黑森林的暴风雪肆虐了整整三天才渐渐停息。然而，大自然的伟力并未能阻止魔物侵袭的脚步，反而像是某种进攻的号角。雪刚一停歇，黑铁堡外围的哨塔就传来了急促的警钟声——大规模的魔物潮，趁着积雪未稳，向着堡垒发动了凶猛的冲击！
这一次的攻势远超以往，其中甚至出现了数头披挂着冰甲、体型庞大的“霜嚎巨兽”，它们的力量足以对堡垒厚重的城门构成威胁。
战斗瞬间进入了白热化。城墙之上，箭矢如同飞蝗，投石机抛出的燃烧巨石划破阴沉的天幕，法师们的吟唱声与爆炸声不绝于耳。城墙之下，则是血肉横飞的残酷绞肉场，士兵们依托着临时搭建的冰墙和壕沟，与潮水般涌来的魔物殊死搏杀。
维修所内的气氛，也紧张到了极点。
所有的匠师和学徒都被动员起来，不分昼夜地抢修着从前线源源不断送下来的损坏装备。断裂的刀剑、破碎的盾牌、符文黯淡的盔甲…几乎堆满了整个工坊。锤击声、打磨声、能量灌注时的嗡鸣声与远处传来的厮杀咆哮声交织在一起，奏响着一曲冰冷的战争交响乐。
莱恩和他的优化小组也完全投入了这场后勤战斗。他们负责的区域主要是受损符文的紧急修复和能量补充。莱恩那经过戏法锤炼的精准操控力，在这种高强度、高要求的紧急任务中发挥了巨大的作用。
他几乎不需要休息，精神力高度集中。手指如同拥有了自己的生命，能在极短时间内判断出符文损坏的程度和核心溃散点，并以最优化的方式进行修复和充能。经他手处理的装备，修复速度比传统方法快了近三分之一，而且能量稳定性极高，几乎不需要返工。
格伦师傅负责检查所有修复后装备的最终质量，尤其是材料结构方面。他看着莱恩以一种惊人的效率处理着一件件棘手的损坏品，尤其是那些优化过的【坚固】符文护甲，在承受了巨大冲击后，其核心防护区域往往还能保持基本结构，大大降低了修复难度，老人沉默的脸上也忍不住流露出惊叹。
“小子…你这套方法，倒是真适合这种要命的关头。”在一次间隙，格伦检查完莱恩修复的一面严重变形的盾牌后，忍不住说了一句。这已是极高的评价。
汉克和莫里斯更是忙得脚不沾地，负责搬运、分类和辅助处理，他们看着莱恩几乎化作一道高效的修复流水线，眼中充满了敬佩。
整个维修所如同一个精密而疯狂的机器，每一个人都是其中的一个齿轮，为了前线的稳定而疯狂运转。莱恩沉浸在这种状态下，忘记了时间，忘记了疲惫，甚至暂时忘记了关于黑市和银星商会的忧虑。他的眼中只有一件件亟待修复的装备，以及装备背后那些正在浴血奋战的士兵。
这场攻防战持续了一天一夜，魔物潮才在丢下大量尸体后，如同退潮般缓缓散去。堡垒守住了，但也付出了不小的代价。
当伤亡统计和战报初步汇总时，一种混合着悲伤、疲惫与庆幸的复杂情绪弥漫在堡垒之中。
战斗结束后的第二天下午，维修所终于得到了短暂的喘息之机。匠师和学徒们大多瘫坐在角落，靠着墙壁就能睡着。
就在这时，一名传令官在两名士兵的护卫下，再次来到了维修所。与以往不同，这次他手中捧着一份装饰着黑铁家族徽记的、相对正式的羊皮卷轴。
“奉子爵大人令，宣读此次‘霜嚎之御’防御战军功评定！”传令官的声音洪亮，带着一种肃穆的气氛，瞬间驱散了工坊内的疲惫，所有人都抬起了头。
军功评定！这是对战斗中最直接、最重要的认可，通常只授予那些在前线斩将夺旗、或做出了巨大贡献的战斗人员。维修所的后勤人员，虽然至关重要，但名字极少会出现在这种名单上，至多是在战役总结中被笼统地提及一下。
传令官开始宣读名单。一个个名字被念出，伴随着简短的功绩描述：“…第一巡逻队队长，巴顿，率队死守东段缺口，斩杀魔化地穴领主一头，记大功一次，晋升…”
“…战斗法师，艾莉娜，精准法术阻击霜嚎巨兽，延缓其推进，记功一次…”
“…弩炮小组组长…”
名单很长，大多是与莱恩无关的名字和陌生的英勇事迹。维修所的人们听着，眼中流露出对前线同袍的敬佩，但也带着一丝习以为常的淡然——那毕竟是另一个世界的故事。
然而，当名单接近尾声时，传令官的声音再次响起：
“…此外，经核查，在此次防御战中，维修所全体匠师及学徒，不辞辛劳，保障有力，为战线稳固提供了坚实基础，特予集体嘉奖，当月薪俸加倍。”
