姜岩的身影，先一步被日光投射进来，将门槛处的光明斩作两截。
他便站在那光与暗的交界处，一身甲胄并未卸下，铁叶上还浸着塞外的风霜。
小乙抬起头，看见了一座山，也看见了一柄入了鞘却依旧锋芒毕露的刀。
他知道，这是神武营大将军的亲兵，是来接他回去的。
这间屋子里的些许温存，终究是镜花水月，是他这趟远行途中偶然窥见的一处蜃景。
此地，从来都不是他能久留的地方。
他站起身，对着那道身影点了点头，再未回头看一眼。
二人一前一后，沉默着穿过庭院，跨出那道朱漆大门。
来时路，归时途，心境却已是两番天地。
神武营的辕门依旧高耸，旗枪如林，肃杀之气扑面而来，将他身上沾染的片刻温柔涤荡得一干二净。
中军大帐之内，一人负手而立，正对着一幅巨大的西凉堪舆图出神。
那背影如山岳，厚重得让人喘不过气。
小乙进来，并未言语，只是静静地立在帐中，等待着那座山岳转身。
“怎么样，见到婉儿了吧？”
徐德昌的声音里听不出喜怒，像是随口一问，问的不过是今天天气如何。
“回大将军，见到了。”
小乙的回答同样平静，仿佛只是在陈述一件微不足道的事实。
徐德昌终于转过身，那双浑浊却锐利如鹰的眸子，落在了小乙的脸上。
“婉儿那孩子，也是受苦了。”
他叹了口气，像是真的在为那个女子感到惋惜。
“一个人，被困在那么大一所宅子里，像只笼中的金丝雀，连个能说知心话的人都没有。”
“老夫我即便得空，偶尔过去看看她，可终究隔着辈分，有些女儿家的心事，她又如何肯对我这老头子说。”
“你能来，陪陪她，那是最好不过的了。”
这话语里，有长辈的慈祥，有关切，更有不易察觉的试探。
小乙的心像被一根羽毛轻轻搔弄了一下，有些痒，有些不知所措。
他想说些什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。
他只能点头，再点头，像个听不懂话的木偶。
徐德昌的目光在他的脸上停留了许久，似乎想从他那张波澜不惊的脸上，看出些什么端倪来。
“再过两年，等风头过去，我想寻个由头，看看能不能够让她假死脱身，换个身份，离开这西凉的是非之地。”
这话音不高，却像一颗石子，在小乙平静的心湖里砸出了一圈涟漪。
“可是……”
徐德昌话锋一转，眼神变得悠远而迷茫。
“她一个弱女子，即便离开了这里，天大地大，又能去哪里呢？”
这话像是在问天，像是在问地，又像是在问他自己。
但那目光的余光，却始终如一根看不见的线，牵在小乙的身上。
小乙垂下眼帘，看着自己脚尖前的那一方土地，终究是没有接下这个话茬。
他接不起，也不敢接。
徐德昌的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度，随即又隐去。
他斜瞥了小乙一眼，那眼神里带着几分了然，也带着几分未尽的考量。
这小子，比他想象的，还要能沉得住气。
“其实，在军中给她寻个人家，倒也不错。”
徐德昌的声音再次响起，打破了帐内的沉寂，话语却比帐外的寒风还要冷上三分。
“只不过，终究是见不得光的身份，不能明媒正娶，最多，也只能在某个将领后院里，做个不起眼的使唤丫头。”
“可那，也总比一个人孤零零地守着一座空宅子强吧！”
这句话，如同一记重锤，狠狠地砸在了小乙的心口上。
他的心头猛地一颤，像是被一只无形的手攥紧了，疼得有些发麻。
使唤丫头？
他想起了婉儿那双清澈又带着忧愁的眼睛，想起了她小心翼翼递过来的那杯热茶。
他的指节，在袖中悄然握紧，泛起了青白之色。
可他的脸上，依旧是那副古井无波的神情，没有回答，也没有反驳。
帐内，又陷入了死一般的沉默。
