阳光晒在破布包上，焦黑键盘的接口边缘泛着油光，像是刚被人从灶台里扒出来。方浩把它往怀里一塞，顺手拍了拍陆小舟怀里的白菜叶子。
“它刚才抖了一下？”他眯眼，“说明那使者身上不止沾了雾气，还带着点别的东西。”
黑焱蹲在墙头，尾巴卷着一片枯叶懒洋洋扇风：“比如？被操控的灵丝？还是暗影堂主的口水？”
“口水就算了。”方浩摇头，“我可不想知道他早上吃了几碗粉。”
墨鸦从地缝里抽出半块刻满裂纹的石板，指尖在缺角处轻轻敲了三下。地面微震，一道极细的灵纹顺着砖缝蔓延出去，消失在山门外的官道方向。
“阵图接上了。”他声音平平，“追踪信号能撑到丹比结束。”
“那就去参赛。”方浩拍板，“正好我昨天签到得了颗‘凝火丹’，一直没处试。”
“你拿那口破鼎去？”黑焱翻白眼，“上次炸炉炸得监察长老三个月不敢吃火锅。”
“这次不一样。”方浩笑出一口白牙，“我带了外挂。”
他从袖中摸出那台旧键盘，贴在青铜鼎底，接口处残留的粉绿雾气立刻被金属纹路吸了进去，发出轻微的“滋啦”声。鼎身微微一震，底部浮现出一圈若隐若现的符文，像是被烫出来的烙印。
“初代签到塔的印记。”他低声，“现在，它是‘凡铁废炉’。”
三日后，皇城丹比场。
青玉高台，九炉并列，其余八座皆是灵光流转的名器，唯独方浩面前这口青铜鼎锈得像从废品堆捡来的，连炉脚都缺了一块。
监察修士扫过鼎身，眉头一皱：“灵压不足三品，判定为低阶凡器，准予参赛，但不得参与评等。”
台下哄笑一片。
“玄天宗就靠这口破锅炼丹？” “上次炸炉把评委头发烧了，这次怕是要把皇宫掀了。”
方浩不恼，反而笑呵呵地从怀里掏出一包粉末，撒进鼎中，又往炉底塞了块木炭。
“老规矩。”他默念，“签到。”
心念落，系统嗡鸣。
【今日签到成功，获得“灵气伪装术·强化版”】
鼎中药粉表面顿时泛起柔和光晕，灵气波动稳稳压在“三品以下”红线内，实则内部已悄然形成微型聚灵阵，炉心温度悄然逼近万度。
“成了。”他咧嘴。
就在这时，主裁判端坐高台，手持玉杯，轻啜一口灵茶。他目光扫过全场，嘴唇未动，一道低语却直接在方浩识海响起：
“第七炉，火候偏左三寸，药性将散。”
腹语。
方浩眼皮都没抬。他知道，这不是提醒，是操控。真正的指令藏在音节间隙里，像毒蛇吐信，专挑炼丹关键时刻扰乱心神。
“原来如此。”他暗笑，“难怪前三届冠军都成了魔修走狗。”
黑焱蹲在台角，爪子悄悄拨开一只送茶杂役的托盘，指尖一弹，一撮淡绿色粉末无声落入主裁判的茶盏。
那是变异猫薄荷的灰烬，上回在琼华宴熏晕金丹修士的元凶。
茶香依旧清雅，无人察觉异样。
主裁判又喝了一口，喉结微动，忽然僵住。
他放下茶杯，双手缓缓抬至胸前，脚步一错，竟原地跳了起来。
动作僵硬，四肢抽搐，像是被无形丝线拉扯的木偶，偏偏舞姿妖异，尾椎骨扭出诡异弧度，赫然是妖族求偶舞的经典步伐。
全场寂静。
“裁判大人？”副手慌忙上前，“您……不舒服？”
主裁判嘴巴紧闭，眼神涣散，可肚子却像装了机关，继续发出低语：“……药渣倒炉……心神失守……杀……”
话音未落，他忽然一个转身，对着空中猛扑，仿佛在追逐看不见的雌妖，嘴里还发出“嗷呜”的怪叫。
