山谷幽深，巨大的山体裂缝如同苍天泣血的伤口，将稀薄的天光切割得支离破碎，洒在弥漫着尘埃与潮湿水汽的谷底。众人站在光暗交织处，浑身狼藉，气息萎顿，劫后余生的庆幸被更沉重的悲伤彻底淹没。空气中仿佛凝固着罗青衣寂灭时留下的冰冷与决绝，每一次呼吸都牵扯着心头的裂痕。
萧断岳背负着那具沉甸甸的青铜匣子，每一步都踏得异常缓慢而坚实，仿佛要将所有的悲痛、愤怒与无力，都深深烙印在这片土地上。他低垂着头，凌乱的发丝掩盖了眼眸，只有那死死握住工兵铲、指节因过度用力而泛白的手，无声地诉说着内心几乎要将他自己撕裂的风暴。
陆知简和林闻枢相互搀扶，脸色苍白得如同初雪，眼神空洞地望着前方，尚未从接连失去金万贯与罗青衣的双重打击中找回焦距。公输铭沉默地跟在最后，手中无意识地摩挲着一块从圣坛带出的、边缘锐利的青铜残片，上面模糊的虫形符文仿佛记录着刚刚那场惊心动魄的终局。
玄尘子道袍破损，沾染着血污与尘土，气息虽紊乱，却强撑着以拂尘在前方小心探路，浑浊却锐利的目光不断扫视着周围任何可能的风吹草动。云梦谣走在他身侧，脸色依旧不佳，但那双彻底觉醒后的眼眸，已沉淀下超越年龄的坚毅与一种近乎神性的悲悯。额间那枚云纹印记虽光芒内敛，却如同与生俱来的烙印，宣告着她无法回避的新生与随之而来的千钧重担。
“先离开此地，寻一处隐秘所在稍作休整，再谋后路。”玄尘子声音嘶哑，打破了那令人窒息的死寂。
众人无言，只是默默跟上，沿着崎岖不平的谷底向外跋涉。走出山谷，迎接他们的是更加无边无际、仿佛能吞噬一切的原始丛林。然而，与初入苗疆时那种神秘而蓬勃的生机不同，此刻的林间弥漫着一种令人不安的躁动与死寂交织的矛盾气息。鸟雀惊飞，走兽匿迹，连平日里最寻常的虫鸣都稀疏了许多。空气中，除了草木腐烂的湿气，更残留着一丝若有若无的、属于圣坛能量爆发后的奇异焦灼感，以及……一丝被风带来的、极淡的血腥气。
前行不足三里，一直侧耳凝神的林闻枢猛地停下脚步，脸色骤变：“前方！有很多人，脚步慌乱，夹杂着哭喊和……呵斥声！”
所有人瞬间绷紧了神经。玄尘子立刻打了个手势，众人迅速隐匿于茂密的灌木与虬结的古藤之后，屏息凝神，悄然向前摸去。
拨开一层厚厚的、带着湿滑露水的肥大叶片，眼前的景象让所有人的心都沉入了谷底。
那是一个坐落在山坳避风处的小型苗寨，此刻却已沦为一片触目惊心的废墟！大半的吊脚楼已然倾颓，焦黑的梁柱如同折断的骸骨，兀自冒着缕缕不屈的青烟。地面上，破碎的瓦罐、被撕扯的染血衣物、以及一些形态怪异、显然死于非命的蛊虫尸体混杂在一起，无声地控诉着不久前发生的惨剧。幸存的寨民们，大多衣衫褴褛，面带无法消散的惊恐与深入骨髓的悲戚，如同失去灵魂的木偶，在废墟间机械地翻找着可能幸存的微末之物，或是围在几具覆盖着简陋白布的尸体旁，发出压抑的、令人心碎的啜泣。
空气中浓烈的焦糊味、血腥味，与一股熟悉的、属于失控蛊虫特有的暴戾气息混合在一起，形成一种令人作呕的死亡氛围。
“是圣坛能量失控外泄，引动了方圆百里内潜伏的蛊虫集体暴动？”陆知简看着那些死状凄惨、明显带有蛊虫啃噬和毒素侵蚀痕迹的寨民尸体，声音抑制不住地颤抖。
