地下暗河的潺潺水声稍稍驱散了魔窟的死寂。姜浩与凌悠悠刚记录下微型灵脉的位置，正准备沿河床向下游继续探索，姜浩却猛地停下脚步，将凌悠悠拉至一块巨大的河石之后。
“有人。”他压低声音，眼神锐利地望向河流上游的黑暗处。
凌悠悠立刻屏住呼吸，紧张地握紧了手中短剑。
脚步声，以及压低的交谈声，正顺着河道传来，越来越清晰。
“…师兄，这鬼地方魔气也太浓了，灵力恢复慢得要死！”一个略显年轻的声音抱怨道。
“少废话！刚才那窝石化妖蛛差点要了你的命，还不赶紧多收集点魔核！回去好多换些丹药！”另一个较为沉稳的声音呵斥道。
“知道了知道了…咦？前面好像有光？是灵脉？”
三四道身影从黑暗中走出，同样衣衫破损，带着搏杀后的痕迹。他们穿着统一的青灰色劲装，背负长剑，衣领上绣着一柄小小的金色剑纹——并非灵隐宗服饰！
是其他宗门的人！
那几人显然也立刻发现了姜浩和凌悠悠。双方骤然照面，都是一愣，气氛瞬间绷紧！
对方四人，三男一女，修为最高的是那为首的沉稳青年，约莫炼气八层，其余三人皆是炼气六七层的样子。他们看到凌悠悠身上灵隐宗的服饰时，眼中先是闪过一丝惊讶，随即目光便落在了姜浩手中还没来得及收起的、那几枚刚刚猎获的二级魔核上，以及凌悠悠腰间鼓鼓囊囊、显然也收获不少的储物袋。
贪婪之色瞬间取代了惊讶。
那为首的剑宗青年眼神闪烁一下，脸上挤出一丝看似和善的笑容，拱手道：“原来是灵隐宗的师兄师妹，幸会。我等乃西川剑宗弟子，奉命从此处入口进入魔窟探查。没想到能在此地遇到同道。”
西川剑宗？距离隐雾山脉数万里之遥，他们竟然也有入口进入这地底魔窟？姜浩心中警铃大作，面上却不动声色，微微颔首：“幸会。”
凌悠悠也敛衽还礼，但身体却下意识地向姜浩靠近半步。
那剑宗青年笑容不变，目光却死死盯着姜浩手中的魔核，语气变得热切起来：“相逢即是有缘。此地凶险异常，不若我等联手探索，彼此也好有个照应。不知师兄师妹收获如何？我等方才击杀了几头难缠的魔物，消耗颇大，若是师兄有余裕的魔核，可否转让几枚？我愿以灵石或丹药交换。”
他话说得客气，但身后那三名同门却已悄然移动脚步，隐隐形成了合围之势，手也按上了剑柄。
姜浩心中冷笑，交换？在这无法无天的魔窟深处，杀人夺宝才是最常见的“交换”方式。
他缓缓将魔核收入怀中，语气平淡：“不巧，我等收获亦寥寥，自身尚且不足，恐无法相助了。”
见姜浩拒绝，那剑宗青年脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷的杀机：“师兄这就有些不近人情了。同为正道修士，理当互相扶持才是。”
他话音未落！
“锵！”
他身后那名早已按捺不住的年轻弟子猛地拔剑出鞘，剑光森寒，直指姜浩，厉声道：“李师兄，跟他们废什么话！灵隐宗如今算什么东西？不过仗着离得近，占了处入口而已！杀了他们，魔核和灵脉信息都是我们的！”
那女弟子也尖声道：“就是！看那女的样子，肯定找到了好东西！”
杀意瞬间爆发！
为首的剑宗青年也不再伪装，狞笑一声：“既然敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我们心狠手辣了！动手！一个不留！”
四柄长剑同时出鞘，剑光交织成网，带着锐利的金系灵力，直扑姜浩与凌悠悠而来！剑气凌厉，显然是想一击必杀！
“师兄小心！”凌悠悠惊呼，短剑光华亮起，试图抵挡。
