戈壁滩的夜风裹着碎石子，刮在脸上像细针在扎，刺得皮肤发麻。没有沼泽的湿腥，只有干燥的土味混着远处风蚀岩的冷意，顺着衣领往脖子里钻，萧逸尘裹紧了粗布外袍，布料上还沾着沼泽的泥点，此刻被夜风一吹，硬得像层薄甲。可他却挡不住那股从骨髓里渗出来的凉——不是因为风，是胸口朱雀印记的异动，那股温热的跳动比在沼泽时更频繁，像有颗小火苗在血脉里蹦，连清灵枪杆上的朱雀纹路都跟着微微发烫，枪尖的金红火星被风吹得明明灭灭，却始终没熄灭，像坠在墨色夜色里的一点星火，映得他眼底也泛着细碎的光。
“前面就是风蚀岩群了！”赵虎的声音被风吹得发飘，还带着点沙粒摩擦的粗哑。他走在队伍侧面，左手按在腰间弯刀上，刀鞘是黑檀木的，被常年摩挲得发亮，右手握着一根手腕粗的枯木枝，时不时用枝桠拨开地上的碎石——戈壁滩的石头大多带着棱角，被夜风磨得泛着冷光，有的还嵌着细小的金属矿砂，在月光下闪着星点，踩上去容易打滑，“过了岩群就是万尸沙漠的边缘，老医官说，沙漠和戈壁的分界处有‘黑沙线’，沙子是深黑色的，踩上去会陷进去半尺，得踩着风蚀岩的影子走，不然容易惊动底下的沙虫。那玩意儿藏在沙里，只露着个嘴，能一口吞下个活人，连骨头都嚼得碎。”
萧逸尘点头，目光扫过前方的风蚀岩——在夜色里，那些岩石像一群蛰伏了千年的巨兽，最高的有十几丈高，表面布满蜂窝状的孔洞，大的能塞进一个人，小的只有手指粗，夜风灌进去，发出“呜呜”的声响，像鬼哭，又像巨兽的低吼，在空旷的戈壁里回荡，听得人心里发毛。岩群之间的缝隙宽窄不一，窄的只能容一人侧身通过，肩膀会蹭到岩石上的沙粒，簌簌往下掉；宽的却能并排走三个人，缝隙里积着厚厚的细沙，沙粒泛着淡白的光，是月光洒在上面的反光，踩上去“沙沙”作响，比沼泽的腐叶更硌脚，连鞋底都能感觉到沙粒钻进布缝的刺痒。
苏婉清走在萧逸尘身侧，怀里紧紧抱着装着焚天丹的瓷瓶，瓷瓶是青玉的，被她的体温焐得温热，布包被她攥在手里，包角的麻绳都被攥得发白，指节泛着青。她的脸色比在沼泽时更苍白，嘴唇也没什么血色，显然是连夜赶路耗了太多灵力，眼底下泛着淡淡的青黑，却还是强撑着从布包里掏出一张折叠整齐的兽皮纸——是之前在溶洞里绘制的风蚀岩群路线图，兽皮纸边缘已经磨得发毛，上面的线条却画得格外认真：用粗炭笔勾勒出岩群的轮廓，箭头顺着岩群缝隙蜿蜒，标注着“安全通道”，旁边还画着一个小小的“蝎”字，用炭笔涂得漆黑，旁边写着“避”，字迹歪歪扭扭，却一笔一划都很清晰，“老医官说，风蚀岩的孔洞里藏着‘沙蝎’，昼伏夜出，毒性比沼泽毒鳄还烈，被蛰一下，一刻钟内就会全身麻痹，连灵力都运不起来。我们得沿着标注的通道走，别碰那些有孔洞的岩石，尤其是洞口挂着蛛丝的，里面十有八九藏着蝎群。”
她说话时，夜风突然变急，卷起地上的细沙，像撒了把碎玻璃，打在脸上生疼。萧逸尘下意识将她往身后护了护，清灵枪横在身前，枪尖的金红火星骤然亮了几分，照亮了前方的缝隙——只见缝隙深处的沙地上，有几道细小的划痕，划痕呈“S”形，边缘还沾着淡淡的湿痕，像是刚留下没多久，湿痕在沙地上晕开，形成细小的黑圈，“有东西在跟着我们。”他的声音压低，灵力顺着枪杆流淌，枪身的朱雀纹路泛着金红的光，将周围的细沙都烘得微微发烫，沙粒遇热，发出细微的“噼啪”声，“不是沙蝎，划痕太宽，至少有半尺长，像是……沙行蜥的痕迹。那玩意儿速度快，还会藏在沙里偷袭。”
