方浩的影子比了个“V”，指尖还微微抖了抖，像是在催他点赞。
他没动，也没说话，只是默默把鞋底那半片焦黑的鞋垫塞回靴子——刚才那波灵气冲击把鞋都炸飞了，现在脚趾头正踩在冷冰冰的地面上，凉得他想打喷嚏。
可他忍住了。
因为头顶那团本该散尽的烟花残光，非但没消，反而像被谁拿毛笔蘸着光浆重新描了一遍，缓缓拼出一枚完整的符文。金纹流转，边缘锋利得能割破视线。
“这庆祝活动……是不是办得太到位了？”黑焱蹲在青铜鼎沿，爪子上的马赛克还没退，肩膀一抽一抽地跳着像素点。
“不是庆祝。”方浩盯着那符文，声音压得低，“是回执。我三天前录的那个广告，根本不是卖货，是给‘监听者’发的确认函。”
他话音刚落，空中积分榜毫无征兆地再次浮现，血衣尊者的头像依旧血光缭绕，但名字下方的数字却让所有人眼皮一跳——
负一百万。
“这分数……是欠债？”陆小舟抱着翡翠白菜，声音发颤，“他考个试还能考出负分？”
“说明他根本不是考生。”墨鸦敲了三下碎阵盘，盘面裂纹中浮现出一串扭曲的代码流，“他是系统默认的‘清道夫’，积分机制对他反向计数。”
楚轻狂握紧剑柄，指节发白：“所以之前他一路碾压，不是强，是……系统在给他加分？”
“加的是债。”方浩冷笑，“杀一个考生，扣一万分，杀十个，扣十万。他不是来赢的，是来清场的。”
话音未落，青铜鼎突然“咚”地一震，鼎身泛起涟漪般的波纹，紧接着，一道半透明的身影从鼎口缓缓浮现——正是初代签到塔器灵的残影，脸还是那张数据流少年的脸，但眼神涣散，说话像卡顿的留声机。
“大考……不是选拔……是筛选……”他嗓音断续，每吐一个字，众人眉心就闪过一道金纹，像是被无形的针扎了一下。
黑焱尾巴一竖，立刻甩出三根猫毛，缠住残影脚踝，低吼：“九命锁魂，给我定住！”
残影抽搐了一下，继续道：“初代宗主……留的后门……要找能扛住系统漏洞的人……你……是最接近的……”
“等等。”方浩突然抬手，“你说‘最接近’？意思是之前还有六个？”
残影刚要开口，身体却像信号不良的投影，开始一帧一帧地崩解。
就在彻底消失前，他嘴唇微动，吐出最后半句：“……别信……签到……”
话没说完，整个人化作数据流，钻进了地面符文，消失不见。
现场静了两息。
然后，方浩笑了：“好家伙，临死还给我埋雷。我不信签到，我信啥？路边摊抽奖？”
他话音未落，头顶符文猛然一缩，随即炸开，数十条金色触手从虚空中探出，如同活蛇般扑向众人——楚轻狂的剑、陆小舟的白菜、墨鸦的碎阵盘，全被金纹缠上，表面浮现出与符文同源的烙印。
“我的剑……在发烫！”楚轻狂试图抽剑，却发现剑柄像是焊在了掌心。
“白菜叶子在冒烟！”陆小舟慌了，抱着灵植原地转圈，“它是不是要熟了？”
墨鸦没说话，只是死死盯着阵盘，盘面裂纹中，那串代码正被金纹一点点覆盖，取而代之的是一行小字：“宿主认证中，进度7\/9”。
方浩瞳孔一缩。
他猛地抬手，强行在识海中默念：“签到万界系统，启动！灵气伪装术，覆盖所有法宝！”
系统沉默了三秒。
整整三秒。
这是他绑定系统一百多年，第一次遇到响应延迟。
“完了。”黑焱咧嘴，“系统也被查户口了。”
方浩却忽然笑了：“既然它要查，那就让它查个够。”
他一把扯开衣领，露出心口位置——那里有一道陈年疤痕，是当年被天雷劈中时留下的，此刻正隐隐发烫。
“要认证是吧？”他大喝，“要筛选是吧？来啊！我因果线最乱，签到最多，漏洞最大！选我就对了！别碰我徒弟！”
话音落下，他主动切断灵气伪装，将所有签到痕迹尽数暴露。
刹那间，那些金色触手像是闻到腥味的鲨鱼，齐刷刷调转方向，缠向方浩双臂。金纹顺着皮肤往上爬，像藤蔓勒进血肉，每缠一圈，他就觉得识海被撕开一道口子。
可他没退。
反而咧嘴一笑：“系统出品，绝不坑爹——但坑我自己，我认了。”
触手越缠越紧，他的手臂几乎被金光吞没。就在最后一圈即将锁死时，识海深处突然闪过一瞬画面——
无数身影跪伏在一座巨大王座前，王座上刻着八个字：“签到塔核心协议”。
画面一闪即逝。
方浩喘着粗气，冷汗顺着额角滑下。
“原来……这才是真正的签到塔？”他喃喃。
“不是。”一个声音突然响起。
是墨鸦。
他盯着碎阵盘，盘面裂纹中，那行“进度7\/9”消失了，取而代之的是一幅残缺星图，星点排列成诡异的阵纹。
“这是……海底遗迹的坐标。”他低声，“但方向不对。它指向的不是海，是地心。”
“地心？”陆小舟瞪眼，“那下面不是岩浆吗？”
“岩浆下面呢？”墨鸦抬头，“签到塔的根，是不是就在那儿？”
没人回答。
因为方浩的影子，又动了。
这次它没跳舞，也没比“V”。
它缓缓抬起手，指向青铜鼎的鼎底，然后，用指尖在地面划出一个符号——
正是积分榜底层代码中，那个初代宗主的烙印符文。
方浩低头看着那个符号，又抬头看向鼎身。
鼎口还残留着器灵消散时的数据余波，像一层薄雾在荡漾。
他忽然伸手，将沾血的布鞋脱下，轻轻放在鼎沿。
鞋底朝上，黑纹清晰可见。
那是貔貅吐出的金纹残留，也是他穿越当晚，第一道指引他找到签到塔的痕迹。
“你说……”他低声问鼎，“我们到底是宿主，还是……备选零件？”