自那日书房内开诚布公后，季澜姗与薛钰涵之间的关系便陷入了一种微妙的尴尬境地。
季澜姗不再像初入府时那般刻意伪装柔弱，也不再漫无目的地试探。
她整个人仿佛被一股冰冷的火焰包裹，眼神里只剩下清晰的仇恨与目标，为姐姐季澜庭复仇，向那个名为高嵩的权势滔天者讨还血债。
薛钰涵将她的变化看在眼里，心中复杂难言。
他知道，此刻任何劝阻都是苍白无力的，仇恨的种子已然在她心中生根发芽，强行压制只会让她以更危险的方式爆发。
他只能暗中加派人手，更严密地保护她的动向，确保她不会做出以卵击石的蠢事。
季澜姗自然也察觉到了身边若有若无的眼线，但她并不在意。
她收集了不少关于高嵩及其党羽的信息，很快锁定了一个突破口——高嵩的独子，高焕。
此子仗着父亲和姑母的权势，在京城横行霸道，是出了名的纨绔恶少，逼死良民、强抢民女、纵奴行凶等恶行罄竹难书，季澜姗打算从他身上寻找扳倒高家的罪证。
她精心设计了几次偶遇，试图与高焕接触，套取信息，然而她低估了高焕的好色与胆大包天。
在一次赏花宴上，高焕见到姿容清丽、气质独特的季澜姗，顿时惊为天人，色心大起。
他竟不顾场合，借着酒意，言语轻佻，甚至试图动手动脚。
季澜姗心中厌恶至极，但为了不打草惊蛇，只能强忍怒火，假意不胜酒力，躲到了一处假山后暂避。
正当她思索下一步该如何进行时，却隐约听到假山另一侧传来高焕与他那几个狐朋狗友的谈笑声。
他们显然以为此处无人，所以说话毫无顾忌。
只听高焕得意洋洋地吹嘘道：“……这京城里的美人，哪个能逃得出本少爷的手掌心？不过，刚才那位薛府的小娘子，倒是别有一番风味，冷冰冰的，够劲儿！”
旁边有人奉承：“那是，高少爷看上的，哪有弄不到手的？听说您府上养着的那位老神仙，手段通天，什么样的美人儿拿不下？”
高焕更加得意，压低了声音，却难掩炫耀：“嘿！算你小子会说话！我家那老道，确实有点门道。不仅能炼那些助兴的宝贝，更厉害的……是能弄出无色无味，杀人于无形的好东西！不过嘛，那种玩意儿本少爷用得少，还是这男女之间的神仙丹，用起来快活，嘿嘿嘿……”
季澜姗在假山后听得清清楚楚，老道士？炼丹，杀人于无形？
这描述，与姐姐所中之毒何其相似，姐姐的死可能就是出自这个老道士之手！
她紧紧捂住嘴，生怕泄露一丝声息，心脏在胸腔里狂跳。
回到薛府后，她立刻将自己偷听到的关于高焕府上老道士的事情告知了薛钰涵。
薛钰涵听完，猛地从书案后站起身，在书房内踱了两步。
他声音低沉，带着压抑的怒火，“当时大夫说是两种东西相遇催化成剧毒，我当时遍查府中饮食器具，将所有物件全都更换了一遍……”
“最后发现是陛下赏赐的贡茶和宫廷特制的安神香，这两样东西分开并无问题，甚至单独查验也查不出毒性，但若长期一同使用，便会潜移默化，在体内积累一种慢性毒素……”
季澜姗听得心头发寒，皇帝赏赐的东西竟然被做了手脚？
薛钰涵继续道，语气带着沉痛的自责：“那日澜庭从外面带回一盒新式的茶点，说是皇后娘娘赏赐的，想与我一同品尝。那点心为了解腻，用了大量的茶粉，正是陛下赏赐的那种贡茶研制的！”
他闭上眼，仿佛又回到了那个傍晚：“我闻着觉得茶味过于浓郁，便没有吃……澜庭觉得可惜，便自己多用了几块……那点心里的茶粉与她房中常年点燃的御赐香薰相遇，立刻催发了她体内积攒的慢性毒素，变成了见血封喉的剧毒！”
他猛地一拳砸在书案上，发出沉闷的响声，指节瞬间红肿起来，他却浑然不觉，只有愤怒在眼中燃烧。
季澜姗看着他痛苦的模样，心中亦是五味杂陈。
利用皇帝赏赐之物做文章，长期下毒，再借由一次看似偶然的点心引爆，当真是杀人不见血，还能将自己撇得干干净净。
“所以，你当时按下不查，处理知情人，是因为知道对手是皇帝身边的人，甚至可能牵扯到陛下本身？”季澜姗声音干涩地问道。
薛钰涵深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神恢复了几分冷静与狠厉：“是，高嵩敢用御赐之物下手，必有倚仗。当时若贸然深查，不仅扳不倒他，反而会让他狗急跳墙，甚至引来陛下更深的猜忌，到时候，你，季家，乃至我薛府上下，都可能被扣上勾结前朝余孽、污蔑皇亲的罪名，满门抄斩。”