仓库的铁门被推开时，发出“吱呀”一声刺耳的摩擦音，在寂静的夜里格外突兀。
肖恩和莎拉一前一后迈进来，脚步放得极轻，如同捕猎的野兽。两人眼神锐利如刀，飞快扫过仓库里堆积的废弃机械、生锈钢材，连墙角的阴影都没放过——确认没有埋伏、没有监控，莎拉才朝那个嵌在墙壁里的合金保险柜抬了抬下巴，凤眼里闪着精明的光，语气带着几分试探：“你真敢肯定，这玩意儿的能量波动，和旧城区地下的‘x能源’是一路货色？”
“错不了！”肖恩喉结滚动，狠狠点头，脸色沉得能滴出水，“三年前咱们闯那处远古遗迹，拼死从塌了一半的地宫深处摸出来的东西，我能记错？当时这箱子一离土，旧城区那边的能量源就跟疯了似的共振，只是咱们研究了这么久，连个屁都没琢磨透，鬼知道它到底是干嘛用的！”
他说着，右手已经按在了保险柜的密码盘上。指尖翻飞间，“哒哒哒”的按键声急促响起，一串十几位的复杂密码被飞速输入；紧接着他俯身，虹膜扫描的红光扫过瞳孔，又将拇指按在指纹识别区——三重验证层层通过，保险柜才发出“咔哒”一声沉闷的解锁声，厚重的柜门缓缓向内弹开，露出里面那个鞋盒大小的金属箱子。
箱子表面刻着几道模糊的星辰纹路，歪歪扭扭的，比起苏临手里罗盘的收纳箱，简直简陋得像个地摊货。
肖恩小心翼翼地将箱子抱出来，放在旁边的铁桌上，桌面被压得微微下沉。金属碰撞声清脆，莎拉凑上前，指尖划过箱子冰凉的表面，指甲盖蹭过纹路时发出轻微的“沙沙”声：“旧城区地下的能量源突然崩了，该不会跟这破箱子有关吧？”
“不好说。”肖恩眼神一阴，瞳孔里翻涌着戾气，“但那个叫苏临的小子，出现得也太巧了！”
他猛地攥紧拳头，指节泛白：“那家伙手里有个类似的罗盘，我派人查过，那玩意儿的能量反应比咱们这箱子强十倍不止！我敢打赌，他绝对知道这些鬼东西的真正用途，甚至可能……知道怎么用！”
“哦？”莎拉眼睛一亮，伸出舌尖舔了舔饱满的红唇，眼底闪过一丝贪婪，“这么说来，这位苏先生可比咱们想的值钱多了。雷克顿那个老东西，就知道傻乎乎地拉拢，把宝贝捧在手里都不知道挖秘密，真是浪费！”
“那老东西就是个守旧的废物！”肖恩嗤笑一声，语气里满是不屑，“守着宝山当摆设，纯属脑子进水！只要咱们能攥住这远古能源的秘密，别说称霸这片废土，就算把那些四分五裂的势力拧成一股绳，重建秩序又算个屁！”
他说这话时，胸口剧烈起伏，眼中的野心几乎要溢出来，像饿狼看到了肥肉。
莎拉轻笑出声，指尖在金属箱子上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，带着几分玩味：“所以你才敢瞒着雷克顿，偷偷调动‘影卫’去试探苏临？可惜啊，你那三个宝贝杀手，连人家的衣角都没碰到，反而打草惊蛇了。”
“影卫”两个字刚出口，通风管道里的苏临浑身一僵，指甲瞬间掐进掌心！
好家伙！原来前几天半夜摸到他住处、差点下死手的三个杀手，是肖恩这狗娘养的派来的！
他屏住呼吸，尽量让自己的呼吸变得微弱，耳朵贴在通风管的铁皮上，听着下面两人的对话，心里的火气越烧越旺。
肖恩脸色微沉，显然对影卫失手的事很不爽：“失手就失手，也不算完全没收获——至少能确定，苏临那小子的实力远超咱们预估。不过没关系，只要这箱子在咱们手里，他迟早得找上门！”
