苏牧阳站在高坡上，风从谷底往上吹，带着一股说不清的腥气。他低头看着怀里的布条，那东西贴在胸口的位置，烫得像是刚从火里捞出来。他把它拿出来，放在掌心，布条一离开身体，温度立刻降了一截，但只要一转向遗迹方向，又开始发烫。
林骁喘着气走过来，手扶着膝盖：“看到了……是祭坛没错。”
“不只是祭坛。”苏牧阳声音很平，“你看那石台边缘。”
林骁眯眼望去，只能看到一片灰白的石头，雾气缭绕，看不真切。但他知道苏牧阳不会无的放矢。
“什么？”
“焦痕。”苏牧阳指了下，“不是火烧的痕迹。颜色太黑，边缘泛红，像被什么东西腐蚀过。而且……”他顿了顿，“那底下有金属碎屑。”
林骁皱眉：“你怎么知道？”
“之前翻监视者尸体时，我见过同样的粉末。”苏牧阳把布条收好，语气肯定，“那种粉，是邪修用来导引地脉阴气的媒介。他们用它画阵。”
林骁愣了一下：“你是说……这地方不止是个集合点？他们在这儿搞过仪式？”
“搞过。”苏牧阳点头，“而且最近。”
林骁脸色变了：“那我们还等什么？直接冲下去打他们个措手不及！”
“不行。”苏牧阳摇头，“我们现在不知道里面有没有埋伏，也不知道他们留下了什么后手。贸然进去，等于送死。”
“可时间不多了！”林骁急了，“再拖下去，他们就要在断魂谷正式起事了！我们现在每耽误一刻，正道就多一分危险！”
“我知道。”苏牧阳看着他，“但我更知道，有些路不能省。”
林骁瞪着他：“你是不是被这块破布影响了？它又不是活物，凭什么决定我们的行动？”
苏牧阳没生气，反而笑了下：“你觉得它是死的？”
他把布条摊开，轻轻拍了两下，然后对准遗迹方向。几乎瞬间，布条边缘卷了起来，像被无形的风吹动，温度再次上升。
林骁咽了口唾沫：“这……这不对劲。”
“它认得这个地方。”苏牧阳低声说，“而且它怕。”
林骁没说话了。
两人沉默了几秒，风声刮过耳畔。
“那你打算怎么办？”林骁终于开口，“总不能在这儿干看着吧？”
“我要进去看看。”苏牧阳说，“只在外围，三十步内，不碰任何东西。”
“万一有陷阱呢？”
“我会小心。”苏牧阳已经往山下走了两步，“你要是不愿意，可以在这儿等我。”
林骁咬牙：“少来这套激将法。我是伤员，不是累赘。”
“我没说你是。”苏牧阳回头看了他一眼，“但这次探查，我一个人就够了。”
“凭什么？”
“因为这块布只对我有反应。”苏牧阳举起手，“你看，它现在安静了。只有我靠近遗迹，它才会动。”
林骁盯着那块布，确实，当苏牧阳远离时，它就像一块普通的旧布料。
“那你也不能一个人去！”林骁坚持，“至少让我跟你到入口。”
苏牧阳想了想，点头：“行。但你不许进。”
“成交。”
两人顺着缓坡往下走，脚步放得很轻。越靠近遗迹，空气就越冷。明明是正午，阳光照下来，却感觉不到暖意。
遗迹入口被半塌的巨石堵住，藤蔓缠绕，像是几十年没人来过。但苏牧阳蹲下身，用手拨开地面的枯叶，露出几道浅浅的脚印。
“三天内的。”他说，“鞋底纹路和毒宗外围弟子的一样。”
林骁也蹲下来查看：“说不定只是路过？”
“路过不会特意掩埋脚印。”苏牧阳指着旁边一堆松土，“有人想盖住这些痕迹。”
他抽出剑鞘，轻轻挑开藤蔓。石壁后面露出一段残碑，歪斜地插在地上，表面布满裂痕。
碑文模糊，但有几个字还能辨认。
“血启……九阴逆位……”苏牧阳念出声。
林骁倒吸一口冷气：“这是邪阵的名字！我在师门典籍里看过，这种阵法要用活人献祭，逆转阴阳，强行打开地府通道！”
苏牧阳没说话，手指摸过碑底。那里有一道浅刻的符号，像是一个扭曲的轮子，中间有个缺口。
他眼神一凝。
“这个标记。”他抬头看林骁，“你见过吗？”
林骁凑近一看，脸色变了：“这不是我们在监视者身上搜到的密令印记吗？！一样的图案！”
苏牧阳点头：“说明这里确实是金霸天的人来过。”
林骁声音发紧：“那他们到底想干什么？难道真要召唤什么鬼东西？”
“还不清楚。”苏牧阳站起身，“但有一点可以确定——他们在这里试过阵法。”
“证据呢？”
苏牧阳指向石台中央的地缝：“你看那裂缝的走向。是人为撬开的，不是自然形成的。而且……”他弯腰捡起一小片金属碎片，“这是导灵片，专门用来引导阴气的。普通祭祀不用这玩意。”
林骁盯着那碎片，手有点抖：“所以他们是拿这儿当试验场？成功了才敢去断魂谷正式举行？”
“很有可能。”苏牧阳把碎片收进袖袋，“而且他们留下的痕迹太明显了，不像故意误导。”
“怎么讲？”
“如果是陷阱，应该做得更隐蔽。”苏牧阳说，“可这些焦痕、脚印、残碑，都像是匆忙撤离时漏掉的。说明他们真的来过，也真的用了这个地方。”
林骁沉默了一会儿：“可我们还是不能确定他们的最终目的。”
“现在不能。”苏牧阳看向谷底深处，“但我们知道了他们不怕失败。哪怕阵法没成，也要留下痕迹。这种自信……背后一定有更大的图谋。”
林骁忽然想到什么：“等等，你说布条怕这个地方？”
“嗯。”
“那它怕的是阵法，还是……阵法要打开的东西？”
苏牧阳没回答。
风突然停了。
四周一下子安静下来。
布条在他怀里猛地一震，烫得他差点松手。
他低头一看，整块布正在轻微抖动，像是里面有东西要钻出来。
林骁吓得后退一步：“它……它活了？！”
苏牧阳死死按住布条，不让它翻腾。他的手指能感觉到布纹深处有什么在转动，速度越来越快，和他剑底的刻痕完全吻合。
咔。
一声轻响。
像是某种机关被触发了。
苏牧阳猛地抬头，看向遗迹内部。
那扇被巨石半掩的入口，深处漆黑一片，但现在，隐约有一道微弱的红光，一闪而过。