话音刚落，右侧的风蚀岩突然传来“簌簌”的声响，像是有东西在岩石内部爬动，声音越来越近，连岩石都跟着微微震颤，孔洞里的细沙簌簌落下，砸在地上发出“沙沙”的轻响，像有人在耳边撒沙子。赵虎瞬间抽出弯刀，刀身裹着淡褐色的灵力，灵力在刀身流转，像一层薄甲，刀刃在月光下泛着冷光，映得他脸上的络腮胡都带着寒气，“大家靠拢！背靠背站好！别碰岩石！”他的声音带着警惕，目光扫过周围的岩群，眼神锐利得像鹰隼，“是沙行蜥！三阶魔兽，能在沙里钻，速度比赤纹豹还快，嘴里的毒液能腐蚀灵器，之前有个商队，整队人都被沙行蜥拖进沙子里，最后只找到几具白骨，连储物戒都被啃得稀碎！”
队员们立刻靠拢，动作快得像受惊的鸟。弓箭手将弓箭搭在弦上，弓弦拉得紧绷，发出“嗡”的轻响，箭尖对准四周的缝隙，手都在微微发抖；持矛的队员则将长矛横在身前，矛尖对着地面，连呼吸都放轻了，生怕惊动藏在沙里的东西。阿石是队里最年轻的队员，刚加入猎风队不到半年，此刻脸色发白，嘴唇哆嗦着，弓弦被他拉得快要崩断，眼睛死死盯着地上的划痕，声音带着颤：“那……那玩意儿在哪里？怎么看不见？沙子里……怎么打啊？”
“在沙子里！”萧逸尘的声音刚落，脚下的细沙突然剧烈翻动，像沸腾的水，一道土黄色的身影猛地从沙里蹿了出来——是头成年的沙行蜥！体长三尺，浑身覆盖着土黄色的鳞片，鳞片上沾着细沙，与周围的环境融为一体，不仔细看根本发现不了，就像一块会动的石头。它的脑袋呈三角形，一双绿豆大小的眼睛泛着幽绿的光，像两颗毒瘤，嘴里吐着分叉的舌头，舌尖带着淡绿色的毒液，滴在沙地上，瞬间烧出一个小小的黑坑，还冒着淡淡的白烟，白烟里带着腥甜的气味，闻着让人头晕。
沙行蜥的目标是队伍末尾的年轻队员，它的速度极快，像一道土黄色的闪电，四肢蹬着沙粒，带起一阵风，瞬间就到了队员身前。那队员吓得脸色惨白，手里的长矛“哐当”掉在地上，只能下意识往后退，却踩在了一块松动的碎石上，身体踉跄着就要摔倒，喉咙里发出惊恐的呜咽。“小心！”萧逸尘低喝一声，脚下《流星追云步》展开，身形如残影般掠过，清灵枪横扫而出，枪尖的金红火星暴涨成半尺长的火焰，火舌舔舐着空气，带着朱雀真火的灼热，温度高得能烤焦细沙，瞬间挡在了队员身前，像一道火墙。
沙行蜥显然怕火，刚触到火焰的温度，就发出一声尖锐的嘶鸣，声音刺耳得像指甲刮过石头，身体猛地往后退，鳞片上的细沙被火焰烘得发烫，微微泛起焦黑，还冒着细小的青烟。它不甘心地在沙地上盘旋，绿豆大小的眼睛死死盯着萧逸尘，里面满是凶狠，舌尖不断吐动，毒液滴落在沙地上，烧出一个个黑坑，却不敢再贸然上前，只能在火墙外焦躁地转圈，尾巴时不时拍打地面，溅起细碎的沙粒。
“婉清，用爆火符！”萧逸尘喊道，同时脚下再次动了，《流星追云步》的残影在沙地上掠过，形成几道淡淡的光痕，他绕到沙行蜥身后，清灵枪直刺它的腹部——那里的鳞片比别处薄，颜色也浅，是它的弱点，“对准它的肚子！”苏婉清立刻从布包里掏出一张爆火符，符纸是用桑皮纸做的，上面用朱砂画着火焰符文，泛着金红的光，她指尖灵力注入，符纸瞬间化作一道火光，像流星般朝着沙行蜥飞去，“嘭”的一声，符纸在沙行蜥身边炸开，金红色的火焰将它包裹，鳞片被烧得“滋滋”作响，冒出淡淡的焦糊味，像烤糊的肉，连周围的细沙都被烘得发烫，变成了浅褐色。
