翠玉之庭村落的中央广场，空气仿佛凝固。三位长老的目光如同实质，穿透表象，直视林奇体内那枚温暖搏动的【希望之种】，也仿佛看穿了他们一路逃亡所沾染的、来自寂静巨舰的死寂寒意和“沉默方碑”的冰冷秩序。
大长老奥托的问题，直接、深邃，且蕴含着惊人的信息量。他们不仅知道“万象天球”这个称谓，更能感知到【希望之种】的渊源，甚至隐约捕捉到了追猎者的气息！
林奇的心脏剧烈跳动，大脑飞速运转。隐瞒和欺骗在这些深不可测的长老面前似乎毫无意义，甚至可能招致敌意。坦诚，或许是唯一的选择，但也需要技巧。
他深吸一口气，压下心中的震惊，目光迎向大长老奥托，语气尽可能保持平静和尊重：“尊敬的长老，我们确实来自天球之外，是因逃亡而意外坠入此地的流浪者。”他简略讲述了被寰宇集团、基金会以及那艘恐怖的寂静巨舰追猎的过程，省略了“万界之轴”和剧作家等细节，重点描述了寂静巨舰的可怕和“沉默方碑”的诡异，最后指向胸膛，“这枚‘种子’，是我们从一艘名为‘希望号’的真正遗迹中所得，是它最后的馈赠。我们并不知道它与这片土地的渊源，追逐我们的阴影，其本质我们也仍在探寻。”
他的话语通过万能手环翻译，带着一种异域的腔调，但意思清晰传达。
三位长老静静地听着，苍老的脸上没有任何表情波动，只有那双深邃的眼睛中，偶尔闪过一丝难以捉摸的光芒。
当林奇提到“希望号”时，三位长老的目光微微交汇了一下。
当提到那艘由“希望号”异化而成的寂静巨舰时，他们的眉头微微蹙起。
当提到“沉默方碑”和基金会时，他们的眼神中闪过一丝极其隐晦的…厌恶与凝重？
林奇讲述完毕，广场上一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声和远处村民隐约的低语。
良久，大长老奥托缓缓开口，他的声音仿佛带着岁月的回响：“‘希望号’…一个古老而悲伤的名字。它曾是‘母亲’最勇敢的孩子之一，试图将生命的火种播撒向冰冷的深空，却最终迷失于‘边界’之外，被‘虚无’的低语所捕获、扭曲…”
母亲？边界？虚无的低语？这些词汇让林奇心中一动，似乎触碰到了某个宏大叙事的边缘。
“你们所带来的‘种子’，并非凡物。”另一位面容清瘦、眼神锐利如鹰的长老接口道，他的声音较为急促，“它是‘生命序列’的原始模板之一，蕴含着‘母亲’创生之力的一丝微光。它本应沉睡在‘源库’最深处，为何会流落在外，并被‘希望号’携带？又为何会与你们产生共鸣？这其中牵扯的因果，远比你们想象的复杂。”
生命序列？原始模板？创生之力？信息量巨大！
第三位长老，一位气质相对温和、手持一枚发光种子的老妪，则将目光投向了青羽和水手等人，缓缓道：“而追逐你们的…那冰冷的‘寂静’，是‘虚无’的爪牙，吞噬一切活力与变化，归于永恒的死寂。那强制的‘秩序’，则是另一条歧路上的顽石，试图将万物禁锢于僵化的框架内，扼杀一切可能性。它们都是‘母亲’所抗拒的…”
她轻轻叹息一声：“你们能逃脱它们的追猎，穿越‘帷幕’，坠入‘天球’，既是巨大的危机，亦是…一丝渺茫的机缘。”
林奇敏锐地捕捉到关键词：“帷幕？您是指守护这片天球的屏障吗？”
大长老奥托微微点头：“‘万象天球’，并非一颗简单的星球，它是‘母亲’在漫长的时光中，庇护最后生机、抵抗‘熵之低语’和‘绝对秩序’的…一个巨大的、尚未完成的‘庇护所’实验场。外围的‘帷幕’扭曲了时空，屏蔽了内外的感知，使得天球内部得以维持相对稳定的、富含生命能量的环境。你们的闯入，是一个意外，但也说明‘帷幕’正在…减弱。”
