“谣言止于智者”，道理人人都懂。
可老话也说，“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎”——这世间，又有多少人能真正当得起“智者”二字？
以讹传讹、众口铄金、道听途说、曾参杀人……字字句句都在提醒着，人心里那点清明，往往抵不过耳边风一吹再吹。
多数人总会被流言牵着情绪走，让旁人的唾沫星子模糊了自己的判断。
要说这造谣中伤的本事，怀清倒是把对方的路数学了个十足，甚至青出于蓝而胜于蓝，眼底那抹算计的冷光，比谁都亮。
计策既定，不过半月，深宫内苑便起了波澜。
皇帝先是沉下脸，以“教子无方”为由，罚皇后禁足去长春宫闭门思过，那道旨意读出来时，殿内侍立的宫人无不垂首屏息，连大气都不敢喘。
紧接着，选秀的旨意便紧随而至，几位新晋的秀女竟得了格外恩宠，绸缎珠宝流水般送入她们宫中，赏赐的动静大得半个京城都知晓。
明眼人稍一琢磨便心下了然：这哪里是真要罚皇后、宠新人？
分明是借着敲打中宫的由头，不动声色地给了二皇子一记冷拳。
连带着他多年经营的“贤良”名声，也像被蒙上了一层薄薄的灰，看着总有些不那么透亮了。
“到底是谁？！”贤王府内，一声怒喝惊飞了檐下的雀儿。
贤王猛地挥臂扫过案几，青瓷笔洗“哐当”一声砸在地上，碎片溅得满地都是，他胸口剧烈起伏，眼底布满红丝，显然是怒到了极致。
旁边的幕僚吓得缩了脖子，大气不敢出，只敢用眼角余光偷偷瞥着主子盛怒的模样，嘴唇嗫嚅着，半句劝言也不敢说出口。
贤王喘着粗气，望着满地狼藉，胸腔里翻腾的怒火渐渐被一丝清明压了下去。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底的猩红褪去些许，只剩下沉沉的冷意。
“糊涂。”他低声骂了自己一句，眼下这局面，动怒有什么用？
真正要紧的事还没办。
他深吸一口气，转向仍缩在一旁的幕僚，声音已恢复了几分镇定：“你，去请忠勇侯过来，就说孤有要事相商。”
“是！”幕僚如蒙大赦，忙不迭应下，转身就往外跑。
那脚步急促得像是身后有猛虎追赶，恨不得把脚底板都踩在肩头上，生怕慢了半分惹得主子再动怒。
安王府里却是另一番景象。
安王捻着八字须，听完底下人的禀报，忽然抚掌笑出声，眼里闪过得意的光：“好，好得很！”
他怎会不明白，这幕后之人是想借着流言把贤王架在火上烤，玩的是“捧杀”的把戏。
他当即吩咐下去：“既然有人开了头，咱们也别闲着，顺着那些话头，多添把火。”
秦王府中，倒是一如既往的平静。
秦王端坐案前批阅文书，听着属下回报宫中与各王府的动静，只是淡淡“嗯”了一声，既没说要落井下石，也没说要袖手旁观。
只是那支握着朱笔的手，在圈点奏章时，却比往日多了几分决断——暗中扩张势力的动作，悄然加快了几分。
毕竟，身在皇家，身为皇子，哪有真正不想争的？
这储位之争，从来都是你死我活，不争，便是死路一条。
六皇子与七皇子的处境，也各有各的微妙。
六皇子年纪尚小，养母淑妃膝下原也只有个宁安公主。
他们母子本无争储之心，可架不住旁人见风使舵，总有人想往他们这边凑，悄悄站队。
好在这对母子性子沉稳，分得清轻重，愣是守着本分，没被这些暗流裹挟。
奶娃娃七皇子的底细却藏着惊天秘密——他本是冒牌货，知晓内情的，满宫也只有怀清与齐禹。
