第30章. 【烽火·同心】
残阳如血，将绵延的城墙染成一片赭红。
京城外十里的酸枣岭，风卷着沙砾，打在临时搭建的了望塔上，发出呜呜的嘶吼。艾言知扶着粗糙的木栏，望着远处天际线下那道巍峨却黯淡的轮廓，指节因用力而泛白。城头上飘扬的不再是象征皇权的明黄龙旗，而是一面绣着狰狞黑鹰的玄色旗帜——那是叛军拥立的伪帝所设的旗号，也是压在无数人心头的阴霾。
“姑娘，风大，仔细着凉。”身后传来叶安明低沉的声音，他捧着一件素色披风，脚步轻缓地走近。这位一向沉稳如磐石的护卫，此刻眉宇间也凝着化不开的疲惫与凝重。自白槿言与永安先后殒命，他身上的担子便重了数倍，既要护艾言知周全，又要兼顾前线传来的各种讯息，眼底的红血丝已多日未褪。
艾言知接过披风拢在肩头，指尖触到布料上细密的针脚，恍惚间想起白槿言总爱在她衣物的边角绣上小小的兰草，说“兰生幽谷，不以无人而不芳”，是盼着她无论身处何种境地，都能守住本心。可如今，那个总能在她迷茫时递上一盏清茶、在她遇险时挺身而出的身影，已经化作了黄土下的一抔骨灰，连同茹梦的笑声、永安的咋呼，都成了回忆里易碎的泡影。
“叶护卫，”她转过身，声音被风吹得有些发飘，却透着一股不容置疑的坚定，“粮草和伤药都已清点完毕？”
“回姑娘，都已备妥。七绝门的弟子们正在分装，明早天不亮就能启程。”叶安明颔首，“只是……前方战事胶着，叛军在城外设了三道防线，咱们的补给队要想送到年将军大营，怕是要闯过不少关卡。”
艾言知望向西南方向，那里是年永临驻军的方位。自京城沦陷、皇帝被囚，天下便成了一锅沸水。年永临率领的残部成了对抗叛军的最后希望，却也被围困在这片狭长的地带，前有坚城，后有追兵，粮草弹药日渐枯竭。她能想象得出他此刻正承受着怎样的压力——既要运筹帷幄与敌军周旋，又要安抚军心、稳定后方，或许，还要分神牵挂着她的安危。
那日收到他派人辗转送来的信，字迹潦草，显然是匆忙中写就，通篇只有寥寥数语，劝她即刻远走江南，找个安稳地方隐姓埋名，莫要再卷入这乱世纷争。可她怎么能走？
从北境破庙的初遇到京都别院的深夜倾谈，从边关烽火中的书信传情到沙场暂歇时的片刻依偎，他们早已是彼此命里斩不断的牵绊。他说“待扫清狼烟，必以十里红妆相迎”，她说“愿等君归，共看长安花”。如今狼烟未散，长安已破，她又怎能独自寻一方安稳？
“必须送过去。”艾言知语气斩钉截铁，目光扫过不远处忙碌的人群——有七绝门的弟子，有自发聚集的义军，还有许多是失去家园的流民，他们捧着简陋的武器，眼神里却燃烧着同一种火焰，“将士们在前线流血，我们不能让他们饿着肚子打仗。”
叶安明沉默片刻，终是躬身领命：“属下明白。已与孤独掌门商议过，由他老人家亲率精锐护送，属下与茹梦随姑娘殿后。”
提到茹梦，艾言知心头微涩。那个曾经爱说爱笑、总爱缠着白槿言撒娇的小姑娘，在亲眼目睹白槿言为护她而被煞风派杀手刺穿胸膛后，便像变了个人。她不再哭闹，也很少说话，只是没日没夜地打磨着一把短剑，眼神里的纯真被一种近乎偏执的狠厉取代。艾言知知道，那是痛彻心扉后的蜕变，也是一种无声的誓言。
正说着，了望塔下传来一阵骚动。一个身形瘦小的少年跌跌撞撞地跑上来，手里举着一支染血的信筒，脸上又是激动又是惶恐：“艾姑娘！叶护卫！前线……前线有消息了！”
艾言知的心猛地一跳，快步迎上前。少年将信筒递过来，手还在不住发抖：“是……是年将军大营派来的信使，冲破了三道封锁线，刚到山下就……就不行了……”
叶安明接过信筒，小心地抽出里面的字条。纸张粗糙，上面的字迹却力透纸背，正是年永临的笔迹。他快速扫过几行，脸色微变，随即递给艾言知。