他话锋一转，眼底闪过一丝狡猾：“我怀疑，他手里的罗盘和咱们这箱子，根本就是一套的！单独一个屁用没有，凑到一起才能发挥真正的威力！”
“有点道理。”莎拉点点头，挑眉问道，“那接下来怎么办？直接带人去抢？”
“抢？你疯了？”肖恩翻了个白眼，压低声音，语气带着阴狠，“硬抢是下下策！苏临那小子身手诡异，身边还有个身手不俗的女人，真闹起来，就算能抢到罗盘，咱们也得付出代价，不值得！”
“那你想干嘛？”
“做交易！”肖恩嘴角勾起一抹算计的笑，声音压得更低，“我查过了，苏临最近一直在打听旧城区的消息，好像在找什么东西，急得跟热锅上的蚂蚁似的。咱们就用这箱子当筹码，要么换他手里的罗盘，要么……逼他替咱们干活，把这远古造物的秘密给我解开！”
莎拉摸了摸下巴，眼神闪烁：“你觉得他会同意？”
“他同意也得同意，不同意也得同意！”肖恩语气骤然变冷，带着不容置疑的霸道，“这里是钢铁要塞！雷克顿护着他又怎么样？咱们有的是办法让他服软——断他的路、封他的住处、甚至……抓他身边的人！到时候，他不乖乖听话，难道等着死？”
两人相视一笑，那笑容里满是阴谋得逞的得意，仿佛苏临已经成了他们砧板上的鱼肉。
肖恩不再多言，小心翼翼地把金属箱子放回保险柜，重新锁好；两人又检查了一遍现场，确认没有留下痕迹，才转身快步离开，仓库的铁门被重新关上，再次陷入死寂。
通风管道里，苏临缓缓吐出一口浊气，眼底的寒意几乎要将周围的空气冻结。
好你个肖恩！好你个莎拉！
不仅派人暗杀他，还惦记着他的罗盘，甚至想把他当成解开秘密的工具——算盘打得倒挺精！
他心里冷笑，手指已经攥成了拳头：那金属箱子里的东西，显然和“锚点”脱不了干系，十有八九是启动或者控制锚点的关键部件！这东西，他必须拿到手！
确认肖恩和莎拉的脚步声彻底消失在仓库外，苏临才动了。
他所在的通风管道狭窄逼仄，布满了灰尘和蛛网。只见他身体微微一弓，如同灵活的狸猫，沿着管道缓缓移动，到了正对保险柜的位置，双手抓住管道边缘，轻轻一撑——整个人如同落叶般飘了下来，脚尖落地时几乎没发出任何声音，只有少许灰尘从衣角滑落。
苏临快步走到合金保险柜前，目光扫过那厚重的柜门和复杂的锁具。这柜子一看就防御力拉满，不仅有物理锁，还有能量锁和自毁装置，一般人就算有密码，也未必能打开。
但这对苏临来说，根本不算事儿。
他伸出右手，指尖萦绕起一缕极其凝练的混沌星辉，细如牛毛，却带着极强的穿透力。星辉轻轻点在密码锁的感应区，如同有生命的流水，“滋滋”地渗透进去——内部的线路、芯片、能量回路，瞬间被星辉包裹、分析、模拟，甚至直接破坏了锁具的核心逻辑。
不过几秒钟，密码锁上的红灯疯狂闪烁了两下，突然“咔”的一声轻响，转为了绿色！
紧接着，苏临如法炮制，指尖星辉再次探出，分别点在虹膜扫描和指纹识别区。能量锁被强行干扰，生物识别系统直接失效，保险柜的柜门“嗤”地一声弹开，和刚才肖恩打开时一模一样。
