次日清晨，西凉的风，依旧如刀。
徐德昌点了小乙，又点了数十名亲兵，卷起漫天黄沙，向东。
那座名为临安的京城，是天底下最繁华的梦，也是最冰冷的网。
小乙的马蹄踏在官道上，心却悬在半空。
此去临安，非是衣锦还乡。
而是以一个沙场小卒的身份，去见那个高坐龙椅的，亲生父亲。
这桩事，想来当真是天底下最可笑的笑话。
父子相见，竟需以君臣之礼，隔着万丈红尘。
一路东行，风沙渐小，绿意渐浓。
小乙勒着缰绳的手，却时而松，时而紧。
他脑中盘桓的，不是封赏，而是那张从徐德昌口中，与娄先生口中，同时铺开的无形大网。
他不止一次地在马上晃神，险些一头栽下。
坐在一旁的徐德昌，那双看过太多生死的眼睛，早已将一切尽收眼底。
“小子，魂丢在西凉了？”
老将军的声音，平淡无波，却似洪钟。
小乙一个激灵，回过神来，脸上挤出一丝僵硬的笑。
“回大将军，只是……从未去过那等地方，心里头发虚。”
“上阵搏命，你都不怕。”
徐德昌嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“如今要去那太平温柔乡里，面见圣上，反倒怕了？”
“杀人不过头点地，小乙不怕。”
小乙低着头，声音里透着一股子“老实”。
“可日后要在临安城里活下去，怕是比杀人还难，小乙怕应付不来那些弯弯绕绕。”
这番话，半真半假。
真是怕，却非怕那些官场应酬。
而是怕自己这把“尖刀”，稍有不慎，便会折在捅破黑暗之前。
徐德昌闻言，只是淡淡一笑，不再多问。
“放心，老夫信你。”
他拍了拍小乙的肩膀，那只手，稳如山岳。
“你这小子，是块好料子。”
“多谢大将军。”
小乙拱手，心中却是一片清明。
老将军这是在告诉他，棋子就要有棋子的觉悟，莫要想得太多。
“安心赶路。”
“是。”
车马疾行，不敢有片刻耽搁。
奉旨入京，便是天大的事。
终于，那座雄伟的城郭，出现在了地平线的尽头。
临安。
还未至城门，便见人头攒动，旌旗招展。
仿佛连空气中，都弥漫着一股子与西凉截然不同的，富贵与威严的气息。
走得近了，才看清是一列身着繁复礼服的官员，早已在此恭候。
城楼之上，悬着九面巨大的得胜鼓。
鼓面蒙着三层牛皮，鼓槌紧紧缠绕着猩红绸缎。
“咚！咚！咚！”
三通鼓响，声震云霄，传遍了整座临安城。
当徐德昌一行抵达城门下时，雅乐奏起，庄严而肃穆。
两行文官垂手而立，神情恭敬。
为首一人，身形微胖，满面春风，快步上前，深深一揖。
“恭迎大将军凯旋归朝！”
声音洪亮，透着一股子恰到好处的热忱。
徐德昌依旧高坐于马上，只是微微拱手，算是回礼。
这份边疆大帅的傲气，他有，也该有。
“在下礼部侍郎，郭宥之，奉圣上口谕，在此迎接大将军。”
那官员自我介绍道。
小乙的目光，从这位郭侍郎的脸上轻轻扫过，像一阵风，不留痕迹。
礼部侍郎，郭宥之。
他将这个名字，刻在了心里。
“有劳郭大人。”
徐德昌的声音，一如既往的沉稳。
“大将军，请随我入城，陛下已为将军备下歇脚的府邸。”
郭宥之侧身引路，姿态谦卑至极。
徐德昌将大队亲兵交由副将，令其在城外驻扎。
他只带了小乙，以及另外两名气息内敛的贴身亲卫，随行入城。
一入城门，便是另一番天地。
街道两旁，早已是人山人海，万民空巷。
有真心为大将军凯旋而欢呼的，唾沫横飞。
有好奇想一睹这位传说中“西凉杀神”真容的，踮脚探头。
更多的，只是来看这场泼天的热闹。
小乙跟在徐德昌身后半步，目不斜视，却将周遭的一切，都映入了眼底。
那些达官显贵的马车，那些百姓脸上的神情，那些藏在暗处窥探的目光。
这座城，活着，且布满了眼睛。
在礼部官员的引领下，一行人来到一座极为气派的宅院前。
门楣上，悬着一块黑漆金字的匾额。
