悦容坊刚开门，铜铃还没晃够三圈，就被一阵急促的脚步声踏得发颤。苏月正对着新调的桃花胭脂琢磨色号，抬头就见阿桃连滚带爬冲进来，发髻歪了半边，脸上还沾着块米糕碎屑。
“老板娘！出、出大事了！”阿桃扶着门框喘气，话都说不利索，“街、街对面新开了家‘玉容阁’，挂着幡子说……说咱们悦容坊的胭脂是‘徒有其表，败絮其中’！”
苏月手里的玉簪“咔嗒”一声磕在妆台上，挑眉道：“哦？这话是谁说的？胆子倒是不小。”
话音刚落，门口就传来一阵轻佻的咳嗽声。一个穿着锦缎袄子的年轻男子摇着折扇走进来，身后跟着两个穿青衣的小仆，眼神里满是挑衅。男子嘴角撇着笑，扫了眼货架上的胭脂水粉，语气酸溜溜的：“在下柳风，玉容阁东家。听闻悦容坊近来风头无两，今日一看，不过尔尔。”
阿桃气得脸通红，撸起袖子就要理论：“你胡说！咱们家胭脂都是老板娘亲手调的，多少夫人小姐抢着要，怎么就败絮其中了？”
柳风嗤笑一声，从袖中摸出一盒胭脂，往桌上一放：“就说这桃花胭脂，颜色艳则艳矣，却伤肤得很。你看我家的‘凝露胭脂’，加入珍珠粉调和，既能上色又能养肤，哪像你们，只顾着好看，不顾客人脸面。”
苏月拿起那盒“凝露胭脂”，打开闻了闻，眼底闪过一丝笑意。她指尖沾了点胭脂，在指尖揉开，又拈起自家的桃花胭脂对比，慢悠悠道：“柳东家这胭脂，珍珠粉是陈年的吧？颗粒粗糙，上脸怕是会卡粉。再者，这香气过于浓烈，用的应该是廉价香精，久闻怕是会头晕。”
柳风脸色一僵，强装镇定：“你胡说八道！我这珍珠粉可是上等货！”
“上等货？”苏月招招手，让阿桃端来一碗清水，将两种胭脂分别倒入水中。自家的桃花胭脂迅速化开，水色清澈，没有一丝杂质；而那盒“凝露胭脂”却沉在水底，许久都散不开，还浮起一层油花。
“柳东家，”苏月似笑非笑，“真正的好胭脂，入水即化，不粘碗、不浮油。你这胭脂，怕是加了不少铅粉和油脂吧？长期用下去，客人脸上怕是要长斑的。”
周围看热闹的客人顿时议论起来，刚才还想凑去玉容阁看看的几位姑娘，立刻打消了念头。柳风的脸一阵红一阵白，折扇摇得飞快，却半天说不出反驳的话。
这时，一个清脆的声音传来：“苏姐姐说得对！我用悦容坊的胭脂半年了，皮肤反倒比以前好了呢！”
众人回头，只见沈妙妙提着裙摆走进来，身后跟着丫鬟，手里还捧着一个锦盒。她走到苏月身边，打开锦盒，里面是一对精致的玉梳：“苏姐姐，这是我特意让工匠做的，谢你上次给我调的祛痘膏，效果可好了！”
沈妙妙的到来，无疑给苏月添了助力。她皮肤白皙透亮，气色极好，一看就是保养得当的样子，比任何广告都有说服力。柳风见状，知道今天讨不到好，狠狠瞪了苏月一眼，甩袖就要走。
“柳东家慢走。”苏月声音轻快，“下次要比胭脂，记得先把自家的货弄明白。悦容坊随时奉陪，只是别再用这种旁门左道的手段，丢了生意人的脸面。”
柳风脚步一顿，险些绊倒，狼狈地带着仆人离开了。看热闹的客人哄堂大笑，纷纷围到货架前，你一言我一语地要买点胭脂水粉。阿桃得意地扬起下巴，像只斗胜的小公鸡：“老板娘，你太厉害了！几句话就把那家伙怼得说不出话来！”
苏月笑着摇摇头，拿起那盒“凝露胭脂”闻了闻：“这种伎俩，也就骗骗不懂行的人。咱们做美容生意，靠的是真本事，不是嘴皮子。”
正说着，门外又传来一阵喧闹，只见几个穿着粗布衣裳的小伙子扛着一个大木箱走进来，为首的是个虎头虎脑的少年，脸上带着憨厚的笑：“苏老板，你要的玫瑰花瓣和薰衣草到了！这次的货可新鲜了，凌晨刚摘的！”
这少年名叫石头，是城郊花农的儿子，经常给悦容坊送花材。他力气大，人也老实，就是有点缺心眼，经常闹笑话。
阿桃凑过去，戳了戳木箱里的玫瑰花瓣：“石头，这次的花瓣没被虫子咬吧？上次你送的玫瑰，一半都有洞，害得我挑了一下午。”
石头脸一红，挠挠头：“这次绝对没有！我特意盯着花农摘的，一片坏的都没有。对了，苏老板，我有个事想跟你说。”