云梦谣闭上双眼，将自身灵觉如同细腻的蛛网般向四周扩散。她不仅清晰地捕捉到了此地残留的、各种蛊虫肆虐后留下的暴戾能量轨迹，更能隐约“听”到那些幸存者心中弥漫的、如同实质般的恐惧、无助，以及对那源自大山深处、无缘无故降临的灭顶之灾的茫然、怨恨，乃至对世代信奉的蛊术产生的深刻怀疑。
“不止是能量外泄……”她缓缓睁开眼，眸中闪过一丝痛楚与了然，“圣坛核心剧变，封印根基动摇，其影响已辐射开来，扰乱乃至扭曲了整个苗疆地域‘蛊’之生态的脆弱平衡。一些原本被山川地气或古老契约约束、甚至早已被遗忘沉睡的凶戾蛊虫被惊醒、异变，而另一些……心怀叵测、觊觎力量之辈，也绝不会放过这千载难逢的混乱之机……”
她的话音未落，寨子边缘靠近密林的方向，陡然爆发出一阵更加尖锐的惊叫与粗暴的呵斥！
只见几个穿着与普通寨民迥异、面色彪悍、眼中闪烁着贪婪与凶光的汉子，正粗暴地从一位蜷缩在地的老妇人怀中抢夺一个看起来颇为古旧、表面带着暗沉包浆的陶罐。那老妇人死死抱住陶罐，如同护住最后的希望，枯槁的手指几乎要掐进陶壁，哭喊着：“不能抢！不能啊！这是祖辈传下的‘安魂蛊’，是寨子最后的庇护，是安抚亡魂、维系安宁的根啊！”
“滚你妈的安宁！”为首一个脸上带着狰狞刀疤的汉子不耐烦地一脚踹在老妇人肩头，将其踢得翻滚出去，狞笑着高举陶罐，“老子们刀头舔血，现在这世道，拳头大才是硬道理！什么狗屁安魂蛊，到了老子手里，就是杀人的利器！有了它，这乱世就是老子的猎场！”
是趁火打劫的匪徒！而且目标明确，直指那些可能蕴含着特殊力量、被视为部落传承之物的蛊罐！
眼看那刀疤脸脸上带着残忍的笑意，手臂肌肉贲张，就要将那陶罐狠狠砸向地面，释放其中可能被封存的、不知属性的蛊虫——
“找死！”
一声压抑到极致、仿佛蕴含着火山喷发前所有怒火的低吼，如同平地惊雷，骤然炸响！萧断岳的身影快得如同鬼魅，甚至无人看清他是如何动作，只见一道黑影闪过，他已如一座爆发的山峦般冲至近前！他甚至未曾动用背后那标志性的工兵铲，只是简简单单、却凝聚了全身煞气与悲愤的一拳，直轰而出！
砰——！
沉闷的撞击声如同擂响了一面破鼓！那刀疤脸脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的惊骇与痛苦，他甚至来不及做出任何反应，只觉得一股根本无法抗拒的、仿佛被蛮荒巨象正面冲撞的恐怖力量透体而入！整个人如同断线的破败玩偶，向后炮弹般倒射出去，接连撞塌了两堵残存的土墙，才在一片烟尘中软软瘫倒，鲜血从口鼻中汩汩涌出，眼见是不活了。而他手中那陶罐，则脱手高高飞起！
萧断岳看也未看那毙命的匪徒，猿臂一展，以一种与他庞大身形截然不符的轻灵与稳定，稳稳地将那下落的陶罐接在手中。他转过身，冰冷得如同西昆仑万载玄冰的目光，缓缓扫过其余几个被这突如其来的雷霆一击吓得魂飞魄散、僵立原地的匪徒。
那几个匪徒被萧断岳那几乎凝成实质的杀意与煞气笼罩，只觉得如同被洪荒凶兽盯上，连呼吸都变得困难，发一声不成调的惊恐喊叫，连滚带爬、屁滚尿流地撞入身后的密林，瞬间消失不见。
萧断岳默然转身，走到那惊魂未定、瑟瑟发抖的老妇人面前，弯腰，将手中的陶罐轻轻递还回去。他动作间竟带着一种与他此刻狂暴气息完全不符的、近乎笨拙的轻柔。老妇人呆滞了片刻，才猛地反应过来，一把抱住失而复得的陶罐，涕泪横流，含糊不清地用苗语千恩万谢，踉跄着躲回了惊恐的人群中。
