宋知远对那份乡镇企业报告的肯定，像一阵暖风，短暂地驱散了李腾连日的疲惫。然而，这阵暖意还未在心头焐热，现实的寒流便接踵而至。
这天下午，李腾正在办公室整理近期需要宋知远批阅的文件，桌上的电话响了。他拿起听筒，里面传来一个略显耳熟又带着几分讨好意味的声音。
“是李秘书吗？您好您好！我是柳林镇的老杨啊，杨立群。”
李腾心头微微一凛，面上却不露声色：“杨书记，您好。有什么事吗？”
“哎呀，没什么大事，没什么大事。”电话那头的杨立群笑声爽朗，却透着一丝不易察觉的刻意，“就是上次李秘书来我们镇调研，实在是太辛苦了，指导得非常到位！我们班子都觉得茅塞顿开啊！这不，快年底了，我们镇上自己弄了点土特产，一点心意，感谢李秘书的辛苦，也提前拜个早年。”
李腾的眉头蹙了起来。调研归来那天晚上，老杨提着酒被挡在宿舍门外的情景还历历在目，没想到他并未死心，换了个由头又来了。而且，这次不再是晚上私下拜访，而是直接在工作时间打来了电话，语气也更加“理直气壮”，仿佛这只是正常的人情往来。
“杨书记，您太客气了。”李腾的声音平和，却带着不容置疑的坚决，“调研是我的本职工作，谈不上辛苦。您的心意我领了，但东西绝对不能收。宋县长三令五申，我们有纪律，这个口子不能开。”
“李秘书，你看你，这就见外了不是？”杨立群的语气带着点“过来人”的亲昵，“就是点镇上自己产的蘑菇、木耳，山货，不值几个钱，就是点心意嘛！给家里尝尝鲜，这算什么？规矩是死的，人是活的嘛！我已经让司机在路上了，估计再过个把小时就到县府大院门口了。”
李腾的心沉了下去。对方这是打算先斩后奏，造成既成事实。他甚至可以想象，那辆来自柳林镇的吉普车停下，司机当着大院那么多进进出出的人的面，将“土特产”搬下来的场景。到时候，他收也不是，不收也不是，无论如何都会引来不必要的关注和猜忌。
“杨书记！”李腾的语气加重了几分，打断了对方的话，“请您立刻让司机回去。这不是钱多钱少的问题，这是原则问题。您的心意，我已经收到了，非常感谢。但东西，我这里绝对不能收。如果您让司机送到大院门口，我也只能让他原封不动地拉回去。那样，对您，对我，对柳林镇的影响都不好。”
电话那头沉默了几秒钟，杨立群的声音明显冷了下来，带着几分悻悻然：“李秘书，年纪轻轻，原则性真是强啊……好吧，既然你这么坚持，那我就不勉强了。不过，李秘书，咱们柳林镇的情况，你也看到了，不容易。那份报告……”
他终于图穷匕见。重点不在“土特产”，而在那份直指柳林镇痛处的报告。
李腾立刻接话，语气依旧平稳，却将对方的试探挡了回去：“杨书记请放心，调研报告我会客观、全面地呈报宋县长。县委县政府也一定会综合考虑各镇的实际情况，出台最符合全县发展大局和群众根本利益的政策。柳林镇的困难，领导们都是清楚的。”
话说到这个份上，已是滴水不漏。杨立群在那头干笑了两声，又客套两句，便挂断了电话。
听着听筒里传来的忙音，李腾缓缓放下电话，手心竟然微微沁出了汗。他靠在椅背上，长长吐出一口浊气。这第一次明确而直接的“表示”与“暗示”，被他硬生生顶了回去，但他没有丝毫轻松，反而感到一种无形的压力正在从四面八方汇聚过来。柳林镇只是一个开始，他这份触及了敏感神经的报告，不知还会引来多少或明或暗的试探与阻力。
下班回到家，已是华灯初上。推开家门，一股温暖的夹杂着饭菜香的气息扑面而来，驱散了些许官场上的寒意。张薇正在厨房忙碌，两个小家伙山岳和清溪则在客厅的地垫上玩着积木，咿咿呀呀的声音充满了生机。
“爸爸！”眼尖的清溪率先看到李腾，张开小手摇摇晃晃地扑过来。山岳也抬起头，咧开没长齐牙的嘴笑着。
李腾的心瞬间被这温馨的画面填满，弯腰一手一个将两个孩子抱起来，在他们粉嫩的脸颊上各亲了一口，一天的疲惫似乎都减轻了不少。
“回来了？洗洗手，马上吃饭。”张薇系着围裙从厨房探出头，脸上带着温柔的笑意。
饭菜上桌，虽不丰盛，却热气腾腾，是家的味道。吃饭时，张薇看似随意地提起：“今天下班前，我们科长老刘又问我房子的事了，说申请截止日期就快到了，让我们抓紧定。”