他神神秘秘地拉着苏月走到一边，从怀里摸出一个布包，打开里面是一些晒干的野花：“我娘说这花能美容，让我拿来给你看看，能不能做成胭脂或者香膏。”
苏月拿起一朵野花闻了闻，眼睛一亮：“这是金银花，清热解毒，用来做花露倒是不错，夏天用着清爽。石头，你娘倒是个懂行的。”
石头一听，笑得眼睛都眯成了一条缝：“真的？那太好了！我娘还说，要是能用得上，她以后天天给你摘！”
阿桃在一旁打趣：“石头，你这是想当悦容坊的专属花农啊？”
石头脸更红了，结结巴巴地说：“我、我就是想帮苏老板做点事。悦容坊的胭脂那么好，要是能用我家的花，我也高兴。”
苏月笑着拍拍他的肩膀：“行，那以后这些花就麻烦你了。对了，你要是没事，不如留下来学学怎么处理花材？以后说不定还能帮我调胭脂呢。”
石头眼睛瞪得溜圆，连忙点头：“真的可以吗？那太好了！我一定好好学！”
接下来的日子，石头就成了悦容坊的编外学徒。他力气大，搬东西、洗花材样样勤快，就是脑子有时候转不过弯。苏月教他怎么筛选玫瑰花瓣，他倒是学得认真，就是经常把不同品种的玫瑰混在一起，害得阿桃跟着返工。
这天，苏月让阿桃教石头做简单的香包。阿桃耐心地教他怎么剪布料、装香料，可石头笨手笨脚的，剪布料剪得歪歪扭扭，装香料的时候还撒了一地。
阿桃气得直跺脚：“石头！你是不是故意的？这么简单的事都做不好！”
石头低着头，一脸委屈：“我不是故意的，就是手不听使唤。”
苏月走过来，看到满地的香料和歪歪扭扭的布料，忍不住笑了：“好了阿桃，别凶他了。石头第一次做，难免出错。来，我教你。”
她拿起剪刀，手把手地教石头怎么剪直线，又教他怎么把香料均匀地装进香包里。石头学得格外认真，眼睛一眨不眨地盯着苏月的手，连大气都不敢喘。
好不容易做好一个香包，石头举起来，像献宝一样递给苏月：“苏老板，你看！我做好了！”
那香包歪歪扭扭，针脚也疏密不一，实在算不上好看，但苏月还是笑着点点头：“不错，第一次做成这样已经很好了。继续加油。”
石头受到鼓励，劲头更足了，又拿起布料开始琢磨。阿桃在一旁看着，无奈地摇摇头，却也没再凶他，反而时不时地指点两句。
傍晚时分，悦容坊快打烊了，门口突然传来一阵马蹄声。一个穿着铠甲的男子翻身下马，走进店里，脸上带着疲惫，却难掩英气。正是近来驻守京城的将领萧策。
萧策看到苏月，嘴角露出一丝笑意：“苏老板，近来可好？”
苏月挑眉：“萧将军大忙人，怎么有空来我这小地方？”
“刚从军营回来，路过这里，就进来看看。”萧策目光扫过货架，“上次你给我的提神香膏很管用，这次想再买一些，顺便给将士们也带点。”
阿桃连忙上前：“萧将军，提神香膏我们刚做了一批，我这就给你拿！”
石头看到萧策穿着铠甲，眼神里满是崇拜，忍不住凑过去：“将军，你是不是很会打仗？能不能教我两招？”
萧策愣了一下，随即笑了：“你想学打仗？”
“嗯！”石头用力点头，“我想变得厉害，这样就能保护苏老板和悦容坊了！”
苏月闻言，忍不住笑出声：“傻石头，悦容坊有我呢，不用你保护。”
萧策看着石头憨厚的样子，也觉得有趣：“好啊，以后有空，我教你两招基本功。”
石头高兴得跳起来，差点把桌上的胭脂盒碰掉。阿桃眼疾手快地扶住，瞪了他一眼：“你慢点！别把老板娘的宝贝胭脂弄坏了！”
萧策看着店里热热闹闹的样子，嘴角的笑意更深了。他付了钱，拿着香膏，临走时说：“苏老板，下次有新的好东西，记得告诉我。”
“一定。”苏月点点头。
送走萧策，悦容坊也到了打烊的时间。阿桃收拾着货架，石头则在一旁帮忙，嘴里还哼着不成调的曲子。
苏月看着两人忙碌的身影，又看了看对面紧闭门户的玉容阁，嘴角勾起一抹笑意。不管有多少竞争对手，只要悦容坊保持初心，用真本事说话，就一定能站稳脚跟。
而这热闹又充满烟火气的日子，才刚刚开始呢。