但对方四人联手，威力远超她所能承受！
就在剑光及体的刹那，姜浩动了！
他一把将凌悠悠推向身后河石，低喝：“躲好！”
同时，他周身气息轰然爆发，不再是炼气四层的伪装，而是实打实的、蕴含着暴戾魔元的炼气六层巅峰！暗红色的魔焰自他体表升腾而起，周围的魔气仿佛受到牵引，疯狂向他汇聚！
他竟不闪不避，双拳齐出，暗红魔焰包裹着拳头，悍然砸向那一片剑光！
“轰！！”
魔焰与剑光猛烈碰撞，发出震耳欲聋的爆响！
劲气四溢，将地下河水都激起数尺高的浪花！
那四名剑宗弟子只觉一股灼热暴戾、带着恐怖侵蚀力的力量顺着剑身传来，震得他们虎口崩裂，气血翻腾，齐齐惊呼着倒退数步，眼中满是骇然！
“魔气？！你…你不是灵隐宗弟子！你到底是何人？！”那为首的剑宗青年失声尖叫，看着姜浩身上那诡异的暗红魔焰，感受着那纯粹而恐怖的魔道气息，脸上写满了难以置信。
姜浩根本不答，眼中赤芒大盛，杀心已起！
既然对方下了杀手，那便留不得！
他身形如鬼魅般欺近，魔焰缭绕的双掌直拍离他最近的那名年轻弟子。
那弟子慌忙举剑格挡。
“咔嚓！”
长剑应声而断！魔掌去势不减，印在其胸膛之上！
“噗——！”
那弟子眼珠猛地凸出，胸口瞬间塌陷，焦黑一片，整个人如同断线风筝般倒飞出去，撞在岩壁上，软软滑落，生机断绝！
秒杀！
剩余三名剑宗弟子亡魂大冒！
“结阵！快结三才剑阵！”那李师兄惊骇欲绝，狂吼道。
三人慌忙靠拢，剑光试图连接。
但姜浩岂会给他们机会？他脚下步伐玄奥，避开两道仓促刺来的剑光，猛地贴近那女弟子，一指魔焰点出！
指风后发先至，洞穿其咽喉！
女弟子捂着喉咙，发出嗬嗬之声，眼中光彩迅速黯淡，倒地身亡。
转眼之间，四人已去其二！
那李师兄和另一名弟子吓得肝胆俱裂，再无战意，转身就想逃！
姜浩冷哼一声，速度更快，魔元爆发，瞬间追上最后那名普通弟子，手起掌落，将其头颅拍得粉碎！
随即，他身形一闪，挡住了唯一的去路，冰冷的目光锁定了最后那名炼气八层的李师兄。
李师兄面如死灰，握剑的手剧烈颤抖，看着步步逼近、如同魔神般的姜浩，彻底崩溃，竟噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“饶…饶命！道友饶命！魔核…储物袋…都给你！只求饶我一命！我发誓绝不透露今日之事！”
姜浩在他面前停下，俯视着他，眼神冷漠如冰。
“为什么…为什么要杀我们…我们可是西川剑宗…”李师兄语无伦次地求饶。
姜浩缓缓抬起手，暗红魔焰在掌心吞吐。
“因为，”他声音平静，却带着令人冻结的寒意，“你们先动了杀心。”
话音落下，魔焰席卷而过。
求饶声戛然而止。
片刻之后，姜浩将四具尸体拖入暗河一处漩涡，看着他们被河水卷向深处。又仔细清理了现场的打斗痕迹和血腥味。
凌悠悠从巨石后走出，脸色依旧有些苍白，看着恢复平静的河面，眼神复杂。她虽知是对方先起歹意，但亲眼见姜浩如此狠辣果决地连杀四人，心中仍难免震撼。
姜浩将四个剑宗弟子的储物袋收起，检查了一下，里面果然也有些魔核和材料。
“西川剑宗…也有入口。”凌悠悠喃喃道，语气沉重，“这魔窟，恐怕比我们想的更复杂。”
姜浩看向幽深的河道上游，目光深邃。
“看来，要杀我们的，不止是魔物了。”
姜浩将其中一把中阶灵器白玉尺拿给凌悠悠。
“太贵重了。师兄”凌悠悠拒绝。
“拿着”，姜浩看着凌悠悠，目光不容置疑