“他疯了？！”有人惊呼。
“不对！”一名老丹师瞳孔一缩，“这是‘心音锁链’反噬！有人干扰了控制灵丝！”
高台震动，皇室护法腾空而起，掌心雷光凝聚，直指方浩。
“方宗主，你敢扰乱赛制？！”
方浩摊手：“我连炉都没碰，他跳他的，我炼我的。”
墨鸦蹲在角落，指尖在石板缺角处轻轻敲了三下。
“咚。”
地面微颤。
“咚。”
八座丹炉的影子忽然错位。
“咚。”
一道无形屏障升起，将仍在跳舞的主裁判笼罩其中，空间扭曲，镜像迭生，九个一模一样的裁判在虚影中同时扭动腰肢，分不清真假。
镜像阵成。
护法一掌劈下，却被反弹的力道震退三步。
“这是……缺陷阵图？！”他怒吼，“谁准你在赛场地基埋阵？！”
“没人准。”墨鸦头也不抬，“它自己长的。”
方浩趁机闪身入阵，站在九个舞动的裁判中央，盯着最中间那个喉咙浮现暗红咒纹的本体，轻声问：
“谁在控制你？”
裁判嘴巴不动，肚子却发出嘶哑声音：“……不能说……魂锁……”
“不说也行。”方浩从怀里摸出那颗凝火丹，捏碎，丹气喷涌，“我帮你喊出来。”
高温冲击下，控制灵丝剧烈震颤，裁判身体猛地一挺，喉咙里的咒纹开始渗血。
“暗影堂主……在……”他嘴唇颤抖，“……外门执事列……”
话音未落，护法第二掌已至，镜像空间剧烈晃动，裂缝蔓延。
方浩一把拽出裁判，甩出阵外。九道身影重合，只剩一人瘫倒在地，眼神涣散，喉间咒纹缓缓褪去。
墨鸦收起石板，缺角处金光一闪，记录下了咒纹震动的频率。
“拿到了。”他低声。
黑焱从台下跃上，尾巴一扫，把裁判茶盏里剩下的茶水倒进一个小瓷瓶。
“留着，以后能当证据，也能当毒药。”它舔了舔爪子，“或者，拿来煮奶茶。”
方浩拍了拍青铜鼎，炉火渐熄，一粒通体赤红、表面浮现金纹的丹药缓缓升起。
监察修士脸色铁青：“此丹灵压超标，且未经登记，判定为违规丹药，没收！”
“没收？”方浩笑，“你确定？”
他指尖轻点丹药，表面金纹骤然隐去，取而代之的是朴素的“三品洗髓丹”纹路。
“我炼的，一直是这个。”
修士一愣，灵识扫过，确认无误。
“……准予保留。”
台下又是一阵哗然。
方浩收丹入袖，顺手把那口破鼎往肩上一扛，锈迹斑斑的炉脚还在滴着黑灰。
“走吧。”他转身，“回去还得喂猫。”
黑焱跳上他肩头，尾巴懒洋洋搭着鼎沿：“下次能不能换个炉？这口太沉，压得我尾巴尖发麻。”
“换不了。”方浩笑，“这是系统认证的正版炉具。”
墨鸦走在最后，指尖在石板缺角处又敲了一下。
地面最后一道灵纹熄灭。
陆小舟抱着白菜从侧门进来，根须上的金纹微微发烫，叶片轻轻一抖，一缕粉绿雾气顺着砖缝钻了进去，贴着地底灵脉，朝着外门执事堂的方向缓缓爬行。
方浩脚步一顿，从怀里摸出旧键盘，接口处，那缕雾气正沿着金属纹路缓缓上行，像一条活过来的藤蔓。
“到了。”他低声。
黑焱竖起耳朵：“现在动手？”
“不急。”方浩把键盘塞回袖袋，拍了拍白菜叶子，“让他再活一会儿。”
白菜叶子轻轻晃了晃。
方浩迈出丹比场，阳光洒在破布包上，包角露出半截焦黑的键盘，Enter键微微凹陷，像是刚被人用力按下。