次日，卯时。
天光微亮，王潇神清气爽地推开屋门。
只留下生无可恋的徐凌霜瘫在床榻上，眼神空洞地望着屋顶，连动一根手指头的力气都没有。
就像被狂风骤雨肆意摧残过的娇花，花瓣零落，枝叶残破，只剩下无尽的疲惫与屈辱。
听到王潇离开的脚步声，她不知哪来的力气猛然撑起半边身子，朝着门口方向喊道：
“等等！你……你说话可算数？会放我们走？”
王潇脚步丝毫未停，“自然，赶紧收拾一下，带着你的人滚出鹰钩嘴。不过，日后徐统领若是‘想’我了，随时欢迎来做客！”
再来这个魔窟？
徐凌霜胸口一阵翻涌，差点呕出血来。
哪怕是死，也绝不会再踏入这个让她受尽屈辱的地方一步！
休息片刻后，徐凌霜这才挣扎着下床，强忍身体传来的阵阵不适，一瘸一拐进了沐浴房。
她一遍又一遍搓洗着身体，仿佛要将昨夜留下的痕迹彻底洗刷干净。
足足洗了半个多时辰，直到皮肤都被搓得发红，她才颤抖着停下，换回那身带着干涸血渍的戎装。
当徐凌霜终于推开院门，天色已然大亮。
一些路过的百姓看到她这副形容狼狈的模样，纷纷投来异样目光。
“咦？第一次见有女人从王统领屋里出来……”
“这姑娘是谁啊？看着怪眼生的……”
“可恶，竟然抢在老娘前头了！”
“嘘，小声点，别惹麻烦……”
那些或好奇、或暧昧、或带着嫉妒的眼神，像针一样扎在徐凌霜身上。
她窘迫得无地自容，脸上火辣辣的，只能低下头加快脚步，几乎是逃离般朝着昨日离开的方向冲去。
此时，寨门前已经被简单清理过，但空气中依旧弥漫着淡淡的血腥味。
二百多名惊魂未定的踏山军残兵正被集中看管着......喝粥。
喝粥？
周围是手持利刃，杀气腾腾的铁臂卫。
徐凌霜强忍各种不适、疑惑，走到一名头目面前，努力让自己的声音听起来平静。
“我……我已经和你们王统领谈妥了，他答应放我们离开。”
那名铁臂卫头目面无表情地看了她一眼，似乎早已得到吩咐，没有多问，只是挥了挥手。
包围圈立刻让开一个缺口。
踏山军残兵们如蒙大赦，小心翼翼放下碗，也顾不得收拾同伴遗体，便脚步飞快地涌出鹰钩嘴，生怕慢了一步对方就会反悔。
另一侧山头上，王潇负手而立，衣角随着晨风徐徐而动。
远远望着这支丧家之犬，尤其是走在最后、脚步明显虚浮的纤细身影，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
徐凌霜，你以为能逃出我的手掌心？
......
......
回到踏山军后，接连两日，徐凌霜都以身体不适需要静养为由，将自己反锁在房间里。
送饭的寨兵只能把食盒放在门口，过一会儿再来取走，里面的饭菜往往没动几口。
就连苏知闲前去探望，也被一道冰冷的木门挡在了外面，任凭她如何敲门里面都毫无回应，死寂得让人心慌。
同为女子，联想到徐凌霜那日归来时狼狈的模样，以及此刻近乎崩溃的自我封闭状态，苏知闲隐约猜到些什么。
那晚，定然发生了极其不堪的事情。
但她深知此事无法宣之于口，更不能刨根问底，只得摇了摇头转身离开。
随后又特意去了趟厨房，嘱咐众人给统领准备的三餐务必做得更精致些，哪怕多费些心思和材料。
毕竟，踏山军再缺粮食，每日给士卒的配额大幅缩水，也不可能在她们那份上做文章。
与此同时，聚义厅内气氛凝重。
谢道安派人将苏知闲请了过来。
空荡荡大厅里，炭盆中的火苗噼啪作响，映着二人脸色更加难看。
沉默片刻，谢道安率先开口，声音压得有些低，带着提醒和一丝警告意味。
“知闲，别忘了你我为何而来。我观你近日对徐凌霜投入过多私人情绪，这并非好事。”
苏知闲端起桌上微凉的茶水，轻轻抿了一口，眼神有些飘忽不定。
“我只是想让心里好过一些罢了。说到底，利用、欺骗一个涉世未深的女孩子，看着她一步步走入陷阱，并非我所愿。”
“妇人之仁！”
谢道安毫不客气地冷笑一声，手指敲了敲桌面，“成大事者不拘小节！”
“王爷的计划关乎全局，若是因为所谓的同情心出了纰漏，耽误王爷大事，休怪谢某不讲情面，翻脸不认人！”
苏知闲握着茶杯的手微微收紧，她没有正面回应，而是将焦点引向最棘手的问题。
“谢将军，当务之急，是王潇和他的莽山军。经过上次夜袭，你我都清楚，仅凭踏山军目前的力量，想要消灭他们难如登天。”
目光转向谢道安，苏知闲的语气变得极为严肃：
“必须将这里的情况，尤其是莽山军的真实实力尽快禀告给王爷。我们，需要支援。”
谢道安闻言，脸色更加阴沉，他何尝不知道这个道理？
但向上求援，就等于承认自己办事不力，在王爷心中的分量难免会打折扣。
聚义厅内顿时安静下来。
谢道安犹豫良久，内心不断权衡着利弊。
最终，还是现实的压力战胜了那点私心。
他从鹰钩嘴逃回来的寨兵口中，反复确认了莽山军的可怕之处。
不仅仅是人数众多，而是拥有着完善的防御体系、严明纪律，以及大量制式武器和盔甲！
说是一座经营多年、固若金汤的军事堡垒也毫不为过。
单靠踏山军的乌合之众，想去啃这块硬骨头，无异于以卵击石。
“好吧。”
谢道安重重吐出一口浊气，艰难地点了点头，“就依苏军师所言，将此地情况禀明王爷。”
做出决定后，二人当即起草密信，将莽山军的异常壮大、以及踏山军目前面临的困境详细写了进去。
用特殊渠道将密信送走后，二人眉宇间的愁云却并未散去多少。