藤蔓断裂的瞬间，林小满只觉得身体猛地一坠，风在耳边呼啸，谷底的巨石清晰可见。
她下意识地乱抓，指尖突然触到另一根更粗壮的藤蔓——是崖壁缝隙里自然生长的老藤，死死缠住了她的手腕，可藤蔓被体重拽得“咯吱”作响，仿佛下一秒就会断裂。
“小崽子，看你还怎么逃！”刀疤死士趴在崖边，举着刀就要往下砍。
危急时刻，山谷下方突然传来马蹄声，一队身着银色铠甲的骑兵疾驰而来，为首的将领手持长枪，一声大喝：“大胆逆贼！竟敢谋害朝廷钦点之人！”
骑兵箭术精准，箭矢瞬间射倒两个举弓的黑衣人。
刀疤死士见状，知道援军已到，狠狠瞪了林小满一眼，带着剩余的人往山谷深处逃。
林小满悬在半空，手腕被藤蔓勒得生疼，却死死咬牙坚持——她认出骑兵铠甲上的标记，是京城护卫军的“虎符纹”，定是州府提前向京城求援，派来接应的人！
护卫军将领跳下马，让士兵放下绳索，小心翼翼地将林小满拉上崖顶。
“林总领，末将是京城护卫军统领秦峰，奉陛下之命前来接应！”秦峰抱拳行礼，目光落在她渗血的手腕上，“快给林总领处理伤口！”
士兵为林小满包扎手腕时，秦峰递来一封密信：“这是州府大人加急送往京城的信，里面详细说明了刘德党羽多次截杀您的经过，陛下得知后震怒，特意派末将带百人护卫队前来。”
林小满展开密信，里面还夹着一张刘德在京城的党羽名单，标注着几个“重点怀疑官员”，其中竟有一位是负责审理刘德案的御史大夫！
她心里一凛——难怪刘德在狱中还能指挥死士，原来是有朝中重臣包庇。
“秦统领，我们必须尽快赶到京城，若让御史大夫销毁证据，刘德就会逃脱罪责！”
秦峰点头，立刻下令启程。护卫军护送的马车宽敞平稳，林小满终于能短暂休息，却始终握着生父的手札。
手札最后几页，记录着林守正当年发现刘德“虚报灾情、私吞赈灾粮”的证据，还画着一个藏证据的地点：京城“清风书院”的银杏树下。
“当年我爹没能将证据交给朝廷，这次我一定要完成他的心愿。”
林小满轻声自语，指尖拂过手札上“以农济民”四个字，眼神愈发坚定。
傍晚时分，马车抵达京城外的驿站。秦峰安排好守卫，刚要请林小满歇息，驿站外突然传来一阵喧哗。
几个官差围着一个老妇人，声称她“携带违禁物品”，要强行搜查。
林小满掀开窗帘一看，老妇人竟是陈阿婆！
“住手！”林小满冲下车，挡在陈阿婆身前，“这位是我的长辈，何来违禁物品？你们是哪个衙门的，竟敢随意搜查？”
官差见林小满身边有护卫军，顿时慌了神，却仍强撑着说：“我们是顺天府的，奉命巡查，还请姑娘不要妨碍公务！”
陈阿婆拉着林小满的手，眼眶泛红：“小满，我放心不下你，就偷偷跟着护卫军的路线来了，没想到刚到驿站就被拦下。我还带了你娘让我转交的东西。”
她说着，从怀里掏出一个布包，里面是苏婉绣的平安符，还有一小袋青牛村新收的红薯种。
秦峰见状，立刻出示护卫军令牌：“这是陛下钦点的林总领，谁敢阻拦？再不退下，就以‘冒犯朝廷命官’论处！”
官差们吓得脸色惨白，连滚带爬地逃走。林小满扶着陈阿婆进驿站，心里满是感动——她以为自己是独自赴京，却不知家人始终在背后牵挂。
陈阿婆歇了口气，突然想起什么，从布包里掏出一张纸条：“对了，你娘说，王有财在粮种库发现一个密盒，里面有刘德和御史大夫的通信，让我务必交给你，说能帮你在朝廷上作证。”
