贡院前的刺杀风波，如同投入清源县这潭静水的巨石，涟漪尚未平息，另一场没有硝烟的战争，已在市井街巷间悄然打响。
天工阁书房内，炭火烧得正旺，驱散着深秋的寒意。
萧辰披着件厚袍，坐在案后，听着金凤语速极快地汇报，指尖无意识地在桌面上划拉着什么。
他脸色依旧不好看，但眼神锐利，如同雪地里的孤狼。
“赵老黑这是狗急跳墙了！”
金鸽儿一身火狐裘，衬得肌肤胜雪，此刻柳眉倒竖，凤眸含煞，“他联合了城里七八家大小布庄，一起降价！
寻常棉布，咱们卖五十文一尺，他们直接压到三十文！这是要跟咱们拼个鱼死网破！”
她将一份刚送来的价目单拍在萧辰案头，墨迹都还没干透。
“咱们的‘天工纺车’织出的布，质量是好，成本也确实比他们低些，可架不住他们这么不要本钱地往下砸！
这才两天，咱们布行的客流就少了三成！再这么下去，咱们前期投入的钱，可真要打水漂了！”
她越说越气，胸口起伏：“这老王八蛋，考场害你不成，刺杀也不成，现在改用这种下三滥的商战手段！简直是癞蛤蟆趴脚面，不咬人他恶心人！”
萧辰拿起那份价目单，目光扫过上面刺眼的低价，脸上没什么表情。
帝经在识海中微澜不起，快速推演着各种可能。
“他们降价，我们就一定要跟着降吗？”
他放下单子，看向金鸽儿，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“跟着对手的节奏走，是最蠢的。”
金鸽儿一愣：“不降价？那客人都被他们抢走了！”
“抢走的，只是一时贪图便宜的客人。”
萧辰声音平稳，“我们要的，是让赵记彻底断了根。”
他站起身，走到窗边，看着窗外庭院中枯黄的落叶。“金鸽儿，你立刻去做三件事。”
“第一，明面上，我们所有布匹，只降价五文。
对外就说，这是庆贺我中举，与民同乐，回馈乡梓。”
金鸽儿眨眨眼，有点跟不上思路：“只降五文？这…这跟没降有什么区别？”
“区别在于姿态。”
萧辰淡淡道，“我们示弱，让他们以为我们怕了，资金跟不上了。”
“第二，”他转过身，目光灼灼，“你立刻动用所有能动用的流动资金，不，去找钱庄，用我‘小四元’的名头和天工阁的产业作保，能借多少借多少！
然后，派人去周边几个产棉大县，秘密地、分散地、用略高于市价的价格，大量收购棉花！有多少，收多少！”
金鸽儿倒吸一口凉气：“收购棉花？萧辰，你这是要…囤积原料？可这需要海量的银子！而且万一…”
“没有万一。”
萧辰打断她，“赵记敢如此低价抛售，要么是囤积了大量布匹，要么就是有外来资金支持。
但无论哪种，他们的原料储备必然紧张。我们断其根源。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“同时，放出风声去，就说…我们金翎商行，已经从江南请来了更高明的工匠，不日将推出一种更轻薄、更保暖、价格还更低廉的‘金翎缎’。”
金鸽儿眼睛瞬间亮了！
“虚…虚实结合？让他们摸不清我们的底牌，又恐慌于未来的竞争？”
“没错。”
萧辰点头，“第三，对赵记布庄那些多年的老主顾，特别是几家大裁缝铺和乡绅府上的采办，实行‘买一尺天工布，赠一尺同等布’！”
“买一赠一？”
金鸽儿差点跳起来，“这…这岂不是亏本买卖？”
“短期看是亏。”
萧辰道，“但我们要抢的，是他们最核心、最稳定的客户。
这些客户看重的是长期合作和品质，一旦被我们用利益和更好的品质绑住，赵记就彻底失去了根基。
记住，伤其十指，不如断其一指。”
金鸽儿彻底明白了，看向萧辰的目光充满了惊叹和一丝狂热。
“萧辰…不，萧大才子！你这脑子…简直是七窍玲珑心！我这就去办！”