沙行蜥疼得剧烈挣扎，身体在沙地上翻滚，试图扑灭身上的火焰，却反而让火焰烧得更旺，鳞片一片片脱落，露出里面粉红色的皮肉，皮肉遇火，瞬间就被烧得焦黑。萧逸尘趁机上前，清灵枪再次刺出，枪尖的火焰精准地刺穿它的腹部，淡绿色的血液从伤口喷涌而出，落在沙地上，瞬间被烧成一缕白烟，连一丝痕迹都没留下。沙行蜥发出一声凄厉的嘶鸣，声音震得周围的细沙都在晃动，身体抽搐了几下，终于不动了，只有腹部的火焰还在燃烧，将周围的细沙都烘得发烫，形成一个小小的焦圈。
“还有！”赵虎突然大喊，声音里带着急颤，他指着左侧的风蚀岩缝隙——只见沙地上的划痕越来越多，至少有五六道，呈扇形包围过来，划痕边缘的湿痕还没干，显然是一群沙行蜥！它们的速度极快，在沙里钻动时，只留下一道道细微的沙浪，像水面上的涟漪，快速朝着队伍逼近，连地面都跟着微微震动，“至少有六只！它们在围猎我们！”
萧逸尘深吸一口气，丹田中的朱雀真火疯狂运转，灵力顺着经脉涌向清灵枪，枪身的金红火焰暴涨成三尺长的火柱，火柱中裹着半尺高的朱雀虚影，虚影的羽翼上覆着细密的金纹，尾羽如燃烧的火焰般展开，尖喙微张，一声清越的凤鸣骤然炸响，震得周围的风蚀岩都跟着微微震颤，孔洞里的细沙簌簌落下，像下了场沙雨。他将枪尖往地上一戳，金红色的火焰顺着沙地蔓延，在队伍周围形成一道半丈高的火墙，火墙泛着金红的光，将周围的夜色都染成了暖色，沙地上的细沙被烘得发烫，甚至开始微微融化，变成暗红色的玻璃状颗粒，踩上去会发出“咔嚓”的脆响。
沙行蜥们刚靠近火墙，就被火焰的温度逼得后退，它们在沙里焦躁地盘旋，发出尖锐的嘶鸣，声音此起彼伏，却不敢再往前一步，只能在火墙外打转，绿豆大小的眼睛里满是不甘和凶狠。火墙的温度越来越高，连风蚀岩的表面都开始泛着淡红，像是被烤热的铁块，孔洞里的沙蝎吓得纷纷逃窜，有的甚至直接从孔洞里掉出来，摔在沙地上，很快就被火墙的余温烘得僵硬，变成了一具具干尸。
“趁现在！快走！”萧逸尘喊道，同时收回清灵枪，火墙随着枪尖的收回渐渐减弱，变成一道半尺高的火线，刚好能挡住沙行蜥的追击，“沿着通道走，别回头！”众人立刻跟上，脚步急促，沿着标注的通道快步穿过风蚀岩群，沙粒被踩得“沙沙”作响，队员们的呼吸都带着急促，没人敢回头看，只有身后沙行蜥们的嘶吼声在不断回荡，却始终被火线挡在后面，只能眼睁睁看着他们的身影消失在岩群深处。
走出风蚀岩群时，天边已经泛起了鱼肚白，淡淡的晨光透过云层洒下来，将戈壁滩的沙粒染成了淡金色，像铺了一层碎金。前方的地面渐渐从土黄变成深黑，那是万尸沙漠的边缘——黑沙线。黑沙比普通的沙子更细，泛着暗哑的光泽，像磨碎的墨，踩上去会陷进去半尺，拔腿时带着“沙沙”的拖拽声，沙粒间弥漫着淡淡的尸气，带着腐朽的腥甜，哪怕隔着老远，都能闻到那股令人作呕的气味，像腐烂的肉混着血腥，闻得人胃里翻腾。
