待那人离开后，赵老四面色凝重：没想到青州军已经活动到这一带了。
“此地与青州还隔着个严州，他们活动范围如此之广？”王潇不解地问道。
没等赵老四开口，却见一个书生凑上来，脸上满是崇拜。
“谢昭宁指挥使真乃当世巾帼英杰！身为黄天军首领之女，却非寻常闺阁中人，执掌青州军如臂使指，仿官军建制而更胜官军。”
“她临阵冲锋时红妆换铁甲，以少胜多如探囊取物；治军理政时又能化剑为犁，抚恤百姓如春风化雨。
青州在她治下盗匪绝迹，商旅通行，荒田复垦，学堂重闻诵书声。
这般既能横刀立马破敌阵，又能施政安民济苍生的女中豪杰，古之平阳昭公主亦不过如此！”
赵老四闻言脸色微变，不着痕迹地离这个“谢吹”远了数步。
虽然他心里也很佩服青州军，但这里可是朝廷地界，若是被有心人举报绝对没好事。
倒是王潇来了兴致，拎着一壶酒、半只烤鸡偷偷摸摸找上书生，“兄台，有酒有菜，会说你就多说点！”
......
商队自从在黑山狼的围剿中死里逃生后，运气似乎突然好了起来。
真是奇了怪了，赵老四叼着旱烟，眯眼望着前方平坦的官道，这一路居然再没遇到剪径的。
王潇骑在刚从路过商队买的枣红马上，腰间挎着新置办的腰刀，闻言只是淡淡一笑。
青州军名号在附近州府如此响亮，那些山贼盗匪也不是傻子，一个比一个精明。
既然附近州府已经有了青州军探子身影，说明大战将起，此时不跑，更待何时？
当然，路上并非全然太平——
几乎每隔几十里，就会有当地民团或驻军设卡，明目张胆地索要过路钱。
商队众人对此早已习以为常，甚至提前准备好了碎银，连讨价还价都省了。
此次走商关卡又多了六个，这世道啊，百姓就是受气包，只要手里有刀谁都要踩两脚......
赵老四止不住摇头叹气，脸上全然没有了刚出发时的意气风发。
再这样下去，怕是商队维持不了多久。
半月后的清晨。
赵老四找到正在收拾行囊的王潇。
小兄弟，前面就是青州地界了。
老汉搓着手欲言又止，我们这趟只敢路过边界，就此别过吧。
“若是被有心人举报，少不了一个通匪的大帽子。”
王潇心领神会，抱拳郑重道谢：这一路多亏赵叔照应，以后若有机会路过青州，我请你喝酒！
临近分别时，赵老四突然压低声音：
青州那位谢将军......听说最恨欺压百姓、仗势欺人者。我观小兄弟不似常人，切记低调行事。
王潇笑而不语翻身上马，朝着南方绝尘而去。
踏入青州地界后，眼前的景象让他越发惊奇，那个“谢吹”书生果然没有说谎。
田野里农夫们正弯腰插秧，不时还有孩童嬉戏玩耍。
官道旁每隔十里就有一座了望塔，骑兵小队来回巡逻。
关卡处虽盘查严格，但只要说明来意，交上些许茶水钱就能放行。
这位公子从哪来？
这日，一个满脸横肉的守关士卒打量着王潇。
“北方逃难来的。王潇早已编好说辞，家乡遭了灾，官府还要加征粮税，不得已只能来青州讨生活......
说着，不动声色地递过去一块碎银。
士卒掂了掂分量，咧嘴一笑：过去吧！咱们青州就缺您这样明辨事理的人才！
越是靠近州城，秩序越是井然。
当巍峨的城墙终于出现在视野中时，王潇勒住马缰，眯眼打量着这座传闻中的青州军老巢。
此时城门口排着长队，守军正在逐一查验。
所有人出示身份铭牌！新来的到右边登记！”
“大家不必慌张，没有入城费！
轮到王潇时，负责登记的文吏抬头打量这个气度不凡的年轻人：姓名？籍贯？来青州做什么？
王潇，北直隶人，家中薄有田产，因不堪官府盘剥，特来投奔谢指挥使。
王潇面不改色地报上真名——
即便被朝廷知道也无所谓。
难道老妖婆、沈渊敢让天下人知道，堂堂皇帝陛下投了叛军？
不被笑掉大牙才怪。
至于用些下作手段？
呵呵。
只要给他足够时间召唤兵马，来一个杀一个！
文吏仔细记录后，露出热情的笑容：
青州欢迎王员外！经商、种田还是参军皆可！只要为青州出力，青州绝不负你！
听完这番说词，王潇不禁挑眉，“还未入城，在下就已感受到你们的真情实意。”
文吏长叹一口气，“没办法，朝廷长久以来将我们义军妖魔化，谢指挥使解救青州后，许多不明真相的大户、读书人争相逃难，实在缺人才啊......”
王潇若有所思的点点头，拿到身份铭牌后径直穿过重兵把守的城门。
入城后，他恍惚间以为回到了太平年景的京城。
街道上，商贩的吆喝声此起彼伏，秩序井然。
茶楼里，说书人正在讲谢指挥使以少胜多大破官军的段子。
最让他震惊的是，街角居然设有申冤鼓，几个百姓正在向小吏诉说冤情。
这位爷是新来的吧？一个卖炊饼的老汉热情打起招呼。
王潇点点头，“这申冤鼓看上去很有特色，不知是何人......”
不如您先尝尝咱们青州的特色？
直到王潇接过热气腾腾的炊饼，老汉这才滔滔不绝地讲起来：
“这申冤鼓乃是谢指挥使亲自设立，她不仅打仗厉害，治理水平更是一绝，帮助百姓解决了许多积压数年的冤案！”
“现在谢指挥使公务繁忙，不能亲自断案，但也会不定期坐镇府衙，若您多留意些，说不定能一睹风采！”
谢昭宁......
王潇望着州衙方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
“你比我想象的更有意思。”