林小满接过纸条，上面清晰写着刘德与御史大夫约定“销毁证据、保刘德出狱”的内容，落款日期正是刘德被押解京城后。
“有了这些，就算御史大夫想包庇，也无从抵赖！”
她将纸条与手札、密信收好，对秦峰说：“秦统领，明日一早我们就进宫面圣，不能给他们销毁证据的时间！”
秦峰点头，加派了双倍守卫，确保驿站内外安全。
夜里，林小满却辗转难眠——她想起青牛村的红薯地，想起苏婉咳嗽的模样，想起王有财守着粮种库的认真，更想起生父未完成的心愿。
“爹，明天我一定会让刘德和他的党羽受到惩罚，还五县百姓一个公道。”
天刚亮，护卫军就护送林小满前往皇宫。
马车驶进朱雀大街，林小满掀开窗帘，看着京城繁华的景象，心里却沉甸甸的——这繁华背后，藏着多少像刘德这样的贪官，又有多少百姓因他们受苦？
抵达皇宫外，秦峰先进宫禀报，林小满在宫门外等候。
就在这时，一个熟悉的身影从旁边走过——是之前在青牛村被擒的探路者八字胡男人！
他穿着一身官服，身边跟着两个太监，显然是被御史大夫保释出来，还安排了官职。
八字胡男人也看到了林小满，眼里闪过一丝惊慌，却很快装作不认识，快步走进皇宫。
林小满心里一紧——八字胡男人能进宫，说明御史大夫已察觉她到来，很可能在皇上面前污蔑她！
林小满攥紧手中的通信纸条，指节因用力而泛白。
八字胡男人的出现绝非偶然，他此刻进宫，大概率是要配合御史大夫，在皇上面前编造“林小满勾结匪寇、私藏粮种”的谎言，先一步抢占话语权。
“必须尽快见到陛下！”林小满对身边的护卫士兵说，“你立刻进去通报秦统领，说刘德党羽已提前入宫，恐对陛下进谗言，请求即刻带见！”士兵不敢耽搁，转身快步冲进宫门。
等待的每一秒都像煎熬，宫门外的石狮子在晨光下显得格外肃穆，林小满却无心观察，脑海里飞速梳理着手中的证据：
生父手札记录刘德贪腐事实，王有财发现的通信纸条能证明御史大夫包庇，州府密信里的党羽名单可佐证团伙作案，还有陈阿婆作为人证，能证明刘德党羽多次骚扰青牛村。
可这些证据是否足够？御史大夫在朝中根基深厚，若他联合其他官员集体发难，仅凭她一个五岁孩童的证词，陛下会相信吗？
林小满深吸一口气，摸了摸怀里苏婉绣的平安符——为了家人，为了青牛村百姓，为了生父的遗愿，她绝不能退缩。
终于，秦峰快步从宫门走出，脸色凝重：“林总领，陛下已在御书房等候，但御史大夫也在里面，还带了几个官员，看样子是早有准备。”
“你放心，末将已安排护卫在殿外等候，若有异常，会立刻进去护驾。”
林小满点点头，跟着秦峰走进皇宫。穿过层层宫殿，终于来到御书房外，太监通报后，她深吸一口气，迈步走了进去。
御书房内，皇帝端坐在龙椅上，面容威严，御史大夫站在一旁，身后果然跟着几个官员，八字胡男人则站在角落，眼神躲闪。
“臣女林小满，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”林小满按照礼仪跪拜，声音虽稚嫩却坚定。
皇帝看着她，语气温和：“免礼平身，朕听闻你小小年纪，却能带领百姓抗蝗救灾，还屡遭奸人迫害，今日召你前来，就是想听听你的说法。”
