交集。高砚的话还在耳边回响，他不知道这究竟是神明的托付，还是某种精心设计的圈套。可无论如何，他都决定去新明县走一趟——不为别的，只为弄清楚这一切的真相。
卯时三刻，林昭按照高砚的吩咐，带着半坛巴川烧刀子，出了客舍。赤水河的晨雾还未散去，河面上飘着一层薄纱似的水汽。他沿着河岸走了约莫一里路，果然见到一座破庙，庙门上的赤水神祠四个字已模糊不清，门环上的铜锈剥落得厉害。
庙里比外面更冷，供桌上积着厚厚的灰尘，香炉里塞满了枯枝败叶。林昭按照高砚的指示，在供桌第三块砖下挖了个坑，将酒坛埋了进去。填土时，他的铲子碰到了什么硬物，扒开一看，竟是半截断裂的石碑，上面刻着赤水神佑巴川六个字，字迹已被风雨侵蚀得模糊不清。
林公，做得好。
一个声音突然从身后传来，林昭吓得差点摔倒。回头一看，只见高砚不知何时站在庙门口，月白衫角沾着些晨露，在晨雾中若隐若现。
你......你怎么进来的？林昭惊魂未定。
高砚笑了笑：我是神，这庙便是我的家，何处进不得？他走进庙，目光扫过供桌，酒埋好了？
林昭点点头。
高砚转身看向庙外，晨雾中的赤水河泛着粼粼波光，明日你便启程去新明县吧。到任后，切记莫要声张。待你安顿下来，我自会来找你。
等等！林昭叫住他，你说你是赤水之神，可有凭证？
高砚回头，目光如电：你可知，你昨夜埋酒的地方，地下三尺埋着什么？
林昭摇头。
三尺之下，是当年我与百姓共建祠宇时的奠基石。高砚的声音忽然变得悠远，石上有铭文：赤水汤汤，神佑民康。岁修岁祭，福泽绵长。你若不信，明日可带锄头来，自己挖开看看。
林昭还想再问，高砚却已向后退去，身影渐渐融入晨雾中：林公，保重。
林昭追到大门口，却只看见晨雾弥漫，哪里还有高砚的影子？
他站在破庙前，望着晨雾中的赤水河，心中五味杂陈。高砚的话像一颗石子，投入他平静的心湖，激起层层涟漪。他不知道等待自己的将是什么，但他知道，从今日起，他的人生轨迹，已被彻底改变。
太阳升起时，林昭离开了破庙。他回头望了一眼，庙门上的赤水神祠四个字在晨光中泛着淡淡的金光，像是某种预兆。他摸了摸腰间的鱼符，又想起昨夜埋下的酒坛，心中忽然有了几分底气。
或许，这一切真的是命运的安排。而他，不过是这场命运游戏中的一个棋子。但无论如何，他都决定走下去——不为别的，只为弄清楚，那个自称赤水之神的白衣人，究竟是正是邪。
（第二章完）