她转身就走，狐裘带起一阵香风，走到门口又停住，回头嫣然一笑：“等着瞧吧，看老娘这次怎么把赵老黑那身黑皮给扒下来！”
接下来的几天，清源县的布匹市场，呈现出一种极其诡异的局面。
赵记等布庄门前，人流倒是不少，多是冲着那低得离谱的价格去的。
但仔细看去，多是些寻常百姓，抱着捡便宜的心态，买上几尺做件冬衣。
而金翎商行的铺子，虽然价格只降了五文，客流看似少了些，但进出的，多是些穿着体面的管家、采办，或者是有名有号的裁缝。
这些人出手阔绰，一买就是几十上百尺，拿着“买一赠一”的凭证，笑得合不拢嘴。
更让赵老黑心惊肉跳的是，派出去收购棉花的人陆续回报，周边几个县的棉花，仿佛一夜之间被扫荡一空！
价格还被抬高了半成！
他库里的棉花，原本还能支撑两个月，照这个速度消耗，怕是连半个月都撑不到！
“金翎缎”的谣言越传越凶，描绘得神乎其神，说什么薄如蝉翼，暖如春阳，价格还只有普通绸缎的一半。
弄得不少原本观望的客户，也犹豫起来，不敢再大量进货赵记的布匹。
赵老黑坐在自家账房里，看着流水般支出的银钱和日渐空荡的库房，眼皮狂跳，心都在滴血。
他砸锅卖铁，甚至借了印子钱，才凑出这笔打价格战的本钱，指望着迅速挤垮金翎商行，独占市场回血。可如今…
“东家…不好了！”
一个伙计连滚爬爬地冲进来，面无人色，“城西的王大掌柜，还有李乡绅家的采办，刚…刚都把之前的订单给退了！
说…说以后都用金翎商行的布了！”
“什么？”
赵老黑猛地站起，眼前一黑，差点晕厥。
王大掌柜和李乡绅，是他最大的两个客户，每年吃下他近三成的货！
他们一倒…
完了！
他知道，自己彻底完了！
资金链已经断裂，原料被掐断，核心客户流失…金鸽儿那个女人，不，是萧辰那个小子，用的根本不是商战，是绝户计！
就在这时，门外传来一阵喧哗。
几个穿着公服、面色冷峻的衙役闯了进来，为首一人亮出拘票，冷喝道：“赵德贵！你涉嫌勾结匪类，扰乱市场，跟我们走一趟吧！”
赵老黑看着那张盖着大红官印的拘票，又看看空空如也的库房和账本上触目惊心的赤字，一口腥甜猛地涌上喉咙。
“噗——！”
他仰天喷出一口鲜血，直挺挺地向后倒去，重重砸在冰冷的地面上。账房内顿时乱作一团。
消息像长了翅膀一样传遍全城。
赵记布庄，倒了。
东家赵老黑气急攻心，吐血昏迷，随后被衙役从家里拖走，入了大狱。
名下所有店铺、田产、宅院，尽数被查封抵债。
而就在赵记倒下的第二天，金翎商行的旗帜，便插遍了原本属于赵记的每一家铺面。
金鸽儿以低得惊人的价格，全盘接收了赵记的所有产业，包括那些熟练的织工和染匠。
天工阁内，金凤拿着一份新鲜出炉的地契和产业清单，笑吟吟地递给萧辰。
“喏，赵记在清源县城的八家铺面，城外的三个大仓库，还有两家染坊，全在这儿了。
总共花的钱，还不到市价的一半！”
她眉眼弯弯，如同偷到鸡的小狐狸，“这下，咱们金翎商行，可是名副其实的清源布业龙头了！”
萧辰接过清单，扫了一眼，点了点头。
“做得干净些，别留首尾。”
“放心！”
金鸽儿拍着胸脯保证，“官府那边，王县令巴不得赶紧了结这案子，好向你这个‘小四元’示好。赵家那边，树倒猢狲散，没人敢出头。”
她看着萧辰依旧苍白的侧脸，忍不住感叹：“萧辰，我现在是真服了你了。读书厉害，打架厉害，连这做生意坑人…哦不，是商战，也这么厉害！
跟你作对，真是倒了八辈子血霉！”
萧辰抬眼看了看她，没说话，只是将清单轻轻放在案上。
窗外，天色渐暗，又一天过去了。
清源县的布匹市场，一夜之间，换了人间。
而带来的巨大财富和渠道，将成为他进京之路，最坚实的踏脚石之一。
赵老黑的倒下，不过是碾死了一只嗡嗡叫的苍蝇。
真正的恶虎，还在京城，龇着獠牙，等待着他的到来。