方浩的视线黏在那张脸上，一时间连呼吸都忘了换气。不是因为那张脸多英俊——说实话，眉梢眼角那股市侩劲儿还比他本人更浓三分——而是因为，那根本就是他自己。
电脑屏幕的蓝光打在那张脸上，连左耳垂上那颗小时候被铁匠铺火星烫出的小疤都分毫不差。
“你来早了。”那人头也不抬，手指仍在键盘上敲着，“倒计时才六天，我原以为你得撑到第五天才敢改签到点。”
方浩喉咙动了动，声音像是从砂纸上磨出来的：“你到底是谁？”
“我是谁？”那人终于停下手指，缓缓转过身，“你签到第一天，系统提示‘恭喜宿主激活万界签到塔’的时候，有没有想过——签到塔，也需要一个管理员？”
话音未落，战甲龙鳞突然剧烈震颤，胸口那颗外来心脏猛地一缩，像是要从肋骨间硬生生挤出去。方浩闷哼一声，单膝跪地，掌心旧伤崩裂，血顺着指尖滴在青铜鼎上。
鼎身蓝光一闪，废墟空间晃了晃，像是被什么力量强行钉住，没立刻塌陷。
“你撑不了多久。”那人冷笑，“这地方是系统残片拼的，你一进来，它就开始崩。你越挣扎，崩得越快。”
方浩没理他。他咬牙拔起插在地上的锈铁菜刀，刀身雷纹一闪，竟嗡鸣出声，像是认主的老狗见了旧主人。
他把鼎放在身前，菜刀横置左侧，战甲脱下摆在右侧，三件东西摆成一个歪歪扭扭的三角。
“你这是干嘛？”那人挑眉。
“我签到三年零四个月零七天。”方浩抹了把鼻血，低声说，“签出过能煮龙肝的破锅，能飞升的烂菜叶，还有被当成垃圾扔掉的法则碎片……但我签到的，从来不是那些东西。”
他指尖划过三物，血珠滚落。
“是我走过的路。”
话音落，三物同时亮起。鼎中蓝光冲天，菜刀嗡鸣化作一道金线，战甲龙鳞片片脱落，凝成环形光盘。金线为针，光盘为面，盘上浮现出密密麻麻的星点，每一颗都对应着他签到过的地点。
因果罗盘，成。
那人脸色终于变了：“你竟用三件‘起始物’强行唤醒系统底层协议？你不怕把自己炼成废料？”
“怕啊。”方浩咧嘴一笑，血顺着嘴角流下，“但系统出品，绝不坑爹——这话可是你说的吧？”
他一把按在罗盘中央，怒吼：“给我推演第498章夜宴夺嫡！九条时间线，全开！”
罗盘轰然旋转，金光炸开。九道光影从盘面射出，每一道都映出一场夜宴——或刀光剑影，或笑语晏晏，或血流成河。
方浩的脑袋像是被人拿凿子劈开，神识被撕成九份，分别塞进每条时间线。他看见自己在宴席上大口吃肉，看见楚轻狂突然拔剑刺向皇储，看见陆小舟抱着白菜大喊“这土豆能孵凤凰”，也看见墨鸦敲了三下阵眼，结果整个皇宫炸成烟花。
七窍渗血，但他没松手。
“虚假因果，是要命格的。”那人冷眼旁观，“你再催，魂都没了。”
“那也比当个备份强。”方浩咬破舌尖，一口精血喷在罗盘上，“我非备份！我是始点！”
罗盘金光暴涨，九条时间线瞬间清晰。其中八条，结局皆是玄天宗覆灭，血魔破封，天下大乱。唯有一条——
夜宴上，方浩没吃肉，没喝酒，只低头啃了一块干饼。楚轻狂布阵时敲了四下阵眼，暗影堂主突然暴起，却被一道从天而降的激光阵劈成焦炭。血衣尊者冲进来，却在看到方浩的瞬间僵住，喃喃道：“你……三个月没洗澡？”
那一瞬，方浩笑了。
胜局，就在这“三个月没洗澡”里。
可就在这时，罗盘指针突然狂抖，貔貅虚影从战甲残片中冲出，张口一吸，竟将八条失败时间线的历史变化能量尽数吞下，反哺方浩。
他体内气血翻涌，差点当场爆体。而罗盘指针，最终停在“子时前一炷香”。
“原来如此。”方浩抹去眼角血迹，低语，“不是天注定，是人得动手。”
他双手合拢，将因果罗盘压入心口。金光沉入皮肉，化作一道纹路，烙在心脏外壁。
胜负，由我定。
罗盘融入刹那，方浩眼角闪过一丝金纹，形如齿轮，转瞬即逝。青铜鼎底，那枚初代签到塔的印记微微发烫，像是在回应某种召唤。
