每年元宵节，灯会都是重头戏。
可回想起上次的意外，怀谨这次态度坚决，怎么也不肯松口让大家去镇上县里参加灯会。他作为家中老大拿定了主意，其他兄弟姊妹也只能无奈放弃，空自向往。
虽说没能去成镇上县里的灯会，可在村里，大家也玩得不亦乐乎。大伯送来了三盏老虎灯笼，这可不是普通提着玩的灯笼，底部加装了木板和轮子，在平坦的路上，并排拉着三盏老虎灯，别提多威风了。他们家有三盏，老宅那儿也有，村里家家户户都有。
到了晚上，所有灯笼一起点亮，提溜出来，一时间，还真有了“去年元夜时，花市灯如昼”那般热闹喜庆的氛围。
灯会虽没去成，元宵却是一定要吃的。
南北方饮食文化有别，北方是滚元宵，南方则是包汤圆。
她前世吃的最多的是酒酿圆子，里面还加了各种水果。
而这北方的元宵，她还是头一回品尝，并且是一家人自己动手“滚”出来的。
元宵常见的做法是水煮，不过也有炸、蒸、烤等多种吃法，现做现吃，味道堪称一绝。吃完元宵，元宵节也就圆满落幕，这个年，算是彻底过完了。
年过完后，各家各户都开始前往田间地头查看庄稼。
看着与夏兴南关系好的几家田里，冬小麦长势喜人，其他村民眼底满是羡慕，肠子都悔青了。当初，夏家大老爷子通过里正知会各个族老试种冬小麦的事儿，不少村民都是知道的。后来，夏兴南几家在田间忙碌时，他们也都看在眼里。
有些汉子本想跟着一起种，可家里的老娘和媳妇纷纷阻拦，说这纯粹是胡闹，粮食本就不够吃，还拿去做什么试验，简直是浪费，浪费粮食可是要遭天打雷劈的。汉子们一听，也就打消了念头。如今看到别人家的冬小麦长得这么好，这些人心里别提多不是滋味了，回到家就把气撒在自家媳妇身上，对其一顿胖揍，不过老娘他们可不敢动。
实际上，春节过后，对于长势过旺的麦田必须加以控制，要晚浇水、不施肥，防止麦苗过旺倒伏。但这也不是适用于所有麦田，还得做好促弱控旺，根据不同麦苗的情况采取相应措施。不过大体来看，试种冬小麦在临元县还是可行的。
春节过后，秦师爷来了村里一趟，带来了知县大人将于二月二亲临桃源庄主持春耕的消息。
这知县大人要是真来，大家之前不知道也就罢了，如今秦师爷都特意告知，那就绝不能掉以轻心。
“二月二”最早起源于伏羲氏时代，伏羲“重农桑，务耕田”，每年二月初二都有“皇娘送饭，御驾亲耕”的传统。到了周武王时期，每年二月初二都会举行盛大仪式，号召文武百官都要亲自参与耕种。
德威帝本是农民出身，每年春耕都会率领百官出宫，前往皇庄田里耕地、松土，亲身参加劳动。
之后的惠武帝、惠文帝直至当今的惠安帝，都一直效仿先帝，每年二月二坚持亲耕。
像阮知县这般亲耕的情况并不多见，毕竟临元县地处北边，离京城较远，可以说是天高皇帝远。就算知县亲自耕了一亩地，也不一定能得到皇帝的赏识，所以一般没人愿意去做这种表面功夫。可如今阮知县要来，村民们自然得拿出应有的态度。
作为家主和庄主，夏兴南自然绕不开这件事。但让他独自去面对阮知县，实在是有些为难他。
于是，怀谨亲自前往大爷爷家和族长家，邀请两位老爷子来庄子上，帮着自己的父亲接待阮知县。
大老爷子倒是镇定自若，可族长得知此事后，差点高兴得疯掉。知县可是临元县的一把手，能有机会接待知县，他这个族长当得也算是没有遗憾了。大爷爷答应帮忙后，怀谨才去给自己的父亲做思想工作。
过去这一年，全家都取得了进步，夏兴南也不例外。之前他就表示日后要接手负责族里祭田、私塾等事务，可这些事还没正式开始，他也没机会锻炼自己。
如今突然被告知知县大人要来庄子上主持春耕，还得由他陪同，这可把他吓得两天都没睡好觉，嘴里都急出了水泡。
不过在众人面前，他还是努力保持镇定，只是晚上在床上翻来覆去难以入眠，这可瞒不过枕边人。于氏心疼丈夫，找到怀谨，大家这才知道，原来父亲也学会在人前装样子了。要不是母亲说出来，谁都不会想到这一点。