只有帐外的风，呼啸着刮过，卷起沙尘，拍打着厚重的帐幔，发出沉闷的声响。
“你打算何时回去？”
最终，还是徐德昌先开了口，像是终于失去了继续试探的耐心。
小乙抬起头，迎上了大将军的目光。
“回大将军，小乙来这一趟，跋山涉水，实属不易。”
他的声音很稳，听不出丝毫的颤抖。
“昨日陪了婉儿一天，看得出来，她……确实很孤独。”
“所以属下在想，如果大将军应允，属下是否能再多叨扰两日，多陪陪她。”
“两日后，属下即刻启程，绝不耽搁。”
徐德昌微微一怔，随即那双鹰隼般的眸子里，迸发出了一道亮光。
“哈哈哈……”
他放声大笑，笑声雄浑，震得整个大帐都嗡嗡作响。
“我当你小子真是块铁石心肠的木头疙瘩，敲了半天都不响！”
“原来，你心里还是放心不下婉儿那丫头啊。”
他的笑声里，满是快慰与欣赏。
“去吧，去吧！”
他大手一挥，显得极为豪迈。
“我这老头子，又不用你这小子陪着解闷。”
“多谢大将军成全。”
小乙躬身一拜，没有丝毫的拖泥带水。
他退出大帐，帐外的日光有些刺眼，他却觉得心里前所未有的敞亮。
他赶忙让人叫上了还在营中休整的王刚和老萧。
马车再次启动，车轮滚滚，这一次，是往西凉城的方向驶去。
“小乙哥，咱们这是……要回去了？”
王刚掀开车帘，有些不解地问道。
“前几日赶路太匆忙，也没带你在西凉城里好好转转。”
小乙看着他，脸上露出了难得的笑意。
“我们在这儿，再歇息两日。”
“真的？”
王刚的眼睛瞬间瞪得溜圆，满是惊喜。
“太好了！小乙哥，你真是我亲哥啊！”
马车在城中穿行，最终停在了那所气派非凡的府邸门前。
王刚下了车，仰头看着那高大的门楼和威武的石狮，下巴简直要惊得掉在地上。
“我的乖乖……小乙哥，这西凉城里，难不成也有一座皇宫吗？”
看着王刚这副没见过世面的样子，小乙心里忽然泛起一丝苦笑。
自己第一次站在这里的时候，又何曾不是跟他一样，被这泼天的富贵给镇住了呢。
“老萧。”
小乙转头对赶车的老萧说道。
“这两日，你和王刚就在西凉城里四处转转，买些东西，吃些好的，账都记在我身上。”
“我还有些其他事，就不陪你们了。”
老萧领着王刚，二人走在这座算不得雄城却也五脏俱全的街面上。
王刚这小子，像是头一回挣脱了缰绳的驴驹子，一双眼睛忒不够用。
东边的泥人张，捏出的孙猴子活灵活现，让他驻足。
西边的胸口碎大石，那汉子的每一次喘息，都牵动着他的心。
街头巷尾的烟火气，是这世间最繁华的景致，熏得少年郎满面红光，只觉人生得意。
可他身前的老萧，却像个失了魂的游鬼。
那双曾经在死人堆里刨食的眼睛，看这红尘万丈，竟是半点波澜也无。
他只是背着手，一步一步，走得不急不缓，仿佛脚下不是青石板，而是自家院里的菜圃。
那宽大的袍子，在这人流中，硬是挤出了一片无人敢近的空当。
偶尔，老萧会停下脚步，那颗苍老的头颅微微扬起。
他的鼻翼，如老狗嗅风般，轻轻翕动。
好像一只在寻找猎物的狼一样。
王刚只觉得新奇，扯着嗓子在后面叫唤。
“萧大叔，你倒是等等我啊！”
少年人的声音，清亮，带着一股子傻气。
“你瞧瞧这个，这杂耍的班子，喷出的火比房梁还高！”
他指着不远处，满脸的兴奋，像是发现了什么天大的宝藏。
老萧置若罔闻。
他的世界里，似乎早已没有了这些色彩。
那些足以让寻常人惊叹的把戏，在他看来，不过是些糊口的营生。
他就这么走着，将王刚的叫嚷，连同这满街的喧嚣，一并抛在了身后。
穿过了车水马龙的主街，拐进了一条仅容两人并行的深巷。
巷子里的光线，一下子就暗了下来。
墙角的青苔，散发着潮湿而陈旧的气息。
老萧又停住了。
