尼克抱着凯尔，激动的心情久久不能平复，对着露艾尔斯又是一连串的感谢，把这位前预言家说得面红耳赤，几乎要把整个脑袋都埋进毯子里。
“真的……尼克先生，您太夸张了……我只是做了份内的事……”露艾尔斯的声音闷闷地从毯子边缘传出来。
“这怎么能是份内事！这可是救命之恩！天大的恩情！”尼克依旧兴奋，抱着凯尔又晃了晃：“凯尔你说是吧！露艾尔斯姐姐是不是超厉害！”
凯尔被晃得有点晕，但还是乖巧地点头：“嗯！露艾尔斯姐姐是好人！”
三人就这样又聊了许久，主要是尼克在兴奋地规划着等一切结束后，要如何带着父母来向露艾尔斯郑重道谢，又要如何庆祝。露艾尔斯也逐渐从最初的窘迫中放松下来，偶尔会被尼克夸张的设想逗得抿嘴轻笑，气氛温馨而热烈。
直到尼克不经意间瞥向舷窗，才发现窗外的景象已然大变。海底不再是午后那般通透的蓝绿色，而是沉入了一种深邃的、近乎墨色的蓝。远处发光珊瑚林的光芒变得格外醒目，如同星空般点缀在无边的黑暗里，偶尔有夜间巡游的大型发光水母缓慢飘过，投下诡谲而梦幻的光影。
“哇！都这么晚了！”尼克惊呼一声，终于停下了话头：“光顾着聊天了，天都黑透了！”
他放下凯尔，走到窗边仔细看了看：“怪不得觉得肚子有点饿……咱们这算是聊了整整一个下午加大半个晚上啊！”
露艾尔斯也望向窗外，十字星状的瞳孔在昏暗的船舱里微微闪烁：“在海里……时间的感觉总是会模糊一些。”
“行了行了，不管怎么样，都得休息了。”尼克拍了拍手，语气变得轻快：“露艾尔斯你刚透支过，更需要好好睡一觉。凯尔，小孩子也不能熬夜太久哦！”
他走到床边，替露艾尔斯掖了掖毯子角，动作依旧大大咧咧，却透着关心：“你就安心睡这儿，这房间以后就是你的了！有什么事随时喊我们，我们就在隔壁！”
露艾尔斯轻轻点了点头，小声道：“谢谢您，尼克先生。”
“嘿，跟我还客气什么！”尼克咧嘴一笑，露出尖牙，然后拉起凯尔的小手：“走吧，小不点，我们也该回房睡觉了。”
“露艾尔斯姐姐晚安！”凯尔乖巧地挥手道别。
“晚安，凯尔，尼克先生。”露艾尔斯轻声回应。
尼克牵着凯尔走出客房，轻轻带上了门。走廊里静悄悄的，只有“慢悠悠”规律划水带来的轻微晃动和远处海洋深处的低沉嗡鸣。林昭然和袁质房间的门都紧闭着，想必早已休息。
尼克把凯尔送回他的小房间，叮嘱他好好睡觉，然后自己也打了个大大的哈欠，回到了隔壁自己的舱室。
船舱内逐渐陷入一片寂静，只余下窗外深海永恒的、模糊的声响。每个人都带着不同的思绪——尼克的狂喜与感激、露艾尔斯的疲惫与一丝暖意、凯尔的懵懂与安心——缓缓沉入了梦乡。
夜色深沉，舷窗外已是漆黑一片，只有极远处一些发光深海生物偶尔掠过，投下转瞬即逝的幽暗光带。“慢悠悠”划水的节奏也变得愈发缓慢沉稳，仿佛也沉浸在睡梦之中。
凌晨三点左右，袁质忽然睁开了眼睛。赤瞳在黑暗中适应了片刻，清晰地捕捉到隔壁床上传来的细微动静——不是平缓的呼吸，而是床铺轻微却频繁的吱呀声，以及布料被无意识攥紧又揉搓的摩擦声。
林昭然睡得极不安稳，甚至在极其压抑地、含糊地呓语着什么。
袁质悄无声息地坐起身，几乎没有发出任何声音。他走到林昭然的床边，借着窗外偶尔闪过的微弱生物荧光，能看到她眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠，银色的发丝黏在脸颊旁，呼吸有些急促，仿佛正被困在什么可怕的图景里。
“昭然？”袁质的声音压得极低，带着刚醒时的一点沙哑，却异常轻柔。他伸出手，犹豫了一下，还是轻轻拍了拍她的肩膀：“昭然，醒醒。”
