周府大门在林安与秦月娥身后缓缓合上，将那一片温暖的灯火与暗藏的汹涌都关在了府内。门外，清冷的月光洒在青石板上，映出一双依偎着远去的身影。
府内，刚才还笑语晏晏的花厅，此刻只剩下周镇长与李敬二人，以及满桌的残羹冷炙、空气中尚未散尽的酒菜香气。仆役们早已被屏退，四周静得能听到烛火燃烧时轻微的噼啪声。
李敬脸上那刻意维持的、对林安的最后一丝“恭敬”瞬间消散，取而代之的是一种锐利如鹰隼的审视。他猛地转过身，目光灼灼地盯着一脸从容、正慢条斯理整理着袖口的周镇长。
“文正兄！”李敬的声音压得很低，却带着压抑不住的波澜，“好你个周文正！你早就知道这林安背景不简单，是不是？故意等着我往套子里钻，好看我的笑话？”
周镇长，也就是周林，周文正，闻言抬起眼，脸上露出一丝恰到好处的“愕然”，随即化为无奈的笑容：“李兄，这话从何说起？林先生医术高明，为人正直，帮了我们清水镇不少忙，我自是敬重。至于他的背景……呵呵，我一个小小的镇长，哪里能知道那么多？不过是本着爱才之心，平日里多些照拂罢了。”
他话说得滴水不漏，可那微微上扬的嘴角，那眼中一闪而过的、仿佛看了一场好戏的促狭，却明明白白地出卖了他——他即便不知林安具体底细，也定然猜到绝非寻常，乐得见李敬踢到铁板。
李敬与他相交多年，岂能看不穿这点把戏？他气得指了指周镇长，想说什么，最终却只是化作一声带着后怕与无奈的叹息：“你呀你！还是这般……看似忠厚，内里藏奸！”
他上前一步，声音更沉，“文正，我提醒你，此人身份非同小可，那令牌……代表的可是滔天的权势与凶险！你窝藏……不，你收留他在此，是福是祸犹未可知！别再像年轻时那般，只因一时意气或觉得有趣，便不管不顾，最终得罪了不该得罪的人！”
周镇长脸上的戏谑之色稍稍收敛，他拍了拍老友的肩膀，语气变得认真了些：“敬之兄，你的好意我心领了。不过，我观林安此人，虽身负隐秘，但心性不恶。他来我清水镇这些时日，救死扶伤，抵御匪患，与秦掌柜也是真心相待。他若真想在此安稳度日，我何必刨根问底，徒惹麻烦？我自有分寸，不会主动去触碰他的逆鳞。”
李敬看着周镇长眼中那份属于老江湖的沉稳与洞悉，知道再多说也无益，只得摇了摇头：“但愿你的‘分寸’，能护得住你这清水镇的太平。”
他顿了顿，忽然觉得口干舌燥，并非因为口渴，而是刚才那番交锋带来的心神激荡。他扯了扯官服的领口，语气一转，带上了几分真实的抱怨和劫后余生的松懈：“方才光顾着心惊肉跳，这酒都没喝痛快！文正，你可得再陪我喝几杯，压压惊！”
周镇长闻言，脸上重新浮现笑容：“正合我意！我窖里还有一坛十年的女儿红，今日便与李兄一醉方休！”他眨了眨眼，带着点调侃补充道：“方才还跟那小子扯什么江南春茶，说得跟真的一样，其实你我也没尝过那贡品的味儿呢！”
李敬被他逗得哈哈一笑，方才的紧张气氛彻底消散：“就你话多！快拿酒来！”
两位年过半百的老友，便在这夜深人静之时，摒退了左右，重新摆上杯盏，就着几碟简单的小菜，推杯换盏起来。酒液中，映照着他们复杂的心事与历经世故后，更加珍惜的几分旧谊。
——
另一边，林安与秦月娥携手走在寂静的街道上。晚风拂面，带着河水的微腥和夜花的清芬，吹散了宴席间带来的些许压抑。