仪贤堂。
“大将军，请您先在此歇息，静候圣上召见。”
郭宥之恭敬地说道。
徐德昌点了点头，未发一言，只回了一礼，便迈步踏入了府中。
小乙紧随其后，一步踏入，便仿佛踏入了另一个世界。
接下来，便是等待。
等待是这京城里，最熬人的一味药。
它可以消磨人的锐气，也可以酝酿更深的杀机。
两日后，一卷明黄，终于打破了这份沉寂。
圣旨到。
宣，神武营主帅徐德昌，及麾下斥候赵小乙，于次日，进宫面圣。
赵小乙。
当听到这个名字时，小乙的心，微微一颤。
这是他入伍时用的名字，如今，也要用这个名字，去见那个人。
在礼部官员一丝不苟的安排下，二人斋戒，沐浴，更衣。
换上了一身崭新却陌生的礼服。
那冰凉的布料贴在身上，像一层枷锁。
终于，他们站在了那座传说中的，紫禁之巅。
太和殿。
汉白玉的台阶，层层叠叠，宛如通天之路。
殿前的铜龟、仙鹤，在日光下，冷漠地注视着每一个前来朝拜的人。
小乙的每一步，都走得极稳。
他能听到自己心脏在胸膛里，沉重而缓慢地跳动。
一声尖利悠长的唱喏，划破了朝堂的肃穆。
“宣——大将军徐德昌、斥侯赵小乙，进殿觐见——！”
徐德昌在前，龙行虎步。
小乙在后，亦步亦趋。
百官分列两侧，一道道目光，或审视，或好奇，或漠然，尽数落在他们二人身上。
小乙的眼帘低垂，视线里，只有前方那明黄色的，象征着无上权力的御座。
御座之上，端坐着一个人。
一个模糊的，却又沉重如山的身影。
二人走到殿中，齐齐跪倒。
“臣，徐德昌。”
“赵小乙。”
“叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
山呼之声，在空旷的大殿里，激起一阵回响。
“徐爱卿，快快请起！”
一道温和，却又带着不容置疑的威严的声音，从御座之上传来。
那声音，穿过二十年的光阴，第一次，如此清晰地响彻在小乙的耳畔。
这就是……他的声音。
“你是我大赵的擎天玉柱，国之栋梁啊！”
“谢陛下。”
徐德昌起身，身形笔挺如松。
“保家卫国，乃臣分内之事，不敢居功。”
“爱卿过谦了。”
龙椅上的那人轻笑一声。
“击退西越蛮夷，此乃不世之功，你徐德昌，当为首功！”
“臣，愧不敢当。”
徐德昌再次拱手。
“礼部尚书何在？”
御座上的声音，微微提高。
“臣在！”
一名老臣自队列中走出。
“宣读朕的封赏，让满朝文武，都听一听，我大赵，从不亏待任何一个有功之臣！”
“臣，遵旨。”
礼部尚书展开手中圣旨，清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调，高声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“西越蛮夷，犯我边疆，扰我生民，罪不容诛。神武营主帅徐德昌，身膺戍边之任，心怀家国之忠，率西凉锐旅，挥师御敌于城外。临阵则亲冒矢石，决策则洞烛先机，大破西越主力于西峰山麓，解边民倒悬之危，扬大赵国天威于域外。其功在社稷，泽被四方，非寻常勋绩可比。”
“朕念其忠勇，嘉其殊勋，今特颁此诏：”
“封徐德昌为定远侯，赐丹书铁券，食邑千户。”
“赏黄金千镒，锦缎千匹，甲胄一副，良马十乘，以彰其功。”
“望徐卿受封之后，益励臣节，再接再厉，为国再镇边疆，保境安民。切勿恃功而骄，负朕厚望。”
“钦此。”
每一个字，都掷地有声。
“臣，徐德昌，叩谢陛下隆恩。”
老将军再次跪下，声音里，听不出一丝波澜。
小乙也随之跪下，将头，深深地埋了下去。
他听着那句“切勿恃功而骄，负朕厚望”，只觉得舌根泛起一阵苦涩。
这究竟是说给徐德昌听的，还是说满朝文武听的？
或许，都一样。
在这座庙堂之上，他们，都只是棋子。