清源县的夏夜，被“萧记”十二盏蓝色的灯火点亮，也点亮了无数普通百姓的烟火人生。
冰饮的清凉与宵夜的浓香交织，驱散了酷暑的燥热，也驱散了之前粮荒的阴霾。
铜钱叮当入箱的声音，如同悦耳的溪流，在铸剑山庄后山的中央工坊汇聚。
玄凤所需的珍贵药材清单上，几个相对“平价”但依旧价值不菲的名目（如百年老参、雪山虫草），终于被青芷用朱砂笔重重勾去，换成了更对症、也更昂贵的替代品。
钱，不再是遥不可及的绝望，而是看得见摸得着的希望。
然而，这份希望之下，是更深沉的责任与紧迫。
密室内，寒气依旧。
玄凤睁着眼睛，那双曾经纯净如同山泉的眸子，此刻蒙着一层挥之不去的灰翳，眼神空洞而迷茫。
她似乎认不出任何人，对周围的一切只有最本能的反应——寒冷让她瑟缩，喂到唇边的药汁让她下意识地吞咽，身体的剧痛让她发出微弱的、破碎的呜咽。
她的生机如同风中残烛，全赖这持续的冰寒和青芷姑娘妙手回春的针药维系。
“雷火焚经，伤及神魂本源。”
青芷的声音带着前所未有的凝重，她小心地将一枚金针从玄凤头顶百会穴缓缓捻出，针尖带着一丝微弱的、几乎看不见的赤金光芒，“能醒来已是万幸，但神智恢复…需要时间，更需要真正的‘玄玉冰魄莲’或‘九死还阳草’来滋养修复神魂。
否则…她可能永远…”
青芷没有说下去，但眼中的忧虑说明了一切。
萧辰站在密室门口，隔着输送寒气的孔洞，默默看着玄凤那茫然痛苦的模样。
心像被一只无形的手狠狠攥住，每一次呼吸都带着刺痛。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
变强！
需要更强大的力量，更雄厚的资本！
才能护住这来之不易的生机！
就在这时，柳溪草堂那位送信的老仆，如同精准的报时鸟，再次出现在铸剑山庄萧辰的临时小院外。
这一次，他带来的不是信函，而是一句口信，一句让萧辰心神瞬间绷紧的口信：
“老爷说：秋闱在即，时不我待。
明日卯时，草堂听讲，考校《盐铁》、《平准》二论。
若迟，或答非所问，门…便不必再进了。”
语气平淡，却重逾千斤！
柳鸿儒这是在用最严厉的方式，提醒萧辰，科举之路，容不得半分懈怠！
秋闱，这条千军万马争渡的独木桥，距离放榜开考，已不足一月！
柳溪草堂内外的清流士子（隐约听闻考校之事，或羡慕或观望），县学中关注萧辰动向的学子（如陈文彦之流，等着看笑话），以及萧辰自己紧绷的神经。
（时间与无形的压力）：最大的敌人，是时间本身！
秋闱迫在眉睫，竞争惨烈。
柳鸿儒的考校，是拜师后的第一次正式“大考”，关乎他能否真正获得这位大儒的倾囊相授，更关乎他能否在短时间内弥补经史根基的不足，冲击乡试！
而玄凤的伤势、庞大的商业摊子（十二铺的运营、账目、可能的突发状况），都在疯狂吞噬着他有限的时间和精力！
分身乏术！
精力透支！
任何一环出错，都可能满盘皆输！
（多重目标下的精力极限）：*如何在保证玄凤续命冰寒不断（需亲自监督工坊核心）、维持庞大商业帝国正常运转（需处理突发、审核账目、平衡利益）、应对柳鸿儒严苛考校（需深度研读艰深典籍）的同时，还要挤出时间进行高强度的科举冲刺复习？
这几乎是一个不可能完成的任务！
人的精力有极限，而萧辰面对的，是地狱难度的多线程操作！
一步踏错，便是功名无望、师门断绝、甚至玄凤生机断绝的深渊！
萧辰深吸一口气，强行压下心中翻涌的焦虑。
帝经的光芒在识海中冷静流转，开始极限推演时间管理和精力分配方案！
1. 工坊核心：酱料熬制关键步骤由“石叔”全权负责，自己只把控最终混合香料（半刻钟足矣）；硝石制冰流程已完全标准化，由匠户头领轮值监督，自己每日只需巡视一次（半个时辰）；运输队由“枭”全权负责安保和路线（无需操心）。
2. 商业运营：启用金凤借调的精锐账房团队！
每日各摊点流水账目由他们汇总、初审，自己只需每日花一个时辰复核关键数据和异常！
重大决策（如新点扩张、价格调整）可暂缓！
日常运营突发（如原料短缺、顾客纠纷），由各摊点主事和老张头依《操作手册》和授权先行处理，事后报备！
3. 玄凤续命：确保寒冰之气输送稳定为第一优先级！
工坊制冰环节列为最高警戒，由“隼”小队亲自带人轮班值守！
青芷所需珍稀药材，列出清单，动用金凤的商路和萧记资金，全力搜购！
每日探望玄凤的时间，压缩至一刻钟（观察状态，与青芷简短交流）。
