“等你。”
话音落下的瞬间，洞外青衫微动，杨过已立于石前。他没说话，只是目光扫过苏牧阳方才划下“Z”字的位置，脚尖轻轻一点，泥土翻起半寸，露出底下被压住的湿痕。
苏牧阳心头一震——师父连这都看出来了？
杨过弯腰拾起一块碎石，在掌心掂了掂，忽然抬手一掷。石子破空而出，精准嵌入十步外一棵古树的树皮裂缝，发出“啪”的一声脆响。
紧接着，树后窸窣作响，一片枯叶飘然落地，其下竟无任何身影。
“昨夜来的人，不止一个。”杨过终于开口，声音不高，却像铁锤砸进苏牧阳脑子里，“神雕凌晨衔回一支断箭，羽上浸着西域毒油。”
他从袖中取出那截黑羽箭，递到苏牧阳眼前。箭尾刻着扭曲符文，形似蛇缠轮盘，隐隐泛着暗绿光泽。
“这是金轮法王旧部的标记。”杨过淡淡道，“他们认得我的雕，也认得你的脸。此地灵气汇聚，易成靶子。再待下去，不是练功，是等死。”
苏牧阳握紧匕首的手松了又紧。他原以为自己留下暗记已是谨慎至极，没想到敌人早布好眼线，而师父更是早已察觉一切。
“所以……您是故意让我发现有人窥视？”他问。
杨过摇头：“我若提前出手，反倒打草惊蛇。让你亲眼看见黑暗里的手，比我说一百句‘江湖险恶’都管用。”
他说完转身就走，脚步不急不缓，仿佛身后不是危机四伏的山洞，而是襄阳城外踏春归来的柳堤。
苏牧阳赶紧起身追上，刚出洞口，就见神雕从天而降，双翼一展，卷起满地落叶。它低头蹭了蹭杨过肩头，随即展翅腾空，化作一道黑影掠向远山。
“它去清路。”杨过边走边说，“接下来三百里官道，必有埋伏。咱们不躲，也不硬闯——就当游山玩水。”
苏牧阳差点呛住：“游山玩水？现在？”
“怎么？”杨过侧头一笑，“你以为侠客走路都要杀气腾腾？那叫莽夫，不叫大侠。真正的高手，是走在闹市也能让敌人摸不清深浅。”
两人沿山道下行，晨雾渐散。途中经过一座荒庙，门口歪斜挂着块破匾，写着“通济”二字，字迹斑驳如被老鼠啃过。
刚走到庙前石阶，忽听里面传来一阵喧哗。
一个老农模样的人正跪在地上哀嚎：“青天大老爷啊！这壮汉无故殴打小民，天理何在！”
对面站着个满脸怒容的汉子，拳头捏得咯咯响：“你装瘸子讹钱也就罢了，还敢往我酒坛里撒沙子？当老子瞎？”
杨过脚步一顿，冲苏牧阳抬了抬下巴：“看清楚再动手。”
苏牧阳原本已摸到剑柄，闻言硬生生刹住。他凝神细瞧，发现那老农虽哭得涕泪横流，但右手始终藏在袖中，指尖偶尔露出一抹寒光——是一把短刃。
更可疑的是，他膝盖明明着地，可裤管压痕却整齐如新，毫无摩擦尘土的迹象。
“这老头……在演？”苏牧阳低声问。
“全套的演技。”杨过冷笑，“那边茶棚坐着三个黑衣人，一直在看他手势行事。这种局，江湖上叫‘苦肉钓金龟’，专坑热血青年。”
果然，那壮汉怒骂几句后甩袖而去。老农立刻收声，拍拍屁股站起来，朝茶棚走去，脸上哪还有半分悲戚？
苏牧阳看得目瞪口呆：“所以他被打是假的？挨揍还能演得这么投入？”
“演技越好，骗得越狠。”杨过拍了拍他肩膀，“记住，江湖上最可怕的不是明刀明枪，是那些披着惨兮兮外衣的狼。你以为你在行侠，其实你是人家剧本里的提款机。”
苏牧阳默然。他想起现代网上那些“老人摔倒扶不扶”的热搜，突然觉得这个世界和他原来的世界，也没差太多。
中午时分，师徒二人进了个小集镇。镇口有家酒肆，招牌上画着一只歪嘴鸡，题名“一口鲜”。
进去坐下，刚要叫菜，就听见隔壁桌吵了起来。
“你放走了那个采花贼，简直辱没了侠字！”一名蓝衣侠客拍案而起。
另一人冷哼：“他才十六岁，人生还没开始。一刀杀了，他就永远没机会悔改。”
“悔改？上个月他迷晕卖花女的事你忘了吗？若非我及时赶到，那姑娘就得跳井！”
苏牧阳听得眉头直皱。按现代法律，未成年犯罪确实该从轻处理，可放在这个动辄断肢挖眼的江湖里，宽容是不是等于纵容？
他忍不住看向杨过。
杨过正在剥花生，头也不抬：“你想说什么？”
“如果……那人真是少年，又的确犯过错，是不是该给他一次机会？”
杨过把花生米丢进嘴里，慢悠悠嚼了几下，才反问：“你妹妹被人迷晕拖进林子，你会不会对那小子说‘你还小，不懂事’？”
苏牧阳张了张嘴，没答出来。
“仁心要有，但不能当圣母。”杨过盯着他，“你可以救他，可以教他，甚至可以替他挡一次灾。可要是他第三次再犯，你还拦刀？那你不是侠，是帮凶。”
酒肆外忽有马蹄声疾驰而过，扬起一阵尘土。一名信差模样的人勒马停在门口，高喊：“紧急消息！西岭三寨联手劫了赈灾粮，五百百姓断炊！”
酒馆里顿时炸开了锅。
“这群狗贼，吃人血馒头！”
“官府呢？难道又要我们出手？”
“谁带队？我去！”
蓝衣侠客猛地站起：“此等暴行，岂能容忍！我这就召集同道，连夜奔袭！”
另一人却冷冷道：“别冲动。三寨背后是谁？粮车路线怎会泄露？你贸然出击，怕是正中他人下怀。”
两人再度争执起来。
苏牧阳看着这场面，忽然明白了什么。
原来江湖不是非黑即白，也不是靠一腔热血就能横行天下。每一个选择背后，都有看不见的网在拉扯。
他低头看着碗里的汤面，热气氤氲中，仿佛映出了自己初来乍到时的模样——以为穿书就能开挂，以为拔剑便是正义。
现在想来，真是天真得可笑。
“走吧。”杨过放下筷子，掏出几枚铜钱扔在桌上，“吃饱了才有力气长脑子。”
苏牧阳起身跟上，走出酒肆时，阳光正好洒在驿道尽头。远处城池轮廓隐约可见，旌旗招展，人声鼎沸。
这一路，才刚刚开始。
杨过忽然停下脚步，从怀里摸出一本薄册子递过来。
“拿着。”
苏牧阳接过一看，封面无字，翻开第一页，只有八个墨迹未干的大字：
“见多，识广；知险，方勇。”
他抬头想问，杨过已经迈步前行，背影挺拔如松。
风从官道尽头吹来，卷起两人的衣角。
苏牧阳攥紧那本小册子，快步追了上去。
马蹄印旁，一滴露水从草尖滑落，砸进泥里，溅起细微尘灰。