深秋的沈府，如同一具被蛀空的巨兽骨架，在寒风中发出无声的呻吟。辛夷树早已落尽了最后一片枯叶，嶙峋的枝干如同无数枯瘦的鬼爪，直刺向灰蒙蒙的、低垂欲坠的天空。庭院里衰草连天，无人修剪的荒芜藤蔓沿着冰冷的青砖墙垣肆意攀爬，将雕花窗棂缠绕得面目全非。空气里弥漫着一种混合了陈腐药渣、湿冷霉斑和绝望气息的浊重味道，沉甸甸地压在每一个角落，令人窒息。
库房深处，更是阴冷刺骨。高耸的乌木药柜如同沉默的墓碑，层层叠叠，直抵屋顶幽暗的梁椽。柜面蒙着厚厚的灰尘，无数黄铜拉环在昏暗中闪烁着黯淡的微光，如同无数只窥伺的、冰冷的眼睛。空气里充斥着浓烈到令人作呕的、陈年药材混杂的怪异气味——有辛辣刺鼻的草乌、有浓烈腥膻的鹿茸、有沉厚苦涩的熟地……各种气味在经年累月的封闭中发酵、沉淀、相互侵蚀，最终凝结成一种粘稠得如同尸蜡般的、令人头皮发麻的腐朽气息。
苏晚蜷缩在库房最深处、靠近冰冷后墙的一小片空地上。她面前摊开着一块洗得发白、边缘磨损得起了毛边的粗布包袱皮。包袱皮上散乱地堆着几件同样洗得发白、打着层层叠叠补丁的旧衣。这是她在这座巨大牢笼里唯一的、全部的家当。她正埋着头，枯瘦的手指带着一种近乎虔诚的专注，小心翼翼地整理着包袱里那几件旧衣。动作极其缓慢，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。指尖仔细抚平每一道褶皱，将一件同样破旧、却洗得格外干净的灰布小袄叠得方方正正，放在最底层。那袄子领口处，用极细密的针脚缝补过一道细长的裂口，针脚整齐得如同精心描绘的工笔画。
就在她指尖刚刚抚平最后一道衣褶，准备将包袱皮四角拢起系紧的瞬间！
“哐当——！”
库房那两扇沉重得如同墓穴石门般的巨大乌木门板，被一股蛮横到极致的力量猛地从外面撞开！门轴发出刺耳欲裂的呻吟！巨大的撞击声如同丧钟轰鸣，瞬间撕裂了库房内死水般的沉寂！冰冷的穿堂风裹挟着门外萧瑟的寒气，如同无数条冰冷的毒蛇，猛地灌入！吹得苏晚鬓角几缕枯发凌乱飞舞，也吹得她面前那方粗布包袱皮骤然掀起一角！
几道高大健硕、穿着统一靛蓝色紧身劲装的身影如同鬼魅般，悄无声息地、却又带着令人窒息的压迫感，瞬间涌入！他们步伐沉稳迅捷，落地无声，如同训练有素的猎犬，精准地封堵住库房内所有可能逃窜的角落！腰间悬挂的佩刀刀鞘在昏暗光线下闪烁着冰冷的金属幽光。为首一人，身形尤其魁梧，面如刀削，眼神锐利如鹰隼，目光如同淬了冰的探针，瞬间锁定了角落里那个被惊得僵在原地的瘦小身影！
苏晚的心脏如同被一只无形冰冷的手狠狠攥住！骤然停止跳动！随即又疯狂地、如同擂鼓般撞击着单薄的胸腔！她猛地抬起头！那张枯槁的小脸瞬间褪尽所有血色！惨白得如同新糊的窗纸！深陷的眼窝里，瞳孔因极度的惊骇而骤然收缩成两个针尖般的小点！身体如同被瞬间冻结的冰雕，僵在原地，连指尖都失去了动弹的力气！一股冰冷的寒意从脊椎骨最深处猛地炸开，瞬间席卷全身！
“搜！” 为首那劲装汉子声音不高，却如同铁块砸在冰面上，带着一种不容置疑的、冰冷的金属质感！他下巴微微一点，目光如同毒蛇的信子，死死缠在苏晚身前那个小小的粗布包裹上！