这是惯例的安慰性质的嘉奖，众人脸上露出果然如此的表情，但也带着些许欣慰，毕竟有实实在在的奖励。
但传令官的话并未结束。他顿了顿，目光扫过人群，似乎在寻找什么，然后继续念道：
“其中，助理匠师，莱恩·沃特。”
这个名字被念出的瞬间，整个维修所瞬间安静了下来！所有目光，包括老锤柄、格伦、汉克、莫里斯，全都惊愕地聚焦在莱恩身上！
莱恩自己也愣住了，完全没反应过来。
传令官看着手中的卷轴，清晰地说道：“…其所负责之装备应急修复流程，效率卓着，经其手修复之装备，返修率极低，能量充盈稳定，尤以优化型【坚固】符文护甲表现突出，于关键时刻保障了多处防线未因装备崩坏而溃散。特此，记入**集体功勋名单**，另赏银狼币十枚，以资鼓励。”
寂静。
死一般的寂静。
所有人都惊呆了。
**集体功勋名单**！这虽然不如个人斩获的军功显赫，但其意义截然不同！这意味着，莱恩的名字，将被正式记录在帝国的军功簿上！这是帝国军方对其个人贡献的**正式认可**！与那点奖金相比，这份荣誉的意义要重大得多！
一个后勤人员，一个匠师，竟然因为其工作成效而被记入军功簿！这在黑铁堡的历史上，不能说是绝无仅有，也绝对是凤毛麟角！
老锤柄那张总是板着的脸上，第一次露出了明显的错愕，随即转化为一种复杂的、难以言喻的神情，似乎想笑，又似乎有点别扭。
格伦师傅怔怔地看着莱恩，浑浊的眼中光芒闪烁，最终化为一声极轻的、几乎听不见的叹息，里面却包含了太多的意味。
汉克猛地反应过来，激动得脸都红了，差点就要跳起来欢呼，被旁边的莫里斯死死拉住。莫里斯看着莱恩，眼神中也充满了羡慕和不可思议。
莱恩本人，则完全懵了。他站在那里，感觉血液似乎都冲到了头顶，耳边嗡嗡作响。军功？名单？帝国认可？这些词汇对他而言，曾经是那么遥远，是属于那些战场英雄的传奇。他从未想过，自己有一天，会以这种方式，让自己的名字与这些词汇产生联系。
传令官将嘉奖令交给还在发愣的老锤柄，又将一个小巧的、装着十枚亮闪闪银狼币的钱袋，递到了莱恩手中。钱币冰冷的触感，才让他稍微回过神。
“再接再厉，沃特助理匠师。”传令官公式化地说了一句，便带着士兵离开了。
传令官一走，维修所里瞬间炸开了锅！
“我的天！莱恩！你上军功簿了！”
“十枚银狼币！够喝多少杯麦酒了！”
“优化型护甲！我就说有用吧！”
“老天，后勤记功…多少年没听说过了…”
匠师和学徒们纷纷围了上来，七嘴八舌，脸上充满了惊奇、羡慕和与有荣焉的兴奋。虽然只是集体功勋名单的末尾，但这足以让所有后勤人员感到振奋。
老锤柄咳嗽了一声，压下众人的喧哗。他走到莱恩面前，上下打量了他一番，似乎第一次真正认识这个年轻人。他粗声粗气地说道：“…干得不算差。没给维修所丢人。钱收好了，别乱花。”这已是他能说出的最接近表扬的话。
格伦也走了过来，没有说话，只是伸出手，用力地拍了拍莱恩的肩膀。那沉重的力道，胜过千言万语。
汉克和莫里斯终于挤了过来，汉克激动地语无伦次：“莱恩！太厉害了！你听到吗！军功簿啊！”
莫里斯也低声道：“恭喜你，莱恩。”
莱恩看着周围一张张或熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中的认可和祝贺，握着手中那沉甸甸的钱袋，听着耳边嘈杂却充满暖意的话语…
一种前所未有的情感，缓缓地从心底涌起，流淌向四肢百骸。
那不仅仅是喜悦或骄傲，更是一种沉甸甸的**归属感**和**价值认同**。
他的工作，他的钻研，他流淌的汗水，他选择的道路…这一切，不再仅仅是为了自保，为了求知，或是为了某个遥远的目标。它们切切实实地被看到了，被这座堡垒，被这个体系所认可，并且，真正地帮助了那些守护着所有人的士兵。
他的名字，莱恩·沃特，将永远记录在帝国的卷宗上。虽然微不足道，但这是一个开始。
他抬起头，脸上露出了一个清晰而坚定的笑容。
“谢谢大家。”他说道，声音不大，却充满了力量。
这一刻，他感觉自己真正地融入了这座冰冷的钢铁堡垒，成为了它的一部分。