李腾夹菜的筷子顿了一下，“嗯”了一声，没接话。
张薇看了看他的脸色，轻声继续说：“我算了算，把咱们俩的积蓄都拿出来，再把国债提前兑了，大概能凑个八千。我爸妈那边……开口借的话，估计能支援个五千。剩下的……缺口还不小。”
七千块的缺口。在1997年，这几乎是一个普通工人一年多的工资。李腾默默扒着饭，味同嚼蜡。他何尝不想给妻儿一个安稳舒适的窝？可这笔钱，像一座小山横亘在面前。难道真要像有些人暗示的那样，利用职务之便……
这个念头刚一冒出来，就被他狠狠掐灭了。他想起宋知远“忠诚、严谨、低调”的告诫，想起自己写在笔记本扉页上的誓言，想起柳林镇老杨那通电话。今天他能守住底线，拒绝了那看似不起眼的“土特产”，难道明天就要为了一套房子，去触碰那绝不能逾越的红线吗？
“薇薇，”他放下碗筷，看着妻子，语气带着歉意和坚定，“房子的事，再等等。我这刚当上秘书，多少双眼睛盯着。这个时候，我们不能犯任何错误，哪怕只是看起来可能犯错误的事情，都不能做。钱，我们再想想办法，我看看能不能找同学借一点……但违规的路，绝不能走。”
张薇看着他眼中不容置疑的坚决，以及那坚定背后隐藏的疲惫和压力，心中一阵心疼。她伸出手，覆盖在李腾的手背上：“我明白。我就是跟你说说情况，没逼你的意思。咱们家虽然不宽裕，但清清白白，心里踏实。房子晚点买就晚点买，只要咱们一家人在一起，哪里都是家。”
妻子的话像一股暖流，滋润了李腾干涸的心田。他反手握紧张薇的手，一切尽在不言中。
就在这时，李腾口袋里的数字寻呼机“滴滴滴”地响了起来。他掏出来一看，屏幕上显示的是一个陌生的本地号码，后面跟着简短的信息：“李秘书，方便时回电，桥头镇王。”
桥头镇？王？李腾在脑中快速搜索，想起那是桥头镇主管乡镇企业的副镇长王友顺。调研时见过一面，一个看起来颇为精明的中年男人。
这么晚了，他找自己什么事？李腾的直觉告诉他，恐怕又是醉翁之意不在酒。
他起身走到客厅角落的电话旁，回拨了过去。
“喂，王镇长？”
“哎呀，李秘书！打扰您休息了吧？”王友顺的声音透着热情，“没什么大事，就是今天看到县里内部通讯上，提到了要加强乡镇企业技术升级，我们桥头镇深受鼓舞啊！有几个具体问题，想向李秘书您请教请教，不知道您明天上午有没有空？我正好到县里办事，想当面跟您汇报一下思想。”
话说得冠冕堂皇，但“当面汇报思想”这几个字，让李腾立刻警觉起来。他几乎可以断定，这位王镇长口袋里，恐怕也揣着某种“土特产”，或者更直接的“诚意”。
“王镇长，您太客气了。”李腾语气平稳，不给对方任何遐想空间，“工作上的问题，您可以直接向宋县长汇报，或者形成书面材料报过来。我这边主要负责文件的流转和初步整理，具体的业务指导，还是需要找相关业务局和分管领导。我明天上午日程已经排满了，恐怕没时间接待您，抱歉。”
他一番话，既点明了自己的职责权限（暗示自己无权决定什么），又堵死了对方“见面”的企图，同时将皮球踢回了业务部门和更高领导。
电话那头的王友顺显然没料到李腾会拒绝得如此干脆利落，愣了几秒，才干笑着圆场：“啊，是是是，李秘书说得对，是我考虑不周，考虑不周……那就不打扰您了。”
放下电话，李腾转过身，看到张薇正倚在厨房门口，关切地看着他。
“又是工作上的事？”她轻声问。
“嗯。”李腾点点头，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气带着一丝不易察觉的沉重，“有些人，心思不在正道上。看来，这‘拒礼’二字，说起来容易，做起来，是一场持久战啊。”
张薇走到他身边，默默握住了他的手。夫妻二人并肩站在窗前，都没有再说话。窗外的城市灯火与窗内的温暖宁静，仿佛两个世界。而李腾知道，他必须时刻保持清醒，坚守住内心的准则，才能在这两个世界之间，找到那条属于自己的、笔直而正确的路。这份坚守，始于拒绝一份土特产，却远不止于此。它关乎信念，关乎未来，关乎一个农家子弟踏入仕途时，最本真的那颗初心。