他的生母刘婕妤，前阵子还沉寂得像忘了宫里有这么个人，近来却隐隐有了抬头的势头，眉宇间总带着几分按捺不住的雀跃，仿佛身后有只无形的手在推着她往前，那股子劲头，竟让人不敢小觑。
说到底，这宫里就没有真正简单的人。
但若论起通透，还是得数淑妃。
她不争不抢，安安分分养着六皇子，守着自己的公主，只求在这深宫里稳稳当当地活下去。
一个原本只有公主傍身的后妃，能把日子过成这样，已是难得的智慧了。
宁安公主与镇西侯幼子的婚事定在明年开春，眼下宫里宫外正忙着备办嫁妆。
按例，公主的嫁妆有礼部与内务府操持，规矩礼节、器物陈设都错不了。
可淑妃毕竟只有这么一个亲生女儿，哪里放心得下？
只想着把能给的都给，恨不得将这些年攒下的体面与心意全塞进嫁妆里，好让女儿风风光光地嫁过去。
她特意传了玉琳琅的掌柜进宫。
先前珍宝阁被封，京城里的珠宝行便数玉琳琅独大，宫里嫔妃添首饰、备物件，十有八九会往这儿挑。
偏这玉琳琅不像珍宝阁那般独断，遇上自家赶不及的活计，总会匀些给旁的小铺子，嘴上常挂着“有生意大家一起做”，人缘与名声都熨帖得很，日子自然过得滋润，进项一直不错。
另一边，林康正来向怀清汇报：栖梧坞连同名下的几间铺子、城外的庄子，又到了一季结帐的日子。
怀清听着流水般报上来的数目，指尖无意识地敲着桌面，心里却莫名泛起一阵闷。
怀清把手里的账册往案上一推，皱着眉揉了揉太阳穴，语气里满是烦躁：“这日子没法过了！你瞧瞧这堆东西，密密麻麻的数字看得人眼晕，怎么会有这么多账目要核对？”
话音刚落，齐禹正好掀帘进来，见她对着一堆账册愁眉苦脸的样子，眼底漾起一丝笑意，走过去随意拿起一本翻看了两页：“这是栖梧坞那边的结账单？”他指尖在纸页上顿了顿，抬眼看向她，“累着了？要不先歇歇，我让厨房炖点甜汤来？”
见怀清对着一堆账册无精打采，眉头拧成个疙瘩，齐禹实在不忍，温声提议：“何不将这些账册直接交给大哥大嫂？”
大哥身任户部左侍郎，最是精于庶务；大嫂自幼聪颖，打小跟着姜夫人学管铺子，里里外外的账目从不出错。
怀清闻言，忽然眼睛一亮，像是溺水之人抓住了救命稻草，猛地扭头看向齐禹，语气里带着几分急切：“可以吗？”
齐禹望着她瞬间鲜活起来的模样，眼底漾起笑意，点头道：“有何不可？家里的中馈虽说在娘名下，实则大半是大嫂经手；就连娘的那些嫁妆私产，这些年也全靠她打理得井井有条，从未出过岔子。”
“啊？”怀清猛地瞪圆了眼，抬手就在自己额头上拍了一下，懊恼道，“你怎么不早说！害我对着这堆数字熬了好几天，眼都快花了！”说着，一把拉住齐禹的手就往外走，扬声喊：“春知！快，把这些账册仔细装箱，咱们这就往大嫂院里去！”
春知正端着茶进来，闻言忙应了声“是”，手脚麻利地寻来几个素面木箱。见自家姑娘那副如释重负、恨不能立刻脱手的样子，她忍不住偷偷抿嘴——这些天姑娘对着账册唉声叹气、愁眉苦脸的模样，她可都看在眼里呢。
齐禹被怀清拉着往前走，脚步轻快，眼底的笑意更浓了些：“急什么，也不差这两步路。大嫂若问起，我替你说项便是。”
“不用不用，我自己说！”怀清脚步不停，语气里满是卸下重担的轻松，“就说我这脑子实在算不清这些弯弯绕绕，还得劳烦大嫂费心——对了，让厨房炖盅燕窝给大嫂送去，权当是我的谢礼！”