寿宴的乐声依旧悠扬，可殿内的气氛却因龙椅上的亲昵多了几分微妙。苏清婉被萧夜宸半揽在明黄色龙椅边缘，半个身子靠着他的胸膛，裙摆与龙袍交叠，在烛火下泛着刺眼的光泽，引得殿内众人目光各异。
角落里，一道阴鸷的视线正死死锁在苏清婉身上 —— 那是皇帝萧夜宸的亲弟弟，被封为 “域王” 的萧域。他身着暗红色亲王蟒袍，袖口云纹繁复，却掩不住眼底翻涌的不甘。自萧夜宸登基八年，他虽挂着王爷头衔，却无半分实权：兵权被皇帝攥得紧实，朝堂议事连旁听资格都没有，活脱脱一个被架空的闲散王爷。这些年，他早已憋足怨气，暗地里招兵买马，谋反夺位的念头在心底盘根错节，看向萧夜宸的眼神，始终带着不服与敌视。
前些日子，萧域从心腹口中打听到苏清婉的底细 —— 这个突然出现在宫中的女人，竟是 “从天而降”，还曾试图逃宫被抓回。他当即打起了算盘：一个来历不明又渴望自由的女人，最易被利用。若能拉拢她，让她在宫中传递消息，甚至引诱她再次出宫接头，既能借她的 “特殊” 搅乱萧夜宸的心绪，又能为自己招揽助力，简直一举两得。
此刻，萧域盯着被萧夜宸护在怀里的苏清婉，目光里满是算计与打量，像在评估一件能助自己成事的 “工具”。他看得太过专注，连眼神里的贪婪都忘了掩饰，全然没察觉主位上萧夜宸投来的冰冷目光。
南楚皇子傅白坐在另一侧席位上，手中轻摇折扇，看似专注于殿中乐舞，偶尔与身旁使臣低声交谈两句，对龙椅方向的动静并未过多关注，更未将目光投向苏清婉，始终保持着外臣的低调与分寸。
萧夜宸本就对旁人觊觎苏清婉的目光极为敏感，转头见自己这 “无用的弟弟” 竟用这般贪婪的眼神盯着她，心底的怒火瞬间翻涌，混杂着对萧域的鄙夷。他放下酒杯，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，声音不大却足以让殿内大半人听见：“朕的好弟弟，盯着朕的人看这么久，是觉得朕的李妃长得好看，还是觉得朕这龙椅，连带着朕身边的人，都该让给你？”
这话一出，殿内瞬间死寂。谁都知道域王与皇帝不和，却没人料到皇帝会在寿宴上如此直白地调侃侮辱。萧域脸色瞬间涨成猪肝色，猛地站起身，手指攥得发白，眼底怒火熊熊：“皇兄说笑了！臣弟只是觉得李妃……”
“觉得什么？” 萧夜宸直接打断，语气里的轻蔑更甚，“觉得她能帮你做点什么？还是觉得，凭着你这空有王爷头衔、连个小官都管不了的能耐，能从朕手里抢东西？”
萧域被怼得语塞，胸膛剧烈起伏，不服气的劲儿几乎要冲破胸膛 —— 他恨萧夜宸的霸道，更恨自己如今的无能。周围臣子的目光像针一样扎在他身上，有同情，有鄙夷，更多的是不敢出声的忌惮。
主位上的太后见亲生儿子当众受辱，脸色也沉了下来，握着茶杯的手指微微收紧，却还是强压着情绪开口打圆场：“夜宸，今日是哀家寿宴，阖家欢喜的日子，何必对域儿这般严厉？他毕竟是你一母同胞的弟弟，也是哀家的心头肉，在外人面前，总不能让他失了皇家颜面。域儿许是真觉得苏姑娘面生，多看了两眼，并无他意，还望你莫要再追究了。”
萧夜宸瞥了太后一眼，虽不满萧域的觊觎，却也知道在寿宴上驳了母亲的面子，会落得 “不孝” 的名声。他没再说话，只是端起酒杯，仰头饮尽杯中酒，眼底的冷意却未消散，指节因用力而泛白。
萧域见太后为自己说话，也借坡下驴，对着太后与萧夜宸躬身行礼：“是臣弟失仪，扰了太后寿宴的兴致，也让皇兄动了气。臣弟突然觉得有些头晕，先行告退，待日后再向皇兄与太后请罪。”
太后连忙点头，语气里带着心疼：“去吧去吧，回去好好歇息，往后做事也该稳妥些，莫再惹你皇兄不快。”
萧域再没看萧夜宸和苏清婉一眼，转身快步走出殿内，背影满是狼狈与不甘。他走后，殿内气氛才稍稍缓和，臣子们看着皇帝的眼神，又多了几分敬畏 —— 这位暴君不仅对旁人狠，对一母同胞的弟弟也半分情面不留，若不是太后开口，恐怕今日的场面还要更难看。
苏清婉坐在龙椅上，将这一切看在眼里，心中暗暗警惕。皇帝还有个弟弟，看样子是对皇帝心怀不满，