艾言知的指尖有些颤抖，展开字条，目光落在那熟悉的字迹上——
“言知亲启：敌军明日拂晓将倾巢而出，欲毕其功于一役。吾已布下口袋阵，然兵力悬殊，恐难支撑。若吾等未能守住，切记带义军西撤，与七绝门汇合，留得火种，再图光复。永临绝笔。”
没有缠绵悱恻的情话，没有儿女情长的不舍，只有对局势的判断和最后的叮嘱。可艾言知看着那“永临绝笔”四个字，只觉得心口像是被巨石碾过，疼得几乎喘不过气。她太了解他了，这寥寥数语背后，是怎样的决绝与悲壮。他早已做好了最坏的打算，却还在为她、为残存的希望铺路。
“姑娘……”叶安明担忧地看着她。
艾言知深吸一口气，将字条紧紧攥在手心，直到指缝间渗出细汗。她抬起头，望向京城的方向，眼底的泪光被风吹散，只剩下从未有过的决绝：“通知下去，补给队提前出发。”
“姑娘？”叶安明一愣。
“不等天亮了，现在就走。”艾言知的声音异常平静，却带着一种不容置疑的力量，“年永临要布口袋阵，我们就给他送一份‘大礼’。他想把我们护在身后，可我偏要告诉他，这场仗，我们一起打。”
叶安明看着她眼中跳动的火焰，忽然明白了什么。这位看似温婉的姑娘，骨子里藏着的坚韧与勇气，丝毫不输于前线浴血的将士。他重重一揖：“属下遵命！”
号角声在暮色中响起，打破了酸枣岭的沉寂。装载着粮草和伤药的马车缓缓启动，七绝门的弟子们手持长剑护在两侧，孤独在峰一袭白衣立于最前方，负手而立，目光如电，周身散发的宗师气场让周遭的风都仿佛凝滞了几分。
艾言知翻身上马，茹梦默默牵过另一匹马跟在她身侧，腰间的短剑在夕阳下闪着寒光。叶安明勒马立于队伍侧翼，目光警惕地扫视着四周。
队伍刚行出数里，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。黑暗中，一队骑兵疾驰而来，为首一人身披玄甲，甲胄上布满了斑驳的血迹，正是日夜兼程从边关赶回的年家军旧部。
“艾姑娘！”为首的骑兵翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑，“将军……将军让我等前来接应！”
艾言知勒住马缰，心头一紧：“前线战况如何？”
“回姑娘，敌军昨夜已开始调动，看阵型确是要发动总攻。将军正率部加固防线，让属下等务必将补给和姑娘您安全护送到大营！”
艾言知点点头，目光越过骑兵们疲惫却坚毅的脸庞，望向更前方的黑暗。那里，烽火正在燃烧，厮杀声仿佛就在耳边回响。她握紧缰绳，朗声道：“加速前进！”
夜色渐深，星月无光。队伍在崎岖的山路上穿行，马蹄声被刻意压低，只有车轮碾过石子的声响在寂静中格外清晰。偶尔有零星的叛军游哨出现，不等靠近便被七绝门弟子悄无声息地解决，留下几具尸体在路边，更添了几分肃杀。
不知走了多久，前方忽然亮起一片火光，映红了半边天。隐约有喊杀声随风传来，越来越清晰，震得人耳膜发颤。
“是前线！”有人低呼。
艾言知的心提到了嗓子眼，催马向前。翻过一道山梁，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——
只见旷野之上，密密麻麻的叛军如同潮水般涌向一处狭长的山谷，那里正是年永临设下的口袋阵。山谷两侧的山坡上，年家军的旗帜在火光中猎猎作响，箭矢如雨点般落下，却依旧挡不住叛军前仆后继的冲锋。山谷入口处，一道身影格外醒目，身披亮银甲，手持长枪，正是年永临。他如同一尊不知疲倦的战神，枪出如龙，每一次挥舞都能带起一片血花，却也渐渐被敌军包围，身影在乱军之中忽隐忽现。
“将军！”骑兵们红了眼，就要冲上去。