林昭然猛地抽了一口气，像是骤然从深水中浮出，一下子睁开了眼睛。红色的瞳孔在黑暗中收缩，带着未散尽的惊悸和茫然，直直地看向袁质，好几秒才聚焦。
“袁……质？”她声音有些干涩，带着噩梦初醒后的虚弱。
“嗯。”袁质应了一声，收回手：“你做噩梦了。”
不是疑问，是陈述。他看到她抬手用力揉了揉额角，指尖似乎还在微微发抖。
“吵醒你了？”林昭然撑着坐起来，薄毯从肩头滑落，她也没在意，只是有些疲惫地叹了口气：“……没事，就是些乱七八糟的梦。”
她的语气试图轻描淡写，但紧绷的声线和残留的惊惶骗不了人。
袁质沉默地看着她，赤瞳在暗处像两枚沉静的暖炭。他没有追问，只是安静地陪着她缓释那阵心悸。
过了一会儿，林昭然才再次开口，声音低了许多，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛还在回忆那可怕的场景：“我梦到……自己变得……特别巨大……站在一片荒芜破碎的大陆上，脚下的一切都在燃烧、崩塌……我好像……什么都做不了，只能看着……那种感觉……很糟糕……”
她没说出口的是，在那梦境深处，还有一种毁灭一切的、令人战栗的冲动，仿佛那才是她本该有的姿态。
袁质静静地听着，然后，他忽然朝她伸出手。这个动作做得有些缓慢，甚至带着点他特有的笨拙和试探，但意图清晰。
“要不要……”他轻声问，目光落在她依旧有些苍白的脸上:“跟我出去散散心？外面……现在很安静。”
他的声音很稳，有一种能让人安心的力量，仿佛只是邀请她去看看深夜的花园，而不是这片危机四伏的万丈深海。
林昭然抬眼看着他伸出的手，又看向他那双在黑暗中依旧专注地望着自己的赤瞳。噩梦残留的冰冷和恐惧，似乎真的被他这句简单的话驱散了一点。她没有立刻回答，只是深吸了一口气，仿佛要将胸腔里那股郁结的闷气吐出去。
几秒后，她伸出手，轻轻放在了他的掌心。指尖还有些凉。
“好。”
袁质牵着林昭然的手，两人悄无声息地穿过昏暗的走廊，来到通往甲板的舱门前。袁质的手轻轻按在金属门板上，那厚重的门锁便无声地分解、滑开，没有惊动任何熟睡中的人。
门一开，一股不同于船舱内沉闷空气的、带着深海特有凉意和微咸气息的风便拂面而来。甲板上空无一人，只有“慢悠悠”背部那些巨大、古老的角质板在脚下延伸。
眼前的景象让林昭然不由自主地屏住了呼吸。
没有月光，没有星光。只有纯粹的、无边无际的墨黑天幕与海水融为一体。然而，这片极致的黑暗却被无数生命的光亮点燃。下方深不见底的海渊中，大片大片的发光水母如同幽蓝的云絮缓缓飘过，拖曳着长长的、闪烁不定的光带。更远处，成群的发光灯笼鱼游弋着，如同流动的星河，划出璀璨而迷离的光轨。一些他们从未见过的奇异深海生物，身上镶嵌着宝石般的发光器，如同幽灵般在巨龟周围巡游，投下诡谲而梦幻的光影。
“慢悠悠”本身也在发光。它龟壳边缘的一些共生藻类和微生物散发出柔和的、脉动的绿光，如同给这艘活的航船勾勒出神秘的轮廓。海水被这些无处不在的光芒映照得并非完全漆黑，而是一种通透的、闪烁着亿万光点的藏蓝色。
寂静，却又充满了生命的低语。海水流动的深沉嗡鸣、远处未知生物发出的空灵鸣叫或低频震动，交织成一首宏大而静谧的深海夜曲。
“……好美。”林昭然喃喃自语，噩梦带来的最后一丝惊悸似乎也被这片深邃的奇迹景象抚平了。她松开袁质的手，不由自主地向前走了几步，来到龟壳边缘，扶着冰冷的角质板，红瞳中倒映着下方那片璀璨的“星空”。
袁质安静地跟在她身后半步的位置，没有说话，只是同样望着这片景象，赤瞳缓缓转动，仿佛在分析着每一道光线的波长和每一种声音的频率，但最终，那锐利的目光也柔和下来，沉浸在这份宁静之中。