一个身形精悍、眼神阴鸷的汉子立刻应声上前！他动作快如闪电！甚至没给苏晚任何反应的时间！一只骨节粗大、布满老茧的手如同铁钳般伸出！带着一股凌厉的劲风！目标明确！直抓向地上那个小小的、洗得发白的粗布包袱！
“不——！” 苏晚喉咙里爆发出一个破碎到不成调的、如同濒死小兽般的嘶鸣！她几乎是本能地、用尽全身残存的力气猛地向前扑去！枯瘦的手臂死死护住那个包袱！那里面……那里面是她仅有的、干净的、属于她自己的东西！是她在这无边绝望中唯一能抓住的、一点点微薄的尊严！
然而！她的力量在那只铁钳般的大手面前，脆弱得如同螳臂当车！
“嗤啦——！”
一声刺耳的裂帛声骤然响起！如同最恶毒的诅咒划破空气！
那只大手毫不留情地抓住了包袱一角！猛地向外一扯！巨大的力量瞬间将苏晚带得一个趔趄！身体重重地摔倒在冰冷坚硬的青砖地上！膝盖和手肘撞击地面发出沉闷的钝响！剧痛瞬间传遍全身！而那个她拼死护住的包袱，已经被那只大手如同丢弃垃圾般，粗暴地甩在了几步开外的冰冷地面上！
包袱皮被巨大的力量扯开！里面叠得整整齐齐的几件旧衣如同被狂风撕碎的枯叶，瞬间散落一地！一件洗得发白、领口缝补得极其细密的灰布小袄被甩在最远处，沾满了地上的灰尘！
就在那堆散乱的、带着补丁的旧衣中间！
一个巴掌大小、用粗糙的草纸随意包裹着的小包，极其突兀地、刺眼地滚落出来！草纸包裹得并不严实，在撞击和散落中松散开来！
“哗啦……”
一小堆色泽洁白如玉、颗粒饱满圆润、如同珍珠般散发着温润光泽的药材，瞬间从散开的草纸中倾泻而出！滚落在冰冷、布满灰尘的青砖地上！那药材特有的、极其清冽纯净、带着一丝微苦冷香的独特气息，如同投入腐臭泥潭的一滴寒泉，瞬间在库房浓重腐朽的药气中撕开一道刺目的裂痕！
川贝母！而且是品质最上乘的川贝母！价值堪比黄金！
整个库房瞬间陷入一片死寂！连空气都仿佛被冻结！唯有那堆散落在地的、洁白无瑕的川贝母，在昏暗的光线下闪烁着冰冷而刺目的光泽！如同无数只嘲讽的眼睛，死死盯着地上那个衣衫褴褛、面无人色的瘦小身影！
“呵……”一声极其轻微、却带着令人毛骨悚然寒意的冷笑，如同毒蛇吐信般，自库房门口幽暗处传来。
陈景璋缓缓踱步而入。他今日穿着一身玄色暗金云纹锦袍，衬得面色愈发白皙阴冷。嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神却如同淬了寒冰的利刃，精准地钉在苏晚那张惨白如纸的脸上。他手中把玩着一枚温润的羊脂白玉扳指，指腹在那光滑的玉面上缓缓摩挲着，姿态优雅从容，如同在欣赏一出精心编排的好戏。
“沈家……果然是家学渊源。”陈景璋的声音不高，却清晰地穿透了死寂，每一个字都如同冰珠砸落在地，“连一个……最下等的粗使丫头……都懂得……‘近水楼台先得月’的道理……”他目光扫过地上那堆刺目的川贝母，又缓缓移向苏晚，眼底深处翻涌着毫不掩饰的、如同毒蛇玩弄猎物般的残忍快意，“这川贝母……可是库房里压箱底的宝贝……连沈家少爷的药方里……都舍不得多用几钱呢……”
他话音未落！
库房深处那排高耸的药柜阴影里，猛地窜出一个人影！是库房管事老张！他扑到那堆散落的川贝母前，双手颤抖着捧起几颗，凑到眼前仔细辨认！随即，他猛地抬起头，脸上瞬间堆满了被羞辱和愤怒扭曲的、近乎狰狞的表情！他伸出一根枯瘦的手指，如同淬毒的矛尖，狠狠戳向瘫倒在地的苏晚！
