第二天早上，天上四架轰炸机再次向邻县县城袭来。
“团长！快看天上！鬼子的轰炸机又来了！”哨兵小李的喊声带着惊慌，他指着东方天际，四个黑点正冲破云层，引擎的轰鸣像闷雷般滚过来。
曹兴国刚在城西北角的掩体里啃了半块窝头，闻言猛地起身，望远镜里立刻锁定了那四架涂着太阳旗的轰炸机。“是九七式轰炸机！目标肯定是西北角！赵大虎，让弟兄们进防炮洞！快！”
赵大虎扯开嗓子吼：“都给我钻洞！别傻乎乎地站着当靶子！”战士们早有准备，抱着枪猫腰钻进掩体两侧的防炮洞，动作快得就像泥鳅。
“轰！轰！轰！”
第一波炸弹带着尖啸砸下来，城墙西北角顿时腾起冲天火光。碎石、断木混着尘土像暴雨般泼洒，掩体顶上的木板被震得噼啪作响，不少战士被晃得东倒西歪。曹兴国死死按住怀里的地图，耳朵里嗡嗡作响，只能看见火光中城墙的轮廓在扭曲。
“狗日的！来得真快！”魏奎胜抹了把脸上的灰，手里的重机枪被震得滑落在地，“团长，等飞机炸完，鬼子肯定要冲锋了！”
曹兴国点头，眼睛死死盯着城外：“他们的地面部队肯定就在附近等着！传我命令，炮响一停，各小队立刻进入预设阵地，按老规矩，梯次阻击，把鬼子引进咱们的‘口袋’里！”
轰炸机盘旋了三圈，投下最后一批炸弹才扬长而去。硝烟未散，城外就传来震天的呐喊——黑森带着三十多个敢死队员，每人胸前都捆着炸药包，像疯狗似的朝城墙缺口冲来，嘴里喊着“天皇万岁”的疯话。
“来了！”赵大虎操起鬼头刀，眼里冒着火，“这群狗娘养的，想玩同归于尽？”
“别急！”曹兴国按住他，“让他们再靠近点！”
敢死队员们冲得飞快，脚下的土地被踩得冒烟。黑森跑在最前面，脸上的伤疤因为亢奋而扭曲，他手里举着军刀，恨不得一步跨进县城。
“五十米！”观察哨喊道。
“三十米！”
“打！”曹兴国一声令下。
城墙上的机枪突然开火，子弹像割草似的扫向敢死队。冲在前面的几个鬼子应声倒下，炸药包“轰隆”炸开，却因为距离太远，没能伤到城墙。
黑森红着眼，嘶吼着往前冲，身边的队员一个个倒下，他却像没看见似的，只顾着往前扑。
“换手榴弹！”赵大虎大吼。
几十颗手榴弹被扔出去，在敢死队中间炸开，烟雾和火光瞬间吞没了他们。黑森被气浪掀翻在地，挣扎着爬起来，胸前的炸药包引线不知被什么引燃了，“滋滋”地冒着火花。
“天皇……万岁……”他咧开嘴笑，朝城墙扑来。
“砰！”藤本的狙击枪响了，子弹精准地打在黑森的头上。他的身体晃了晃，重重摔倒在地，几秒钟后，炸药包轰然爆炸，炸得粉身碎骨。
剩下的敢死队员见状，吓得魂飞魄散，有的想往后退，有的还在往前冲，顿时乱成一团。
“第一小队，撤！”曹兴国喊道。
城墙上的战士们迅速撤离，钻进旁边的地道入口。日军后续的步兵见城墙没人了，嗷嗷叫着冲上来，很快占领了城墙缺口。
“哈哈哈！土八路跑了！”一个日军军官得意地大笑，刚想下令扩大战果，脚下突然一软，掉进了战士们预设的陷阱——那是个深三米的土坑，里面插满了削尖的木棍。
“啊——”惨叫声刚起，坑口就被盖上了木板，上面压满了石头。
“第二小队，打！”
两侧的民房里突然冒出机枪火力，将挤在缺口处的日军打得人仰马翻。日军这才发现中计，想撤退却被后面的人推着往前挤，成了活靶子。
“团长，这招太妙了！”魏奎胜看得哈哈大笑，“鬼子跟傻子似的往里钻！”
曹兴国没笑，盯着日军的后续部队：“远藤还没动真格的。让第三小队从地道绕到鬼子侧翼，给他们来个偷袭！”
“是！”
第三小队的战士们从地道出口钻出来，正好落在日军的侧后方。他们二话不说，举起手榴弹就往鬼子堆里扔，爆炸声此起彼伏。日军腹背受敌，顿时溃不成军。