萧逸尘停下脚步，胸口的朱雀印记再次发烫，这次的热度带着明显的警示，像是在抗拒前方的尸气，连丹田中的朱雀真火都跟着躁动起来，像是在排斥这股阴邪的气息。他能清晰感觉到，黑沙线后面的沙漠里，弥漫着浓郁的阴邪气息，比血魂宗的邪术更纯粹，更令人心悸，甚至能隐约听到沙漠深处传来的低吼声，像是无数冤魂在哭泣，又像是巨型魔兽在咆哮，沉闷而沙哑，在空旷的沙漠里回荡。
“追魂符的气息……更近了。”苏婉清的脸色变得凝重，她从怀里掏出一枚焚天丹，丹药是金红色的，表面泛着淡淡的光纹，像朱雀的尾羽，她小心翼翼地塞进萧逸尘嘴里，“我能感觉到，至少有三股灵力波动在靠近，其中一股是筑基后期，比之前的亲卫还强，应该是猎风城城主派来的主力。我们得尽快进沙漠，沙漠里的尸气能干扰追魂符的追踪，只要进了沙暴区，他们就找不到我们了。”她的指尖带着微凉的温度，轻轻碰了碰萧逸尘的嘴角，眼神里满是担忧，“你刚才用了太多真火，灵力肯定耗损不少，这枚焚天丹能补点灵力，还能稳住护罩。”
赵虎也点头，擦了擦额角的汗，汗水混着沙粒，在脸上留下一道道黑痕，虽然是清晨，戈壁滩的太阳已经开始变得灼热，阳光洒在身上，带着刺痛感，他的粗布外袍都被汗水浸湿了，贴在背上，难受得很，“老医官说，沙漠里的沙暴区在黑沙线往东十里，那里常年刮着‘黑沙暴’，沙粒带着尸气，能腐蚀灵力护罩，不过也能挡住追兵的视线。我们得在正午前赶到沙暴区，不然等太阳毒了，沙漠里的温度能烤熟兽肉，就算有焚天丹的护罩，也撑不了多久，灵力耗光了，就只能等着被尸气吞了。”
萧逸尘服下焚天丹，一股温热的灵力瞬间在丹田中散开，像溪流般顺着经脉流遍四肢百骸，周身渐渐泛起一层淡金的护罩，护罩表面泛着朱雀纹路，纹路清晰而灵动，将周围的尸气挡在外面，尸气一碰到护罩，就被烧成一缕缕白烟，散发出刺鼻的焦糊味。他握紧清灵枪，枪身的朱雀纹路泛着金红的光，枪尖的火星在晨光下微微跳动，映得他眼底也泛着坚定的光，“走，进沙漠。”他的声音坚定，目光扫过众人，每个人脸上都带着疲惫，却也藏着一丝决绝，“不管前面是尸沙还是沙暴，只要我们在一起，就一定能闯过去。等过了万尸沙漠，到了极寒冰原，我们就能找到冰魄莲，激活第三处朱雀图腾，到时候，就算猎风城城主亲自来，我们也不怕。”
众人跟着他踏上黑沙线，黑沙果然陷到了脚踝，每走一步都格外费力，沙粒钻进裤脚，磨得皮肤生疼，沙粒间的尸气顺着裤脚往上渗，却被焚天丹的护罩挡在外面，护罩表面泛起淡淡的金光，将尸气烧成一缕缕白烟，袅袅升空，很快就被风吹散。远处的风蚀岩群后面，已经能看到几道黑影在快速靠近，灵力波动越来越强，其中一道格外厚重，带着筑基后期的威压，像一块巨石压在每个人心头，显然是追兵到了，而且来者不善。
萧逸尘回头望了一眼，眼底闪过一丝冷意，那道厚重的灵力波动，比之前的亲卫和刀疤汉子都强，显然是猎风城的核心战力。他没再多看，转身，加快脚步朝着沙漠深处走去。黑沙在脚下流淌，像黑色的河流，带着黏腻的阻力，尸气在周围弥漫，像无形的幽灵，缠绕在每个人身边，而前方的沙暴区已经隐约可见——那里的天空是暗黄色的，沙粒在风中翻滚，形成一道巨大的沙墙，从地面延伸到天际，像一堵翻倒的大山，带着毁天灭地的威势，正缓缓向他们逼近，连空气都跟着变得浑浊，呼吸都带着沙粒的粗糙感。