阳光斜斜照射了下来，在青石地上投下斑驳的光影。
上官徽怔怔望着庭院里那株老梅，晨间的雾霜尚未完全消融，几朵残存的白梅在枝头轻颤，倔强地守着最后地风骨。
“所以……”她声音轻得像自语，“从一开始，这就是个死局？”
端木珩沉默良久，“郑家逼他现身，他没得选。”
说着，他从怀中取出一封密信：“今早收到的。阮云归在敲响登闻鼓前，先去了太庙。”
上官徽展开信笺，只见上面寥寥数语：“辰时三刻，白衣士子太庙哭祭，焚《陈情表》于先灵。”
她指尖轻颤。太庙哭祭，登闻陈情——这是要将三十年的冤屈，昭告于天地祖宗。
“他这是……”她喉间哽咽，“连身后名都不顾了。”
“他本就不是为身后名而来。”端木珩望向宫城方向，“石太傅满门血仇，先皇死因成谜，八年前那场变故……他是来讨一个公道的。”
远处街巷间忽然传来喧哗，赵睿疾步来报：“将军，百姓围住了廷尉府，要求释放向子平！”
几乎同时，又一阵马蹄声由远及近。禁军统领亲自率队停在府门外，朗声道：“陛下有旨，宣端木将军即刻入宫议事！”
端木珩神色微变，他整了整衣袖，临行前深深看她一眼：“记住你答应我的。”
上官徽望着他远去的背影，只觉得这冬日的阳光，刺眼地让人心悸。
宫城深处，太极殿。
少年天子萧昊端坐龙椅，指尖轻声叩击着两边扶手。丹墀之下，端木珩与李岩分立两侧，吏部尚书郑士元则面色铁青地跪在中央。
“陛下！”郑士元高举笏板，“阮云归分明是借为向子平鸣冤之名，行诽谤先帝之实！其心可诛啊！”
端木珩冷眼旁观，忽然开口：“郑公此言差矣。登闻鼓乃太祖所设，专为通达民情。阮云归既敢敲此鼓，便该给他陈情的机会。”
“端木将军！”郑士元猛地转身，“莫非你要包庇这个逆党？”
“逆党？”端木珩轻笑，“郑公莫非忘了，当年石太傅一案，可是您亲自监斩？”
殿内霎时寂静。李岩适时出列：“陛下，臣以为当务之急是查明向子平所获罪证的真伪。若确系诬告，自当还郑公清白；若属实……”他意味深长地停顿，“也该还天下一个公道。”
年轻的帝王始终沉默。他的目光掠过端木珩紧绷的下颌，掠过郑士元额角的冷汗，最后定格在殿外那株枯梅上。
“传朕旨意。”他终于开口，“着三司会审此案。端木爱卿……”
“臣在。”
“由你亲审，李爱卿督审。”
郑士元脸色骤变：“陛下！端木珩的夫人与阮云归素有旧谊，此举恐有不妥！”
萧昊缓缓起身，眉宇间不怒而威：“爱卿也说了，有旧谊的是他夫人，与他何干？况且，”少年天子目光如炬，“端木将军的为人，朕信得过。”郑士元还欲再言，却被萧昊抬手止住，“此事朕意已决，不必再议。”
端木珩领旨谢恩，目光不经意间与李岩交汇，两人眼中皆闪过一丝复杂。
踏出太极殿时，日头已升得老高。李岩从后面赶上，与他并肩而行。
“将军可知陛下为何要点你主审？”
端木珩脚步未停：“圣心难测。”
“未必。”李岩压低声音，“郑家这些年手伸得太长，陛下早就不满了。阮云归这把火，烧的正是时候。”
端木珩忽然驻足：“李将军如今是陛下近臣，说话倒还像当年在父亲麾下时一般直率。”
李岩笑了笑，眼底并无半分暖意：“末将始终记得太傅大人当年提携之恩。”
说完，他拱手告辞，转身朝宫门方向走去。端木珩望着他渐行渐远的背影，眸色浮起一抹深思。
端木府内，东厢院。
上官徽静坐窗前，面前摊着一卷书，目光却落在庭中那株枯梅上。从得知阮云归敲响登闻鼓，从端木珩奉诏入宫，她就保持着这个姿势，如同一尊沉静的玉雕。
挽梦轻手轻脚地进来换茶，看着夫人沉静的侧影，欲言又止。
府外风云突变，夫人却如此平静，这反而让她更加不安。
“挽梦。”上官徽忽然开口，声音平静无波，“传我的话，今日起闭门谢客，府中诸人无要事不得外出。”
“去吧。”上官徽没有解释，只是将目光重新投向书卷。
她比谁都清楚，此刻无数双眼睛正盯着端木府。她的任何一丝异动，都会成为攻讦端木珩的利刃，也会让狱中的阮云归处境更加艰难。
她所能做的，唯有等待。
而在廷尉大牢深处，阮云归正在囚室里闭目养神。忽闻脚步声近，他睁眼看去，却是端木珩独自站在牢门外。
“端木将军。”阮云归微微颔首。
端木珩示意狱卒退下，隔着栅栏打量他：“先生可曾后悔？”
阮云归轻笑：“将军是问叩响登闻鼓，还是问……当年的放手？”
空气骤然凝固。
端木珩眸色转深，他沉默片刻，最终只是淡淡道：“三日后升堂。先生好自为之。”
他走出大牢时，天色已暗。赵睿匆匆来报：
“将军，太傅请您回府一叙。”
“知道了。”端木珩神色未变，随即又问：“夫人那边？”
“夫人今日始终静坐东厢，未曾踏出府门半步。”
端木珩颔首，他整日不安的心随着赵睿的禀报也落回了实处，她的冷静，在此刻是最好的盾牌。