御史大夫立刻上前一步，躬身道：“陛下，臣有话要说！林小满虽有抗蝗之功，却也私藏粮种库的种子，还勾结黑风寨匪寇，意图不轨。臣已找到证据，还请陛下明察！”
说罢，便让手下呈上一个密封的盒子，声称里面是“林小满与匪寇往来的信件”。
林小满心里冷笑——这定是他们伪造的证据！
她立刻上前，将生父手札、通信纸条和州府密信呈给皇帝：“陛下，御史大夫所言纯属污蔑！这是臣女生父林守正的手札，记录了刘德当年贪腐赈灾粮、勾结匪寇的事实；”
“这是刘德与御史大夫的通信，能证明御史大夫包庇刘德；这是州府大人的密信，里面有刘德党羽的名单，八字胡男人就在其中！”
皇帝接过证据，仔细翻看，脸色渐渐沉了下来。御史大夫见状，急忙辩解。
“陛下，这都是林小满伪造的！她一个五岁孩童，哪能拿到这些所谓的证据？定是有人指使她陷害老臣！”
就在这时，御书房外传来通报：“启禀陛下，青牛村村民王有财，求见陛下，声称有重要证据要呈给陛下！”
林小满又惊又喜——王有财怎么会来京城？他居然也带着证据！
皇帝准王有财进殿，只见王有财风尘仆仆，手里捧着一个木盒，跪在地上说。
“陛下，草民王有财，之前一时糊涂，被刘德胁迫，后幡然醒悟。”
“这木盒里是刘德私吞粮种、高价转卖的账本，还有他当年杀害林守正的凶器，恳请陛下为林守正沉冤昭雪，还五县百姓一个公道！”
御史大夫看到账本和凶器，脸色瞬间惨白，身体不由自主地颤抖起来。
皇帝将账本扔在他面前，怒声说：“你还有什么话好说？朕一直信任你，没想到你竟如此胆大妄为，包庇贪官，残害忠良！”
御史大夫瘫倒在地，再也无法辩解。
皇帝下令将御史大夫、八字胡男人等人打入天牢，彻查刘德党羽，又对林小满和王有财说。
“你们为民除害，立了大功，朕会重赏你们。林小满，你生父林守正忠肝义胆，朕会追封他为‘农桑伯’，让他的事迹流传后世。”
林小满和王有财连忙跪拜谢恩。
走出御书房，林小满看着远处的天空，心里终于松了口气——生父的冤屈得以昭雪，刘德党羽也受到了惩罚，五县百姓终于能过上安稳日子了。
可就在这时，秦峰突然快步走来，脸色慌张：“林总领，不好了！天牢传来消息，刘德不见了！狱卒说，昨晚有几个蒙面人闯进天牢，杀了守卫，把刘德救走了！”
林小满刚放下的心瞬间又提了起来——刘德竟然被救走了！
他在京城还有残余势力，而且敢闯天牢救人，可见这些人的实力不容小觑。
刘德一日不除，五县百姓就一日不得安宁，她必须想办法把刘德抓回来！
她转头看向王有财：“王大叔，你对刘德的习性比较了解，你觉得他会逃去哪里？”
王有财皱着眉头，思索片刻说：“刘德最看重的就是粮种库，他之前多次想抢夺粮种，说不定会逃去青牛村，想毁掉粮种库，报复我们！”
林小满心里一紧——青牛村的村民还不知道京城的变故，若是刘德真的逃去青牛村，后果不堪设想！
她立刻对秦峰说：“秦统领，恳请你派一队护卫，随我和王大叔赶回青牛村，阻止刘德！”
秦峰点点头：“林总领放心，末将这就安排！”
很快，一支护卫队集结完毕，林小满、王有财和陈阿婆坐上马车，朝着青牛村的方向疾驰而去。
马车驶离京城，林小满看着窗外飞速倒退的景色，心里满是担忧——刘德已经被逼到了绝境，这次回去，他一定会不择手段，青牛村即将面临一场更大的危机。
（本章完）