庇护所实验场！抵抗熵之低语！林奇瞬间明白了这里为何能量如此充沛、生态如此奇异，也明白了“万象天球”的真正意义！它是一个人为（或者说“母”为？）创造的、试图对抗宇宙热寂和基金会绝对秩序的避难所！
“那…‘母亲’是？”林奇忍不住追问。
三位长老同时露出了敬畏与哀伤的神情。
“‘母亲’…是这片天球的创造者，是生命序列的编织者，是我们所有遗民的源头。”大长老奥托的声音充满崇敬，“但她已在很久很久以前的‘大寂灭’战争中陷入沉眠，以自身为代价，稳固了天球的核心。我们守护于此，等待着她苏醒的契机，或者…延续她的道路。”
遗民！创造者！大寂灭战争！真相如同画卷般缓缓展开，却更加深邃莫测。
“您刚才说，这颗‘种子’与天球有渊源？”林奇将话题拉回现实。
“是的。”持种老妪点头，“它蕴含的‘生命源力’，与天球核心的‘生机引擎’同源。它的出现，或许能缓解引擎日益衰弱的困境，甚至…可能是唤醒‘母亲’的一丝希望。这也是我们愿意与你们交谈，而非直接将你们驱逐或禁锢的原因。”
她的话语平和，却带着不容置疑的分量。【希望之种】既是馈赠，也成了他们此刻价值的体现和…无形的羁绊。
林奇感到肩上的压力陡增。他们意外携带的，竟然是可能关系到这个世界存亡的关键物品？
“我们需要你们的帮助。”林奇坦诚道，“我们的飞船损毁，同伴重伤，外界强敌环伺。我们愿意分享我们所知的信息，也希望能了解这片土地，寻找生存和…或许能贡献绵薄之力的方法。”他姿态放得很低。
三位长老再次交换了眼神。
最终，大长老奥托做出了决定：“翠玉之庭遵循‘母亲’的教诲，庇护生命，尊重知识。你们可以暂时留下，我们会为你们提供治疗和居所。作为交换，你们需要分享你们关于外界、关于追猎者的所有见闻，并允许我们…有限度地研究那枚‘种子’与你们的共鸣现象。同时，你们也需要遵守村落的规矩，不得擅自闯入禁地，不得伤害此地的生灵。”
这是一个相对公平的提议。
“我们同意。”林奇代表团队答应下来。
束缚他们的藤蔓悄然松开，化为点点绿光消散。
长老们安排了几名村民带领林奇他们前往村落边缘一处空闲的树屋安顿，并派来了懂得草药和治疗术的村民为水手和技术主管诊治。
树屋虽然简陋，但干净整洁，充满自然气息。透过窗户，可以看到宁静的村落和远处连绵的奇异山林，与之前经历的生死追杀仿佛两个世界。
安顿下来后，林奇和青羽才有时间仔细检查自身和讨论。
水手在村民的治疗下很快苏醒，虽然虚弱，但意识恢复清醒。技术主管依旧昏沉，但生命体征稳定。莉娜则对周围的一切充满了好奇和一丝不易察觉的…熟悉感？
“这些遗民…不简单。”水手靠在木榻上，声音虚弱但眼神锐利，“他们掌握的能量体系和科技树与我们完全不同，更贴近…某种高度发达的生物科技和灵能技术？那个‘母亲’，恐怕是某个难以想象的至高存在。”
青羽则在仔细检查树屋的构造，手指拂过墙壁上天然形成的纹路：“这里的植物都蕴含着能量，仿佛活着的建筑。村民的实力不弱，那个女首领和长老们，给我的感觉…很危险。”他的刺客本能对强弱有着精准的直觉。
林奇点了点头，感受着胸膛中【希望之种】与周围环境和谐共鸣带来的舒适感：“这里可能是我们近期唯一的安全区。但我们不能久留。基金会和那个寂静巨舰未必找不到这里。我们必须尽快修复飞船，或者找到其他离开的方法。同时…”他压低了声音，“我们必须弄清楚‘希望之种’的真正意义，以及它为何会引来这么多方的争夺。还有，‘万象天球’和‘母亲’，与我们之前遇到的‘剧作家’、‘轴’又有什么关联？”
