“我至今不懂，娘为何会跟着李氏走……”单元达的声音涩得像揉皱的纸，指尖无意识地抠着廊柱的木纹，“在娘的房间翻找线索时，从她妆匣底下摸出个锦袋。抽出来一看——竟是云台侯与西北军往来的账册抄本，还有安远侯写给贤王的信。字里行间全是如何借云台侯之手敛财，甚至……李氏竟明晃晃写着要对母亲下手，以绝后患。”
齐禹眉心骤然蹙起：“李氏竟敢留这种东西？”
“大约是觉得握着把柄，既能要挟云台侯，又能防他日后翻脸。”单元达一声冷笑，眼底的恨意几乎要漫出来，“她算准了母亲性子柔，即便发现也只会忍气吞声。可她哪里知道，母亲这些年看着温婉，心里早把他们的龌龊一笔一笔记着——我后来才知晓，母亲偷偷攒了多少李氏与贤王勾结的证据，只是始终没寻到合适的时机递出去。”
他攥紧拳头，指节泛白如霜，周身的寒意几乎凝成实质：“原来母亲的隐忍从不是怯懦，是在等一个能将这些人一网打尽的机会。可李氏何等狠毒，竟先一步动了手。”
“既如此，为何要绕经秦王之手？”齐禹追问，这正是他最费解之处。
单元达抬眼望他，目光清明得吓人：“因为我要的不只是他们身败名裂，是要他们付出血的代价。你该清楚，安远侯是贤王一党，手里握着云台侯的证据，云台侯又是你们国公府亲家，牵一发便动全身。若直接将信交予你们，以国公府的立场，最多能让他们罢官夺爵，未必能置之于死地。”
他深吸一口气，声音压得更低，带着孤注一掷的狠劲：“但秦王不同。他与贤王虽未正式撕破脸参与夺嫡，却也是早晚的事，他正需一个契机扫清障碍。我将信给他，条件只有一个——彻查此事时，务必为我娘讨回公道。”
原来如此。
齐禹心头一震，单元达这步棋走得极险，却也极狠。
借秦王的刀，报血海深仇，既避开了与云台侯、安远侯府正面硬碰的锋芒，又能让敌人无所遁形。
而且，这中间还夹杂着他们齐国公府——若国公府还顾及阿澜这个出嫁女，那么秦王府这条船，他们不上也得上。
秦王把信转给他，怕是既不想强硬逼他们站队，又在暗中表明了态度。
“可你就不怕秦王借机扩大事端，牵连更广？”齐禹的忧心压不住。
“牵连？”单元达眼中闪过一丝决绝，像淬了寒冰，“从我娘被抬回府的那一刻起，我就没想过全身而退。只要能让李氏和安远侯偿命，哪怕玉石俱焚，我认了。”
正说着，内室的门“吱呀”一声轻响。
怀清走了出来，眼下带着淡淡的青影，神色却稳了稳，朝他们点了点头：“姨母睡沉了，暂时无碍。”
单元达猛地抬头，眼里瞬间迸出光亮，又怕惊扰了内里，只敢放轻脚步，借着廊下烛光往门内望了一眼。
怀清看着他通红的眼眶，忽然懂了。
他深夜带着那封足以掀起京城惊涛骇浪的信找上门，或许不只是为了复仇的布局，更是在母亲垂危之际，把他们当成了最后的依仗。
夜色愈深，单府的烛火却仿佛比先前亮了些，映着廊下三人各异的神色，也映着一场即将席卷朝堂的风暴，正在暗处悄然酝酿。
齐禹怀清二人回府时，夜色已浸透了国公府的飞檐翘角。
他们俩没顾上更衣，径直往书房去，远远便见窗内烛火通明，父亲齐国公与大哥齐泽都在。
“父亲，大哥。”齐禹推门而入，带进来一身夜寒。
齐国公放下手中的茶盏，见他神色凝重，便知事情不寻常：“可是单府那边有眉目了？”
齐禹点头，将单元达所言一一禀明，从妆匣下的锦袋，到账册与密信，再到单元达借秦王之手复仇的盘算，连带着牵扯出的云台侯府与安远侯府的龌龊，都说得一清二楚。
书房内静了片刻，只有烛花偶尔爆响一声。
齐泽先沉不住气，一掌拍在案上，眉宇间尽是怒色：“李氏毒妇！安远侯与贤王勾结，竟还敢将主意打到阿澜头上！”
他顿了顿，语气里添了几分恨铁不成钢，“更可笑是云台侯——他是真糊涂还是装糊涂？西北军的账册也敢私藏抄本，还被李氏那等妇人攥着把柄，简直是将整个侯府往火坑里推！”
齐国公端着茶盏的手微微一顿，茶盖与盏沿相碰，发出轻响。“云台侯啊……”他叹了口气，声音里带着几分复杂，“早年看着还算精明，怎么越活越回去了。阿澜嫁入俞府，他作为亲家，不说照拂，反倒被内眷牵扯进这等谋逆敛财的浑水里，如今被李氏拿捏，说到底，还是贪心遮了眼，糊涂蒙了心。”
“父亲说得是。”齐禹接口道，“他大约是想着借西北军的路子敛财，又想攀附贤王，却没算到李氏野心更大，将他的事全攥手里。如今这账册密信落到秦王手里，云台侯府怕是自身难保了。”
齐泽皱眉：“那单小子倒是狠绝，借秦王的刀，这是要把所有人都拖下水。可咱们呢？阿澜是国公府的女儿，这事断没有袖手旁观的道理。秦王把信透给咱们，明摆着是逼咱们表态。”
齐国公沉默片刻，指尖在茶盏上摩挲着：“表态是自然的。阿澜受了委屈，国公府若连她都护不住，往后也不必在京城立足了。”他抬眼看向两个儿子，目光沉定，“只是这步棋得走稳。云台侯糊涂，咱们不能跟着糊涂。既要为阿澜讨回公道，也得护住国公府，别真被卷进夺嫡的浑水里，成了别人的垫脚石。”
齐禹与齐泽对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，像是在预兆着一场更大的风雨。
而这风雨的中心，便是那封藏在锦袋里的密信，和那些被贪心与糊涂裹挟着，一步步走向深渊的人。