枪声在城郊小院呼啸，墨香则在另一处院落悄然弥漫。
一武，一文。
一为披甲，一为筹谋。
在小乙那方寸之地已成修罗场时，赵衡的天地，也早已是另一座无声的沙场。
燕妮每日都会去城郊。
她提着食盒，穿过渐染秋色的长街，步履轻快，像一只不知愁的雀儿。
那食盒里，是能让一个少年在力竭之后，重新站起来的人间烟火气。
而赵衡，则从未有过片刻的清闲。
他的手指，在轻轻敲击着桌面，每一次起落，都像是在拨动一根无形的丝线。
王刚成了那枚在丝线上来回穿梭的机杼。
他一人一马，风尘仆仆，将凉州的风沙带往临安，又将临安的阴湿捎回凉州。
路途遥远，马蹄踏碎了无数个黎明与黄昏。
而临安城里，那座早已被人遗忘的隐秘赌坊，也重新热闹了起来。
只是如今，那赌桌上下的输赢，早已不是银钱。
是人命，是城池，是国运。
神机阁。
这头沉睡了太久的巨兽，终于在主人的召唤下，缓缓睁开了它那布满尘埃的眼眸。
一张尘封的蛛网，开始被重新编织。
一根根丝线，从凉州这座不起眼的院子伸展出去，悄无声息地探入了京城的朱门高墙，探入了西越国的军帐王庭。
情报，如涓涓细流，开始汇集。
每一张薄如蝉翼的纸笺上，都承载着千钧之重。
西越国为何要燃起战火，那纸上写得清楚明白。
国与国之间，从来没有朋友，只有生意。
赵国的丝绸茶叶，西越的牛马美玉，本是一场你情我愿的交换。
可人心，最是难平的沟壑。
西越国发现，在这场看似公平的交易里，总有那么些看不见的手，在悄悄地掏空他们的国库。
那些被赵国用金银喂饱的西越官员，成了悬在自家脖颈上的利刃。
西越国君王，感觉自己像个被蒙在鼓里的傻子。
龙颜一怒，血流漂杵。
于是，他要一个说法。
可赵国给出的回应，却是云淡风轻的三个字。
不知道。
于是，道理讲不通，便只能用刀剑来“讲”。
赵衡摩挲着纸上的字迹，眼眸深邃如古井。
他嗅到了一股熟悉的味道。
是当初周裕和用性命也没能查清的那本烂账的味道。
一笔烂账，引出了一场国战。
这背后，究竟藏着怎样一只滔天巨手。
只是，眼下并非追根溯源的时候。
先要赢了这场架，才有资格去问，当初是谁先动的手。
他需要的是刀枪，是兵马，是西越国大军的一举一动。
相比于边关的烽火，那从朝堂之上飘来的消息，才更像一团挥之不去的迷雾。
按理说，边关告急，龙椅上的那位，当寝食难安，亲自过问。
可这一次，却是满朝文武，异口同声。
他们说，太子仁厚，当为此战督帅，以安军心，以壮国威。
他们说，这是储君的历练。
好一个历练。
赵衡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
让一个从未闻过血腥气的太子，去遥遥“督战”一场可能动摇国本的战争。
这哪里是历练。
这分明是捧杀。
更何况，若真要皇子督战，论及军功威望，也该是那位在军中摸爬滚打多年的二皇子赵钰。
何时轮到这位深居东宫的太子殿下了。
在庙堂之上看着奏报督战，与在阵前亲冒矢石鼓舞士气，是截然不同的两回事。
前者是看客，后者才是帅。
这盘棋，下得太刻意，太拙劣，反而透着一股子令人心悸的诡异。
赵衡的心底，缓缓升起一股不祥的预感。
就像是暴雨将至前，空气中那令人窒息的沉闷。
此事，绝非所见那般简单。
随着时日推移，神机阁的触角越伸越长，也越伸越深。
送回来的情报，从寥寥数语，变成了厚厚的卷宗。
西越国哪位将军嗜酒，哪支部队善于奔袭，粮草辎重藏于何处，连主帅大帐前那杆帅旗的颜色，都描绘得一清二楚。
赵衡的脑海中，那座巨大的沙盘，终于变得清晰无比。
山川，河流，城池，关隘。
无数黑红两色的小旗，在他的意念中不断移动，推演着一场又一场无声的厮杀。
这一日，院门被人轻轻叩响了。
三声。
不急不缓，不轻不重。
像是算准了院中之人的心跳。
燕妮给小乙送饭去了，家中只有两名洒扫的下人。
下人拉开院门，门外站着一个中年男子。
一身洗得发白的灰色布衫，头发用一根木簪束起，一丝不苟。
那人就那么静静地站着，仿佛已与门外的暮色融为一体。
他的目光，落在院中的那棵老槐树上，深邃，悠远，仿佛看穿了春秋。
下人有些发懵，壮着胆子问了两声，却只换来一片沉默。
可观此人样貌气度，又绝非寻常之辈，下人也不敢擅自驱赶。
一人在门内，一人在门外，就这么僵持着。
直到赵衡的身影，从书房的阴影里走了出来。
他看了一眼门外那人，眼神平静无波。
“进来吧！”
仅仅三个字，轻描淡写。
门外那人闻言，身形微不可察地动了一下，而后，对着院中的赵衡，深深地鞠了一躬。
那腰弯下去的弧度，是臣子对君王，是璞玉对良匠。
接着，他迈步而入，悄无声息地跟在赵衡身后，进了那间堆满了卷宗的书房。
此人，便是赵衡为赵小乙寻来的那位谋士。
是那杆长枪的魂。
娄世勍！