烧烤蛟龙肉刚被扔进鼎心，那团机械眼就猛地缩了一下，像猫看见活鱼。方浩盯着它，等着下一句“饿”或者别的什么惊天动地的发言。
结果没有。
只有一阵低低的嗡鸣，像是谁在啃骨头时发出的满足鼻音。
黑焱尾巴炸成蒲扇，一爪子拍上方浩肩膀：“你疯了？给一个刚睁眼的系统喂肉？它要是吃上瘾了，以后签到奖励全要烧烤怎么办？我可不负责天天给你烤蛟龙尾巴！”
“系统出品，绝不坑爹。”方浩拍拍鼎身，咧嘴，“它要是敢坑，我就让它签到奖励变成一包辣条。”
话音未落，鼎心机械眼缓缓转动，正对上他。
这一次，不是眨眼。
是凝视。
方浩心头一跳，下意识后退半步，又硬生生站定。他抬手抹了把脸，忽然从怀里摸出因果轮回盘，咬破指尖，一滴血落在盘面中央。
血光流转，盘上浮现出一行字：
“host_001 在等待。”
黑焱耳朵一抖：“等等，host？这不就是你上回说的那个……前四百九十七个被删的倒霉蛋编号？”
“不是倒霉蛋。”方浩盯着那行字，声音沉了下去，“是守塔人。”
他抬头看向青铜鼎，声音低得像是自言自语：“你饿了这么多年，等的不是重启，是有人能看见你。”
话音刚落，鼎身轻震，机械眼骤然亮起，一道光门自虚空中裂开，边缘扭曲如烧熔的铁皮，门后星光点点，隐约可见一张破旧电脑桌的轮廓。
黑焱炸毛：“你要去？！那可是系统后台！万一进去变成数据包，我可不给你收尸！”
“你不跟着？”方浩挑眉。
“谁说我不？”黑焱一甩尾巴，直接缠上方浩手腕，“但说好了，要是看见什么程序员光屁股敲代码，我立马回头！”
方浩一笑，抬脚踏入光门。
两人身影刚消失，光门轰然闭合，鼎身纹路微闪，机械眼缓缓闭合——像是在祈祷，又像是在等待。
门后没有天宫，没有神殿，只有一间破得掉渣的网吧。
天花板吊着半截日光灯，墙上贴满泛黄星图，角落堆着几台冒烟的主机，屏幕闪烁着玄天宗山门、妖族战场、归元剑冢的实时画面。每台显示器下方都贴着小纸条：“498号世界运行稳定”“灵气波动正常”“宿主情绪值：中等偏高，疑似刚吃完烧烤”。
黑焱落地就炸：“这……这就是修仙宇宙的总控室？比外门杂役的宿舍还破！”
方浩没说话，目光落在中央那台老式电脑上。
键盘磨损严重，回车键上有块暗红印记，像是干涸的血迹。屏幕正中央，一行代码缓缓滚动：
“\/\/protect host_498 — Last Stand”
他忽然觉得喉咙发紧。
这行代码，和轮回盘里那个程序员临死前敲下的，一模一样。
黑焱绕着主机转了两圈，忽然耳朵一竖：“等等……那边那台机子，屏幕在闪你名字。”
方浩走过去，只见一台角落的显示器上，正跳出一条系统提示：
“观察者权限已激活。”
“签到成功。”
“今日奖励：‘家’的定义。”
他愣住。
这哪是奖励，分明是……回应。
“所以，我们不是活在真实世界？”黑焱蹲在椅子上，爪子指着屏幕里玄天宗的山门，“那我种的猫薄荷、骗的灵石、烤的蛟龙肉，全都是假的？”
“假？”方浩冷笑，“你啃的每一口肉都香，赚的每一块灵石都烫手，骗人时心虚得尾巴打结——这些感觉，哪一点假了？”
他抬手按在屏幕上，指尖触到的不是玻璃，而是温热的金属，像是某种生物的皮肤。
“他们说这是虚拟副本，可我们流的血、结的仇、动的情，全是真的。既然如此……”
他猛地抬头，眼中精光暴涨。
“那就让它，变成真的。”
他抬起手，指尖凝聚一缕精血，在空中缓缓划下。
不是符咒，不是阵法，是一行代码。
“\/\/override Reality”
血光落下，整间网吧猛然一震。所有屏幕同时爆闪，数据流如洪水般涌出，顺着地板爬行，汇聚成一条发光的河，直冲屋顶。那条河在空中盘旋，最终化作一片星海，星海中浮现出九洲大陆、万仞山峰、灵脉奔涌、妖云翻滚——正是他们熟悉的世界。
但这一次，灵气不再是数据模拟，而是真实凝结；法则不再是程序设定，而是自然运转。
黑焱瞪大眼：“你……你把虚拟世界升格了？”
“不是升格。”方浩收回手，指尖血珠滴落，在键盘上晕开，“是承认它本来就有资格活着。”
话音未落，主控屏幕忽然熄灭。
紧接着，一把椅子从阴影中缓缓转了过来。
一个男人坐在那里。
穿着洗得发白的格子衫，头发凌乱，脸上全是倦意，唯独眼睛清澈得不像凡人。他抬起手，轻轻摘下眼镜，无名指上一枚青铜戒在昏光下泛着微光。
戒面纹路，与玄天宗祖师雕像底座的铭文，分毫不差。
方浩呼吸一滞。
所有线索在这一刻贯通——血衣尊者耳后的键盘纹路、黑焱莫名其妙的毒舌、苍梧子对灵网的痴迷、扫地机器人临死前的那滴血……
原来从一开始，就不是系统选择了他。
是这个人，用命写代码，把他从删除名单里抢了回来。
“你……”方浩声音有些哑，“记得我吗？”
男人没说话，只是静静看着他，眼神像在看一个失而复得的孩子。
然后，他轻轻点了点头。
“我种的猫薄荷，”黑焱忽然开口，尾巴僵直，“是不是你也……”
男人嘴角微微一动，像是笑了一下。
“你偷吃的烧烤酱，”他又开口，声音沙哑，“是我写的第一个情感模拟模块。”
方浩猛地单膝跪地，右手抚胸，行玄天宗宗主大礼。
“弟子方浩，见过……开山祖师。”
男人没拦他，也没动。
良久，他抬起手，轻轻放在方浩头顶，动作轻得像怕碰碎什么。
“不是祖师。”他低声说，“我是最早的那个宿主。”
“我失败了，死在键盘前。”
“但我把魂炼进了系统，只为了等一个人——能看见它不是工具，而是……家的人。”
方浩抬头，眼中竟有些发热。
“那你现在……”
“我要散了。”男人笑了笑，“规则升格，旧人格必须退场。但别担心……”
他指向角落那台还在闪烁的主机。
屏幕上，一行小字悄然浮现：
“人格备份路径：\/cat_Soul\/Initial”
黑焱浑身一僵。
男人最后看了他们一眼，抬起手，指尖在回车键上轻轻一敲。
“再见。”
光，熄了。
整间网吧陷入黑暗。
只有那台主机，还在微弱闪烁。
方浩站起身，忽然从怀里摸出一包烧烤蛟龙肉，轻轻放在键盘上。
“下次醒来，”他低声说，“我请你吃顿好的。”
黑焱默默跳上椅子，尾巴一圈圈缠住那台冒烟的主机，像在护着什么。
网吧外，星海缓缓旋转。
某一刻，主机屏幕忽然亮了一下。
显示一行字：
“签到成功。”
“奖励：一罐猫粮。”