秦月娥的手被林安温暖的大手紧紧握着，她能感受到他掌心的温热与稳定，这让她安心，但脑海中那枚玄铁令牌的影子，以及李敬瞬间变色的脸庞，却像一根细小的刺，扎在心头。
她几次想开口询问，但看着街道两旁偶尔亮着灯的窗户，以及更夫隐约传来的梆子声，还是将话咽了回去。有些事，不能在可能隔墙有耳的地方谈。
林安何等敏锐，立刻察觉到了她的欲言又止。他侧过头，看着她微蹙的秀眉和在月光下显得格外柔美的侧脸，心中一片柔软。他轻轻捏了捏她的手，低声道：“月娥，跟我来。”
他没有走向归云客栈，而是牵着她的手，拐进了一条僻静无人的小巷，巷子尽头是一小片临河的缓坡，几棵柳树垂下万千丝绦，在月光下如同朦胧的纱幕。这里远离主街，只有潺潺的水声和偶尔的虫鸣，静谧得仿佛另一个世界。
“这里没人了。”林安停下脚步，转过身，面对着她，目光在月色下显得格外深邃，“你想问什么，便问吧。”
秦月娥抬起头，望着他，眼中充满了担忧与好奇：“攸宁，刚才……刚才你给李大人看的那块铁牌子，究竟是什么？为什么他看了之后，态度变化那么大？”她顿了顿，补充道，“我好像……看到上面刻着一个很凶的兽头。”
林安没有立刻回答，而是再次从怀中取出了那枚令牌，递到秦月娥面前。冰冷的玄铁在皎洁的月光下，泛着幽森的光泽，那狴犴兽首栩栩如生，仿佛随时会咆哮而出，带着一股无形的肃杀之气。
“这是锦衣卫的令牌，”林安的声音平静，却带着重量，“而且是级别相当高的那种。”
“锦衣卫？！”秦月娥倒吸一口凉气。即便她久居小镇，也听说过这个令人闻风丧胆的名字——天子亲军，缉捕巡查，权力极大，能止小儿夜啼。她猛地抬头，眼中充满了惊惧与难以置信，“你……你怎么会有这个？你以前是……”
“我不是。”林安看出了她的恐惧，立刻斩钉截铁地否认，他握住她微微发凉的手，语气缓和下来，“月娥，你信我。这令牌，不是我以前的身份象征。”
他斟酌着词句，既想安抚她，又无法和盘托出全部真相：“这令牌，是我的一位……好友，他身份特殊，因不放心我独自在外，怕我遇到解决不了的麻烦，所以将此物交给我，说是危急关头，或可凭此震慑宵小，保全自身。”他顿了顿，强调道，“我从未用它做过任何伤天害理之事，今日是情非得已。”
秦月娥看着他诚恳的眼睛，心中的惊惧慢慢平复下去。她相信林安的为人，他若真是那等酷吏，绝不会是如今这般温和仁医的模样。她更好奇的是：“你的那位朋友……能拿出这样的东西，定是京城里了不得的大官吧？”
林安看着她纯净的、充满了猜测的眸子，忽然生出一种混合着宠溺与恶作剧的心态。他凑近她耳边，用极低极低、近乎气音的声音，带着一丝玩笑般的语气说道：“嗯，是挺大的官儿……大概是，当今圣上吧。”
“呀！”秦月娥先是一愣，随即被他这“离谱”的玩笑气得哭笑不得，忍不住抬手轻轻捶了他胸口一下，“你！你胡说什么呢！这种杀头的话也敢乱讲！小心隔墙有耳！”她嗔怪地瞪着他，显然是将这话当成了林安为了缓解气氛、逗她开心的浑话，压根没往心里去。
林安看着她因羞恼而泛红的脸颊，在月光下如同涂抹了最上等的胭脂，娇艳不可方物，心中爱极。他知道她不信，也无意在此刻强行解释，有些真相，需要水到渠成。