苏临没有丝毫犹豫，伸手就将那个金属箱子抱了出来。箱子入手沉甸甸的，比看起来重得多，表面冰凉刺骨，星辰纹路在昏暗的光线下隐隐发暗。他试了试，箱子没有锁，但不管怎么掰、怎么晃，都纹丝不动，显然需要特定的能量或者方式才能开启。
现在不是研究的时候，苏临直接将箱子扔进空间戒指，转身就朝通风管道跑去。动作干净利落，前后不过一分钟，没有触发任何警报，整个仓库仿佛什么都没发生过。
回到招待所房间，苏临反手布下一层能量屏障，将房间与外界彻底隔绝。直到确认安全，他才松了口气，从空间戒指里取出那个金属箱子，放在桌上。
他盯着箱子看了几秒，先尝试着将混沌星辉注入——星辉刚碰到箱子表面，就被那些星辰纹路吸收得干干净净，箱子毫无反应，连一丝微光都没泛起。
“果然不行。”苏临皱了皱眉，从怀里掏出那个蓝色罗盘。
当罗盘靠近金属箱子的瞬间，异变陡生！
“嗡——！”
罗盘猛地爆发出刺眼的蓝光，光芒如同实质，瞬间充斥了整个房间；而金属箱子表面的星辰纹路，也像是被唤醒的沉睡巨兽，突然闪烁起微弱的白光，和罗盘的蓝光遥相呼应，两者之间产生了强烈的能量共鸣，空气都在微微震颤！
“真的是一套的！”苏临心中一喜，眼睛亮了起来。
他顺着本能，将罗盘对准箱子表面一个不起眼的凹陷处——“咔哒”一声，罗盘严丝合缝地嵌了进去，仿佛天生就该在那里！
下一秒，金属箱子的盖子缓缓向上弹开，发出“吱呀”的轻响，速度很慢，却带着一种远古的厚重感。
苏临屏住呼吸，目光死死盯着箱子内部，心脏“砰砰”狂跳——他以为会看到璀璨的能量核心，或者复杂的机械装置，可里面的东西，却让他瞬间愣住了。
箱子里没有光芒，没有能量波动，只有一块巴掌大小的石板。
石板通体漆黑，光滑如镜，表面看不到任何纹理，甚至连一丝杂质都没有，仿佛是用纯黑的墨玉打造而成。它静静躺在箱子里，却像是能吸收周围所有的光线，让箱子内部显得一片幽暗。
这是什么玩意儿？
苏临小心翼翼地将石板拿了起来。入手比想象中更重，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，仿佛握着一块万年寒冰；他试着将精神力探入石板，可精神力刚碰到表面，就被一股无形的力量吞噬，感知到的只有一片虚无和死寂，什么都探查不到。
这东西……怎么看都不像是什么强大的能源，更不像控制器啊？
难道肖恩他们从头到尾都弄错了？还是说，这石板需要特殊的方法才能激活？
苏临皱紧眉头，反复打量着这块神秘的黑石板，翻来覆去地看，甚至用指甲刮了刮表面——石板坚硬无比，连一丝划痕都没留下，依旧光滑如镜。
就在他一筹莫展，打算再试试注入更强的混沌星辉时，体内那枚一直沉寂的“星光之种”，突然微微一颤！
这一颤极其微弱，却清晰无比，苏临瞬间就感知到了——而且，星光之种传递出的波动，不是之前那种对能量的渴望，而是带着一种……警惕？甚至是一丝毫不掩饰的排斥？
苏临心里猛地咯噔一下。
连星光之种都对这石板有反应？而且还是负面反应？
这黑石板，到底是什么来头？
他看着手中的黑石板，突然觉得这玩意儿烫手得很——好像不是拿到了宝贝，而是捡到了一个随时可能引爆的炸弹！
一股强烈的不安涌上心头，苏临隐隐觉得，自己似乎触碰到了一个远超想象的秘密，而这个秘密，可能会把他卷入更大的危险之中。