“有时候。”袁质忽然开口，声音很轻，几乎要融进海水的声音里：“我也会做噩梦。”
林昭然微微侧头看他。
“不是具体的画面。”他继续说着，目光依旧看着远方闪烁的鱼群：“就是一种感觉……很黑，很空，什么都没有，连我自己……好像也要分解消失在里面。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语：“不知道为什么。”
林昭然看着他难得流露出的些许迷茫，那种因为强大力量而带来的距离感忽然消失了。她扯了扯嘴角，试图用轻松的语气驱散这有点沉重的氛围：“说不定是正世界来的人，在反世界睡觉的副作用？水土不服，连做梦都受影响？”她开玩笑似的说，然后摆了摆手：“好了，外面看过了，我没事了。谢谢你啦，原子。”
她转向他，脸上带着恢复了不少神采的笑容：“你快回去睡吧，你明天……呃，说不定等会儿天亮了还有的忙呢。我再自己待一会儿，吹吹风就回去。”
袁质看着她，似乎在确认她是否真的好转。几秒后，他点了点头：“好。别待太久。”
“知道啦。”林昭然笑着应道。
袁质转身，无声地走回舱门，身影消失在昏暗的入口处。
甲板上又只剩下林昭然一人。她深深吸了一口冰凉而清新的空气，感觉胸腔里最后那点憋闷也彻底消散了。她放松身体，靠在龟壳边缘，享受着这份独自面对浩瀚深海的宁静与自由。掌心里似乎还残留着刚才被袁质握住时的那点温热和安心感。
她无意识地摩挲了一下掌心。
就在这时，一丝轻微的、却绝不容忽视的刺痛感从右手掌心传来。
林昭然下意识地蹙眉，摊开手掌，借着下方水母群和发光鱼群投来的、变幻不定的幽光看去。
只见她右手掌心中央，一小块皮肤竟然微微皱起，边缘翘开，像是被什么灼伤后脱落了一层薄皮。而在这层脱落的皮肤之下露出的，并非鲜红的血肉。
那是一片深邃的、仿佛能吸收所有光线的纯黑。
在这片诡异的纯黑底色之上，数道极其细微的、暗红色的裂纹蜿蜒分布其中，裂纹深处隐隐透出如同地下岩浆般的灼热光痕，缓缓流动，散发出一种非人的、令人心悸的微弱气息。
林昭然脸上的血色瞬间褪得一干二净。深海冰冷的寒意仿佛瞬间钻透了她的骨髓。
她猛地攥紧手掌，那刺痛感更加清晰了。
林昭然的心脏猛地一沉，几乎要跳出胸腔。
——毁灭……
密客在沙漠区块低语的那个词，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了她的神经。她盯着自己紧握的拳头，仿佛那里面攥着一块烧红的烙铁，正从内部灼烧着她。
——不……不可能……
就在她心神剧震，几乎要站立不稳的瞬间——
“轰！”
脚下的“慢悠悠”猛地发出一阵前所未有的剧烈震颤，不再是平缓的游弋，而是仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！紧接着，一声凄厉、痛苦、穿透深海的悲鸣从巨龟的喉咙深处爆发出来，那声音蕴含着巨大的痛苦和惊骇，瞬间撕裂了夜的宁静，也狠狠撞碎了船舱内的寂静！
“怎么回事？！”
“发生什么了？！”
“慢悠悠？！”
尼克的惊呼，凯尔的尖叫，还有露艾尔斯短促的抽气声几乎同时从船舱内传来，伴随着杂乱的脚步声。
林昭然被这突如其来的变故和巨龟临死前的哀嚎震得头皮发麻，她猛地抬头——
只见两道漆黑矫健的身影，如同蛰伏已久的毒蛇，裹挟着冰冷的海水和凌厉的杀意，毫无征兆地从“慢悠悠”正前方的深海中暴射而出。
他们手中的武器并非凡铁，而是由某种幽暗的深海金属打造而成的巨大弯刀，在生物荧光下折射不出任何光亮，只散发出纯粹的、令人心悸的死亡气息。
刀光一闪——
快得超出了反应。
其中一道身影精准无比地掠至“慢悠悠”那巨大的、正因痛苦而昂起的头颅旁。