“等等！”艾言知喝止他们，目光快速扫视着战场，“硬冲只会白白送死。孤独掌门，烦请您率弟子从左侧山腰突袭，打乱敌军阵型！”
孤独在峰微微颔首，身形一晃，已带着弟子们如一道白色闪电般掠向左侧山坡。
“叶护卫，你带一半人护送粮草从右侧小路绕到阵后，交给接应的将士！”
“属下遵命！”
“茹梦，跟我来！”艾言知拔出腰间的短剑，那是白槿言留给她的遗物，“我们去中军！”
茹梦眼中闪过一丝狠厉，用力点头，紧随其后。
两人催马冲向战场边缘，借着夜色和混乱的掩护，不断避开厮杀的人群。艾言知的心跳得飞快，目光死死锁定着山谷入口处那道银甲身影。她看到他肩头中了一箭，动作却丝毫未减；看到他身边的亲兵一个个倒下，却依旧寸步不让。
就在这时，一名叛军将领瞅准空隙，挥舞着大刀从侧面砍向年永临。年永临刚一枪挑飞身前的敌人，已是强弩之末，根本来不及回身。
“小心！”艾言知失声惊呼，几乎是凭着本能，从马背上纵身跃起，将手中的短剑掷了出去。
短剑带着破空之声，精准地刺入那名将领的后心。将领惨叫一声，大刀脱手而飞。
年永临猛地回头，恰好看到那道熟悉的身影从半空中落下，落入乱军之中。
“言知？！”他失声喊道，声音里充满了震惊与难以置信。
艾言知落地时踉跄了一下，立刻被几名叛军围了上来。她拔出藏在靴筒里的匕首，勉强格挡着，却已是险象环生。
“保护姑娘！”茹梦杀到，短剑翻飞，将围攻的叛军逼退，自己手臂却被划开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。
年永临目眦欲裂，不知从哪里爆发出一股力量，长枪横扫，逼退身前的敌人，朝着艾言知的方向奋力冲杀过来。银枪舞动，如狂风扫落叶，硬生生在乱军之中杀开一条血路。
“年永临！”艾言知看着他越来越近，眼眶瞬间湿润。
他身上的铠甲已被鲜血浸透，脸上溅满了泥污，唯有那双眼睛，在火光的映照下，亮得惊人。那里面有震惊，有愤怒，有担忧，更多的却是一种失而复得的狂喜与痛惜。
终于，他冲到了她面前，一枪挑飞最后一名靠近的叛军，随即扔掉长枪，一把将她紧紧拥入怀中。
“你怎么来了？！”他的声音嘶哑，带着后怕的颤抖，手臂勒得那样紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
艾言知靠在他沾满血腥气的胸膛上，听着他有力的心跳，紧绷了许久的神经终于松懈下来，眼泪再也忍不住，汹涌而出：“我来陪你。”
三个字，简单得不能再简单，却像一道暖流，瞬间冲散了年永临所有的疲惫与绝望。他低头，看着怀中人泪流满面的脸，心中五味杂陈，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句低沉的叹息：“傻丫头……”
远处，孤独在峰率领的七绝门弟子已如神兵天降，从左侧山腰杀下，叛军阵型大乱；叶安明护送的粮草也顺利抵达阵后，极大地鼓舞了军心。
年永临松开艾言知，伸手为她拭去脸上的泪水，眼神重新变得坚定：“好，我们一起。”
他捡起地上的长枪，重新握紧，目光扫过身边的艾言知、茹梦，以及那些依旧在浴血奋战的将士，朗声道：“将士们！援军已到！随我杀出去，夺回京城，护我河山！”
“杀！杀！杀！”
震天的呐喊声响彻旷野，盖过了厮杀声，盖过了风声，在烽火狼烟中久久回荡。
艾言知握紧了手中的匕首，与年永临并肩而立。火光映照着他们的脸庞，眼神交汇的瞬间，无需更多言语，彼此的心意已了然于胸。前路或许依旧凶险，命运或许依旧难测，但此刻，他们的心紧紧贴在一起，共同面对着这场决定家国命运的生死之战。
这烽火连城的夜，因这份同心相守，而有了刺破黑暗的微光。