“是她！就是她！”老张的声音嘶哑尖利，带着一种被背叛的狂怒，“前几日！就是她鬼鬼祟祟在库房后门转悠！小的……小的还当她只是好奇！没想到！没想到这贱婢竟敢偷盗库房重药！还是……还是这最金贵的川贝母！”他猛地转向陈景璋，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的砖地上，“陈大少爷！您可要为我们沈家做主啊！这……这监守自盗的贼！绝不能轻饶！”
“贼”字如同烧红的烙铁，狠狠烫在苏晚的耳膜上！她猛地抬起头！那双因极度惊骇而空洞失焦的眼睛里，瞬间燃起一股被逼至绝境的、近乎疯狂的火焰！她死死盯着老张那张因激动而扭曲变形的脸！喉咙里爆发出嘶哑的、如同困兽般的低吼：“你……你胡说！我没有！我从来没有……”
然而！她的话语被一阵突如其来的、沉重而急促的脚步声骤然打断！
脚步声来自库房门外那条幽深的长廊！带着一种难以言喻的焦灼与虚弱，踉跄着由远及近！每一步都踏在冰冷的地砖上，发出沉闷而令人心悸的回响！
紧接着！一道瘦削得如同风中残烛的身影，猛地撞开库房门口那几个如同铁塔般矗立的陈家护卫！跌跌撞撞地冲了进来！
是沈砚！
他身上只胡乱披着一件单薄的月白色寝衣，衣襟凌乱地敞开着，露出底下嶙峋得如同枯枝般的锁骨。脸色惨白得没有一丝人色，嘴唇却泛着一种诡异的青紫。深陷的眼窝里，那双曾经沉寂如古井的眼眸，此刻却如同被投入了烧红的炭块，燃烧着一种近乎毁灭的、绝望的火焰！他剧烈地喘息着，每一次呼吸都如同破旧的风箱在拉扯，带着令人心碎的嘶鸣！目光如同濒死的野兽，瞬间穿透昏暗的光线，死死攫住了地上那个被众人围困、如同待宰羔羊般的瘦小身影！
“苏……晚……” 沈砚的喉咙里艰难地挤出两个破碎的音节，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他踉跄着向前扑去，似乎想冲到苏晚身边！
然而！就在他脚步迈出的瞬间！身体猛地一个剧烈的摇晃！一股无法抑制的腥甜骤然冲上喉头！他猛地抬手死死捂住嘴！指缝间，暗红色的、粘稠得如同墨汁般的鲜血，如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出！顺着他苍白枯瘦的手腕蜿蜒流下！一滴！一滴！沉重地砸落在冰冷坚硬的青砖地上！洇开一片片刺目惊心、如同地狱红莲般绽放的污迹！
“少爷——！”苏晚发出一声撕心裂肺的、如同灵魂被生生撕裂般的凄厉尖叫！她挣扎着想要爬起！想要扑过去！却被旁边一个陈家护卫毫不留情地一脚踹在肩头！身体如同断线的风筝般重重摔回冰冷的地面！额头狠狠撞在坚硬的砖石上！眼前瞬间一片漆黑！只有耳畔那如同擂鼓般的心跳和沈砚那令人心碎的、压抑不住的剧烈呛咳声，如同无数把烧红的钢针，狠狠扎进她早已破碎不堪的心脏深处！
库房内死寂如坟。唯有沈砚那撕心裂肺的呛咳声，如同垂死巨兽的哀鸣，在腐朽的药气与血腥味中绝望地回荡。他单薄的身体在剧烈的痉挛中摇摇欲坠，每一次咳喘都仿佛要将那副枯槁的骨架彻底震散。指缝间涌出的暗红血液，如同蜿蜒的毒蛇，沿着他苍白的手腕滑落，在冰冷青砖上无声地蔓延、汇聚，最终凝成一滩刺目惊心、散发着浓烈铁锈腥气的深潭。
