五年时光，足以让庭院中的小树抽枝展叶，也足以让一个蜷缩在藏书阁尘埃中的惊惶稚童，沉淀下霜雪般的眼神。青璃王宫，依旧笼罩在一种小心翼翼的沉闷里，宫墙的朱漆在年年风沙侵蚀下，愈发黯淡斑驳，如同这个在强国阴影下艰难喘息的小国日渐消褪的血色。
“滴答…滴答…”
寂静的午后，只有屋檐融雪的滴水声规律地敲打着窗下的石阶。凤藻宫深处，一方小小的暖阁，炭盆里银丝炭燃着幽幽的暖意，驱散着北方早春料峭的寒气。
初颜端坐在窗下的紫檀木书案前。十五岁的少女，身形已见抽条，褪去了几分幼时的圆润，显露出清雅的轮廓。一身素净的月白常服，只在领口和袖缘绣着几道极淡的青色云纹，墨玉般的长发简单绾起，簪着一支素银点翠的步摇，随着她低首的动作，流苏纹丝不动。阳光透过糊着素纱的窗棂，柔和地洒在她专注的侧脸上，映得肌肤莹白，长睫低垂，在眼下投下一小片静谧的阴影。
案上摊开的，并非女红或诗词，而是一卷厚厚的《河工图志》，旁边散落着几张绘满墨线的绢纸。她的指尖沾着些许墨迹，正执着一支细小的紫毫笔，在一张新铺开的素绢上凝神勾勒。笔尖游走，线条流畅而精准，一个结构精巧、前所未见的木制器物部件逐渐成形。
暖阁的门被无声地推开一道缝隙。一个身着浅碧宫装、梳着双丫髻的少女轻巧地闪身进来，是初颜的贴身侍女，云岫。她手中捧着一只小巧的食盒，脚步轻盈得如同猫儿。
“殿下，”云岫将食盒轻轻放在案几一角，声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋，“织造司那边传回了消息，成了！”
初颜手中的笔尖微微一顿，一滴饱满的墨珠悬在笔尖，欲坠未坠。她没有抬头，目光依旧落在绢上那复杂的榫卯结构图上，只淡淡地“嗯”了一声，尾音轻扬，带着询问。
云岫凑近些，声音更低，却清晰地送入初颜耳中：“您给的那几张‘飞梭’和‘新式踏盘’的图纸，织造司的几位老工匠起初将信将疑，按图索骥试制了半月，前日才全部装到那几台老掉牙的布机上……”她眼中闪着光，“您猜怎么着？今日试织，同样的时辰，织出的素锦比原先多出近三成！经纬更密实，布面也更匀净！那几个老匠人，眼珠子都快瞪出来了！”
笔尖那滴墨终于落下，在素绢上晕开一小团深色的墨迹。初颜缓缓放下笔，抬起头。那双沉静的眼眸深处，掠过一丝极淡、却如同冰层下暗流涌动的微澜。她取过一旁的素帕，慢条斯理地擦拭着指尖的墨痕。
“织造司主事林大人呢？”她的声音平静无波，听不出喜怒。
“林大人？”云岫撇了撇嘴，带着一丝轻蔑，“开始还板着脸，说奇技淫巧，恐扰乱祖制。后来亲眼见了那布机飞梭走线的速度，又偷偷掐算了一下多出的布匹能换多少斤盐铁……那张老脸，笑得褶子都堆到一块儿去了！这会儿正关起门来，让匠人加紧赶制新机件呢，还严令不得外传，尤其……不能让玄国那边知晓半点风声。”
初颜唇角几不可察地向上牵动了一下，那弧度极淡，转瞬即逝，快得如同错觉。她目光转向窗外。庭院里，几株耐寒的玉兰已鼓出毛茸茸的花苞，在残雪映衬下，透出一点倔强的生机。
“知道了。”她淡淡应道，重新拿起笔，蘸了墨，目光落回绢上那被墨点晕染了一角的图纸，笔尖悬停片刻，从容地将那点墨迹顺势勾勒成图上某个不起眼的连接处，仿佛那瑕疵从未存在过。“告诉织造司，稳妥为上。新机件，先缓一缓，集中人手，把现有织机都依样改出来。多出的布匹……”她顿了顿，笔尖在纸上稳稳落下，“一半入库，另一半，按老规矩，换成药材和粮种，让‘慈济堂’的人悄悄送去北边那几个遭了白灾的村子。”
“是，殿下。”云岫眼中流露出敬佩，低声应下，悄然退了出去。
暖阁内重归寂静，只有炭火偶尔发出的轻微噼啪声。初颜的目光并未停留在图纸上，而是越过窗棂，投向王宫之外更广阔的天地。五年前藏书阁那个风雪之夜，那滴血开启的《玄机卷》，那浩瀚信息洪流撕裂灵魂般的冲击，那十六字真言带来的冰冷决心……早已在她心底深处沉淀、酝酿、生根发芽。
女学士团——“清辉阁”，便是那破土而出的第一根坚韧的藤蔓。它悄然依附在王宫这棵看似衰朽的大树之下，无声地伸展着自己的触角。织造司的飞梭踏盘，只是藤蔓上结出的第一颗不起眼的果实。