怀清闻言，眼底漾开一抹清亮的笑意，那笑意里裹着几分狡黠，又藏着不容错辨的锋芒。
她抬手将鬓边被风拂乱的碎发别到耳后，指尖划过耳垂时带起一点轻颤，语气却稳得像落定的棋局：“群英会有群英会的章法，鸿门宴有鸿门宴的路数。若让怀清选，自然是——两者都要。”
成年人的世界，本就不必做单选题。
秦王眉峰一蹙，随即又舒展开，眼底漫上几分兴味，似是没想到她会如此直白。
“哦？既想邀群英共襄事，又想设鸿门断后路，县主就不怕贪多嚼不烂？”
“嚼不烂的，从来不是贪心，是底气不足。”
怀清直起身，转身望向窗外渐次亮起的灯笼，那些暖黄的光晕透过窗棂落在她侧脸，将下颌线衬得愈发利落，“贤王安王是棋盘上的子，齐国公府等是架梁的木，那些账册是压舱的石——怀清要的，从来不是择其一，是让棋子落位，让木梁承顶，让石碇稳船。”
她指尖在窗台上轻轻一点，像是在清点着什么：“既要借群英会的势，让各方势力看清风向，主动向王爷靠拢；也要设鸿门宴的局，让那些摇摆不定的、暗藏鬼胎的，看清退路已断。”
齐禹在旁端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝讶异，随即化为了然的轻笑：“夫人这是要一手执棋，一手掌勺？既摆得开群英宴，也做得成鸿门宴。”
“夫君说得是。”怀清回眸，笑意更盛，“让该来的来，该走的走，该留的留。贤王的软肋要捏，安王的把柄要攥，各府的势要借，那些粮商的账要清——少了哪一样，这盘棋都落不周全。”
秦王望着她眼底的亮光，忽然低笑出声，那笑声里没了先前的威压，反倒多了几分棋逢对手的畅快：“好一个‘既要又要’。本王倒要看看，县主如何让这两出戏同场开锣，还不乱了章法。”
“王爷且看着便是。”怀清抬手将那枚摩挲了许久的玉佩揣回袖中，玉面与衣袖相触时发出一声轻响，像是某种约定的信号。
不出几日，贤王会发现，他那些见不得光的往来，已在群英的眼皮底下晾成了明账；安王也会明白，他以为的后路，早被鸿门宴的酒气熏成了死路。
晚风卷着戏台最后的唱腔飘过来，那唱词已换了新的段落，似在唱着天下未定，英雄辈出。
怀清望着远处渐沉的暮色，唇角的笑意愈发清晰——她要的从不是非此即彼的选择，而是将所有棋子都捏在掌心的从容，让群英为她所用，让鸿门为她所控，这世间棋局，本就该由自己说了算。
话说，粮铺掌柜们落到如今这步田地，一来是自己贪心作祟，二来也少不了旁人怂恿。
先前他们跟风高价囤粮，如今粮食砸在手里卖不出去，亏得血本无归。
本想指望齐国公府兜底，可对方根本不肯认账，这些人没了法子，只能把主意打到当初挑唆这事的人身上。
可偏偏，安王、贤王两头起初都没让府里人直接出面，全是借旁人之手运作。粮铺找不到正主，多数只能自认倒霉，打掉牙往肚里咽。
不过，近千万斤的粮食压着，里头并非全是掌柜们主动投机亏的。
有那么几家，确实是被人步步引诱才入了局。
他们不甘心就这么蚀了本，索性把当初诱惑他们的人告到了衙门。
民不告，官不究。
既然有人递了状子，京兆尹衙门就算是装样子，也得摆出查案的架势来。
没成想这一查，还真查出了突破口——有人为了低价收粮，竟在京郊村庄里逼迫村民卖粮；更有甚者，连本该收归军用的粮食，都被他们强行截了去。
这哪里还是单纯的高价囤粮风波？
分明是牵扯甚广的浑水。