他顺势将她轻轻拥入怀中，感受着她身体的柔软与温暖，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的皂角清香，低沉的嗓音带着无比的认真与温柔：“好，我不乱说。不过月娥，方才周镇长和李大人说的话，虽然唐突，却并非全无道理。”
秦月娥依偎在他怀里，听着他强有力的心跳，原本因那令牌和玩笑话而起伏的心绪渐渐平复，却又因他话语中的含义而再次怦然心动。
“我们两个的事，”林安的声音在她耳边响起，带着灼热的气息，“确实该好好考虑一下了。我不想总是这样，让你名不正言不顺地跟着我担心受怕。”
秦月娥心头一甜，羞涩瞬间涌了上来，她下意识地想找借口避开这直白的提议：“我……我哪有担心受怕……文轩他还没……唔……”
她的话没能说完。
林安低下头，准确地攫取了她那试图辩解的柔软唇瓣。不同于上一次在溪边的轻柔试探，这个吻带着更强的占有欲和不容拒绝的炽热。他有力的手臂环住她的腰肢，将她更紧地贴向自己。
秦月娥象征性地挣扎了两下，便彻底融化在他霸道而温柔的攻势下，手臂不由自主地攀上了他的脖颈，生涩而又积极地回应着。
月光如水，柳丝如幕，将这对相拥的恋人笼罩在一片静谧的浪漫之中。
然而，林安的动作并未止步于亲吻。自从那夜同榻而眠，突破了某种界限后，他面对心爱之人时，那份克制似乎便薄弱了许多。他的手掌，原本规规矩矩地放在她的腰侧，开始不安分地、带着试探的意味，缓缓向上游移，隔着初夏轻薄的衣衫，逐渐逼近那起伏的、诱人的峰峦。
秦月娥身体猛地一僵，从意乱情迷中惊醒过来。她下意识地伸手去推拒他作恶的大手，声音带着羞急的颤抖：“攸宁！你……你别……”
可她的阻止绵软无力，林安的动作只是微微一顿，反而更坚定地覆了上去，掌心传来的温热与饱满触感，让他呼吸一窒，动作更加重了几分。
秦月娥又羞又急，阻止了两下发现徒劳，终究是舍不得对他用力，加之身体深处某种陌生的悸动被唤醒，她最终放弃了抵抗，任由他施为，只是将滚烫的脸颊深深埋进他的颈窝，连耳根都红透了。
一吻终了，两人气息都有些不稳。秦月娥猛地推开他，又羞又恼，抬起脚，不由分说地在他脚背上不轻不重地踩了两下，嗔道：“你……你越来越放肆了！”
林安吃痛，却不敢呼出声，自知理亏，只好陪着笑脸，小心翼翼地凑过去拉她的手，语气带着讨好与一丝得了便宜的窃喜：“怪我，都怪我……实在是月娥你今日太好看了，我……我一时情难自禁，控制不了我自己。”
秦月娥扭过身子，故意不看他，心里却是又甜又羞，像打翻了蜜罐子。她并非真的生气，只是少女的矜持与突如其来的亲密让她无所适从。
林安见她还在“生气”，也不敢再造次，只好软语哄着：“好了好了，是我错了，下次不敢了……天色不早了，我送你回去，孙婆婆他们该等着急了。”
他小心翼翼地重新牵起她的手，这次只是规规矩矩地握着。秦月娥象征性地挣了一下，便由他去了。两人不再说话，默默沿着来路往回走，只是那交握的双手，比来时更紧，空气中弥漫着一种无声的、甜蜜而亲昵的气息。
月光将他们的影子拉长，交织在一起，仿佛预示着，他们未来的命运，也将如此刻这般，紧密相连，再难分离。而那块引发波澜的令牌，以及它背后所代表的惊天秘密，似乎也在这温馨的夜色里，暂时被遗忘在了角落。