青铜鼎还悬在半空，光桥嗡鸣未散，黑焱正用爪子抠鼎底黏糊的猫薄荷泥，嘴里嘟囔着“这破胶水沾毛，洗都洗不掉”。话音刚落，它尾巴一抖，整个人“嗖”地没了影。
方浩眼皮一跳：“别告诉我你学会了瞬移。”
三息后，黑焱出现在炼丹房的房梁上，爪子一扬，落下一道金光闪闪的脚印。那脚印张开一张小嘴，清脆道：“下一站在初代醒来的地方。”
“它还会说话？”陆小舟凑过去，白菜叶子一颤，差点从怀里滑下来。
“不是它会说话，”方浩眯眼，“是黑焱每跳一次，就把地点刻进了因果线里。”
黑焱又“嗖”地出现在后山瀑布顶，甩爪落地，又是一道金脚印，开口：“下一站在初代醒来的地方。”
“你能不能别每次都跳那么远？”方浩喊。
“我也不想！”黑焱声音从云端传来，“这破猫薄荷上头了，根本停不下来！”
它又“嗖”地出现在藏书阁屋顶，金脚印落地：“下一站在初代醒来的地方。”
“……你这跟复读机成精有什么区别？”方浩翻白眼。
墨鸦蹲在推进器旁，耳朵微动：“九次了。”
“什么九次？”陆小舟问。
“它跳了九次，留下九个脚印。”墨鸦指向地面，“每个脚印的金光频率不同，但终点一致。”
方浩心头一震：“你是说，它在画地图？”
“不是地图。”墨鸦摇头，“是因果路径。它跳的不是空间，是记忆锚点。”
“所以这些‘初代醒来的地方’……”方浩沉吟，“其实是初代穿越后，第一次睁眼的位置？”
“不止。”墨鸦轻敲地面，“你发现没？每个脚印出现的位置，都是你来这个世界后，最先踏足的地方。”
方浩一愣。
第一个脚印在宗主大殿前——他穿越醒来第一站。
第二个在废墟柴房——他当铁匠敲菜刀的地方。
第三个在后山雷池——他引雷淬体之处。
全是他的起点。
“黑焱不是在跳初代的位置。”方浩缓缓道，“它在跳‘穿越者’的位置。”
“那它为啥不说‘方浩醒来的地方’？”陆小舟挠头。
“因为它现在是猫。”方浩叹气，“猫的脑子，只能理解‘初代’这种宏大叙事。”
黑焱又“嗖”地出现在灵兽园鸡窝顶，金脚印落地：“下一站在初代醒来的地方。”
“你能不能换个词儿？”方浩怒吼。
“我控制不了嘴！”黑焱委屈，“这药劲儿带自动台词！”
方浩深吸一口气，转向陆小舟：“拿白菜叶，把脚印全收了。”
陆小舟立刻动手，翡翠白菜叶片舒展，轻轻一扫，九道金光脚印被吸进叶脉。叶面蓝光流转，逐渐勾勒出一条蜿蜒的线，终点指向一片灵气稀薄的荒漠。
“真空带？”方浩皱眉，“那边连只蚂蚁都活不了，怎么会有穿越坐标？”
“但地图指向那儿。”陆小舟指着叶脉终点，“而且……你看这路径。”
方浩凝神细看，忽然倒吸一口冷气。
那条因果线，竟和他穿越前在现实世界走过的路线一模一样。
出租屋、地铁站、公司楼顶、天台边缘……
全是他在现代生活过的地点。
“这他妈是导航回家？”方浩喃喃。
“不是回家。”墨鸦突然道，“是回‘起点’。”
方浩心头一紧。
就在这时，黑焱“嗖”地出现在他肩上，爪子还沾着猫薄荷泥，尾巴炸成蒲公英：“我好了！药效过去了！”
“你确定？”方浩盯着它。
“当然！我……”话没说完，它又“嗖”地消失。
三息后，出现在百里外的悬崖边，金脚印落地：“下一站在初代醒来的地方。”
“它还在跳！”陆小舟惊叫。
“不是药效没过。”墨鸦冷静道，“是它已经和猫薄荷融合，成了‘活体传送媒介’。”
“也就是说……”方浩眯眼，“它现在本身就是一台行走的穿越机？”
“理论上。”墨鸦点头，“只要它跳够次数，就能打开一条通往穿越原点的通道。”
“那还等什么？”方浩一拍大腿，“让它继续跳！”
“问题是——”墨鸦抬头，“它跳的每一站，都出现了和你长得一模一样的人影。”
方浩一怔：“什么人影？”