京兆府尹只觉得一阵头晕目眩，急得额头直冒冷汗，胸口更是憋了股无名火。
他算算日子，还有不到三个月就要致仕还乡，安安稳稳熬到卸任，就能带着这几十年攒下的清名和体面荣归故里，偏生临了临了，竟冒出这么一桩棘手案子，简直是要给他添堵！
查？
他心里打了个突。
这案子明摆着不简单，真要往深里查，保不齐就会牵扯出什么不能碰的人和事。
他为官这些年，靠的就是“和稀泥”的本事，刀切豆腐两面光，才没栽过跟头。
可一旦查出了不得的内情，以他这把年纪，哪还有力气去周旋？
弄不好就是晚节不保，一辈子的名声全要毁在这里。
可不查？
更不成！
这么多双眼睛盯着呢——粮铺的人在闹，百姓的议论在传，说不定还有更高层的人在暗处看着他的动静。
真要是装聋作哑，怕是不等告老，就得先被摘了乌纱帽。
他左右为难，目光扫到一旁的京兆少尹，心头忽然一动。
这案子烫手，他可不想接。
反正再过些日子，这京兆府尹的位子就是这年轻人的，与其自己在这里煎熬，不如……
府尹定了定神，压下心头的烦躁，尽量语气平静地将卷宗往少尹面前一推：“这案子，你且拿去细看。此事棘手，需得审慎查办，你年轻有为，又熟悉府中事务，交给你，我放心。”
话是这么说，他心里却在打鼓：左右都是你的事了，将来是功是过，都由你担着吧。
京兆少尹看着推到自己面前的卷宗，眉头微不可察地蹙了一下。
他哪能不明白府尹的心思？
这分明是把烫手山芋扔给了他。
可官大一级压死人，府尹发话，他根本没有推拒的余地。
再者，他也清楚，这案子躲得过初一，躲不过十五，早晚都要落到自己头上。
他深吸一口气，指尖捻了捻卷宗边缘，抬眼看向府尹，语气听不出太多情绪：“卑职遵命。只是这案子牵扯甚广，若查起来，怕是要劳烦府尹大人多指点一二。”
心里却明镜似的：这哪里是指点？分明是把千斤重担卸了过来。
也罢，既在其位，便谋其政，真要查出些什么，是福是祸，也只能硬扛了。
京兆少尹何年友，可不是寻常官吏无名之卒。
他是当朝太傅何文英的亲侄——何太傅与朝阳郡主结缡，膝下唯有一女，并无子嗣。
这位太傅性情执拗，自始至终不肯纳侧室，便将满腔心血都倾注在栽培兄弟之子上。
何年友是其长兄的儿子，虽未行过继之礼，却自幼在郡主府中长大，教养一如太傅亲子，身份自然非比寻常。
更何况，京兆尹一职早晚是他的，如今不过是历练待任罢了。
接下这桩案子，何年友先去细翻案宗，再联想到此前齐国公府门前那场骚乱也是经他之手平息的，前后脉络一勾连，心头早已透亮——这里头的盘根错节、暗流涌动，他已然瞧得明明白白。
可此事牵连太广，牵一发而动全身，何年友心里清楚，查案绝不能像无头苍蝇般莽撞乱撞，更不能肆无忌惮地深挖。
何年友自有盘算：粮铺告了谁，便依状查谁、办谁。
至于被查者背后是哪方势力，牵扯安王还是贤王，他不打算费心。
眼下只需按律办案，循着原告指证的线索，先理清明面上的是非。
事要一件一件办，拆解清楚才稳妥。
先从诉状明指之人查起，核实其诱骗囤粮、强买强卖的实证，按律问罪，给原告交代。
了结一件，便少一分纠缠，能让外头先静下来。
至于背后更深的牵扯，不必急着碰，办一件扎实一件，慢慢捋下去，总会水落石出。
可真要核实那些人诱骗囤粮、强买强卖的实证，却没那么容易。
眼下多是些只言片语的陈述，并无实打实的凭据，根本成不了铁证。
查证一事，反倒成了最棘手的关口。
何年友犯难了！