崇祯九年（1636年），夏末秋初，草木渐黄。一股肃杀之气伴随着北风，提前席卷了宣府边墙。
皇太极亲率的十万八旗劲旅，号称二十万，如同遮天蔽日的乌云，自草原压境而来。旌旗蔽空，刀枪如林，人马喧嚣之声震动四野。这支军队融合了女真、蒙古、汉军，历经无数次战火淬炼，是大明开国以来所面临的最强悍的敌人之一。
其兵锋所向，直指宣府镇北路门户——独石口堡。
独石口，地势险要，卡在南北通衢的咽喉之处，堡城虽不算特别宏大，但墙体坚固，是屏蔽宣府镇城的重要前哨。王小伟在此布置了徐锐麾下“燎原营”一部及“宣府镇抚营”火器局两个队，合计约八百人，由一名作战经验丰富的游击将军统领，并加强了十门改良虎蹲炮。
八旗大军并未立刻全线压上，而是首先派出了蒙古附庸骑兵和前哨部队，如同狼群般，开始清扫宣府外围的零星墩台和哨所。烽火台次第燃起，狼烟直冲云霄，将警讯传遍整个北疆。
大战的气氛，瞬间绷紧至极限。
独石口堡内，守军已严阵以待。徐锐亲临前沿，站在堡墙之上，用千里镜观察着远处如同潮水般涌来的敌军先头部队。那是正白旗的数千精锐步骑，由皇太极的弟弟多尔衮统领。
“建奴要试探了。”徐锐放下千里镜，对身边的游击将军道，“传令下去，没有我的命令，谁也不许开火！把建奴放近了打！让他们尝尝我们新式火器的厉害！”
“得令！”
八旗军显然没把这座小小的堡垒放在眼里。在简单的阵型调整后，数千名身披重甲（棉甲、锁子甲甚至部分缴获的明军铁甲）、手持盾牌大刀的八旗步兵，在弓箭手的掩护下，发出了震天的呐喊，如同移动的钢铁丛林，向着独石口堡墙发起了凶猛的冲锋！他们的战术简单而有效，凭借超强的个人武勇和防护，抵近城墙，然后蚁附攻城！
三百步……两百五十步……两百步！
堡墙上寂静无声，只有寒风卷动旗帜的猎猎作响。这种反常的寂静，反而让冲锋的八旗兵感到一丝不安，但箭已离弦，只能前进！
一百五十步！已进入大部分明军火炮的有效射程！
“虎蹲炮！放！”徐锐猛地挥下令旗！
“轰！轰！轰……”
部署在堡墙突出部位的十门虎蹲炮几乎同时发出怒吼！经过改良的炮身和弹药，使得射程和精度都有了提升！开花弹和霰弹如同死亡风暴，瞬间覆盖了冲锋的八旗兵锋线！
“嘭！嘭！嘭！”
弹丸在人群中炸开，四射的铁渣碎石无情地撕裂着血肉之躯！刹那间，人仰马翻，残肢断臂与破碎的盾牌齐飞，冲锋的势头为之一滞！惨叫声响彻原野。
然而，八旗兵确实悍勇，尽管遭受炮火打击，伤亡惨重，但后方督战的甲喇额真、牛录额真们厉声呵斥，剩余的人依旧红着眼眶，踏着同伴的尸体，继续向前猛冲！
一百步！已进入精锐弓手的精准抛射范围！
“燧发枪队！第一排！瞄准！放！”游击将军声嘶力竭地吼道。
“砰！砰！砰！砰……”
早已严阵以待的第一排近百名燧发枪手，在军官的口令下，沉稳地扣动了扳机！爆豆般的枪声密集响起，白烟弥漫！
冲在最前面的八旗重甲步兵，如同被镰刀割倒的麦子，瞬间倒下了一大片！燧发枪在百米内的穿透力，足以击穿大多数盾牌和棉甲，甚至对锁子甲也有一定的威胁！尤其是那些身着显眼盔甲的军官，更是成为了重点照顾的目标！
第一排射击完毕，毫不停顿地后撤装填，第二排迅速上前，再次齐射！
“砰！砰！砰！砰……”
第二轮弹雨接踵而至！又是一片人仰马翻！
八旗兵彻底被打懵了！他们从未遇到过射速如此之快的火器！明军的火铳他们见识过，往往放完一轮就需要很长时间装填，他们完全可以趁着间隙冲上去。可眼前这些明军的火铳，竟然不需要火绳，而且射击几乎连绵不绝！
“盾牌！举盾！”有军官声嘶力竭地大喊。
但燧发枪的铅弹在百米内，足以击穿普通的木盾！更何况还有来自堡墙上方弓箭手和虎蹲炮的持续打击！
冲锋的八旗兵在付出了惨重代价后，终于勉强冲到了堡墙之下，开始架设云梯，试图攀城。
“滚木！擂石！金汁！”徐锐冷静下令。
早已准备好的守军，将沉重的滚木擂石奋力砸下，烧得滚烫的金汁（粪便、毒药混合物）如同瀑布般倾泻而下！城墙下瞬间变成了人间地狱，凄厉的惨叫声令人毛骨悚然。
攻城战陷入了残酷的消耗。八旗兵悍不畏死，一波倒下，又一波涌上。守军同样顽强，凭借着火器优势和地利，顽强地阻击着敌人。
战斗从清晨持续到午后，独石口堡墙下，八旗兵的尸体已经堆积如山，血流成河。而守军也付出了相当的伤亡，弹药消耗巨大。
坐镇后方指挥的多尔衮，脸色铁青。他没想到一座小小的前哨堡垒，竟然如此难啃，让他损失了这么多精锐的巴牙喇（护军）和白甲兵。
“鸣金收兵！”多尔衮咬着牙下令。初次试探性进攻，以八旗军的惨重失利而告终。
独石口堡上，爆发出震耳欲聋的欢呼声！守军们看着潮水般退去的敌军，激动地挥舞着兵器。他们赢了！他们顶住了建奴主力的第一次猛攻！
徐锐却没有丝毫喜悦，他清点着伤亡和弹药消耗，眉头紧锁。他知道，这仅仅是开始。皇太极的主力尚未完全投入，真正的考验还在后面。独石口堡孤立无援，陷落只是时间问题。他的任务，是尽可能多地消耗敌军，迟滞其兵锋。
“抓紧时间休息，救治伤员，补充弹药！建奴很快就会卷土重来！”徐锐沉声下令，目光再次投向远方那无边无际的敌军大营。
初战的胜利，极大地鼓舞了宣府新军的士气，证明了新式火器和战术的有效性。但所有人都明白，独石口堡的陷落，已成定局。这只是整个宣府大战的悲壮序曲。