陈景璋嘴角那抹冰冷的笑意，如同淬毒的冰凌，在沈砚咳血的瞬间骤然加深、凝固。他微微眯起眼，目光如同欣赏一幅绝世名画般，缓缓扫过地上那滩不断扩大的暗红血污，再掠过苏晚那因剧痛和绝望而扭曲惨白的面容，最终落回沈砚那张被死亡阴影笼罩的脸上。他手中的白玉扳指停止了摩挲，指尖微微用力，那温润的玉石表面映出他眼底深处翻涌的、如同毒蛇般阴冷的快意。
“啧啧啧……”陈景璋轻轻摇头，声音里带着一种刻意为之的、令人作呕的惋惜，“沈兄……你这又是何必呢？为了一个手脚不干净的贱婢……气坏了身子骨……可真是……不值当啊……”他缓缓踱前一步，玄色锦袍的下摆几乎要扫到地上那滩粘稠的血迹边缘。“人赃并获……铁证如山……”他微微俯身，目光如同冰冷的探针，刺向沈砚那双因剧痛和愤怒而布满血丝、却依旧死死盯着他的眼睛，“沈家的百年清誉……可不能毁在一个……偷儿的手里……你说……是不是？”
沈砚的身体猛地一震！如同被无形的重锤狠狠砸中！他死死捂住嘴的手剧烈地颤抖着，指缝间涌出的鲜血更加汹涌！那双燃烧着绝望火焰的眼睛死死瞪着陈景璋，喉咙深处发出嗬嗬的、如同破旧风箱般撕裂的抽气声！他想说什么，想怒吼，想撕碎眼前这张虚伪阴毒的脸！然而那汹涌的血气如同恶毒的锁链，死死扼住了他的咽喉！他只能徒劳地张开嘴，任由更多的、带着泡沫的暗红血液从嘴角汩汩涌出！滴落！将他月白色的寝衣前襟染透一大片惊心动魄的深色！
“带走！”陈景璋直起身，声音陡然转冷，如同冰刀出鞘！他不再看沈砚一眼，目光如同扫过一件碍眼的垃圾般掠过地上蜷缩的苏晚，对着手下冷冷下令，“连同这赃物……一并押去沈家祠堂！请沈家各位族老……好好看看！他们沈家……养了个什么样的好奴才！”
两个如狼似虎的陈家护卫立刻应声上前！动作粗暴！一人猛地揪住苏晚枯草般凌乱的头发！另一人则狠狠反剪住她枯瘦如柴的双臂！巨大的力量几乎要将她的骨头捏碎！剧痛如同电流般瞬间贯穿全身！苏晚发出一声短促而凄厉的痛呼！身体被强行从冰冷的地面上拖拽起来！双脚离地！如同一个破败的玩偶般被架着向外拖去！
“放开她……！”沈砚喉咙里爆发出一个如同困兽濒死般的、含混不清的嘶吼！他用尽全身残存的力气，猛地向前扑去！枯瘦的手指在空中徒劳地抓挠着！想要抓住苏晚那片被撕扯得更加褴褛的衣角！然而，他虚弱的身体早已不堪重负，脚步踉跄，扑通一声重重跪倒在地！膝盖撞击在冰冷的砖石上发出沉闷的巨响！更多的鲜血从他捂嘴的指缝间狂喷而出！溅落在身前那片早已被血污浸透的青砖上！
苏晚被粗暴地拖拽着，身体在冰冷的地面上摩擦拖行。她艰难地扭过头，最后一眼望向那个跪在血泊中、如同被折断羽翼的孤鹤般的身影。视线被泪水彻底模糊，只能看到一片晃动扭曲的血色光影。喉咙被巨大的悲恸死死扼住，发不出任何声音，只有滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌地冲刷着她布满尘土和血污的脸颊。
她被拖出库房，拖入门外那条幽深冰冷、仿佛没有尽头的长廊。身后，库房内那令人窒息的腐朽药气、浓烈的血腥味、以及沈砚那撕心裂肺、渐渐微弱的呛咳声，如同跗骨之蛆，死死缠绕着她，将她拖向更深、更绝望的黑暗深渊。而前方，是沈家祠堂那扇象征着森严族规、冰冷无情的沉重乌木大门，正如同巨兽的血盆大口，缓缓向她张开。