巴丹吉林的日出，壮丽依旧。金色的光芒泼洒在无垠的沙海上，将连绵的沙丘染成流动的熔金。但这份壮丽，在我们眼中只剩下残酷与冷漠。阳光驱散了夜的寒意，却驱不散心头那沉甸甸的、名为失去的阴霾。
返程的第五天。我们如同三具被抽走了部分灵魂的躯壳，在沙海中机械地挪动。体力早已透支，全凭一股必须将伤员带出去的意念支撑。水囊彻底空了，最后一点混合着沙粒的、带着咸涩怪味的液体在昨天耗尽。干裂的嘴唇布满血口，每一次吞咽都如同刀割。
罗青衣的状态最让人担忧。她不仅要照顾昏迷的玄尘子和生命垂危的云梦谣，还要分神关注我和公输铭、金万贯的状况。她自己的脸色也苍白得吓人，眼窝深陷，原本清亮的眸子布满了血丝，但她依旧强迫自己保持冷静，用所剩无几的草药和针灸，顽强地维系着两个重伤员的生机。
“再坚持一下，”她的声音嘶哑得几乎听不清，却带着不容置疑的坚定，“按照星图和记忆，我们离边缘不远了，最多……还有一天路程。”
一天。在平时或许短暂，但在缺水、重伤、极度疲惫的此刻，却漫长得如同一个世纪。
骆驼们也到了极限，它们原本温顺的眼睛里充满了疲惫与麻木，步伐蹒跚，鼻孔干燥。其中一峰年纪较老的骆驼，在翻越一座不算高的沙山时，前腿一软，哀鸣着跪倒在地，无论我们如何拉拽，再也站不起来了。它用浑浊的眼睛望着我们，仿佛在祈求解脱。
我们没有能力带走它，也没有多余的水分给它。金万贯沉默地走上前，用他那把老猎枪，抵在骆驼的额头，闭上了眼睛。
“砰！”
枪声在寂静的沙漠中格外刺耳，回荡了很久。我们没有停留，甚至没有回头多看一眼，只是将它的负重分摊到其他骆驼和我们自己身上，继续前行。生存的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。
下午，我们遇到了一小片枯死的梭梭林。公输铭强撑着精神，在林子边缘找到了一处极其微弱的渗水点，水量小得可怜，浑浊不堪。我们用所有能盛水的容器接取，沉淀了许久，才得到一点点混着泥沙的液体。这点水，优先给了昏迷的玄尘子和云梦谣，以及状态最差的罗青衣。我们三个男人，只能润一润如同着火般的喉咙。
夜幕再次降临。我们挤在一处沙窝里，靠彼此的体温抵御严寒。没有人说话，只有粗重而痛苦的喘息声。公输铭借着微弱的星光，再次摊开那几卷金色经文，手指颤抖地抚摸着上面的梵文。
“如果……如果木匣里的东西没有缺失……老萧他……”他声音哽咽，没有再说下去。
金万贯抱着那面用布包裹的盾牌，靠坐在沙子上，仰望着星空，喃喃自语：“那家伙……总说自己命硬……这次……怎么就……”
我闭上眼睛，萧断岳最后推开我时的眼神，那混合着决绝、释然和一丝不易察觉的歉意的眼神，再次清晰地浮现。他没有后悔，我知道。他只是做了他认为对的事情，用他的命，换我们更多人活下去的机会。但这并不能减轻我们活着的人，内心万分之一的痛苦。
第二天中午，走在最前面的金万贯突然停下了脚步，他揉了揉干涩的眼睛，有些不敢确信地指着前方：“你们看……那是不是……绿色的影子？”
我们顺着他指的方向，极目远眺。在天地相接、因热浪而扭曲的视界尽头，似乎真的出现了一抹极其淡薄、却真实存在的绿色！不是海市蜃楼那种虚幻的光影，而是……植物的颜色！
是沙漠边缘的绿洲！我们快要走出这片死亡之海了！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。有逃出生天的庆幸，有目标达成的微茫希望，但更多的，是那无法填补的巨大空洞和刻骨的悲伤。我们出来了，但有的人，永远留在了身后那片金色的坟墓里。
我们没有欢呼，没有加速。只是默默地、更加坚定地，朝着那片代表生机的绿色，迈动了如同灌铅的双腿。
归途的终点就在眼前，但我们都明白，有些东西，永远也带不回来了。巴丹吉林，这片沙海沉舟冢，用它残酷的方式，在我们每个人的生命里，都刻下了一道无法磨灭的印记。