他再次抬起头，闭上眼，长长地吸了一口气。
这一次，那张沟壑纵横的脸上，终于有了一丝变化。
像是跋涉了千里的旅人，终于望见了自家屋顶的炊烟。
那是一种尘埃落定的满意。
他不再犹豫，佝偻的身子猛地一挺，像一柄出鞘的钝刀，一头扎进了巷子深处。
王刚气喘吁吁地跟上来，抬头一看。
一块洗得发白的幌子，上面用墨写着两个字。
酒馆。
这酒馆，委实太过寻常，甚至可以说是寒酸，与这巷子的阴暗潮湿，倒是相得益彰。
王刚撇了撇嘴，他宁愿去看那喷火的汉子，也不愿待在这等憋屈的地方。
可老萧已经进去了，他还能如何，只能不太情愿地跟了进去。
酒馆里人不多，三两桌散客，各自喝着闷酒。
老萧的眼睛，如鹰隼般扫了一圈，便径直走向了那最靠窗的位置。
仿佛那个位置，从一开始，就是为他留的。
“一壶最烈的烧刀子，一碟茴香豆，一碟酱牛肉。”
他的声音沙哑，像是两块石头在摩擦。
店家不敢怠慢，手脚麻利地将酒菜端了上来。
老萧就那么坐着，给自己斟满了酒，不急着喝，只是看着窗外那一方被屋檐切割得七零八落的天空。
王刚自己要了一碗阳春面，呼噜呼噜地吃着，寡淡的面汤，却也让他吃得香甜。
少年人的饥饿，来得快，去得也快。
面吃完了，酒馆里的沉闷，便开始让他坐立难安。
他看着老萧一杯接着一杯，那酒喝得不像是酒，倒像是药。
“萧大叔，这酒……能给我尝一口不？”
王刚舔了舔嘴唇，有些好奇，究竟是何等滋味，能让这位山崩于前而不变色的老人，如此着迷。
老萧没有看他，只是将杯中残酒一饮而尽。
王刚没讨到酒喝，愈发觉得无聊。
这酒馆里，连个唱曲儿的姑娘都没有，只有一个算盘打得噼啪响的掌柜。
他将碗一推，站起身，扔下仍在自斟自饮的老萧。
“萧大叔，我出去转转！”
说罢，便如一只出笼的鸟儿，一溜烟跑了出去，重新扎进了那片喧嚣的红尘里。
老萧没有拦他。
也好。
清净。
酒馆里的人，换了一茬又一茬。
有江湖客，谈论着谁家的剑快，谁家的刀利。
有贩夫走卒，抱怨着今年的收成，咒骂着收税的官吏。
老萧充耳不闻。
他只是喝酒。
一壶喝完了，便再要一壶。
他像一尊石像，与这间酒馆，一同在时光里慢慢风化。
夕阳西下，晚霞如血。
染红了半边天，也染红了老萧的眼。
他终于放下了酒杯。
从正午，到黄昏。
而另一头的小乙，几乎寸步不离地陪在婉儿身边。
他也没怎么说话，只是静静地听着。
婉儿好像有说不完的话，那些积攒了数日的孤寂与心事，终于找到了一个可以倾泄的出口。
她从幼时的趣事，说到初见的惊鸿一瞥，从诗词歌赋，说到女红针织。
她的话语，像一条潺潺的小溪，流淌在这座寂静的庭院里，带来了久违的生机。
小乙听着，偶尔会递上一杯热茶，偶尔会应和一两句。
更多的时候，他只是一个沉默的听众，用自己的存在，填补着她世界的空白。
而那间偏房里，那个受伤的人，伤势也在一天天地好转。
狰狞的伤口已经结痂，不再有血水渗出。
他已经能撑着床沿，下地走动了。
只是他的话依旧很少，眼神依旧警惕，像一头受了伤的孤狼。
快乐的时光，总是如白驹过隙。
很快，两天就过去了。
又到了要分别的时候。
来时有多期盼，相聚时有多开心，离别的时候，就有多伤感。
这一次，婉儿没有哭，只是站在门口，静静地看着他。
她的眼眶红红的，却倔强地没有让眼泪掉下来。
虽有万千不舍，可小乙，终究还是要走了。
他翻身上了马车，没有回头。
老萧驾着车，跟在他的身后，一路向东，驶出了西凉城。
官道之上，车辙滚滚，尘土飞扬。
只是这一次，那辆看似寻常的马车里，不再只有老萧和王刚。
车厢的角落里，多了一个人。
一个浑身缠着绷带，受伤的人。