夏兴南有些窘迫，但在儿子面前，他也没什么可不好意思的，只是表示自己知道该怎么做了。毕竟，平头百姓突然得知家里要来大人物，谁能不激动、不紧张呢？
知县要来，庄子自然得做好准备。
首先要确保安全，安保工作就交给了牛大。夏兴南反复叮嘱牛大，一定要保护好知县大人。毕竟庄子里人多，要是出了任何差错，责任都在庄子。
其次，庄子得打扫整理一番。由于年前发生的事情，庄子很多地方都有损毁，正好趁着这个机会，让人尽快整修。这时候，之前建立的庄户档案就发挥出了重要作用。
怀清根据档案上庄户们的专长，找齐了八个木匠、三个铁匠、十个瓦工，大家加班加点，争取在月底前把山庄修缮一新。
春耕有特定的仪式，大家对此都不太熟悉。幸好请来了族长和大爷爷，夏兴南赶忙赶着牛车，提前把二人接到庄子上做准备。
知县来了，吃喝方面也得安排妥当，于是于氏带着怀清开始准备当天的宴席。可这招待知县大人，他们家还是头一遭，也不知道有什么特别需要注意的地方。
想来想去也没个头绪，怀清也不再为难自己，提议直接到春华楼或明月楼订几桌。
于氏仔细一想，觉得很有道理。这两家酒楼都是高档场所，对官场上的规矩比他们了解得多，他们可不能自作主张，免得无意中犯了忌讳，那就得不偿失了。至于选择明月楼还是春华楼，于氏也不管，让怀清自己决定。
这选择可不好做，随便定了哪家，另一家的掌柜肯定会找上门来。于是，怀清索性把两家的掌柜都请到了桃源庄，让他们公平竞争，这样再好不过了。
明月楼的董掌柜和春华楼的李掌柜，其实早就想来找怀清了。
在他们卤肉摊位被抢的当天，就想过来探探口风。
第二天，摊位上推出的辣椒面，他们也各得到了一份，量不多，只有小半斤。夏怀山送去的时候，还特意叮嘱，这辣椒面特别辣，食用时要谨慎，可以加到卤肉里，也能直接蘸着吃，只是目前数量有限，得省着用。
他们都尝了，确实辣得过瘾，尤其是蘸着吃还能去腥，越吃越上瘾，哪怕嘴里辣得直吸气，还是忍不住继续夹着吃。
辣椒是外来物种，据说来自海外。夏家得到的数量也不多，本打算今年种植，等产量上来再推向市场，没想到被钱家一闹，只能提前拿出来。但还得预留出开春育苗的量，所以数量真的很少。
两位掌柜都是精明人，知道做事要留有余地。他们也不强行逼迫，心里想着，要是真能种出来，凭着自家与夏家的关系，总归能分一杯羹。
但到底能分多少，他们还是想从怀清姑娘这儿得到个准话。
“我只能给你们各两千斤。”怀清说道。
2月中旬种下辣椒，按照临元县的气候，六七月份左右可以采摘。空间里的辣椒亩产1000斤，这还是经过这几天改良后的产量。要是拿到外面种植，而且都是荒地，她预估亩产能达到4、5百斤就已经很不错了。
她计划在庄子上先种100亩，等日后把辣椒基因改良得更好些，再大范围种植。100亩地，按400斤亩产算，也有4万斤，分给他们一家两千斤，也算是她大方厚道了。
“嘶！”两个掌柜听到这话，都不自觉地倒吸了一口凉气。
听说能分到两千斤，两人瞬间像打了鸡血一样兴奋。手里现在不过才有半斤，半年后却能拿到两千斤，这能做的事情可太多了。
其实，他们没想到怀清说的是湿辣椒的重量，而他们却听成了辣椒面的重量。
哎，十斤湿辣椒一般只能晒出两斤干辣椒，就算磨成辣椒面没有损耗，这两者的差距也不是一星半点。
只是不知道半年后，董、李两位掌柜收到货时，会不会后悔当初没问清楚。
解决了两位掌柜的问题，怀清也说出了自己的需求，让他们帮忙准备一桌招待知县大人的宴席。知县大人要来桃源庄主持春耕的消息，虽然没有大肆宣扬，但该知道的人都已经知道了。
两位掌柜一商量，决定合作，把两家酒楼最具特色的菜肴都拿出来，当然，其中也包括知县大人爱吃的几道菜。
这可真是意外之喜，怀清原本想着让他们竞争，没想到这两位精明的掌柜居然选择强强联手。
当然，怀清对这种合作模式十分欢迎。搞定了宴席这部分，准备工作就完成了大半，就等着二月二的到来了。