4. 柳门课业与科举冲刺：所有碎片化时间利用到极致！
赶路途中（帝经辅助记忆典籍）、处理庶务间隙（推演策论）、甚至深夜（以现代思维解析经义难点）！
柳老的考校是重中之重，今夜通宵，也必须将《盐铁论》、《平准书》（《史记·平准书》）的核心精髓、历代注疏、以及柳老可能的诘问角度，推演通透！
计划冷酷而高效，如同精密的齿轮咬合。
代价是，萧辰将自己化作了一台永不停止的机器。
翌日，卯时初刻。
柳溪草堂，晨雾未散，竹露清寒。
萧辰准时踏入。
他一身青衫依旧整洁，但眉宇间难掩疲惫，眼底带着淡淡的青影，只有那双眸子，依旧锐利如星辰，燃烧着不屈的意志。
堂内，柳鸿儒端坐如松，面前书案上摊开两卷古籍，正是《盐铁论》与《史记·平准书》。
下首，坐着三位昨日见过的“师兄”，此刻都屏息凝神，气氛肃穆。
“坐。”
柳鸿儒眼皮未抬，声音平淡。
萧辰依言在下首空位坐下，脊背挺得笔直。
“盐铁之议，争在何处？”
柳鸿儒开门见山，毫无寒暄。
“争在‘国富’与‘民利’，‘集权’与‘放活’。”
萧辰对答如流，声音沉稳，“贤良文学倡‘不与民争利’，废盐铁专营，轻徭薄赋，藏富于民；桑弘羊主‘制四海，困万国’，行均输平准，盐铁专卖，聚财强国以御外侮、赈灾荒。”
“汝观之，孰是孰非？”
柳鸿儒追问，目光如炬。
“无绝对是非，唯时势也！”
萧辰毫不回避，结合帝经推演与前世见识，“武帝时，国用浩繁，匈奴环伺，行专卖平准，聚财强兵，乃不得已而为之，亦收一时之效。
然其弊在官吏贪腐，与民争利过甚，民怨沸腾！
若在承平之世，自当重‘藏富于民’，轻徭薄赋，以养民力！
治国之道，当审时度势，宽猛相济！”
柳鸿儒眼中闪过一丝微不可察的赞许，继续发问，问题越来越深，越来越刁钻，涉及历代盐政得失、平准法在灾荒中的实际运用、甚至引申到当下大夏赋税徭役的弊端。
萧辰全神贯注，帝经超频运转辅助记忆和逻辑推演，结合现代经济学、财政学理念，引经据典，剖析时弊，虽偶有滞涩（原身根基不足），但视角之新颖、见解之深刻、逻辑之严密，让在座的三位“师兄”听得时而皱眉深思，时而面露惊容！
一个时辰的考校，如同经历一场没有硝烟的鏖战。
萧辰精神高度集中，额角渗出细密的汗珠。
终于，柳鸿儒合上手中书卷。
堂内一片寂静。
“尚可。”
柳鸿儒终于吐出两个字，依旧平淡，但熟悉他的人却能听出，这已是极高的评价。
“根基虽薄，胜在心思灵动，不拘泥于章句，能见其大。
然，秋闱在即，经义根基，乃立身之本，不可不固！”
他拿起紫毫，饱蘸浓墨，在一张素笺上飞快地写下一份书目清单和几道极其刁钻的策论题目（关于漕运改革、荒政应对、吏治清廉），递给侍立的老仆。
“照此书目，寻来。
三日内，将这几道策论，写出纲要。下次听讲，详解。”
柳鸿儒的目光落在萧辰疲惫却坚定的脸上，顿了顿，声音难得地缓和了一丝，“琼林之宴，非虚妄。
然欲赴琼林，先过秋闱。路…还长。”
“学生谨记！”
萧辰双手接过那张沉甸甸的书单和题目，深深一躬。
他知道，这是柳老认可了他的潜力，开始为他量身定制冲刺计划！
这份书单，是补根基的良药；这几道策论，是磨砺锋芒的砺石！
走出柳溪草堂，清晨的阳光有些刺眼。萧辰捏着那份书单，感受着肩头沉甸甸的压力，也感受着胸腔中那股不屈的火焰。
他翻身上马，正要返回铸剑山庄。
“大人！大人留步！”
一个气喘吁吁的声音传来。
只见金鸽儿身边那位精悍的仆妇，快步从路边树后闪出，将一枚小巧的、封着火漆的竹筒塞到萧辰手中，压低声音道：“小姐急信！事关粮价！”
萧辰心头一凛！
迅速捏碎火漆，抽出里面的纸条。
上面只有一行娟秀却带着锋芒的小字：
“大鱼已动，异域粮船入临江，价…有异动。”
异域粮船？
价有异动？
萧辰眼神瞬间锐利如刀！
金鸽儿的情报网果然敏锐！
之前粮荒的幕后“大鳄”，终于忍不住，要借助外来的“异域粮船”，掀起更大的风浪了！
秋闱的压力，玄凤的伤势，柳老的期许，商业的摊子，此刻又加上这暗流涌动的粮价危机…千钧重担，同时压来！
萧辰猛地一夹马腹，骏马长嘶，向着铸剑山庄的方向绝尘而去！
青衫在晨风中猎猎作响，背影挺拔如枪，带着一往无前的决绝！
寒门学子，正式启程！
前方，是秋闱的独木桥，是玄凤的生机之路，是商业帝国的扩张版图，是暗流汹涌的朝堂江湖！
这条路布满荆棘，但他…别无选择，唯有向前！