接下来的几天，他们开始在有限的自由下探索和了解翠玉之庭。
村民们虽然保持着警惕，但大多淳朴友善。林奇凭借【希望之种】与环境的亲和力，很快与一些负责照料植物的村民建立了初步交流，学习他们的语言，了解他们的习俗。
他了解到，翠玉之庭的遗民自称“青族”，是“母亲”较早创造的眷族之一，擅长与植物沟通和利用生命能量。他们守护着附近区域的“生命脉点”，并定期向天球更深处的“主庭”输送能量和汇报情况。
青族战士使用的武器和纹路，是一种被称为“灵络”的技术，能够引导自身的生命能量与特定的植物或晶体产生共鸣，发挥出各种效果。女首领名叫“艾拉”，是村落最强大的战士之一。
林奇也尝试向艾拉和几位较为开明的村民打听外界信息，但村民们对“帷幕”之外的世界知之甚少，他们的历史记载似乎从“大寂灭”之后就开始断层，只模糊记载着“母亲”沉眠，天球封闭，外界充满危险和“堕落”。
所谓的“堕落”，似乎同时指向了“熵之低语”带来的消亡和基金会代表的绝对秩序。
期间，持种老妪——薇拉长老，也会偶尔前来，以温和的方式引导林奇激发【希望之种】的力量，观察其与环境的互动，并记录数据。林奇能感觉到，薇拉长老的研究并无恶意，更像是一种谨慎的探究和…某种期待。
通过这种方式，林奇对【希望之种】的掌控也愈发熟练，甚至能初步引导其能量进行小范围的催生和治愈，这让他赢得了不少村民的好感。
青羽则更专注于收集情报和规划退路。他发现村落虽然与自然融合，但并非没有防御力量。那些发光的屏障植物和隐藏在林间的哨兵树构成了严密的预警和防御体系。他还偷偷勘察了“流浪者号”的残骸，结论令人沮丧：飞船核心结构损坏严重，缺乏关键零件和工具，基本没有修复可能。
水手则一边养伤，一边试图从技术主管口中套取更多关于寰宇和基金会的信息，但技术主管精神受创严重，问不出太多有价值的内容，只是偶尔在噩梦中尖叫着“δ型失控”和“清理协议”。
莉娜的表现则有些奇怪。她似乎对青族的植物和能量有着超乎常人的亲和力，甚至无师自通地能看懂一些简单的灵络纹路，经常看着村中央那些古老的雕像出神。
平静的日子持续了数天。
直到一个深夜。
林奇正在树屋中打坐，尝试用内力温养【希望之种】，加深与它的联系。突然，他感到一丝极其微弱、却异常熟悉的…波动？
并非来自【希望之种】，也不是来自周围的自然能量。
而是来自…万能手环！
【…警告！检测到高强度、异常时空波动靠近…匹配特征：寂静巨舰（高概率）！】
【…波动源位于‘帷幕’之外，正尝试穿透…】
【…警告！检测到基金会高频扫描信号（微弱）！疑似在进行定位校准！】
【…‘帷幕’干扰效果正在减弱！预计完全穿透时间：未知！风险极高！】
林奇猛地睁开眼，冷汗瞬间浸湿了后背！
它们来了！竟然真的追到了“万象天球”之外！正在试图突破“帷幕”！
几乎同时，村落中央传来了急促而古老的号角声！低沉而肃穆，打破了夜的宁静！
整个翠玉之庭瞬间被惊醒！
林奇冲出树屋，看到青羽和水手也已警觉地出现。远处，长老树屋方向亮起了璀璨的能量光芒，艾拉正率领战士们快速集结，村民们的脸上带着紧张和肃杀。
艾拉看到了林奇几人，快步走来，脸色凝重无比：“‘帷幕’之外出现巨大威胁！能量特征与你们描述的‘寂静’追猎者高度吻合！还有另一股冰冷的‘秩序’力量也在附近徘徊！长老会命令全体戒备！”