自始至终，萧断岳没有说一个字。他只是默默地走回队伍，重新站定。但那紧绷如铁石的下颌线，以及眼中尚未完全敛去、混杂着滔天悲痛与毁灭欲望的赤红，却比任何咆哮都更深刻地刻印在每个人心中——同伴接连牺牲带来的撕心之痛，已然转化为对眼前这片混乱末世、对所有恃强凌弱行径的熊熊怒火。
玄尘子暗叹一声，上前与寨中一位须发皆白、拄着拐杖、眼神悲怆却尚存一丝镇定的老者交涉。从老者断断续续、充满恐惧与绝望的叙述中，他们得知，遭遇此等厄运的远不止他们这一个寨子。附近山峦中，好几个依山而建的寨落都遭到了不明原因变异蛊虫的疯狂袭击，死伤惨重。更有不少像刚才那样的匪徒或外来者，趁机涌入，烧杀抢掠，目标直指各寨传承的蛊术秘宝与珍稀蛊种。恐慌如同最致命的瘴气，在苗疆的青山绿水间急速蔓延，往日被视为依仗、奉若神明力量的蛊术，此刻竟成了招致灾祸的源头，信仰在血与火中崩塌。
“圣坛之变，遗祸至此。”玄尘子面色凝重如水，回到众人身边，沉声道，“此地已成风暴之眼，杀戮与混乱只会愈演愈烈。我等身份特殊，形迹已露，须得立刻远遁，速离苗疆。”
就在这时，一直凝神感知着四周能量流动与远方意念呼唤的云梦谣，忽然抬起头，清澈的目光投向了东北方向的遥远天际，额间那枚云纹印记传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感。
“那个方向……”她轻声开口，带着一丝不确定与探寻，“有一种……非常遥远、非常模糊，但本质却让我感到熟悉的牵引。和逍遥哥的【阵眼】气息……有几分相似，但感觉……更古老，更……锐利，仿佛能切开一切虚妄。”
众人精神陡然一振！丁逍遥的下落，始终是他们心底最深沉的牵挂与不敢触碰的希望！
“能确定方位吗？距离如何？”玄尘子急迫追问，连呼吸都急促了几分。
云梦谣蹙起秀眉，全力感应了片刻，最终还是摇了摇头：“感应太微弱了，时隐时现，如同风中残烛。而且距离……远超想象，似乎早已不在苗疆地界，甚至可能……更加遥远。”
线索虽然缥缈如烟，却如同在无尽黑暗中骤然亮起的一粒星火，瞬间点燃了所有人几乎沉寂的心海。
萧断岳猛地抬起头，眼中那赤红的暴戾被一种更加深沉、更加坚定的火焰取代，他背负的铜匣仿佛也感受到了这份决心，发出了一声几不可闻的低沉嗡鸣。“无论多远，无论在哪，”他的声音沙哑却斩钉截铁，“一定要找到他！”
玄尘子环视身边这些伤痕累累、眼中却重新燃起不屈斗志的同伴，深吸一口带着硝烟与悲怆的空气，拂尘决然一摆：“好！那便依此方向前行！一路探寻逍遥小友踪迹，一路寻找彻底解决母源隐患之契机，同时……若路见不平，力所能及之处，便顺手平息这因圣坛之变而起的祸乱苗头！”
目标，前所未有的清晰。带着满身的伤痕，背负着逝者沉甸甸的遗志，怀揣着寻回同伴的渺茫希望与救世的宏愿，一行人再次踏上了征途。只是这一次，他们不再仅仅是命运的被动承受者与探索者，更主动肩负起了平息由圣坛之变引发的苗疆余波、在这片混乱土地上播撒微弱秩序火种的责任。
苗疆的重重迷雾与连绵青山被渐渐甩在身后，而前方，是更加广阔、更加莫测的天地，等待着他们去跋涉，去征服，去解答那横亘于过去与未来之间的、沉重的宿命之谜。新的篇章，在血与泪的洗礼后，悄然掀开一角。