利刃撕裂皮肉，斩断骨骼的闷响，甚至压过了海流的喧嚣。
那颗如同小型礁石般的头颅，带着喷涌而出的、暗蓝色的血液，与庞大的身躯彻底分离，缓缓地、沉重地向着无底的黑暗深渊沉去。
“慢悠悠”那庞大的身躯骤然僵直，所有的动作、所有的声音都在这一刻戛然而止。它背部那些脉动的共生光芒急速闪烁了几下，随即彻底熄灭。
林昭然瞳孔骤缩，掌心的灼痛和惊骇瞬间被滔天的怒火覆盖。那两个人影斩首的残忍和“慢悠悠”瞬间熄灭的生命之光像一把尖刀刺入她心脏。
“你们找死——！”
她甚至没看清那是什么，身体已经先于意识而动。一股前所未有的、狂暴到几乎要将她自己都点燃的力量从体内最深处奔涌而出，右手掌心那诡异的灼热感仿佛成了这力量的引信。
“轰！”
不再是赤红或金黄的火焰，而是近乎纯粹、炽烈到扭曲空气的纯白色烈焰！这火焰出现的瞬间，周围深海刺骨的寒意被瞬间驱散，取而代之的是一种能将灵魂都灼伤的恐怖高温，连脚下的龟甲都发出了被炙烤的脆响！
那两道刚刚完成斩首、正准备潜入深海的漆黑身影甚至没来得及做出任何反应，只觉得两股无法抗拒、蕴含着毁灭意志的灼热洪流狠狠撞上了他们的后背！
“呃啊——！”
凄厉的惨叫短暂地压过了海水的声音。纯白火焰如同附骨之疽，瞬间吞噬了他们的护甲和血肉，发出令人牙酸的“滋滋”声。他们如同两颗被烧红的石子，被巨大的冲击力狠狠地掼向“慢悠悠”坚硬的背甲。
“砰！
“砰！”
两声沉重的闷响。两个身影在甲板上痛苦地翻滚，身上纯白的火焰仍在燃烧，散发出焦糊和海鲜被烤熟般的诡异气味。他们身上的黑色潜水护甲早已融化变形，露出了下面覆盖着鳞片、但此刻已被严重烧伤、皮开肉绽的皮肤和鱼尾特征——是人鱼！
“怎么回事？！”
“天哪！慢悠悠！”
“昭然姐！”
尼克、凯尔和露艾尔斯惊慌失措地冲上甲板，正好看到林昭然浑身散发着令人心悸的白色光焰，以及甲板上两个烧得不成形、仍在惨嚎的人鱼袭击者，还有前方那令人心胆俱裂的——失去了头颅、正在缓缓下沉的巨龟尸体。
整个“船体”因为承载者的死亡，开始剧烈地、无法控制地倾斜、摇晃，发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要彻底解体，将他们所有人抛入这冰冷的万丈深渊！
“抓紧！”尼克一把抱住快要滑倒的凯尔，尾巴死死缠住一块凸起的角质板。露艾尔斯尖叫着抓住尼克的胳膊，脸色惨白如纸。
“袁质！”林昭然朝着刚刚冲出舱门的袁质大喊，声音因急切而嘶哑：“船要沉了！”
袁质的赤瞳瞬间扫过全场——被斩首的巨龟、甲板上燃烧的人鱼、倾斜的甲板、惊慌的同伴。没有任何犹豫，他甚至没有点头，只是猛地蹲下身，双手重重按在剧烈晃动的甲板上。
“嗡——”
无形的原子操控力以他为中心疯狂扩散！脚下即将沉没的巨龟尸体、周围的海水、甚至空气中弥漫的微粒都在回应他的意志。一座由巨龟残骸、海水和矿物质瞬间重组、构建的、线条流畅而坚固的银白色金属船体，以惊人的速度包裹取代了原本的龟壳，迅速成型——
然而，就在这新旧交替、船体尚未完全稳定的电光火石之间——
一种仿佛来自深渊本身的、沉闷到极致的轰鸣声，从他们正后方的深海中滚滚而来。
所有人，包括刚刚完成重组的袁质，都下意识地回头望去。
只见一道连接了海面与深渊、望不到左右边际的、高度足以吞没山岳的漆黑巨浪，如同亿万头失控的深海巨兽， 以毁灭一切的速度，朝着他们这艘刚刚成型、尚未获得动力的新船，铺天盖地地压了下来！
那巨浪是如此之高，如此之近，投下的阴影瞬间吞噬了周围所有的光，仿佛整个世界都只剩下了这片令人绝望的、移动的漆黑墙壁。