远藤在后面用望远镜看着，气得脸色铁青。他没想到曹兴国的防御如此灵活，梯次阻击加地道偷袭，把他的进攻部队耍得团团转。
“炮兵！给我轰民房！把那些土八路的火力点炸掉！”远藤怒吼。
日军的迫击炮开始轰击民房，瓦片和砖块纷纷落下，第三小队的火力顿时弱了下去。
“撤回来！”曹兴国当机立断，“别跟他们硬拼！”
第三小队的战士们迅速撤回地道，日军这才稳住阵脚，重新组织进攻。
战斗持续到中午，日军发起了五次冲锋，每次都被曹兴国用灵活的战术打退，城墙下堆满了日军的尸体，炸药包的爆炸声和机枪声从未停歇。
“团长，弹药不多了！”赵大虎跑过来，手里的机枪只剩下半梭子弹，“弟兄们也累得快扛不住了！”
曹兴国看着水壶里仅剩的水，递给赵大虎：“喝两口。告诉弟兄们，再坚持一小时，陈团长的援兵就到了。”
其实他心里也没底——陈虎成的国军被日军牵制在东门，根本抽不开身。但他知道，现在绝不能露怯。
就在这时，日军的冲锋突然停了。远藤看着尸横遍野的战场，终于意识到再攻下去也是徒劳，咬着牙下令：“撤！”
日军士兵如蒙大赦，拖着尸体狼狈后撤。城墙上的战士们瘫坐在地上，个个浑身是汗，却没人敢放松警惕。
“他们……真的撤了？”小李喘着粗气问。
曹兴国点头，眼里却闪过一丝警惕：“远藤不会这么轻易放弃。各小队抓紧时间补充弹药，救治伤员，随时准备再战！”
战士们立刻行动起来，百姓们也从地道里出来，往城墙上送水送粮。一个老大娘抱着一篮馒头，挨个往战士手里塞：“孩子们，快吃点，吃饱了才有力气打鬼子！”
曹兴国接过馒头，咬了一大口，看着远处日军营地的方向，心里清楚——这只是暂时的平静，真正的恶战还在后面。
“赵大虎，”曹兴国说，“让弟兄们把陷阱再挖深点，炸药也埋得更隐蔽些。远藤今晚肯定还会来。”
赵大虎用力点头：“放心吧团长！保证让鬼子有来无回！”
夕阳西下，给战场镀上了一层血色。曹兴国站在城墙缺口处，望着日军撤退的方向，手里的馒头渐渐凉了。
“远藤，”他轻声说，“你的敢死队没了，下次，该你自己上了吧？”
身边的藤本收拾着狙击枪，闻言道：“他不会自己上，但肯定会想出更狠的招数。我们不能掉以轻心。”
“我知道。”曹兴国转身，“走，去看看伤员。”
城楼下的临时救护所里，挤满了受伤的战士。医生正在紧张地包扎，伤员们的呻吟声让人揪心。曹兴国走到一个断了腿的年轻战士身边，拍了拍他的肩膀：“疼吗？”
战士咬着牙摇头：“不疼！团长，我还能打鬼子！”
曹兴国眼眶一热，别过头去：“好样的。等伤好了，咱们一起打。”
夜幕降临，县城里一片寂静，只有巡逻兵的脚步声和远处偶尔传来的狗吠。曹兴国站在城墙上，望着日军营地的灯火，心里默默盘算着明天的防御。
“团长，夜深了，去歇会儿吧。”魏奎胜递过来一件大衣。
曹兴国披上大衣，望着星空：“奎胜，你说咱们能守到什么时候？”
魏奎胜挠挠头：“守到把鬼子打跑为止！只要团长在，弟兄们就跟着您干！”
曹兴国笑了：“好。那就接着干。”
远处的日军营地，远藤正对着地图发呆。高桥站在一旁，大气不敢出。
“明天，用坦克开路。”远藤突然说，“我就不信，他们的土办法能挡住坦克。”
高桥点头：“是。”
远藤看着窗外的月亮，眼神冰冷：“曹兴国，明天，我看你还怎么躲。”
城墙上，曹兴国打了个哈欠，对身边的战士们说：“都警醒着点。明天，有硬仗要打。”
“是！”
夜色渐深，月光洒在城墙上，像一层霜。曹兴国知道，明天的战斗，将会更加残酷。但他有信心，只要弟兄们团结一心，就没有过不去的坎。
“等着吧，远藤。”曹兴国轻声说，“明天，让你见识见识中国人的厉害。”