教堂的院子里热闹得很。张婶带着几个妇女在磨玉米面，石磨“吱呀吱呀”转，金黄的粉末簌簌往下掉；老汉蹲在墙角编筐，柳条在他手里翻飞，没一会儿就成了个圆滚滚的筐底；那孩子蹲在旁边，手里拿着根树枝，在地上画着圈圈，时不时抬头看一眼忙碌的人们，眼睛亮得像颗星。
魏奎胜端着粥碗走过去，在老汉旁边蹲下：“大叔，编这么多筐干啥？”
“春耕用啊，”老汉头也不抬，手里的柳条又绕了个圈，“装种子，装肥料，都用得上。往年这时候，鬼子早来催租子了，哪有心思弄这些。”他往孩子那边努努嘴，“这娃叫小石头，我给取的名，结实！昨天跟我去地里转了转，指着麦苗说‘能吃吗’，逗得大伙直乐。”
小石头听见说他，跑过来抱住老汉的胳膊，仰着脸问魏奎胜：“叔叔，啥时候能种红薯？俺娘以前种的红薯可甜了。”
“快了，”魏奎胜摸了摸他的头，“等把地翻好，就给你种红薯，种一大片，让你吃个够。”
正说着，曹兴国拿着个册子走过来，脸上带着笑：“老魏，你看这个——根据地送种子来了，有玉米，有高粱，还有些菜种，够咱种的了。另外还派了两个农把式，明天就到，专门教咱新的种法。”
“那可太好了！”老汉扔下柳条，接过册子翻着，“俺们这地以前就靠天收，要是有新法子，收成肯定能翻番！”
修女端着刚蒸好的馒头过来，放在石桌上：“农把式来了住我那儿吧，教堂有两间空房，收拾收拾就能住。我让王师傅多做点好吃的，给他们接风。”
提到王师傅，胖厨子从厨房探出头：“放心吧修女！我今天杀了只鸡，晚上炖鸡汤，给大伙补补！”
院子里的人都笑了，笑声惊飞了檐下的麻雀，扑棱棱飞向远处的田野。魏奎胜看着这光景，突然觉得心里踏实得很——没有枪声，没有硝烟，只有磨盘转的声音，编筐的声音，孩子的笑声，还有飘在风里的馒头香。
“对了，”曹兴国想起件事，“藤本去查剩下的‘飞鸟’余党了，据说还有几个漏网的躲在山里，他带着人去搜了，估计傍晚能回来。”
“让他小心点，”魏奎胜说，“山里林子密，别中了圈套。”
“放心，他心里有数。”曹兴国拍了拍他的肩膀，“下午咱俩去看看修房子的进度，昨天百姓说有几户的屋顶漏了，得赶紧修，别等下了雨麻烦。”
小石头突然拉着魏奎胜的手，往院子外跑：“叔叔，俺带你去看个好东西！”
跑到城墙根，小石头指着一堆新烧的砖：“张爷爷说，这些砖能盖新学校，以后俺就能在里面念书了，跟城里的孩子一样！”
砖堆旁边，几个泥瓦匠正和泥，嘴里哼着小调，太阳照在他们身上，汗珠子亮晶晶的。魏奎胜看着那堆红砖，又看了看小石头期待的脸，突然觉得，这承德城就像这砖堆，一块一块，慢慢垒起来，总会有盖起高楼大厦的一天。
“会有新学校的，”他蹲下来，跟小石头平视，“不仅有学校，还有戏台，有集市，你想要的，都会有。”
小石头似懂非懂地点点头，捡起块小石子，往远处扔去，正好落在刚修好的城门下。那里，两个站岗的战士正对着他笑，枪托在阳光下闪着光，却没了之前的冷硬，反而透着股安稳的劲儿。
风里飘来鸡汤的香味，是王师傅炖的。魏奎胜牵着小石头往回走，脚步踩在刚化的泥土上，软软的，带着春的气息。他知道，接下来的日子，会有干不完的活，会有操不完的心，但只要看着这些人，看着这慢慢活过来的城，就浑身是劲。
教堂的烟囱又升起了烟，细细的，在风里轻轻晃，像在说：日子，总要往前过的。