他睁开眼，废墟已开始崩塌，砖石化作光点消散。那人坐在电脑前，手指悬在键盘上，没再敲击。
“你改不了结局。”那人说，“系统在崩，你只是延了六天。”
“可这六天，”方浩冷笑，“够我摆一桌烧烤，把血衣尊者请来当食客了。”
那人没说话。
方浩抬手，掌心血未干，对着罗盘残影一点：“第一条规则——从现在起，我的签到，不再随机。”
话音落，他眼前景象骤变。
密室中，墨鸦正敲着阵盘，三下，清脆。黑焱趴在一旁舔爪，尾巴尖无意识地在地上划拉。陆小舟抱着白菜，根须还闪着金光。
“宗主！”陆小舟抬头，“你回来了！刚才你整个人都透明了，我们还以为系统把你吞了！”
方浩没答。他低头看向掌心，那道旧伤还在，但血已止。他抬起手，心中默念：
“签到。”
鼎中蓝光一闪，这次没有随机波动，而是稳稳指向某个方向——皇宫地底，寅三坐标。
“第二条规则。”他低声说，“我的签到，只认我要去的地方。”
黑焱耳朵动了动，忽然抬头：“你刚才……是不是把系统规则改了？”
“没改。”方浩咧嘴，“我只是告诉它——谁才是老板。”
墨鸦盯着阵盘，眉头皱起：“罗盘纹路……怎么和猫薄荷汁的光点对上了？”
没人回答他。
方浩闭眼，神识沉入因果罗盘。九条时间线的画面仍在，但如今，他能主动切换，能暂停，能回放。他盯着那条唯一胜局，反复看楚轻狂敲阵眼的第四下。
“敲四下……不是三下。”他喃喃，“为什么是四下？”
陆小舟凑过来：“宗主，我这白菜叶子上，刚凝出一滴露水，里面……好像有个人影。”
方浩睁眼，接过白菜。
露珠倒映中，夜宴场景重现。楚轻狂抬手，敲第一下，第二下，第三下——
第四下落下时，指尖竟闪过一道极细的蓝光，频率与青鸟符文完全一致。
“他被系统标记了？”方浩眯眼。
“不止。”黑焱跳上鼎沿，“你仔细看他的袖口——那枚伪界令，纹路在动。”
方浩瞳孔一缩。
伪界令，天罗魔宗长老信物，能屏蔽天机推演。可此刻，那纹路竟与罗盘星轨同步，像是被什么力量悄然改写。
“有人在用系统反向影响现实。”他低语，“而楚轻狂，成了中转站。”
墨鸦忽然抬手，又敲了三下阵盘。
“你干嘛？”黑焱翻白眼。
“习惯。”墨鸦面无表情，“不敲三下，手痒。”
可就在他敲完第三下的瞬间，罗盘指针微微一颤，那条胜局时间线中，方浩突然抬头，仿佛感应到了什么。
方浩心头一震。
不是预知，是共振。
“第三条规则。”他缓缓睁眼，“我的因果，不许被外力干扰。”
他抬手，指尖凝聚一缕金光，朝着罗盘虚影一点：“从现在起，所有被系统标记的人，签到频率自动屏蔽伪界令干扰。”
金光没入盘面，刹那间，楚轻狂袖口的伪界令纹路猛地一僵，随即恢复正常。
可方浩知道，有些东西，已经变了。
他收手，看向陆小舟：“把白菜放鼎上，我要再推演一次。”
陆小舟照做。白菜根须刚触鼎，罗盘虚影再度浮现，胜局时间线重播。
夜宴开始，方浩啃饼，楚轻狂布阵，敲四下——
突然，画面一抖。
第四下落下时，楚轻狂的手竟顿了半息。
就是这半息，暗影堂主提前暴起，剑锋直指皇储。
方浩瞳孔骤缩。
“不对！刚才不是这样的！”
他猛地伸手，想重置推演。
可罗盘指针已开始偏移，缓缓转向一个未标记的虚点。
黑焱尾巴炸起：“你动了规则，系统在反噬！”
方浩咬牙，掌心再度割裂，血滴在鼎上：“老子签到万界，不是让你来教我规矩的！”
血光炸开，罗盘稳住。
可就在他松一口气时，眼角余光瞥见——
青铜鼎底，那枚初代签到塔的印记，正缓缓浮现出一行小字：
“签到者权限升级：可指定因果锚点。”
方浩还没来得及反应，鼎身突然一震，一道金线射出，直插地面。
地面裂开，露出半截锈铁菜刀，刀身雷纹闪烁，与他当年在废墟里捡到的那把，一模一样。