“就在刚才。”墨鸦道，“它跳到柴房时，墙角站着个穿现代衣服的你，手里还拎着泡面桶。”
“……我那时候确实爱吃泡面。”方浩干笑。
“但它不是幻象。”墨鸦声音低下来，“是残念。前九次穿越，留下的记忆碎片。”
方浩沉默。
他知道“九世轮回”的事，但一直没当真。
现在，残念自己跳出来了。
“它们拦路吗？”他问。
“不拦。”墨鸦摇头，“但每出现一次，黑焱的跳跃就慢半拍。像是被什么拖住了。”
“那就得清场。”方浩摸出菜刀，“签到塔还能用吗？”
墨鸦点头：“轻微共振，可以驱散。”
方浩将菜刀插地，默念：“签到。”
嗡——
青铜鼎轻震，一道无形波动扩散。刹那间，九个残影同时浮现，围成一圈，静静看着他。
“别信铃声。”它们齐声低语。
方浩一愣：“什么铃声？”
残影不答，缓缓消散。
黑焱“嗖”地跳回，尾巴一软，直接摔进方浩怀里：“累死猫了……这破穿越，比通宵打游戏还耗蓝。”
“最后一步。”方浩抱起它，“跳到地图终点。”
“你确定？”黑焱眯眼，“那边可是真空带，跳过去可能回不来。”
“回不来也得去。”方浩道，“初代宗主留下的东西，总得有人捡。”
黑焱深吸一口气：“行，抓紧了。”
它尾巴一甩，金光炸裂。
下一瞬，三人一猫出现在一片黄沙漫天的荒漠。
风沙扑面，灵气稀薄得几乎为零。
“这地方……”陆小舟咳嗽两声，“连草都不长。”
“但脚印指向这儿。”方浩眯眼。
黑焱瘫在地上，尾巴有气无力地拍了两下：“最后一跳，耗干了……我得歇三天。”
方浩不理它，蹲下身，用菜刀划地，布了个简易聚灵阵。风沙稍缓，露出地面一道刻痕。
“别碰手机。”
方浩一愣：“谁刻的？”
“像是现代汉字。”陆小舟凑近，“字体还挺工整。”
墨鸦耳朵一动：“有金属味。”
“地下？”方浩问。
陆小舟二话不说，徒手开挖。翡翠白菜叶子一卷，沙土自动分离。挖了不到三尺，指尖触到个硬物。
他掏出来，是个黑色方块，四角圆润，表面覆满沙尘。
“这是……”方浩接过，下意识一擦屏幕。
嗡——
屏幕亮了。
彩铃骤响，旋律欢快得刺耳。
“苍茫的天涯是我的爱——”
方浩手一抖：“《最炫民族风》？！”
陆小舟瞪大眼：“这玩意儿会唱歌？”
墨鸦耳朵抖了抖：“不是唱歌。是预设启动程序。”
方浩盯着屏幕，屏保是一张自拍。
照片里是个中年男人，穿着现代西装，背景是高楼林立的城市。他咧嘴笑着，手里举着个青铜鼎模型，旁边还贴了张便签：【签到塔1.0，测试版，别乱按。】
右下角时间戳清晰可见：2023年7月15日。
正是方浩穿越那天。
“这人……”方浩声音发干，“是初代宗主？”
“不像。”墨鸦摇头，“更像……开发者。”
方浩忽然想起什么，翻过手机背面，果然在角落看到一行小字：
【序列号：】
他浑身一震。
“……系统客服号？”
“不是客服号。”墨鸦突然道，“是宿主编号。”
方浩猛地抬头。
就在这时，手机屏幕自动跳转。
桌面图标整齐排列，有“签到记录”“奖励仓库”“补签中心”，还有一个红色按钮，写着：【最终签到 - 倒计时47:58:00】
方浩手指悬在按钮上方，迟迟不敢点。
“别碰。”墨鸦突然按住他手腕。
“为什么？”
“你忘了地上的字？”墨鸦冷冷道，“别碰手机。”
“可这是线索。”方浩皱眉，“说不定能知道系统真相。”
“真相？”墨鸦冷笑，“有时候，真相就是个陷阱。”
方浩沉默。
他盯着那个红色按钮，心跳加快。
就在这时，手机突然震动。
一条新消息弹出：
【系统提示：检测到宿主情绪波动，建议立即签到，缓解焦虑。】
方浩冷笑：“现在还装客服？”
他正要关机，屏幕却自动跳转到摄像头界面。
前置镜头亮起，对准他的脸。
画面中，他的瞳孔倒影里，竟浮现出一行小字：
【第号宿主，准备就绪。】