她目光锐利地看着林奇：“你们带来的麻烦，终究还是逼近了家园。”
林奇的心沉到了谷底。最糟糕的情况还是发生了。
“我们必须去见长老！”林奇沉声道。
当他们赶到长老树屋时，三位长老正站在一个巨大的、由发光根须和晶体构成的水池前。水池中荡漾着光影，隐约呈现出“帷幕”之外模糊的景象——那艘寂静巨舰庞大的、令人窒息的轮廓，正在缓慢地、持续地冲击着无形的屏障，散发出无尽的死寂。更远处，似乎还有基金会舰艇若隐若现的冰冷光芒。
“它们的目标很明确…是你们，以及…‘种子’。”大长老奥托的声音前所未有的沉重，“‘帷幕’无法永远阻挡它们，尤其是当内部存在强烈共鸣‘信标’的情况下。”他的目光再次看向林奇胸膛。
信标？是指【希望之种】？还是…他们本身？
“我们必须离开！”林奇立刻道，“我们不能连累翠玉之庭！”
“离开？你们能去哪里？”薇拉长老叹息，“天球虽大，但若‘帷幕’被破，没有任何地方是绝对安全的。而且…”
她的话音未落，水池中的影像突然一阵剧烈波动！
只见那艘寂静巨舰的舰体表面，突然裂开无数缝隙，从中涌出大量灰白色的、如同潮水般的…寂静造物！它们如同蝗虫般扑向“帷幕”，并非强行攻击，而是…附着其上，开始了一种诡异的…“同化”和“侵蚀”！
与此同时，基金会舰艇也发射出数道奇特的光束，命中“帷幕”，似乎在进行分析和…定位锁定！
“它们在进行渗透和解析！”水手失声道，“基金会想找到稳定进入的方法，而那鬼东西…想直接吃掉屏障！”
情况危急万分！
“长老！”艾拉急切地请命，“请启动‘守护之根’！我们必须反击！”
大长老奥托沉默了片刻，缓缓摇头：“‘守护之根’的力量源自‘生机引擎’，动用它会加速引擎的衰竭…而且，未必能彻底击退它们，反而可能暴露核心的位置。”
他抬起头，目光扫过众人，最终定格在林奇身上，眼中闪过一丝决断：“或许…还有一个办法，一个古老而危险的办法。”
“什么办法？”林奇追问。
“前往‘主庭’，寻求‘源库’的指引。”奥托长老一字一句地说道，“‘源库’中保存着‘母亲’更多的知识和力量。或许在那里，能找到强化‘帷幕’、驱赶入侵者的方法，或者…找到安全转移‘种子’、乃至唤醒‘母亲’的一线契机。”
主庭？源库？
“主庭位于天球的核心区域，路途遥远且危险重重。”薇拉长老补充道，“沿途不仅有强大的原生生物，还可能存在其他…对‘主庭’抱有不同想法的遗民部族。我们无法派出大军护送你们。”
“这是一场赌博。”鹰眼长老冷声道，“但留在原地，等待‘帷幕’被破，同样是死路一条。”
选择摆在了面前。
留下，等待屏障被攻破，翠玉之庭可能遭受灭顶之灾，他们也难逃追猎。
前往主庭，前路未卜，危机四伏，但或许有一线生机，甚至可能找到解决问题的关键。
林奇与青羽、水手快速交换了眼神。
没有犹豫。
“我们去。”林奇斩钉截铁地说道。
与其坐以待毙，不如放手一搏！
奥托长老点了点头：“好。我们会为你们提供一份古老的地图和一些必要的补给。艾拉会带领一支精锐小队护送你们一程，但无法直达主庭，剩下的路，需要你们自己走。”
命运的车轮再次转动。
新的、更加危险的旅程，即将开始。
而这一次，他们的行动，将直接关系到“万象天球”这个最后庇护所的存亡，以及那沉睡的“母亲”的命运。
沉重的知识带来了沉重的责任，逃亡之路，已然变成了救赎之旅。